– Да, конечно! – надежда опять повернула котенка обратно. – Как же я сам не додумался, что если Бубу ходит, значит, у нее есть ноги, только их не видно из-за длинной шерсти, как и у Бики. Значит, они похожи!
На этот раз особого восторга он уже не высказывал, а степенно расхаживал по комнате, загадочно поглядывая то на фотографию, то на пленниц. Те, в свою очередь, с интересом наблюдали за котенком.
– Что-то я сильно устал, – пожаловался он подружкам. – Можно, я немножко отдохну у вас? Мне нужен отдых для того, чтобы открыть перед вами мою маленькую тайну.
– Конечно, конечно! – с радостью согласились Бика и Дыня.
Когда в комнату к пленницам заглянули бабушка Мэм с нянечкой, они застали картину, которая повергла их в шок: между двумя собаками, положив голову на болонку, а хвост – на таксу, мирно спал их любимец котенок Пух.
5
Армия и Флот планеты Псов были подняты по тревоге, и в срочном порядке стянуты к собачье-кошачьей границе. Дело в том, что на запросы о состоянии таксы и болонки в плену, на требования немедленного их возвращения, коты ответили такой оскорбительной нотой, что терпение даже у толстокожего Президента планеты Псов шар-пея Складки кончилось, и он объявил всеобщую мобилизацию, что по международным законам приравнивалось к началу войны. Парламент единогласно поддержал решения Верховного главнокомандующего, оставалась самая малость – дать команду о вторжении на чужую территорию.
Власти планеты Котов тоже не сидели даром: еще и еще раз проверены боеприпасы кошачьей Армии, до полного была заправлена сырным бульоном военная техника, пилоты ночевали под крыльями своих готовых к вылету кошколетов, штабы замерли в ожидании часа "Икс".
Следует заметить, что при всей своей агрессивности противника, военная доктрина государства кошек, как и государства собак, были в достаточной степени гуманны: убийство исключалось в принципе. Поэтому оружие с обеих сторон носило больше устрашающий характер: пули были резиновыми, которые могли при попадании во врага разве что поставить ему хорошую шишку. Все снаряды с легко разрушаемой оболочкой заполнялись боевыми газами. Притом, у собак это был отравляющий газ "Псинин" с резким, концентрированным запахом псины. Взрыв одного, двух снарядов во вражеской территории должен был вызывать у противника отвращение, граничащее с ужасом, переходящим в панику.
Точно такая же стратегия была и у котов, только боевой газ здесь назывался немножко по другому, но с таким же убийственным, страшным названием "Кошатин", от упоминания о котором все собаки теряли рассудок.
Обстановка накалилась до предела: противники замерли в ожидании сигнала.
Общую предвоенную ситуацию немножко подмочила погода, что некстати вдруг испортилась над будущим театром боевых действий: не ко времени начали свое столкновение циклоны и антициклоны, проливающие на планеты Псов и Котом обильные осадки в виде дождя. Противоборствующие стороны в спешном порядке покинули боевые позиции, и срочно спрятались в своих комфортных, уютных казармах, конурах и домиках. Кто же будет воевать с мокрой шкурой? В этом противники были союзниками.
Только нашим героям такая непогода была на руку, вернее, не лапу: она позволяла незаметно проникнуть на вражескую территорию, и освободить таксу Дыню и болонку Бику из позорного плена.
Для начала ротвейлер Фокс решил устроить маленький потоп неразумным соседям: перекрыть шлюзы, или хотя бы один из них, через которые излишки воды с планеты Котов уходили во Вселенную. Для этой цели были привлечены две дворняжки Шарик и Тузик, обладающие необходимой смекалкой, и, что еще более важно в таком деле, они не боялись грязной работы. А то, что работа будет грязной, известно даже самой последней собаке: необходимо землей засыпать шлюз, устроив на нем временную дамбу. В то же время, Шарик и Тузик были не раз проверены в открытых сражениях с котами, где показали себя мужественными, отчаянными бойцами, не очень-то дрожащими за свою шкуру. Так что в случае провала операции они всегда смогут постоять за себя, дать достойный отпор любой кошачьей своре. Фокс доверял им как себе самому.
Для высадки диверсантов в глубокий тыл врага был использован всепогодный псалет-бомбовоз с асом-пилотом терьером Глотом за штурвалом. Эта маленькая шустрая собачка обладала звериным чутьем на котов, и не меньшим презрением к ним. На него можно было положиться.
Одновременно старина Фокс вел и агентурную работу: через подкупленных котов он связался со своим извечным противником и знакомцем рыжим Байсом, с которым судьба не раз сводила на поле брани. Наличие шрамов, нанесенных друг другу в бесконечных схватках, вызывали еще большее доверие и уважение старых драчунов. Этим не преминул воспользоваться Фокс.
О своей тайной встрече с Байсом он ни кого не посвятил, тем более нерадивую троицу, что так бездарно проворонила бедных Бику и Дыню.
Дело в том, что взяться за спасение бедняжек заставили и его личные интересы: он был неравнодушен к их мамам. Его всегда безумно волновали таинственность болонки и кажущаяся открытость таксы. Возможно, если ему удастся спасти их дочерей, то сможет наверняка рассчитывать на их благосклонность к старому солдату. В душе он был авантюристом, романтиком и ловеласом. Все это очень органично сочеталось в его характере.
Встреча была назначена в полночь на берегу речки Ворчунки, под обрывом. В одном месте, как раз под растущей на берегу крапивой, была неприметная снаружи нора, что вела в пещеру, о существовании которой знали только два солдата. В нее можно было проникнуть со стороны речки, и ни как больше. Это место идеально подходило для таких тайных встреч. Никто ни с той, ни с другой стороны не могли бы ни выследить, тем более обнаружить их здесь.
Заговорщики буквально столкнулись лоб в лоб перед входом в пещеру.
– Кто так научил тебя подкрадываться, что я даже не учуял? – отпрянул от неожиданности в сторону Байс.
– И я тебя не заметил, старина, – комплиментом на комплимент ответил Фокс. – Где этому научился?
– Учителя хорошие были, – с иронией парировал кот. – За каждую ошибку оставляли на память глубокий шрам.
– И мои учителя тоже особой вежливостью не отличались, – поддержал его тон и ротвейлер. – Приветствую тебя, старина Байс!
– И я рад тебя приветствовать, старина Фокс! – кот и собака отсалютовали друг другу высоко поднятыми правыми передними лапами.
Когда все любезности были соблюдены, они прошли внутрь пещеры, и приступили к главной теме встречи.
– Зачем я тебе понадобился, старый разбойник? – Байс в уголке вылизывал мокрую шерсть на себе, с интересом поглядывая на визави. – Надеюсь, не только для того, чтобы я намочил свою бесценную шкуру в такой дождь, да поздороваться с тобой в это ненастье.
– Нет, конечно, вояка Байс, – собака ни как не могла найти себе удобное положение. – Хотя, если честно, я искренне тебе рад, и у меня не раз возникала мысль, что не плохо бы было собраться нам, отчаянным воинам, и посидеть, вспомнить былые годы, как мы рвал шерсть клочьями друг у друга. Вот были времена, есть что вспомнить!
– Ты прав, дружище, – поддержал его кот. – Сколько крови зря пролито, и за что, ни кому не ведомо. А времечко было золотое!
– Не будем вышибать слезу из наших глаз, приступим к делу, – Фокс, наклонившись, поведал Байсу суть своей просьбы.
Шум дождя и ворчание воды в реке надежно скрывали голоса заговорщиков, давая возможность сохранить в тайне не только сам факт встречи, но и тему их разговора.
Внимательно выслушав ротвейлера, не перебив ни единым звуком, кот еще долгое время сохранял загадочное молчание, прежде чем произнес совершенно неожиданные слова.
– Прости меня, старый солдат, но в этом виноват только я.
– Что ты говоришь, дружище Байс? – не поверил ему Фокс. – Так могли поступить только подлые трусы, а ты не такой, я тебя знаю!
– В том то и дело, старина, мне стыдно признаться, но это я виноват, – стоял на своем кот.
– Тогда поясни, в чем дело, – собака теряла терпение от такой неопределенности. – А то все ходишь вокруг да около.
– Только прошу об одном – выслушай меня, – попросил Байс, боясь поднять глаза на Фокса. – Скажешь потом, когда я все расскажу. Дай слово, что выслушаешь!
– Конечно, даю слово! Но что случилось, я сгораю от нетерпения!
– Несколько дней назад, – начал кот. – Ко мне, ни с того, ни с сего, заехала наша управляющая банком планеты Котов мадам Мэм. Ты, надеюсь, слышал о ней? – Фокс утвердительно кивнул головой, не смея перебивать рассказчика. – Так вот, – продолжил Байс. – У богатых свои причуды, не мне тебе говорить, сам знаешь. Обратилась ко мне с необычайной просьбой: где-то она слышала, что в приличных кошачьих семьях стало модным заводить комнатных собачек. Так, забавы ради.
– Как комнатных собачек? – взвился от негодования ротвейлер, больно ударившись спиной о каменистый верх пещеры.
– Успокойся, старина! Ты дал слово терпеть, вот и терпи! – напомнил ему кот.
– Говори дальше, – сквозь глухое рычание промолвила собака.
– Не злись, а то ты меня сбиваешь с мысли. Слушай дальше. Просит меня Мэм достать ей двух собачек небольшого росточка, чтобы не больше котов, и красивеньких.
– И ты согласился? – не выдержал Фокс.
– Конечно, нет! Что я – воришка или солдат? Но тут, дружище, начинается самое постыдное для меня, – голос рассказчика задрожал от волнения. – Она предложила мне такую сумму денег, что я не заработал бы ее за всю свою сознательную жизнь. И это за такое мелочное дело!
– Ну, и! – по телу ротвейлера прошла дрожь.
– И я согласился! – выдохнул Байс.
– Выходит, это ты похитил бедных маленьких щенков? – от негодования голос Фокса рокотал, срываясь на жалкий скулеж.