Пленниц прямо в клетке погрузили в багажник кошкомобиля, и с этого времени начался новый отсчет в жизни наших бедных героинь.
После непродолжительного путешествия, машина остановилась, и водитель открыл багажник. Взору собачек предстал огромный, даже по меркам псов, кошачий замок с остроконечными башенками, обнесенный высоким гладким забором с причудливыми электрическими фонарями по углам. Весь двор был уложен мраморными плитками различных цветов и оттенков, что придавало ему праздничный веселый вид. Обилие клумб с чудесными цветами и экзотическими растениями дополняли интерьер, и гармонично вписывались в его цветовую гамму. Как бы было неприятно признаваться себе в этом, но таксе и болонке понравилось это прекрасное поместье.
– Хм, – перешагнув через собственную гордость, Бика не смогла сдержать своих эмоций. – Я ожидала худшего.
– Не теряй голову, подруга, – Дыня опустила ее на землю, хотя и сама была удивлена такой красотой. – Какое бы оно не было, но это жилище врага. А этим все сказано.
Прислуга и домочадцы сбежались к клетке с пленницами, когда ее выставили на мраморный пол для всеобщего обозрения. Здесь преобладали холеные, лощеные и ухоженные коты и кошечки, милые котята с мягкими игрушками, но и были и коты простых пород, а то и беспородные – видно, повара, садовники, дворники.
– А вот эта беленькая, – маленький черный котенок с белым пятнышком на грудке тыкал лапкой в сторону болонки, – она чем-то похожа на нашу старую кошку-шиншилу Бубу, только мордочка чуть длиннее.
– Не говори глупости, Пух! – одернула его стоящая рядом с ним симпатичная кошечка с бантиком на шее и глазами-бусинками. – Коты на собак не похожи.
– Нет, похожи! – стоял на своем упрямый Пух. – Ты не права, сестричка Бусинка, похожи! Правда, похожа на Бубу? – обратился он за поддержкой к другим котам. Но те не поддержали его, и, чтобы не обидеть малыша, тактично отходили в сторону.
– А я говорю – похожа! – начал капризничать котенок, и стучать лапками по мраморному полу двора. – Похожа! Похожа! Похожа!
– Успокойте ребенка! – не выдержала такса. – У него уже истерика! Я всегда утверждала, что коты безжалостные к чужому горю и бессердечные! – ей, на самом деле, стало искренне жаль этого милого Пуха, и она уже питала к нему некую симпатию, что зарождалась в ее сердце помимо воли. Просто сама по себе Дыня была добра от рождения.
– Не узнаю тебя, подруга, – Бика с недоумением уставилась на нее. – Ты не забыла, что это враги?
– Не всегда враги – враги, – загадочно ответила та, и свернулась в клубок, таким образом уйдя от ненужных пояснений.
– Грубиянка! – старая серая кошка прижала к себе голову Пуха, стала успокаивать его, поглаживая по спинке. По-видимому – это была няня. – Не обращай внимания на невоспитанных собак.
– Да-а! Трудно придется хозяйке с этими псинами, – рассудительно заметил черный, с сединками, кот. – Когда еще она научит их хорошим манерам?
– Не переживай, Дым, – ответила ему няня. – У нашей Мэм врожденная склонность к дрессуре!
– Хорошо бы, – сразу согласился с ней Дым.
Седовласая хозяйка, наконец, вышла к пленницам. Она тотчас отправила всех своих родственников в дом, оставив с собой только прислугу.
– Нечего глазеть, – безапелляционно заявила она вслед уходящим котам.
– Еще не заразились какой-нибудь болезнью. Давайте сюда ошейники и поводки! – приказала тут же охраннику Бусу.
Когда наши собачки поняли, что сейчас с ними произойдет, они как по команде упали в обморок: такого еще ни когда не было на планете Псов, чтобы какую-то ни было собаку сажали на цепь! Все, что угодно, только не это! Такого позора они не переживут!
– Что с ними? – удивилась хозяйка. – Или я купила больных собак?
– Нет, Мэм! – Бус держал в зубах два ошейника с инкрустациями, и два поводка с золочеными пряжками. – Они испугались вот этого, – указал он на смирительные приспособления, и выложил к ногам кошки.
– Сначала их в ванную, – отдала она распоряжение старой няне. – И хорошенько вымыть с дезинфицирующими шампунями. Потом на цепь в их спаленке. Я займусь ими позже.
В ванной Бика попыталась огрызнуться няне, и показала ей свои острые зубки. В ответ тут же получила звонкую затрещину, и сразу смирилась, успокоилась. Было даже приятно, когда тебя моют, намыливают шерстку после тех невероятных приключений, что произошли с ней за этот день. Следом за ней ванную приняла и такса Дыня.
Уставшие, но чистые и на привязи, они крепко уснули в отведенной для них комнатке на удобных, мягких и ароматных ковриках.
3
Домой появляться было боязно после исчезновения их подружек Бики и Дыни, поэтому друзья еще раз искупались, и только после этого направились в городок. Да, они прекрасно понимали, что они, собаки, не смогли уберечь девчонок от похищения, и кем – котами! Такой позор может остаться на всю жизнь несмываемым пятном, если только в ближайшие дни, в самый короткий срок не вернуть их обратно в родные семьи.
Первым, к кому зашли приятели, был начальник местной полиции бульмастиф Гром, грозный страж, обладающий большой силой и ловкостью, быстротой и решительностью. Именно за эти качества он и был назначен на эту высокую должность.
– А что нам сейчас делать? – потупив глаза и склонив головы, спросили щенки грозного начальника после того, как сообщили о похищении во всех деталях.
– Залезть в конуры, и не высовывать носа! – Гром ни когда не отличался чувством такта к молодым собакам. – Вы уже сделали свое грязное дело, остальное – работа государственной машины.
– Простите, а какое мы дело сделали? – доберман Тиф сначала всегда спрашивал или делал, а только потом начинал соображать. Это была его фамильная особенность.
– Они еще не знают, что натворили? – возмутился бульмастиф. – Да вы проворонили девчонок! Вот ваше грязное дело! Это же позор всему собачьему племени!
Дог Хват незаметно треснул приятеля по ушам, чтобы тот не задавал глупых вопросов, а боксер Хук от стыда свесил щеки до самой земли.
Тотчас о похищении малолетних таксы и болонки было сообщено по всем официальным каналам, и сразу же об этом стало известно Президенту планеты Псов шар-пею Складке.
Без промедления были вызваны на совещание все члены Совета Безопасности, а затем и министры, и депутаты Парламента. Государственная машина набирала обороты.
Но это ни как не устраивала наших приятелей. Они чувствовали свою вину, и горели страстным желанием ее загладить, реабилитироваться перед обществом, а, главное, перед своими подружками. Бику и Дыню они должны спасти сами! Если они этого не сделают, то перестанут уважать себя.
– Без совета Фокса нам не обойтись, – Хват всегда отличался рассудительностью и умел признавать свои слабости и ошибки.
– Да, – безоговорочно согласились с ним Хук и Тиф. – Без старины Фокса мы не обойдемся.
Ротвейлер Фокс слыл в округе непревзойденным специалистом по налаживанию отношений между собаками и котами. Свидетельством тому были многочисленные шрамы, что выгодно украшали мужественное тело достойного воина и дипломата.
Сегодня он зализывал раны, которые получил днем раньше на собачье-кошачьей границе после словесной перепалки, которая переросла в настоящую драку по выяснению правых и виноватых между жителями приграничных районов двух планет. Истину установить в тот раз не удалось, но драка была стоящей: обе стороны показали себя искусными бойцами. А это что-то да значит в среде настоящих мужчин! К чести старого воина, он с удовольствием передавал свой огромный опыт подрастающей молодежи, особенно предпочитал щенков бойцовских пород, к коим в полной мере можно отнести дога, добермана, и, тем более, боксера. Каждая собака гордилась личным знакомством со стариной Фоксом. Наша тройка не была исключением.
– Приветствуем тебя, старина Фокс! – Тиф фамильярно похлопал ротвейлера по плечу. – Мы к тебе по…, – однако закончить не успел, так как от сильного удара лапой перевернулся несколько раз в воздухе, и растянулся во всю длину в некотором удалении от точки встречи.
– Вежливость и благородство – неотделимая черта любой собаки! – Фокс не преминул преподать урок нравственности зарвавшемуся юнцу. – Это относится не только к друзьям, но и врагам.
– А еще, – дополнил тему дог. – Надо сначала думать, а потом и действовать.
Это он явно намекал на безрассудство своего друга, за что получил благодарный взгляд ротвейлера, и понимающий кивок боксера. Слишком живой темперамент добермана не раз подводили его в серьезных делах, когда спешка была совершенно лишней, как в этом случае.
– Я признаю свою ошибку, дядюшка Фокс, – Тиф покорно склонил голову перед Мэтром. – Простите!
– Голос настоящего мужчины! – преподал очередной урок юнцам старый вояка. – Умение признать свою ошибку и покаяться – так могут поступить только очень мужественные собаки! Хвалю, Тиф!
От удовольствия и похвалы доберман расплылся в улыбке, вывесил язык почти до колен, и гордым взглядом окинул друзей: не каждый удостаивается такой чести!
Дог и боксер искренне завидовали своему приятелю, тотчас позабыв его позорные кульбиты, что проделал он буквально только что. Такова собачья сущность – зависть затмевает разум!
– Ну, выкладывайте, с чем пришли ко мне, юноши? – ротвейлер поудобней уселся, готовый к продолжительной беседе. – Слушаю вас.
На перебой, перескакивая через пятое на десятое, упуская главное, и уделяя много времени пустякам, приятели поведали Фоксу свою историю с похищением болонки и таксы. В конце концов, умная собака поняла суть события, и надолго задумалась.