Однако план мести ни как не хотел зарождаться в их воображении. Предложения одного тут же ставились по сомнения другим как утопическое, не реальное, и друзья снова и снова ломали свои головы над планами освобождения и отмщения этим трусливым воришкам, которые волею судеб стали их соседями.
– А может, официально обратиться к Президенту нашей планеты шар-пею Складке? – внес очередную идею боксер Хук. – Он обязан думать и заботиться о каждой собаке, вот пусть и ломает голову.
– Тебе не стыдно? – уколол его дог Хват. – Проворонили девчонок мы, а выручать должен кто-то другой?
– Как ты представляешь себе помощь Президента? – доберман Тиф презрительно уставился на Хука. – Он что, должен разорвать дипломатические отношения с соседями, и пойти на них войной? И потом. Его решение может заблокировать парламент.
– Да президентские лабрадоры нас просто не пропустят в резиденцию, – подвел итог спора дог. – А записываться к нему на прием официально, только лишняя трата времени. Надо что-то другое, и незамедлительно!
– В конце концов, Президент обязан принять меры! – стоял на своем Хук.
– У него для этих целей есть Армия, Флот, спецслужбы! А что есть у нас?
– Да, ты прав. Отчасти прав, – согласился с ним дог. – Может, попробовать освободить наших подружек сначала по дипломатическим каналам?
– Да вы что? – от возмущения доберман Тиф взвился выше собственного роста. – Это сколько времени займет? Что может статься с бедными и доверчивыми Бикой и Дыней?
При очередном упоминании имен подружек Хук даже прослезился.
– Я готов обменять себя на их свободу! – в его голосе были слышны решимость, отвага, готовность идти на жертву ради спасения нежной и хрупкой Бики и ласковой Дыни.
– Не стоит пороть горячку, – рассудительный Хват почесал лапой за ухом. – У меня есть предложение, от которого вы вряд ли откажитесь.
– Ну, мы слушаем, – боксер присел напротив, и внимательно уставился ему в рот.
Однако дог не спешил, а, видно, все еще в уме обдумывал свое предложение.
– Что за дурацкая манера не договаривать все до конца? – от нетерпения доберман уже сделал несколько кругов вокруг друзей. – Проснись, Хват! Пора действовать, а ты еще и слова не произнес!
– Сядь, торопыга! – подначил его дог. – Ты же должен знать, что в нашем деле спешка может только навредить. Слушайте меня внимательно, – Хват жестом пригласил приятелей поближе, и через мгновение трое собачьих голов склонились перед великой силой тайны.
Смягчающим обстоятельством в данной ситуации могло быть лишь то, что между двумя планетами были заключены межправительственные соглашения, категорически запрещающие ни при каких условиях не лишать друг друга жизни. Вырванный клок шерсти – да! Царапины – да! В особых случаях разрешаются укусы, но лишать жизни – нет, нет, и еще раз нет! За это преступление следовала незамедлительно высылка на необитаемую планету. К чести котов и собак, прецедента за все время существования планет по соседству друг с другом еще не было.
2
А в это время плененные Бика и Дыня подлетали в кошачьему городку на универсальном кошколете. Они все еще не могли поверить, что так просто, бездарно, по-глупому попали в плен к ненавистным котам.
Только Хват, Тиф и Хук бросились выполнять их каприз, как девчонки во всю принялись обсуждать достоинства и недостатки щенков.
– Да, дог красив, я не спорю, – болонка со знанием дела рассуждала о прекрасном. – Но слишком вызывающий вид: эти темные пятна на светло-сером фоне портят окрас. А так – ничего, стоящий, стройный, высокий. С таким не стыдно пройтись по городу.
– Ты обратила внимание на добермана? – такса языком вычесывала песок у себя из брюшка. – Об окрасе я не говорю – он идеален.
– Ну да, – не преминула поддеть подругу болонка. – Он ведь одного цвета с тобой!
– Не будем об этом, – Дыня скромно не стала развивать эту тему. – Я о другом. Какой он элегантный, энергичный, живой, весь в движении. А какая страсть! – такса закатила глаза от удовольствия.
– И боксер ничего! – Бика считала своим долгом похвалить и Хука. – Какие мышцы, какая стать, какая спортивная фигура! В любом деле на него можно положиться.
– Если бы не его отвисшие губы, да слюна некстати, – высказала свое мнение Дыня. – А так парень хоть куда, я согласна.
– Посмотри, что там у меня колется на спине? – болонка повернулась на живот, а такса стала внимательно проверять ее шерсть.
В это мгновение на них опустилась мелкая капроновая сеть, и тут же они оказались связанными в этой упаковке. Только сейчас в нос собакам шибанул тяжелый кошачий запах, и только теперь они поняли весь трагизм своего положения.
– Спасите, помогите! – в один голос завопили подружки, но было уже поздно: три здоровенных кота волокли их к лодкам, что бесшумно причалили к берегу.
Бедняжки прекрасно слышали своих друзей, что кинулись в погоню, но они понимали и то, что положение безнадежно: только чудо могло освободить их из этого позорного плена. Однако, надежды не теряли, и продолжали вопить о своем спасении. Даже когда поднялись в воздух на кошколетах, и Тиф преследовал их по земле, у них еще теплилась уверенность, что доберман сможет в прыжке достать их. Но… Чуда не произошло. И девочки зашлись в безысходном плаче, крепко прижавшись друг к дружке.
Тем временем кошколеты сделали два круга над городком, победно покачивая крыльями, и только после этого мягко коснулись колесами ровного поля аэродрома.
На земле их встречала восторженная толпа котов с цветами, с духовым оркестром.
– Слава боевым котикам! – коты, кошки и котята всевозможных пород и окраса в неистовстве не знали удержу, восхваляя своих сородичей после удачного набега на планету Псов. Тут же, на аэродроме, состоялся импровизированный митинг, где брали слово любой из котов, и хвалили, хвалили своих воинов.
Потом притащили заранее приготовленную клетку, куда и затолкали бедных пленниц, совершенно не заботясь об их внешнем виде: после сетки болонка выглядела не очень презентабельно, и поэтому злилась, и все пыталась хоть как-то прилизать себе шерстку. На ее фоне такса чувствовала себя более уверенно, хотя о полном комфорте речи идти не могло: ныли затекшие лапы, и очень хотелось в туалет. Но не будешь же ты делать это на глазах всех дикарей! Поэтому, собачки не отходили друг от дружки, всячески поддерживая одна другую.
Потом началось самое неприятное: их стали показывать публике!
Клетку с пленницами выставили в кузов кошкомобиля с откидными бортами, и экскурсия для котиного племени началась.
Каких только оскорблений, унижений не пришлось перетерпеть нашим героиням! Чего стоило одно высказывание пушистой белой кошечки с вычурным бантиком на шее, что пришла в сопровождении целой стаи горластых молодых котов.
– Фи, какой отвратительный запах, – промурлыкала создание, обращаясь к свите. – И это после того, как кто-то из вас утверждал, что и среди этой псины встречаются модницы. Как бы не так! Это уродины!
– Да как вы смеете! – негодованию болонки не было предела. – Да я, да я…, – она стала даже заикаться. – Да я из интеллигентной элитной породы! Как вы смеете так оскорблять меня! – Бика готова была расплакаться.
– Успокойся, дорогая! – Дыня погладила подругу за ушком. – Она не достойна твоей слезинки!
– Нет, вы слышали? – кошечка была близка к обмороку. – Эта длинная мышь оскорбила меня!
– Пустите меня! – черный холеный кот с белыми лапками бросился на клетку. – Я вырву ей язык!
– Спокойно, Пиж! Здесь дама! – дорогу ему преградил здоровенный рыжий котяра, что участвовал в захвате пленниц. – Ты травмируешь тонкую психику Милочки.
– Вот-вот! – такса была в восторге. – Ваши кавалеры только и могут, что оскорблять и унижать беззащитных девочек!
– Заткните рот этой длинной мыши! – красавчик никак не мог успокоится.
– Ты кого назвал длинной мышью, ощипанный дамский угодник? – О! на такие случаи у Дыни в запасе была масса хороших слов! А это как раз был тот случай. – Твое счастье, что нас разделяет клетка, а не то я бы сняла с твоих кривых тощих задних ножек шкурку! – Оскаленные мелкие зубки таксы подтверждали серьезность ее намерений.
– Уберите от клетки котят! – испугались кошки-мамы в толпе. – Эти собаки бешенные! Они могут поцарапать наших детей!
– А ты драная кошка! – пришла в себя Бика, и поспешила на помощь подруге.
– Ты делаешь успехи, красотка! – Дыня не преминула поддержать болонку, вселить в нее новые силы, и, в знак благодарности, теснее прижалась к ней боком.
Теперь им было легче отбрехиваться от наседавшей толпы котов.
Конец этому представлению положило появление супермодного лакированного черного кошкомобиля. Когда он остановился, из него вышло целое кошачье семейство во главе с пышной седовласой кошкой. Приветливо помахав присутствующим котам лапкой, она грациозно проследовала к машине с пленницами. Все кошачье племя вмиг расступилось перед знатной особой, давая ей беспрепятственный проход к клетке.
Бедные собачки не знали, как себя вести с этой дамой, и, на всякий случай, отвернулись от нее.
– Ну, что ж, – после минутного молчания, кошка обратилась к рыжему охраннику Байсу. – Я беру их к себе. Правда, они дикие, и не знают, как надо вести себя в приличном доме. Но я надеюсь их выдрессировать. Вы знаете, – обратилась она уже ко всем котам. – Сейчас стало модным в хороших домах держать комнатных собачек. Не хочу оказаться в числе старых брюзжалок. Надо идти в ногу со временем. Байс! Я перевела обещанную сумму на ваш счет. Будьте покойны и большое спасибо за выполненный заказ.
– Благодарю вас, Мэм! – рыжий склонил голову в поклоне. – Я всегда к вашим услугам, Мэм!