4
Вечером следующего дня остров огласили радостные ребячьи возгласы:
- Мамы приехали!.. Папы приехали!..
Дети кинулись к матерям, матери к детям, словно век не виделись.
Сандра сразу оказалась не нужна. Ее кольнуло, что женщины и слова благодарного не сказали ей. Лаская детей, матери пристально оглядывали своих чад. А ей казалось, будто выискивают они перемены в них, в коих она повинна. Особенно ревновала она Еленню к Федюньке. Полюбила она мальчишку. Такое у нее было чувство, будто родное дитя от нее отбирают.
Хозяйки сразу же захлопотали - каждая на своей половине. А мужики присели прямо на бережку передохнуть, покурить. Притомились: каюк всю дорогу пришлось бурлачить: нагруженный, сидел глубоко. А воды хоть прибавилось после дождей, да ненамного.
И еще бросилось Сандре в глаза: невеселые вернулись люди - что бабы, что мужики. Мишка какой-то взбелененный, смотрит исподлобья, словно насильно его сюда пригнали. Хоть и недолго Сандра жила с мужем, а научилась понимать его безошибочно. Сейчас лучше под руку Мишке не попадаться. Только и ждет, на ком бы душу отвести. Сандра не стала спрашивать людей, отчего они такие.
Но если и спросила бы - немного узнала. За весь обратный путь мужики и десяти фраз не обронили. А добирались до острова больше суток. Бабы, глядя на них, тоже помалкивали. Каждый думал свое. И сейчас не стал бы делиться. Причин тому много.
Начать с Гажа-Эля. Он вздыхал: кругом-то ему не везло. Так и не удалось найти в селе самогону или бражки. Очень был недоволен Гажа-Эль тем, что Гриш заспешил в обратную дорогу, не дал ему продолжать поиски. От досады Эль клял тот час, когда согласился забраться на этот остров, едят его комары! Как медведь в берлоге. Дрыхни да лапу соси. В селе не сегодня, так завтра отведешь душу… Подчистую комсомолы сур не выведут. Мужики тоже не без головы, что-нито придумают. Да и веселее на людях…
Эль старался не встречаться взглядом с Гришем и тем давал ему понять, что он недоволен возвращением на остров. Кабы не долг Ма-Муувему, пока река не стала, махнул бы обратно…
Но делиться сейчас этим своим намерением, Эль понимал, было неразумно. Оттого и помалкивал.
Мишка и подавно не смог открыться.
Гаддя-Парасся перед отъездом так ошарашила его, что он всякого соображения лишился. Забрюхатела! Главное, объявила-то, когда из избы выходить, в обратный путь трогаться. Присели они, по обычаю, перед дорогой, помолились на образа - она и ляпнула. У него речь отнялась. Да и ноги… Шел - спотыкался. Змея, ведьма! Другого времени не выбрала. Всем в глаза кинулось, что он не в себе. Гриш даже спросил - не занемог ли? Какой там занемог! Душа - котел, кипит, а не выкипает. Ай, баба, тварь подлая! Не может, чтоб чисто да гладко, непременно с подарочком. Хоть бы не рыжий, за Сенькиного сойдет. А как рыжий? Пробовал утешиться, мол, ждал такого. Пробовал хорохориться - на то мужнин глаз не дремли… Но равновесия в душе не было. Голову словно обручем сдавило. Как людям в глаза посмотрит, тому же Сеньке? С Сандрой-то все проще: тумака дать ей - замолкнет. А одного мало - за другим дело не встанет… Да всем рты не закроешь… Последними словами обзывал он Парассю. Кабы раньше сказала, приглядел бы в Мужах себе работенку - не жить ведь больше в парме, не-ет, все! Ни доходу-то в ней, ни покою…
Гриш не знал, о чем думают его товарищи, но что невеселы оба - и от незрячего не ускользнуло бы. Ему и самому тревожно. Как-то для них обернутся перемены? Конечно, им, пармщикам, все одно: сдавать ли мир-лавке рыбу да пушнину в обмен на продукты-товары или за деньги продавать, а потом на деньги продукты покупать… Парме это все одно… В людях бы собственник не взыграл. Деньги - соблазн… Не нарушили бы уговора при дележке…
И еще что-то не давало покоя Гришу. Он и сам не знал что. Хотя, нет, догадывался: опять старое сомнение… Петул-Вась обронил в беседе: "Теперь другой интерес…" Какой же это в селе "другой теперь интерес"?.. Али новое что у них затевается?.. Сами-то селяне, верно, вроде другие стали… Или мы отвыкли от них на острове своем?.. Поди, Эль с Мишем тоже "интерес" какой выискивают?..
Гриш обрывал думы, гнал сомнения, говорил себе твердо: "В Вотся-Горте мы пропитание коллективом добываем. Один у нас интерес - белку ловчее стрелять, капканов побольше ставить…" И тут же жалел: "Мало нас в Вотся-Горте. В Мужах весело… среди людей все-таки, не как в лесу… И с Куш-Юром мало беседовали… и с мужиками душу не отвел".
Когда ехали в Вотся-Горт, надеялся, за ними другие потянутся. Но нет, пока не появилось охотников. На сходке, в мир-лавке, да и на улице встречные закидывали его вопросами… Не охаивали вотся-гортских порядков, но и не хвалили.
"Сам виноват! - ругал себя Гриш. - На сходке бы выйти, рассказать: так, мол, и так, переезжайте к нам… И за мужиками своими как-то не усмотрел. Дело ли Элю по селу рыскать, бражку искать! Порыскал бы лучше, кто собак может на зиму дать. С одним Белькой не напромышляешь. Миш… Зачем к Парассе поместился? Совсем нехорошо. Елення и то на подозрение взяла. Сера-Марья вроде с ней заодно. Бабам, известно, только бы судачить… Ну, а как верно учуяли? Да нет!.. С понятием, поди, Миш… Не глупый, знать должен, какие ни есть скверности - все с себя скинь, коль в парму вошел…"
…Вот по какой причине не вышел между ними общий разговор.
И на берегу, попыхивая самокрутками, они продолжали молчать - каждый думал свою невеселую думу.
И разгружали каюк, можно сказать, молчком. Сандра и Сенька помогали им и тоже молчали. Разговорились за ужином.
По случаю возвращения в Вотся-Горт Елення и Марья позвали всех к себе в избу. Сели хоть и за два стола, но вроде как одной семьей. Мишка с Сандрой пристроились к столу Гриша, Сенька с Парассей разместились у Эля.
Женщины, видно, осмотрели свои хозяйства, убедились, что все в порядке. И теперь принялись благодарить Сандру. Заодно и поклоны ей передавали, мужевские новости выкладывали: где были, что видели. Вдруг в женскую беседу вклинился Мишка. Громко, растягивая слова, даже с каким-то наслаждением, вдруг заявил:
- Роман-то тоже не промах! С Эгрунькой, слыхали, стакался, - и заржал зло и похотливо.
Гриш взмахнул рукой:
- Пошто булгачишь? Сам слыхал - напраслина!
Миш вызывающе ответил:
- А ты поверил? Святая душа!..
Жалобно дрогнули губы Сандры, лицо ее побледнело. Она тихо опустила на стол чашку, из которой хлебала молоко, поднялась и с воплем: "Подлый! Подлый!" - выбежала из избы.
Мишка нашел ее возле стайки. Уткнувшись лбом в стену и держась руками за висевшие вожжи, она всхлипывала и стонала.
- Пошли в избу, - позвал он.
Она затрясла головой.
Мишка рванул ее за руку, потащил за собой. В избе он толкнул Сандру на кровать. Она повалилась, но тут же вскочила и села на постели, подтянув колени к подбородку и сжавшись в комочек. Слез у нее не было. Она смотрела на Мишку зло и решительно.
- Убиваешься о своем миленке? - ехидно спросил Мишка. Она молчала. - Я тебе покажу, стерва! - Он замахнулся. - Перед людьми меня позорить!
- Подлый, подлый ты! - прошипела Сандра. - Кобель! Не касайся меня!..
- Что?! - он размахнулся и хрястнул ее по лицу.
Удар пришелся в скулу. Она повалилась, застонала, а он ударил ее в живот. Сандра громко ойкнула и, наверное, потеряв сознание, перестала стонать. Но Мишка, озверев, продолжал бить куда придется.
Когда Сенька с Парассей возвращались с детьми с ужина, они застали Мишку на крыльце. Курил.
- Что спать не лягешь? - заботливо спросила Парасся.
Он не ответил, мрачно сплюнул.
Из избы донеслись стоны. Сенька сразу догадался, в чем дело, забеспокоился.
- Пойди к ней! Может, помочь надо, - взволнованно прошептал он жене.
Но хитрая Гаддя-Парасся воздержалась выражать сочувствие.
В ту ночь Сенька почти не сомкнул глаз, прислушиваясь к тому, что происходит на соседней половине. Не понадобится ли помощь Сандре? Мишка вскоре вернулся в избу и до самого утра храпел с присвистами, словно нарочно, чтобы заглушать Сандрины стоны.
Глава шестнадцатая
Встреча
1
Зима установилась ранняя. Глухое время межсезонья длилось недолго. И хорошо. Всегда и везде оно тягостно. А в Вотся-Горте казалось особенно невыносимым: четыре стены, одни и те же лица… Да еще Мишка вздурил… Не скоро Сандра поправилась от его побоев…
Расстроились дружелюбные отношения в парме. Кроме Парасси, Мишку никто не одобрял. Но и порицать не порицал. Сандре не следовало выставлять свои чувства к Роману. Раз замуж пошла, забыть должна прежнее… Так мужчины растолковали себе ее вопль: "Подлый!.."
То-то все обрадовались однажды утром. Выглянули в окно - снег. Двор, крыши, деревья в белые меха укутаны. До самого горизонта белым-бело. Ребятишки из изб выскочили, давай барахтаться, лепить снежки, гоняться за сороками, друг за дружкой. Белька прямо ошалел. Пуще ребят резвился, катался по снегу, визжал. Елення и Ильку вынесла на крылечко, одев потеплее. После прокисшего избяного духа на воле казалось - не надышишься.
По первым дням видно было - зима выдастся снежная.
- Помучаемся в поисках зверья-пушнины, потаскаем лыжи, - озабоченно говорил товарищам Гриш и советовал обить лыжи оленьим и коровьим мехом, чтобы легче скользили.