- Товсь!
Корабль вошел в зону, и командир резко скомандовал:
- Ноль!..
Савчук мысленно представил себе, как по мере приближения корабля к мине в ней происходит нарастание сигнала до максимума, когда должны замкнуться контакты и произойдет локальный взрыв. Только бы не заело. На мостике все притихли. Савчук, казалось, не дышал, он вытянул шею и напряженно ждал. А зона все ближе. Сто... пятьдесят... тридцать метров... И вдруг на поверхности моря взметнулся белый пузырь. Корабль слегка закачало.
Савчук снял очки и, хитровато сощурив глаза на Склярова, довольно сказал:
- Ну, вот и все, Павел Сергеевич. Теперь возьмемся за другие узлы мины. Дайте-ка закурить...
Скляров протянул ему сигареты. Савчук взял одну, прикурил. На мостике было свежо - дул норд, море приняло черную окраску, но Савчук был весел.
- У меня душа поет, - признался Савчук. - И вовсе не потому, что наконец после долгих дней похода возвращаемся в базу. Я могу месяцами скитаться в море, во мне выработалась привычка. Душа поет оттого, что сделано начало, хотя, конечно, с миной еще придется повозиться. А что вы скажете?
По обветренным губам Склярова скользнула усмешка, Савчук даже насторожился, боясь, что командир "Бодрого" станет возражать.
- Ваше оружие, Евгений Антонович, безусловно, заинтересовало меня, как бывшего минера, - капитан 2 ранга взялся за околыш фуражки, боясь, что порывом ветра ее сорвет с головы. - Но ваш приезд в разгар учений... - Скляров вздохнул. - Скажу вам честно, ваш приезд выбил меня из колеи. Тут, если хотите знать, не амбиция, нет, по натуре я человек исполнительный. Но "Бодрый" корабль боевой, и решать ему задачи куда посложнее, чем то, что мы сейчас делаем.
- А вы человек прямой, мне это нравится, - засмеялся Савчук. Он глотнул дым, но поперхнулся и закашлял, лицо покраснело. - Кажется, я много сегодня курю. Так вот насчет прямоты... Мне это нравится. И уж коль зашел разговор, скажу вам честно - не я просил выделить ваш корабль для проведения испытаний. Нет, не я, голубчик. Ваш комфлота предложил.
У Склярова лицо напряглось.
- Комфлота? - настороженно спросил он.
- Ага, - Савчук загасил сигарету. - А я имел в виду другого командира...
- Кого? - Скляров смотрел на конструктора не мигая, словно боялся, что тот не скажет. Все эти дни, как только Савчук прибыл на корабль, Скляров ходил удрученный; в душе он завидовал Ромашову, его "Гордый" уже трижды побывал в Атлантике; в прошлом году на корабле был главком, тогда артиллеристы поразили воздушную цель первой ракетой. А когда в штабе флота в беседе с командирами кораблей главком отметил слаженность экипажа в море, Скляров тогда не без зависти подумал: "Эх и повезло Ромашову!"
Савчук все еще молчал, видимо, размышлял о том, как ему быть, что ответить.
- Так какого командира вы имели в виду? - вновь спросил Скляров.
- Ромашова... - На лице Склярова застыла улыбка. - Точнее, не я, а он просил меня об этом...
- Что-что? - Скляров качнул головой. - Наверное, вы напутали. Ромашов все время рвется в океан, а вы хотите, чтоб его "Гордый" ходил где-то у своих берегов. Я, конечно, люблю шутки, но в данной ситуации... - Он замялся, неловко пожал плечами. - Нет, я в это не верю.
- Павел Сергеевич, я что, красна девица, чтобы всякими загадками тебя развлекать? - В голосе Савчука прозвучала обида. - Давай доверять друг другу. А если нет, то я на "Бодром" человек лишний.
"Еще пожалуется адмиралу Журавлеву и мне будет фитиль", - подумал Скляров, а вслух он заговорил о том, что верит каждому слову Савчука; ему только неясно, почему Ромашов просил за свой корабль.
- Не догадываетесь? - Савчук наклонил набок голову, пряча лицо от ветра.
- Почему же?
- Эх вы, Павел Сергеевич! - Савчук положил свою руку ему на плечо. - Акт об испытаниях нового оружия будет подписывать также и командир корабля, на котором проводились работы. Разве ему не почетно поставить в документе свою подпись? Вот оно что, голубчик. Ромашов соображает, что к чему, хочет нажить себе своего рода капитал...
"На него это похоже", - подумал Скляров. А конструктору сказал:
- Я, кажется, наговорил вам лишнего, извините, Евгений Антонович.
- Не беда, - махнул тот рукой. - Я все понимаю и хочу одного, чтобы работа у нас проходила дружно. Мы ведь с вами служим одному флоту, не так ли?
На мостик поднялся Кесарев. Увидев командира, он смутился, шагнул было назад к трапу, но его остановил Савчук.
- Вы ко мне?
- Да. - В голосе Кесарева почувствовалась сдержанность.
- Что, электросхему проверили?
- Проверил.
- Ну и как?
- Я бы хотел пригласить вас в свою каюту. Есть одно предложение...
"Тоже мне - конструктор", - с неприязнью подумал Скляров о минере. Он все еще не мог забыть случай с постановкой мин. - Минут через пять я спущусь к вам, - сказал Савчук; а когда Кесарев загромыхал сапогами по железному трапу, он взглянул на Склярова.
- Толковый у вас командир минно-торпедной боевой части, - Савчук застегнул пуговицы на плаще. - С полуслова меня понимает. Кажется, мне повезло. Вы не находите?
- У меня все люди толковые, - уклончиво ответил Скляров. - О Кесареве могу добавить еще то, что человек он рисковый. И очень смелый...
Оставшись на ходовом мостике, Скляров повеселел: командующий флотом рекомендовал его корабль главкому. Что ж, это большая честь, и надо ее оправдать.
"Соберу офицеров и еще раз все обговорим, - решил он. - Тут важно каждому действовать как в настоящем бою... Ну, а Кесарев - с ним будет особый разговор. Ему бы с Наташей помириться".
14
Корабль лег курсом на норд.
Скляров решил возвращаться в базу мимо скалистых островов, где плавание хотя и сопряжено с большими трудностями, но зато это кратчайший путь. Штурман, всегда в точности выполнявший команды, на этот раз не смолчал, заметил командиру: "Не лучше ли идти старым, проверенным курсом?" Но Скляров не изменил своего решения: он стремился учить людей действиям в сложных условиях.
"К вечеру будем в базе", - подумал Скляров. Неподалеку от него стоял старпом. Он порывался о чем-то спросить командира, но все не решался.
- Роберт Баянович, вас что-то мучит?
Старпом поднял на командира глаза и голосом, в котором угадывалась грусть, сказал:
- Есть немножко... - И посерьезнел: - Когда со мной решат?
Скляров дужкой свел брови, гулко прошелся по мостику. О людях корабля он заботился, когда надо, выдвигал их на повышение, однако не любил, если кто-либо напоминал о себе. О старпоме он тоже не забыл; но не хотелось ему говорить с ним здесь, на ходовом мостике, когда думаешь совершенно о другом. И спокойно, чтобы не задеть самолюбие старпома, Скляров сказал:
- Потерпи, Роберт Баянович. Придем в базу - и все прояснится.
- Неопределенность какая-то, - робко отозвался Комаров. Месяц назад он собрался в отпуск. Но за день до отъезда его вызвали в штаб флота, и начальник отдела кадров сказал, что отпуск надо отложить.
- Я могу знать, почему?
- Разумеется. - Капитан 1 ранга раскрыл лежавшее перед ним личное дело Комарова, полистал его, потом сказал: - Вы рекомендованы на должность командира корабля, с вами будет беседовать командующий. Но он сейчас в океане, и придется подождать.
...Командующий давно вернулся с океана на подводном атомоходе, а Комарова все не вызывали. И только перед самым выходом на испытания Склярову стало известно, что день приема командующим пока отложен.
- Надолго? - поинтересовался старпом.
Скляров пожал плечами.
- На флот поступил новый ракетоносец, и командующий вот уже неделю на нем. Так что потерпите, Роберт! Баянович.
"Вот оно в чем дело! - На душе у Комарова полегчало. - Придется Стэлле ехать одной. Вернемся с моря, я провожу ее". А вслух он спросил:
- Если я уйду, кого возьмете старпомом?
- У вас есть предложение?
- Влас Котапов, - сказал Комаров. - Весьма подходящая кандидатура.
Скляров нахмурился, немного подумал и тихо обронил:
- Надо все взвесить.
...Старпом ушел куда-то на боевые посты, а Скляров, проводив взглядом его сутулую фигуру, твердо решил завтра с утра сходить к комбригу и поговорить насчет Комарова. Пора ему быть командиром, пора. На Севере служит давно, особенности морского театра знает отлично. Не раз, бывало, обстановка в районе плавания осложнялась, но старпом быстро анализировал поступающую информацию, точно предвидел маневр "противника", отдавал необходимые команды, и корабль безошибочно настигал подводную лодку. Промаха Комаров не допускал, и это лучше всего характеризовало его как офицера-тактика. Весной, когда Скляров был в отпуске, Комаров успешно выполнил боевую задачу. Главком там же, в океане, объявил ему благодарность. Скляров проанализировал действия Комарова в том тяжелом поединке с подводным "противником" и пришел к выводу, что у него, Склярова, пожалуй, такой атаки еще не было. Чем она характерна?
Показался мыс Звездный. В этом районе немало мелководных мест. Скляров взглянул на прокладку. Лысенков, заметив его настороженность, сказал:
- Ошибки в курсе нет, дважды проверил...
- Так, так. - Скляров нагнулся к карте. - Да, все точно. А вот видите голубой клочок моря? От этого района мы примерно в ста милях. Так вот там сейчас проходят учения. Действуют лодки и корабли противолодочной обороны. Возьмите севернее градусов на десять.
В динамике послышался голос акустика. Эхо... Контакт с лодкой.
- Проверить еще раз, - распорядился Скляров.
Но мичман вновь подтвердил, что слышит шумы винтов подводной лодки.