4
Гажа-Эль шел мимо Сенькиного двора, услышал смех людей и свернул в ограду Германца.
- О, якуня-макуня! Целая компания! Не выпиваете ли? - Он был трезвый, хотя было воскресенье и приближался вечер. - Подайте и мне - я гимги проверил еще вчера, а сегодня весь день ищу сур…
- И не найдешь. - Вечка стоял возле своего коня и не выпускал вожжу. - Мы поработали хорошо… А смеемся над Сенькой…
- Недотепой, - хохотал Евдок.
Оказалось, Сенька все еще возился с Пеганкой - она сдурела и не идет ни туда и ни сюда. Так и прошел день. Германец привязал коня за стайку и давай стегать сзади. А тот как лягнет обеими ногами. Сенька и упал далеко на снег. Хорошо, что угадал не в лоб. Сидит в снегу и матерится.
- Эх, ты-ы, горе-гореванное. - Гажа-Эль взял Сеньку на руки, будто охапку сена, и перенес на пустые сани. - Сиди здесь, а не там, возле коня.
- Ты лучше побей Пеганку-Поганку, как своего Гнедка, - слезливо попросил Сенька. - Спусти шкулу холеле…
- Э-э, не пойдет так. - Гажа-Эль посмотрел на Сенькиного коня. - Я, сам знаешь, не трогаю никого. А Гнедка - другое дело: и бью, бывает, а потом обнимаемся и плачем… А что это за конь? Какой здоровенный!.. - Но только Гажа-Эль приблизился к коню, тот лягнул, едва не угадал в Эля и начал рвать узду - вот-вот выдернет ветхое бревнышко. - Ишь ты, дьявол! Конь с придурью! Выдернет бревешко, и развалится стайка, погубит коровенку…
- С норовистым конем без вожжей не сладить, нечистая сила. - Куш-Юр подошел к Элю. Гажа-Эль все же отвязал узду, освободил коня от привязи, ласково похлопал по передней лопатке.
- Конь как конь, вовсе не холера. - Гажа-Эль отпустил Пеганку. - Любить надо коня…
- Ну да… Невезучий пелед всеми виноват… - Сенька стонал и кряхтел. - Сегодня даже за лыбой не ездил.
- Надо придумать что-то, - предложил Гриш. - Пошли делить улов!..
- Да?! - Сенька встал и, посасывая кровь из рассеченной копытом руки, пошел к нарте Гриша. - О-о, есть лыба… Эй, выйдите кто-нибудь сюда! Лыба, лыба на мой пай!..
В тот же миг выбежали из избы без малиц Анка, Нюрка, Нюська, Верка-Ичмонь и Парасся. Варов-Гриш делил добычу, стараясь сделать доли равными.
- Выбирай, Семен, и я пойду, - сказал Гриш.
Сенька не знал, которую взять долю. Подсказала Нюська:
- Эту, эту. Белые рыбы тут…
Глава 13
Встань-трава
1
Однажды в начале зимы, вскоре после расчистки площадки, Илька вздохнул и обратился к отцу:
- Айэ, а ты обманщик все-таки. - Он видел вечером, как отец умело вырезает крупным лобзиком волнистые кружева из длинной доски шириной в четверть. У Гриша уже сотворено немало таких досок, чтоб разукрасить избу снаружи - сделать дом терем-теремком. - Обманщик и есть!
- Почему же? - Гриш удивленно посмотрел на сына.
- Ты так красиво делаешь, даже маленькой пилой, а не хочешь помочь мне…
- В чем? - засмеялся Гриш.
- Ты все обещаешь сходить к безногому Коктэм-Ваню, а все не идешь. Мне ой как хочется попробовать на костыли встать.
Гриш перестал пилить.
- Мать родная! Сегодня собирался сходить к Коктэм-Ваню, а доска попалась на глаза - и забыл. - Гриш немедля встал. - Надо сходить. Сейчас же!
Елення возилась на кухне.
- Конечно, - сказала она. - Тальниковые палки приготовлены давно, уже высохли, а сделать никак не соберешься. Сходи успокой парнишку.
Гриш, перед тем как выйти из дома, заглянул в горницу.
- Не трогайте лобзик. Я вернусь скоро. - И ушел.
Его долго не было. Наконец вернулся и притащил с собой большой деревянный костыль, тальниковые палки и толстую дощечку. Ребята уставились на костыль.
- А как Коктэм-Вань будет, Гришэ, без костыля-то? - выглянула Елення из кухни.
Гриш сообщил: Коктэм-Вань придумал себе деревянную ногу, будет ходить на большой рогатке, благо что после ранения на войне нога ампутирована ниже колена. Вот и уступил один костыль посмотреть.
- А здорово он ходит на деревяшке. - Гриш садился ужинать. - Культя обута в меховой чулок, изогнутая, колено на подушечке, а рогатки привязаны ремнями. Тебе бы, Илька, такую штуковину… - Он наклонился и посмотрел на Илькину искалеченную ногу в шерстяном чулке.
- На костыли хоть бы встал. - Елення принесла в чашке нарезанную малосольную рыбу. Пыхтел небольшой самовар.
- Это я смастерю. Два костыля - ерунда. - Гриш взял кусок рыбы. - Надо только научиться вставать и ходить.
После ужина Гриш взялся мастерить костыли.
- Спать пора! Я еще не скоро кончу. А завтра некогда, - сказал Гриш сыну.
Илька зевнул.
- Я полежу только, а спать не буду. Буду следить за тобой, чтоб все сделал как надо. - Он дополз до кровати, залез в постель рядом с братишкой, а мать укрыла его.
- Вот смотри на отца, только не шуми. - Елення приложила палец к губам.
- Хорошо, - прошептал Илька и… уснул.
2
Разбудила его Лиза. Она была в малице и касалась его руки холодной рукавичкой.
- Проснулся? - улыбнулась Лиза и махнула рукой. - Тетя Еля, ты можешь идти доить! Ой! - кивнула Лиза на новенькие костыли. - Это откуда?
Илька посмотрел и вдруг вспомнил.
- Отец сделал! - Он шумно сбросил одеяло и разбудил Федюньку. - Вот здорово смастерил!..
- Это ведь тебе! - Лиза тронула костыли. Илька громко закричал:
- Нельзя! Я еще сам не трогал.
- Так тронь, - предложила Лиза и чуть-чуть отступила.
Федюнька соскочил с кроватки на пол и, протирая глаза, уставился на костыли.
Илька взял один, затем другой.
- А как ходить? - уставился он на Лизу.
- Сейчас. - Лиза сняла малицу и оказалась в сарафанчике и кисах. - Дай сюда.
- И мне… - Федюнька тоже захотел попробовать.
Илька отдал костыли, но они оказались длинными для малышей.
- А-а… Больно… Давят под мышками. - Ну!.. Бер-ри костыли!..
Илька вздохнул, взял костыли, но не вставал.
- Боюсь…
Долго его уговаривали, наконец Илька поднялся, держа широко расставленные костыли, но тут же сел обратно.
- Не могу, - Илька чуть не плакал.
- Ну как? Ходит? - вошла с подойником Елення.
- Дело др-рянь, - качнул головой Федюнька.
- Не выходит ничего, - добавила Лиза.
- Не могу… Подгибается нога-а-а… - заплакал Илька и бухнулся на пол.
- Вот беда-то, - вздохнула Елення. - Не огорчайся, крепись, сынок, научишься.
3
Прошло полтора месяца. Нет, не выходило у Ильки ничего. Встанет, а правая нога, на которую опирается, не выдерживает тяжести тела, подгибается. Правая рука не выпрямляется тоже. Пришлось на одном костыле переставить ручку. Дело худо - не может Илька ходить.
"Да-а, плохо дело, даже не могу ходить на палках, не то что Коктэм-Вань на рогатке", - задумался однажды Илька. Он проснулся засветло и сразу же увидел костыли. Накануне вечером Илька старался хоть шаг шагнуть, но боялся - грохнется и испугает всех. Уже и так был весь в синяках. А если попробовать ходить, когда в доме ни души? О, тогда хоть сколько падай.
Илька прислушался. На кухне никого не слышно. Февра в школе, отец возит бревна.
Илька вмиг сполз с кровати, добрался до сундука и залез на него. Взял костыли и встал на них, весь дрожа. Напрягся и сделал небольшой шаг к кроватке. Потом еще. Еще и… упал. Посидел и, держа костыли, полез на кроватку, сел. Сердце билось так, что готово было выскочить. Четыре раза шагнул!
- Ма-мэ! Мам-ка-а! - закричал Илька. - Я хожу-у! Хожу-у-у!
Но мать не слышала. Илька, собравшись с духом, снова зашагал мелкими шажками и дошел до сундука.
- Мамэ-э!!! - заорал он. - Я хожу-у-у!!!
Повернулся, стал добираться к окошку. Нога устала, под мышками больно, но так сильно хотелось ходить! Илька снова встал на костыли, пошел вперед, широко расставляя палки. И тут зашла Елення.
- Мамэ-э! Иди-ка сюда-а! Скоре-ей!.. - закричал Илька.
- Что случилось?! Ба-а!.. - сказала Елення и уронила под ноги несколько полешек. - Ой, Илька! Миленький! Ты встал!.. - Она, бросив дрова, кинулась к сыну, усадила его на сундук и принялась целовать, приговаривать сквозь слезы: - Вот и дождались! Вот и дождались!..
- Я кричал, а ты не слышала. - Илька вертел головой, уклоняясь от поцелуев. - Только я хожу не совсем…
- Ничего! Раз встал - будешь ходить. - Елення вытирала глаза. - А как ты, миленький, решился?
- Никого не было, и решился, - ответил Илька.
В сенях послышался шорох, дверь открылась, и в избу ввалились Федюнька и Лиза, оба в снегу.
- Вот и мы! - сказали они. - А Илька проснулся?
- Проснулся! Иленька ведь ходит! Вот счастье-то! - доложила Елення.
Федюнька и Лиза уставились на Ильку.
Илька ковылял к окошку. И почти дошел, но костыль поскользнулся, и он грохнулся на пол. Елення, Лиза и Федюнька кинулись к нему. Но Илька, морщась от боли и потирая ушибленную левую ногу, проговорил:
- Ничего… - Он стал подниматься на стул.
- Надо осторожней. - Елення подала Ильке костыли.
- Ничего, - твердил Илька и посмотрел на кроватку. - Я даже пойду туда…
- Туда?! - изумились все.
- А что? - Илька заковылял осторожно, потому что нестерпимо саднило под мышками. Елення стояла наготове, раскинув руки. А Илька все шел, шел и дошел - бухнулся на край кроватки.
- Ура-а-а!!! - закричали Федюнька и Лиза.