* * *
Ни один человек в Нижнем Новгороде не оставался спокоен. Народ любит бежать на всякий шум, а теперь еще более все взволновались, видя, что в городе сделалось что-то необыкновенное. Набат, воины, собранные рядами у дворца - все было непонятно нижегородцам. Говорили, что татары подступают к городу; что Симеон пришел к Нижнему с войском - кричали, спрашивали, отвечали и не знали, что такое говорят. Жены, дети стояли подле ворот домов своих и нетерпеливо преследовали встречного и поперечного вопросами: "Что там такое, родимый, сделалось?"
У Некоматова дома была толпа его челядинцев, стариков, старух, детей. Разинув рты, смотрели они на волнение, когда подскакал к ним воин на борзом коне и в светлом шеломе.
"Дома ли гость Некомат?" - вскричал он.
Изумленные зрители не знали, что сказать ему.
"Верно дома!" - сказал воин, спрыгнул с коня своего и побежал в светлицу.
- Ведь это боярин Димитрий? - говорили между собою свидетели неожиданного явления. - Откуда он взялся? Зачем он здесь?
Димитрий толкнул в двери светлицы; они были заперты. С лестницы терема тащилась старая няня Ксении.
"Где гость Некомат, старушка?" - спросил Димитрий.
- В саду, батюшка, - отвечала няня, - прикажешь позвать его?
Но Димитрий не дослушал слов старухи и бросился в сад. Там, в углу между деревьями, увидел он старика. На коленях, нагнувшись к земле, закрывал Некомат пожелтевшими листьями дерев место, где заметно взрыта была недавно земля. Голос Димитрия заставил его содрогнуться. Он оборотился, испуганный, и не знал, что сказать ему.
"Готов ли ты на дело, гость Некомат?" - вскричал Димитрий.
- Готово, сердце мое, готово! - отвечал Некомат, отталкивая ногою заступ, брошенный на землю.
"Что значат твое смущение, твой встревоженный вид! Зачем ты здесь - в саду?"
- Я… я хотел бы знать, боярин, что за нужда тебе спрашивать? Куда ты спешишь? Зачем я тебе надобен?
"Колокол говорит тебе, Некомат, что мы начали свое дело. Вижу, что ты делал здесь: золото твое не давало тебе покоя, пока ты не схоронил его!"
- Дивлюсь, бояре, что вам все чудится у меня золото, и вы только и доспрашиваетесь его у меня!
"Некомат! не схоронил ли ты с золотом твоим усердий к правому юделу? Готов ли ты?"
- Куда же боярин? На что мне быть готовым? Бога ты не боишься - середи бела дня приезжаешь ко мне… Ну, если увидят…
"Что с тобой сделалось, Некомат? Чего ты боишься? Не кончено ли все было вчера? Теперь скрываться нечего - власть князя Бориса скоро разлетится, как дым! Все готово… Поспешим на Спасскую площадь! Мои молодцы все в сборе!"
- Боярин! Зачем же я-то туда пойду! Человек я старый, не ратник, не воин… Дело, может, дойдет до мечей… Боярин Димитрий! и ты себя побереги - ради меня - ради моей Ксении - твоей Ксении…
Димитрий в изумлении смотрел на Некомата, бледного и трепещущего. Жалкая трусость видна была во всех движениях старика. Резкий звук трубы раздался вдалеке - другой звук отвечал ему с другой стороны.
"Слышит ли, Некомат? Вот съехались и удальцы мои! Они подают вестовой голос. Идешь ли ты с нами?"
- Ради Христа, боярин Димитрий! Голова моя кружится… Позволь мне молитвою участвовать в вашем деле… Благословляю тебя отцовским благословением… Береги себя, сын мой!
"Если мне судил Бог положить душу за моего князя - умру радостно… Но я точно ошибся, Некомат: ты не годишься на наше дело… Я полагал в тебе более смелости. Жди же меня, или мертвого, или… Прощай!"
Громкие клики раздались перед садом. Блестящие оружия показались вдали.
- О! ради Бога! Пойдем к ним! - вскричал Некомат. - Пойдем к ним! Тебя ищут - не приводи их сюда!
Он поспешно пошел из сада, оглядываясь во все стороны с ужасом и трепетом. На дворе Некоматовом было множество всадников. Ворота были настежь растворены, и перед ними еще более видно было пеших и конных воинов и народа с дрекольем. Только что показался Димитрий с Некоматом, как брат Некомата Федор со смехом закричал им навстречу:
"Вот они оба! Поздравляю тебя, боярин: ты умел вытащить и моего тяжелого братища! Что, Некомат, не отсиделся?"
- Федор! я всегда был душою за Симеона!
"Кто ж узнает вас, хитрецов! Боярин! пора, пора - мои все здесь! Только Замятня, бог весть, где девался!"
- Что вам до него - он свое дело знает!
"Коли так, то мешкать нечего - с Богом! Белевут только что проехал здесь. Он звал нас к Спасу и сам велел бить набат. Московские воины и послы уже в городе и едут прямо туда. С ними и ханский посол".
- С Богом! - Димитрий вскочил на коня. - Прошай, Некомат, - молись за нас усерднее!
"Как: молись? Разве он не с нами?"
- У него голова болит и кружится. Оставьте его.
"Нет, нет! - вскричали множество голосов, - он хитрит! Не пускать его!"
Только тогда заметил Димитрий, что многие из воинов и народа были пьяны. Он хотел защитить Некомата. Толпа зашумела - начался спор. Смело растолкал Димитрий толпу, но послушание было потеряно. Тут прискакал еще воин.
- Ребята! Товарищи! - вскричал он, - мы ошиблись: Борис не дремлет! Его дружина собралась подле княжеских теремов. Приверженцы Бориса поднялись! К делу скорее - там наших бьют!
Смятенный крик раздался в толпе:
- За Симеона! За Симеона!
Все бросились в беспорядке на улицу, но Некомата не оставили. Его ухватили за ворот.
"Спасите меня!" - кричал он дрожащим голосом.
Димитрий был уже далеко и скакал по улице в тесноте народа.
- Кричи с нами! Иди с нами! - шумели вокруг Некомата.
"Дайте мне хоть шапку взять!"
- Уйдет - не пускать! На мою - вскричал один из толпы и надвинул на него свою шапку. В отчаянии закричал Некомат громко: "Да здравствует Симеон!" - и его увлекли в толпе и смятении.
* * *
Тихо и спокойно светило солнце на суеты земные. Ни одного облачка не было на небе. Ветерок веял освежительным холодком. Неизменяема была природа - волновались только люди. Все страсти разыгрались на просторе буйного своеволия.
По условию с Белевутом, Димитрий собрал к Некоматову дому всех своих сообщников. К ним пристало множество недовольных князем Борисом и его боярами. Воины Симеона, жившие скрытно в Нижнем, все явились в условленное время. Безумцы! Они не знали, что коварство готовило только сети для их погубления!
Разнообразное скопище, предводимое Димитрием, шумно бежало к Спасской церкви, где глухим воем отзывался набат.
Димитрий был впереди всех. Но только что хотел он повернуть на площадь, как навстречу ему прибежал воин.
- Боярин! будь осторожен: дело наше худо! - вскричал он.
"Что ты говоришь?"
- Послы московские уже там. С ними посол хана, но знаешь ли, кто посол ханский? Царевич Улан!
"Избави Бог! Зачем послал Тохтамыш его, а не иного?" - И Димитрий бросился опрометью - за ним последовали другие. Толпа, где находился Некомат, отстала от них. Вот с боковой улицы бежит другая толпа и кричит громко:
"За Бориса! За князя Бориса!"
- За князя Симеона! - отвечали яростно приверженцы Димитрия.
"Прочь Симеона!"
- Прочь Бориса!
Тут в бешенстве бросились обе толпы друг на друга. Но приверженцы Бориса были сильнее. В несколько минут рассеялись заступники Симеона. Молодой боярин Бориса ринулся в самую середину скопища с мечом в руках, Некомат успел вырваться и броситься к нему.
"Ты зачем здесь, гость Некомат?" - вскричал боярин.
- Я за Бориса, кормилец, я за Бориса! - едва мог, проговорить Некомат, задыхаясь.
"Добрый человек, но как же попался ты к ним?"
- Неволею, боярин! Меня прибили, уволокли!
"Я твой защитник - пойдем с нами!"
И Некомат, махая чужою шапкою, пошел с боярином и его дружиной при громких кликах: За Бориса! За Бориса!
Так стремились со всех сторон буйные толпы народа. В смятении почти никто не знал, что делает и куда бежит. Это предвидели, этого ждали Белевут и сообщники Москвы.
Близ церкви Спаса, в тесноте народной, видны были блестящие ряды многочисленной Московской дружины. Юный князь Димитрий Александрович Всеволож предводил ими. Несколько татарских воинов и посол ханский, царевич Улан, на вороном арабском коне, горделиво стояли там, опершись на копья. Рядом с царевичем был другой знаменитый татарин, мрачный, угрюмый и седой как лунь.
Задыхаясь от жара и усталости, родъехал к ним Белевут, слез с коня, низко преклонился пред послом хана и дружески обратился к князю Димитрию.
- Насилу дождались мы вас, князь Димитрий! - сказал он. - Мы работали здесь обеими руками, и работы было нам довольно!
"Все ли ты сладил, боярин?"
- Все, все. Вам остается только взять Нижний. Дураки думали, что и в самом деле мы хотим помогать их бродяге Симеону - они взворошились, а мы в мутной воде рыбы наловили.
"Мастер своего дела! Князь скажет тебе спасибо. Кроме Белевута, не всякий бы захотел здесь быть рыбаком".