XIX
Пришла и свадьба Вальтера. Рулев стоял на хорах в темном углу и облокотился на перила. Церковь блистала огнями, вокруг колонн горели свечи.
- Все к лучшему, - проговорил Рулев и пошел вниз. Вслед ему гремело радостное, стройное пенье. Он затворил тяжелую церковную дверь и пошел по улице.
Долго ходил он по набережной реки, обдумывая маршрут и планы предстоящей поездки.
На возвратном пути Рулев проходил мимо новой, освещенной квартиры Вальтера. В раскрытые окна слышалась музыка, мелькали женщины в бальных платьях… Рулев остановился на минуту, потом пошел домой и лег спать. Завтра ночью он порешил уехать.
XX
Перед отъездом Рулев зашел к брату, чтобы переговорить кой о чем. Андрей Никитич сидел на окне: перед ним стояла Саша и плакала. Заметив Рулева, который в это время только что показался в дверях, Саша быстро ушла в другую комнату. Рулев посмотрел ей вслед, сел на стол и опять взглянул на брата.
- Ты на ней не женишься? - спросил он сурово.
- Она еле-еле читать умеет.
- Научи.
- Не годится она мне в жены, - сказал с досадой старший брат, переходя на диван и ложась.
- Однакож из тебя, брат, вышел порядочный мерзавец, - сказал ему Рулев с расстановкой. - Она и одна голодала - куда же ты ее с ребенком отправляешь?..
- Это лично мое дело, - глухо отвечал старший брат. - А за слово мерзавец ты, я полагаю, ответишь мне?
У него глаза заискрились. С пистолетами в руках он равен был бы брату. Эта борьба была бы ему по силе… Рулев насмешливо смотрел на него.
- Драться? - сказал он тихо…. - Эка охота!.. Ты, как видно, меня за героя какого-то принимаешь. Стреляться я ни с кем не стану. Назовешь ты меня мерзавцем напрасно, так я об тебя мою палку обломаю, а то просто изобью как собаку… За дело назовешь, так я с тобой соглашусь, а дело поправлю. - Он опять посмотрел на брата, и как-то жалка показалась ему эта бледная фигура, припавшая головой к спинке дивана и бессильно кусавшая свои тонкие, красивые губы.
- Вот что, - продолжал Рулев с какою-то жалостью в голосе: - нечего терзаться и проклинать себя. С таким настроением духа можно до одного только подвига дойти: лоб себе прострелить. Сегодня я еду отсюда, так на прощанье сделаем мы хоть одно порядочное дело вместе.
Андрей Никитич упорно молчал.
- Саше надо дать возможность зарабатывать деньги, - продолжал Рулев. - Она может взять несколько девушек и брать заказы. - Вот мои деньги, - продолжал он, вынимая бумажник: - ты, конечно, столько же дашь своих, и для начала будет довольно. Ты передашь ей деньги?..
- Нет, - коротко ответил Андрей Никитич, и насмешливая улыбка заиграла на его скривившихся бледных губах. Он опять-таки власть свою хотел показать.
Рулев после этого надел фуражку и пошел было к двери, но остановился и опять посмотрел на брата.
Тот неподвижно лежал и самоуверенно улыбался. Рулев так и ушел, не сказав больше ни слова. Дома он написал о Саше записку Тиховой и уехал.
Дальнейшей судьбы его я пока не знаю.
1864
ПРИМЕЧАНИЯ
Николай Федотович Бажин
(Биографическая справка)
Николай Федотович Бажин родился 23 июня 1843 г. в семье подполковника в отставке. Учился в воронежском кадетском корпусе, откуда вышел в 1862 г. Во время Крымской войны, будучи в младшем классе кадетского корпуса, писатель, по собственному признанию, "уже пописывал патриотические стишки".
Серьезная литературная деятельность Бажина началась в 1864 г., когда в демократическом журнале "Русское слово" была напечатана его первая повесть "Степан Рулев". В этой повести Бажин попытался обрисовать облик положительного деятеля 1860-х годов - разночинца-демократа, стремящегося претворить в жизнь революционные идеалы. Повесть "Степан Рулев" интересна прежде всего ее тесной зависимостью от взглядов Чернышевского и Писарева. Главный ее герой напоминает Рахметова из романа Чернышевского "Что делать?"; в его высказываниях нетрудно также обнаружить почти цитаты из многих программных выступлений Писарева, посвященных пропаганде положительных знаний, теории "реализма", трактовке вопроса о женской эмансипации и т. д.
Биографические данные о жизни писателя очень скудны. В письме к С. А. Венгерову он скромно заявлял, что "сведения о моей жизни ровно никому не нужны и не интересны".
Литературная деятельность Бажина занимает свыше двадцати пяти лет - она протекала главным образом в журналах "Русское слово" и "Дело", в которых были опубликованы его лучшие произведения ("Чужие между своими", "Житейская школа", "Скорбная элегия", "Три семьи", "Из огня да в полымя", "История одного товарищества", сходные по содержанию с повестью "Степан Рулев"). Кроме беллетристических произведений, Бажин писал рецензии на новые книги и "Очерки современной журналистики" (в "Деле"), а с 1880 по 1887 г. был редактором беллетристического отдела этого журнала. Помимо "Русского слова" и "Дела", Бажин сотрудничал в "Женском вестнике", "Русском богатстве", "Наблюдателе", "Северном вестнике", а также в сатирических изданиях "Искра" и "Маляр", где выступал под псевдонимом "Старый маляр", "Серый" и др.
В 80-е гг. творчество Бажина приобретает пессимистический характер. Главным героем его произведений становится неприкаянный разночинец-неудачник.
Умер Бажин в 1908 г.
СТЕПАН РУЛЕВ
Впервые опубликовано под псевдонимом Холодов в "Русском слове", 1864, № 11–12. Печатается по последнему прижизненному изданию: "Повести и рассказы Н. Ф. Бажина", СПб., 1874.
Стр. 496…женский голос запел "Хуторочек" - песню на слова А. В. Кольцова, музыка А. Дюбюка.
Стр. 506. Жизнь… есть глупая шутка… - насмешливое по отношению к Лермонтову использование слов из его стихотворения "И скучно и грустно…"