Варгунин многозначительно посмотрел на всех, и начал медленно запускать правую руку в свои длинные, вьющиеся по плечам, волосы. На одну минуту в комнате стало так тихо, как будто бы в ней никого не было.
Старик Жилинский молча и величаво поднялся с кресел; ни один мускул не дрогнул у него на лице. Так же молча и величаво, твердым, неспешным шагом подошел он сперва к дочери, а потом к Светлову, обнял их и поцеловал каждого трижды в лоб.
- Уж это ваше дело… - сказал он им, наконец, с гордым спокойствием в голосе и во всей фигуре, - а мое - приказать подать шампанского, чтобы мы с старым коллегой могли от души выпить за ваше здоровье.
И старик, заложив руки в карманы, медленно-важно вышел из комнаты.
Подали шампанское; все чокнулись, обняли друг друта и сели за ужин. Если б не слишком резка была бледность Христины Казимировны, если б Светлов не так сильно краснел от времени до времени, то можно было бы подумать, что ровно ничего особенного не случилось с ними в этот роковой для них вечер. Казимир Антоныч и Варгунин, с своей стороны, употребляли все усилия, чтоб сделать непринужденной общую дружескую беседу. Особенно удалось это Матвею Николаичу, после того, как, обратившись к Светлову и чокнувшись с ним не в зачет, он сказал ему задушевно-весело:
- Эх, батенька! у меня опять начинают "чернеть кудри"…
Как только кончился ужин, старик Жилинский первый встал из-за стола и тотчас же подошел к дочери.
- Поди, поди скорее спать, моя милая девочка: тебе покой нужен, - как-то грустно, но нежно сказал он ей, напутствуя ее, по обыкновению, горячим поцелуем на сон грядущий.
Когда она ушла, Казимир Антоныч пригласил Александра Васильича в свой кабинет - "дымить", как он выразился.
- Да и ты не помешаешь нам нисколько, старый коллега, - обратился старик к Варгунину, заметив, что тот собирается уйти в отведенную ему вместе с дорожным товарищем комнату, дверь в которую вела из столовой.
Долго длилась беседа в кабинете Жилинского; много говорилось, много спорилось. Споры были горячи, шумны и искренни. Голос Варгунина раздавался чаще и слышнее всех остальных.
- Э, ба-тень-ка-а! Что тут долго думать да гадать!.. Тут действовать надо!.. - гремел он еще часу в четвертом утра.
Когда, уже на рассвете, Светлов вышел оттуда, на его спокойном лице не было ни малейшей тени…
III
ВЕЧОРКА У СТАРОСТЫ СЕМЕНА
На другой день, часов в десять утра, когда Жилинские с приезжими гостями сидели еще за чаем, в столовую их вошел видный мужик среднего роста, в черном верверетовом кафтане и в черных же плисовых штанах, которые щегольски были заткнуты за высокие голенища новеньких кунгурских сапогов, тщательно смазанных свечным салом. Вошедшему можно было дать, с виду, лет тридцать пять - не больше; в осанке и манерах его заметно обнаруживалась привычка распоряжаться, повелевать. Он был очень недурен собой: умные карие глаза бойко и прямо смотрели из-под несколько нависших, густых русых бровей, придавая всему лицу открытое и молодцеватое выражение, с оттенком того добродушного, затаенного лукавства, что так метко выражается у нас словами "себе на уме"; длинная, чуть-чуть рыжеватая, с редкой проседью борода почти совсем закрывала собой клинообразную полосу красной кумачной рубахи, открытую спереди воротом кафтана. Вошедший отвесил присутствующим общий, степенный поклон, с очевидным сознанием собственного достоинства.
- А! Здорово, Семен Ларионыч! Садись-ка да выпей с нами чайку. Что новенького скажешь? - весело проговорил старик Жилинский, вставая и здороваясь с ним, как с равным.
Казимир Антоныч подвинул к столу стоявшее поодаль кресло и несколько раз потрепал его рукой по подушке, любезно приглашая таким образом, нового гостя занять это место. Семен Ларионыч, прежде чем сесть, приятельски поздоровался с Варгуниным, деликантно прикоснулся концами толстых пальцев к руке Христины Казимировны и отдал особый, вежливый поклон Светлову, внимательно посмотрев на него сперва.
- Что же ты новенького-то нам, Семен Ларионыч, скажешь, а? - повторил Жилинский.
- Да каки у нас новости, Каземир Антоныч? Все, батюшка, по-старому. А я вот к тебе… и пуще, значит, к твоей барошне… хошь и не за большим делом, а все же усердная просьбица будет… - сказал Семен Ларионыч, осторожно садясь на указанное ему место и отдавая низкий поклон Христине Казимировне.
- Верно, заболел у тебя кто-нибудь? - спросила она, подавая ему стакан чаю.
- Заболеть-то, слава богу, никто не заболел, а я больше насчет баловства пришел: дедки наши сказывали вчерась, что Матвей Миколаич, мол, пожаловали сюды с гостем, - так вот вечорку хочем устроить у меня в избе; оно, может, хошь и тесновато маленько будет, а все же другой экой избы не найдешь здеся супротив моей. Вот и просим вас покорно пожаловать к нам ужо вечерком, - скромно пояснил Семен Ларионыч.
Он привстал на минуту и опять раскланялся.
- Ну что ж? Хорошее, хорошее дело. Спасибо! Придем, - сказал Жилинский за всех.
- А гостей у тебя много будет на вечорке? - осведомился Варгунин.
- Да как не быть! Уж постараемся для вас, Матвей Миколаич: девок да баб, что покрасивее - всех в избу сгоним, и молодцов тепериче, которые позабористее; а остальные наши робяты и на дворе попляшут, - не поскучают. Вестимо, всех в избу где загнать! - ответил, улыбаясь, Семен Ларионыч и одним богатырским глотком сразу отпил полстакана чаю.
- А дельцо-то вы свое, батенька… не отдумали? - снова спросил у него Варгунин.
- Где отдумать! Спасибо, еще дедки уговорили наших-то повременить: только твоей милости ведь и ждали. Завтре, об эту пору, во - какой, гляди, переполох тут пойдет!..
Семен Ларионыч выразительно мотнул головой.
- Да вот, молчи, вечерком ужо потолкуем, - прибавил он и новым богатырским глотком допил свой стакан.
- Какая же у тебя ко мне-то просьба? - полюбопытствовала Христина Казимировна.
- А к тебе особенная: чтоб ты, значит, не токмо что пожаловала, а и поплясала бы на вечорке, - добродушно рассмеялся Семен Ларионыч.
Он торопливо встал, поблагодарил за чай, сказал: - До повидания ужо! - и ушел.
Семен Ларионыч, или староста Семен, как называла его обыкновенно вся фабрика от мала до велика, был личность далеко не дюжинная. Выбранный в старосты "дедами", он едва ли не больше их самих пользовался значением в глазах фабричных, верно угадывая характер и потребности этой неугомонной вольницы. Про старосту Семена даже "деды" говаривали, когда бывали навеселе: "У эвтого мужика четыре глаза да по крайности шесть рук". Действительно, Семен Ларионыч представлял собою чистокровный тип сибирской сметливости и находчивости: во всякое дело, бывало, вступится и из всякого дела выйдет чист; впрочем, худых дел за ним и не водилось, - это также знала вся фабрика. Сойтись с Семеном Ларионычем было легко, стоило только заговорить с ним толково; он ладил даже с теми, кто, чувствуя за собой какой-нибудь грешок, имел повод бояться зоркого глаза старосты. В Ельцинской фабрике много жило постороннего народа, и иногда случались небольшие кражи, между тем как за своими ребятами даже фабричные старожилы не помнили этого порока. Староста Семен в подобных случаях живо разыскивал вора и прямо шел к нему с такой внушительной речью: "Ты, мол, это украл такую-то вещь: я ведаю, где она и лежит-то у тебя, - так уходи от нас поскорее, вот тебе три дня строку, а не то - шибко худо будет!" И вор исчезал обыкновенно из фабрики на вторые же сутки, зная, что шутить с старостой Семеном не приходится. Но никто не помнил там, чтоб Семен Ларионыч выдал когда-нибудь вора местной расправе. "От веселья не воруют" - оправдывался он на этот счет перед "миром" и "дедами". Трудом и сметливостью староста Семен скопил себе порядочное состояние: фабричные поговаривали, что тысяч десять серебром лежит у него в мошне; но скуп он не был, не отказывался помочь в беде другу и недругу, хотя и не бросал денег на ветер, только любил кутнуть иногда, раз в два месяца и тогда уж, что называется, распоясывался. У Семена Ларионыча была лучшая во всей фабрике изба, да такая, что и избой-то ее называть не приходилось: чуть не целый двухэтажный дом; вверху жил он сам, а внизу оставались незанятыми две чистые, просторные и хорошо убранные, по-деревенски, комнаты - "про всякий случай", как говаривал хозяин. Женат он был на первой фабричной красавице, но детей от нее не имел, и именно этим последним обстоятельством многие фабричные старики оправдывали одну непобедимую слабость своего лихого старосты: "до баб-то уж он был больно охоч". И "мир" стыдил его несколько раз за подобную слабость, и "деды" ему выговаривали, и сам, наконец, староста очень хорошо понимал, что "дело это пустое, неладное", да ничего не мог поделать с собой. "Такие уж у этих проклятых баб глаза окаянные - масляные", - пояснит, бывало, Семен Ларионыч "дедам" в свое оправдание - и, глядишь, опять примостится к какой-нибудь "мужней жене": девушек он не трогал. "Девка - что травка: подкосил - завянет; а баба - что твой ивовый прут: срежь его да воткни в землю - все почку даст", - говаривал староста не то шутя, не то серьезно. За "мир" свой он стоял горой; никакая сила не могла заставить его идти против "мира", разве уж сам увидит, что тот "больно брешет"…
Сегодня, как только смерклось, у просторных хором старосты Семена, стоявших в самом центре фабрики, толпился народ, поджидая начала вечорки и шумно переговариваясь. И вверху и внизу изба была освещена на славу: фабричный люд никогда еще не видывал у старосты столько зажженных свеч за один раз; и вверху и внизу то и дело поглядывали через окна на народ кучки стройных, красивых женщин: ни в одном салоне не встретил бы столичный фат столько красавиц сразу.