Бобер заволновался и привстал. Оперся на больную ногу. Прихрамывая прошелся вдоль раздевалки, потер, колено, поморщился, снова прошелся, остановился, подумал и, махнув рукой, подошел к окну.
Постоял, глядя в окно, и вдруг увидел медленно идущего, слегка пошатывающегося Василия. Ветер трепал его рыжие волосы. Бобер долго смотрел ему в спину. И вспомнил весну 1947 года.
В форме старшего лейтенанта пехоты он заходит в штабную приемную Василия. Перед кабинетом за столом сидит пижонского вида старший лейтенант с усиками, в погонах с голубыми просветами. Одним пальцем печатает что-то на машинке.
- Старлей, генерал у себя? - спросил Бобер.
Старший лейтенант, хотя и был одного звания с ним, встал.
- Пройдемте, Всеволод Михайлович, вас давно ждут.
Бобер вошел в кабинет командующего.
В кабинете сгрудились вокруг сидящего за столом Василия два полковника и генерал. Майора Астафьева не было. Подняв голову от листа бумаги, Василий улыбнулся вошедшему Бобру.
- Разрешите, товарищ генерал? - обратился. Василий объявил всем:
- Вот и наш главный консультант! Садись сюда, Сева. Морозов, уступи место человеку! - согнал он со стула рядом сидящего генерала.
Бобер сел рядом с Василием.
- Слушаю вас, товарищ генерал.
Василий поморщился:
- Мы пили с тобой на брудершафт?… Пили!.. Мы как договорились?
- Ну, хорошо… Слушаю тебя, Василий!
Полковники переглянулись.
- Смотри сюда! - Василий указал на список фамилий на листе. - Предположим, что ты играешь за мою команду… А?… За ВВС Ты капитан и одновременно играющий тренер. С кем бы из них ты хотел играть?
Бобер взял в руки список и начал его просматривать.
- Да все годятся… У тебя тут лучшие футболисты страны. Только как ты их всех соберешь?
- Это, Сева, моя забота… Мы тут никак не можем решить, кого лучше в защиту взять - Гиви Бахрадзе или Бондарчука?
Бобер помедлил.
- Что тебе сказать, они оба классные игроки… Не знаю, как Гиви, но Савченко вряд ли ты добудешь… Киев его ни за что не отпустит, да он и сам не согласится.
Василий усмехнулся со спокойной уверенностью:
- Согласится.
Нажал кнопку на столе, в, дверях вырос старлей.
- От Астафьева слышно что-нибудь?
- Никак нет, товарищ генерал! - Старлей взглянул на часы. - Самолет через пять минут приземлится.
Над летным полем заходил на посадку самолет СИ-47 "Дуглас". Одновременно с этим к посадочной дорожке двигался черный "ЗиС". Машина остановилась точно у приземлившегося самолета. В машине сидели Астафьев и два дюжих сержанта.
Вскоре показались прилетевшие пассажиры. Последними шла группа молодых людей со спортивными чемоданчиками и сумками. Замыкал шествие здоровенный чубатый парень.
Астафьев, глядя из машины, кивнул:
- Вот этот, мордастый.
Быстро открылись все двери, Астафьев и сержанты вышли из машины, преградили путь чубатому.
- Товарищ Савченко, прошу в машину! - сказал Астафьев.
Савченко удивился:
- А в чем дело?
- Садитесь, вам все объяснят.
- Я что, арестован?
- Да нет… Я бы сказал - наоборот.
- Я вас не понимаю!
- Садитесь!
- Не сяду, пока не объясните.
Астафьев кивнул сержантам. Те, взяв парня под руки, быстро впихнули его в машину. Футболист крикнул уходящим ребятам из его команды: "Хлопцы!.." Но дверцы закрылись, и машина быстро тронулась.
- Товарищ майор, вы можете объяснить, чем дело? - хмурясь, спросил Савченко.
Астафьев протянул ему бумагу.
- Вот приказ… Ознакомьтесь. Савченко прочитал бумагу.
- Что?! Меня… В ВВС?… Я не согласен!
- Прочитайте подпись.
В конце приказа была подпись:. "Генерал-лейтенант Сталин".
Савченко сразу сник, потом поднял голову, упрямо сказал:
- Все равно я не согласен.
Астафьев улыбнулся.
- Мне вы это можете сказать. Но я вам очень не советую спорить с генерал-лейтенантом.
- Но я же сержант милиции!
- А теперь будешь лейтенантом авиаций. - Астафьев повернулся, подмигнул. - Понравишься шефу - звания посыплются, как из лукошка.
Вскоре машина остановилась у военной гостиницы. Астафьев и Савченко в сопровождении двух сержантов поднялись по лестнице и подошли к дверям номера. Астафьев кивнул сержантам - они стали по обе стороны двери.
Астафьев, войдя с Савченко в номер, сказал:
- Отдохни, прими душ… Тебе скоро привезут новую форму. Я заеду за тобой.
Савченко мрачно молчал.
Астафьев, спустившись к администратору, набрал телефонный номер, доложил в трубку:
- Товарищ генерал. Докладывает майор Астафьев. С Савченко полный порядок.
Хмурый, взволнованный Савченко нервно ходил по номеру. Подошел к двери, открыл ее - за дверью все так же стояли здоровенные сержанты. Захлопнул дверь. Снова стал расхаживать по номеру, подошел к телефону. Снял трубку.
- Коммутатор?… Мне срочно нужен Киев!
- Ваш телефон отключен, - послышался в трубке нежный девичий голос.
- Как отключен? Я же с вами разговариваю!
- Приказано ни с кем не соединять.
Он швырнул трубку, снова заметался по номеру. Затем подошел к двери и запер ее на ключ. Взял чемоданчик и вышел на маленький балкон. С высоты третьего этажа он посмотрел вниз, потом оглядел улицу. Рядом с балконом проходила водосточная труба. Савченко дотянулся до нее, попробовал ухватиться… Секция трубы закачалась и со скрипом поползла вниз. Он увидел стоящий внизу "студебеккер" с кузовом, покрытым тентом. Около него стоял солдат-шофер, курил. Савченко подумал и обратился к шоферу:
- Эй, друг, подойди сюда!
Шофер лениво подошел к балкону.
- Чего тебе?
- На твоей коломбине брезент прочный?
- Нормальный. А чего тебе?
- Я Савченко.
- А я Кравченко.
- Земляк, не узнаешь?… - Савченко склонился к перилам балкона. - Я из Киевского "Динамо"!
- Иди ты! - шофер пригляделся. - Точно… Точно ты!
- Земляк, у меня к тебе просьба: здесь замок заело, а мне на игру надо!..
- Точно. Вы сегодня с ВВС играете.
- Подгони машину, я прыгну.
- А брезент порвешь?… Ты знаешь, что со мной старшина сделает?
- Я отвечаю!
Шофер подошел к машине, подогнал ее под балкон.
Савченко сначала бросил шоферу чемоданчик: "Держи!", тот поймал его. Савченко перелез через перила, повис на краю балкона на руках, оторвался и прыгнул на брезент. Брезент лопнул, и он очутился в кузове.
Шофер заныл:
- Я ж говорил. Теперь будет мне от старшины!
Савченко достал крупную ассигнацию, протянул шоферу.
- Это вам на двоих. Гони на "Динамо"!
Шофер аккуратно сложил ассигнацию, сунул ее в карман гимнастерки.
- А билетик будет?
- Узнаю земляка… Будет. Гони!
Шофер завел двигатель.
В большой закрытой ложе стадиона "Динамо" рассаживаются члены правительства, высший командный состав, генералы. Рядом с Василием сидит Бобер.
Василий подмигнул другу.
- Сейчас ты увидишь совсем другую игру. Хрен они нам сегодня забьют, защита у нас в порядке!
Раздался длинный свисток судьи. Над стадионом звучал футбольный марш, на зеленый газон выбежали игроки киевского "Динамо" и ВВС. Шумел стадион, из-под трибуны доносились голоса болельщиков: "Матрасы!.. Полосатики!.."
Бобер улыбнулся.
- Ну и форму ты придумал, Василий!
- Ничего. Начнем побеждать - привыкнут.
Футболисты на поле заняли свои места. Судья устанавливал мяч в центральном круге. И тут лицо Василия, вытянулось. Он с удивлением смотрел на половину поля киевского "Динамо", где в защите стоял Савченко.
- Что такое?… Ничего не понимаю! - генерал оглянулся назад, ища кого-то.
Бобер еле сдержал улыбку.
Судья дал свисток, и игра началась. В это время в ложу робко вошел бледный майор Астафьев. Василий вскочил со стула.
- Упустил, засранец!
Майор Астафьев вытянулся.
- Виноват, товарищ генерал!..
Василий размахнулся и врезал кулаком ему по лицу.
Майор пошатнулся, в ужасе посмотрел на шефа. Василий разошелся вовсю.
- Майор слишком высокое звание для тебя! Пошел вон… младший лейтенант Астафьев!
Астафьев раскрыл рот, что-то хотел сказать, лицо его побелело, он схватился за сердце и, шатаясь, вышел из ложи.
Василий занял свое место, а сидящий рядом с ним круглоголовый, похожий на сову человек повернулся к нему, с улыбкой посмотрел сквозь квадратное пенсне и заговорил с грузинским акцентом. Это был Берия.
- Нехорошо, Василий. Зачем ты ударил человека? Разве можно бить человека по лицу?
- Он не выполнил приказ!
- Он правильно сделал, что не выполнил твой приказ, Василий… Я же тебя предупреждал, Василий: из "Динамо" никого не трогай… Из киевского, из московского… И вообще не из какого "Динамо". Мне самому нелегко собирать игроков.
Василий хмуро отвернулся.
- Мне тоже нужны хорошие игроки, Лаврентий Павлович.
- Я понимаю, но "Динамо" не трогай… Я очень тебя прошу!.. Ты хорошо понял, Василий?
- Понял, - буркнул Василий.
Берия отвернулся, стал смотреть на поле, где в это время защитник киевского "Динамо" Савченко, пройдя по краю половицу поля, навесил мяч на штрафную площадку. Нападающий киевлян с полулета ударил по воротам. Мяч оказался в сетке ворот ВВС.
Василий поднялся и положил руку на плечо Бобра.
- Сева, пойдем отсюда… к едреной матери!
Они вышли из ложи, навстречу им шел старлей с усиками.