Еще полчаса езды и машина затряслась по каменной брусчатке маленького районного городка. По обеим сторонам дороги возвышались небольшие одноэтажные домики с садами и огородами, окруженными высокими досчатыми заборами. Иногда попадались и церкви. Их Иван насчитал четыре.
- Древний город! - сказал Потоцкий. - Даже в старинной летописи упомянут! Сам хан Батый прозвал его "злым городом"!
- Так вот он какой оказывается знаменитый "Могу-болгусун"! - подумал Зайцев. - Значит, остались еще на карте страны города со старинными названиями!
- Что же до сих пор название не поменяли? - удивился он вслух. - Неужели исчерпаны все имена вождей и их родственников?
- Ничего, у наших руководителей еще все впереди! - усмехнулся Потоцкий. - Видишь, в одном из решений партии, принятом недавно, была записано: не называть города именами руководителей, пока они живы. Вот умрут, тогда и станет на карте поменьше старинных названий, пока совсем не иссякнут!
- Как они еще названия рек Волги и Оки не переменили? - рассмеялся Иван.
- Это действительно парадокс! - кивнул головой Потоцкий и повернулся к водителю. - Остановите-ка тут, в центре города, молодой человек! Мне нужно зайти в магазин!
Пока грузовик стоял, Зайцев прогуливался около него и с любопытством смотрел по сторонам. Ага! Знакомая обстановка. Большое серое здание, а перед ним на прямоугольной асфальтированной площади - статуя Ленина. Это, конечно, райком партии и райисполком. Обычно эти учреждения размещались в одном здании. Хотя только на районном уровне. Обкомы партии, как и облисполкомы, как правило, занимали отдельные, приличные по размерам особняки.
Зайцев всегда скептически относился к Советской власти и ее органам. - Зачем они, эти Советы, вообще нужны, - думал он, - коли партийные комитеты обладают всей полнотой власти в стране и от их указаний зависит даже, что и где нужно сеять? И жалобы, и заявления советские люди посылают почти всегда в партийные органы?
Эти вопросы Иван задал Потоцкому, который неожиданно появился перед ним с большой хозяйственной сумкой в руке.
Тот сразу не нашелся, что сказать. - Не знаю, зачем, - ответил он после недолгого замешательства. - Я как-то об этом и не думал…Действительно, в райисполкомы почти никто и ни за чем не ходит: не будет никакого толку! Советы, в самом деле, не играют никакой видной роли в жизни людей…Хотя постой, - тут начпрод хлопнул себя ладонью по лбу. - Господи, как же я не догадался! Ведь у партийных работников есть многочисленные родственники, друзья, а у тех, в свою очередь, тоже есть родные и близкие!
- Но ведь у партийных начальников забранированы места для своих детей в партийных комитетах? - перебил его Зайцев.
- Так ведь не все же могут занять партийные должности? К тому же есть и дальние родственники! Куда их приткнуть? А ведь в райисполкомах Советов платят хорошую зарплату! Чего не поработать? Фактически, только создавать видимость работы!
- Логично! - согласился Иван, и довольный Потоцкий дал команду продолжить путь.
Еще немного тряски, и, наконец, грузовик пронесся мимо таблички, прибитой к дорожному столбу, на которой большими красными буквами было написано: "Заветы Ильича. Колхоз".
- Слава Богу! Наконец-то приехали! - сказал Зайцев, когда увидел через лобовое стекло машины единственное в деревне добротное кирпичное двухэтажное здание.
- Дай Бог, чтобы председатель оказался на месте! - сказал Потоцкий, сделав знак водителю остановиться. - Пойдемте, товарищ Зайцев, в правление! Возможно, придется повозиться с бумагами.
Председатель оказался на месте. Пройдя через пустовавшую секретарскую, наши герои вошли в его кабинет, расположенный на втором этаже в самом центре здания. В кабинете, роскошно убранном большими яркими коврами, занимавшими весь пол, за письменным столом сидел здоровенный, розовощекий, широкоплечий мужик. Над головой председателя висел огромный портрет Брежнева.
- Они все на одно лицо, - подумал Иван, глядя на начальника.
- А! Литинант! - обрадовался мужик, увидев Потоцкого. - Будь здоров! С чем пожаловал?
- Да надо бы договориться с вами о поставках к нам в часть продуктов на зиму, - начал Потоцкий, пожав руку председателю. - Там, картошки, свеклы, моркови…
- Это не проблема! - перебил его мужик. - С этим мы всегда успеем! Пусть вон твой помощник, - он указал рукой на Зайцева, - сходит в бухгалтерию и возьмет там нужные бумаги. А мы здесь обсудим жизнь…Эй, Валь! - крикнул вдруг он. Но никто из приемной не отозвался.
- Куда эта биста подевалась? - буркнул председатель.
- А зачем она вам? - улыбнулся Потоцкий. - В чем вопрос? - И он вытащил из хозяйственной сумки бутылку водки.
- Молодец, не теряешься! - одобрительно кивнул головой хозяин кабинета и выдвинул ящик стола. - Вот и закуска как раз к месту!
- Сходи-ка, товарищ Зайцев, в бухгалтерию! - распорядился Потоцкий. - Возьми там бланк договора.
Иван встал и направился к выходу. За его спиной раздался мелодичный звон стаканов.
В бухгалтерии было немноголюдно.
За отдельными столами сидели три молодые женщины и перебирали бумаги. На их столах было навалено такое множество всяких документов, что, казалось, здесь располагался государственный архив.
- Здравствуйте! - громко сказал Зайцев.
- Ой, солдатик! - закричала крупная краснорожая девка, сидевшая за первым столом. - Смотрите, девочки, смотрите!
- Какой молоденький! - вторила ей весело другая. - Уж не наших ли девок пришел уводить?
Зайцев посмотрел на смеявшихся.
Первую он приметил сразу. Корова. Вторая - посимпатичней, но тоже какая-то мужиковатая. Вот третья - о, эта в самый раз!
Иван пошел к ней.
- Ишь, все к Таньке идут! - бросила "корова". - Всех парней у нас поотбивала!
- Что мы перед ней, так, клуши! - поддакнула другая девица.
- Да будет вам! - возмутилась приятным грудным голосом невысокая стройная Таня. Курносенькая. Зеленоглазая.
Иван, перехватив ее взгляд, почувствовал, что краснеет.
- Мне…вот…договор тут надо заключить, - пробормотал он.
- Договор? На поставку? - прощебетала Таня. - Мы этим не занимаемся! Это дело нашего главбуха, Марии Васильевны, зайдите к ней! - И она махнула рукой в сторону двери своего начальника.
Иван направился туда.
Мария Васильевна, грузная, мужиковатая женщина, также как и ее подчиненные, перебирала бумаги.
- Здравствуйте! - сказал Зайцев, переступив порог.
- Здравствуй, коли не шутишь! - бросила начальница и оторвалась от своих документов. На Ивана уставились большие, хитрые, карие глаза.
- Я пришел за бланками договора на поставку овощей! - решительно сказал Иван.
- А где твой начальник? Почему он сам не соизволил придти? - возмутилась "гром-баба". - Что это за неуважение?
- Он у председателя, - ответил Зайцев. - Они там беседуют…
- Ну, вот, сходи за ним. Успеет, набеседуются еще! - потребовала Марья Васильевна.
- Что ж, пойду, приведу начальника, - пробормотал Иван.
Когда он вернулся в кабинет председателя, беседа между двумя руководителями была в самом разгаре. На столе стояла уже почти пустая бутыль.
- Что случилось, Зайцев? - спросил Потоцкий. - А где бланки?
- Бухгалтерша послала за вами, сказала, что ей нужен сам начальник! - ответил Иван.
- Вот жопа с ручкой! - возмутился председатель. - Все из себя прынцессу строит! Начальника, видите ли, ей подавай!
- Ничего, Семеныч! - кивнул ему Потоцкий. - Я сейчас вернусь. Дело есть дело! - И он удалился.
Зайцев остался в кабинете председателя.
- Может выпьешь грамочку? - сочувственно спросил его Семеныч. - Пока твоего шефа нету? Не стесняйся! Я сам служил, знаю, как, порой, хочется солдату выпить!
- Нет, большое спасибо! - быстро ответил Иван.
- Ну, "на нет и суда нет"! - вздохнул председатель.
Потоцкий вернулся очень скоро.
- Вот бумаги, - сказал он, - осталось только проставить цифры.
- Проставляй, какие тебе надо! - сказал председатель.
- Так мы что, можем получить у вас все необходимые овощи? - удивился начпрод.
- А сколько вам надо?
Потоцкий взял у Зайцева листок с цифрами: - Вот!
Семеныч быстро пробежал глазами по бумажке. - Хоть все забирайте! - сказал он и стал разливать остатки водки по стаканам.
- Ну-ка всю бутылку осадили! - подумал Зайцев.
Но Потоцкий заколебался. - Может хватит? - пробормотал он. - Все-таки мы на работе!
- Пей, литинант! - приказал Семеныч. - Это и есть наша основная работа! Был бы еще за рулем, так тогда можно было бы понять, а тут нечего смущаться! Надо выпить из уважения!
- Ну, если из уважения, - смягчился начпрод и поднял стакан. - Ваше здоровье, Семеныч!
Закусив кусочками хлеба с салом, хозяин кабинета кивнул в сторону Зайцева: - Записывай, парень, цифры в договор, не жди напоминаний!
- Да, товарищ Зайцев, - поддержал его Потоцкий. - Оформляйте договор!
Пока начальники разговаривали, Иван внес в документ все необходимые цифры. Затем проверил его и составил второй экземпляр.
- Готово, товарищи, - сказал он, наконец, и протянул листы бумаги председателю.
Тот вытащил из чернильного прибора ручку и быстро размашисто расписался.
- Ну, теперь сходи к Марье Васильевне, - усмехнулся он, - Теперь можешь не беспокоиться, она подпишет бумагу и без начальника!
Действительно, на этот раз главбух не упрямилась. - Так быстро составили? - сказала она приветливо, удивив тем самым Зайцева. - Ну, что ж, молодцы!