- Да это не проблема, - улыбнулся Зайцев. - Деньги у меня есть. Я получил недавно перевод да и свои три-восемьдесят не израсходовал.
- А разве ты не отдал свой перевод "старикам"?
- Не весь. Я получил пятнадцать рублей, а отдал десять…
- Десять рублей?! Ты отдал такие деньги?!
- Да. А что тут такого?
- Да ты не представляешь себе, какую щедрость к ним проявил!
И тут Шорник рассказал Ивану, что он слышал о событиях вокруг его денег в роте. Вне всякого сомнения, "старики" и представить себе не могли, что Зайцев так расщедрится. В части в отношении денег существовали довольно строгие порядки. Здесь когда-то из-за денег приключился довольно крупный скандал. Подробностей уже давно никто не помнил, говорили, что кого-то из "стариков" за вымогательство денег посадили в дисциплинарный батальон, нескольких офицеров снизили в звании, и даже сам комдив получил строгий выговор от министерства обороны! С тех пор генерал внимательно следил за такого рода делами и, если даже возникал слух о воровстве или вымогательстве денег у кого бы то ни было, следовало серьезное разбирательство. - Учитывая поголовное стукачество, можно понять, почему "старики" так боятся вымогать деньги! - подвел итог Шорник. Затем он сообщил, что "старики" говорили ему о том, что они явно ошиблись, поверив, что Зайцев - стукач! - Не может такой человек закладывать! - не раз говорил при всех с уверенностью Выходцев. - За всю службу никто из "молодых" и "пятерки" нам не дал!
Так Иван еще раз убедился, что его бескорыстие в который раз оказало ему существенную помощь…
- Что ж, пойдем, - предложил он Шорнику и встал из-за стола.
- Пойдем, - согласился тот. - Но может лучше возьмем с собой что-нибудь поесть прямо сюда?
- Пожалуй. Тогда я схожу в буфет, а ты здесь посиди. Чего нам туда идти вдвоем? - пробормотал Зайцев.
- Знаешь, может…винца возьмем? - неожиданно спросил Шорник.
- Вина? Да ты что?! Разве можно нам выпивать?! - вскричал Зайцев. - Да и где мы его купим?
- Не волнуйся, - поднял руку старший товарищ. - Я сам схожу и все устрою. У меня здесь есть знакомства в военторге. Давай деньги!
Иван протянул пять рублей: - Хватит?
- Вполне! Я мигом! - И будущий сержант проворно выскочил за дверь.
Зайцев присел на стул и задумался. - Вот так да! Вот уж познакомились! Что же делать, если и вправду Шорник принесет вино? Пусть тогда пьет один! А я рисковать не буду! - решил он.
Буквально через пятнадцать минут появился Вацлав. В руках он держал свертки с пряниками, конфетами и пастилой. Закрыв дверь, он извлек из кармана брюк поллитровую бутылку красного вина. - Вот, "Рубин", как раз по нашим возможностям! Крепкое и всего руб-четыре! - торжествующе молвил он, отдавая Зайцеву сдачу.
- Знаешь, Вацлав, - тихонько сказал Иван, - пей-ка ты лучше один. А я пряников погрызу…
- Нет-нет! - возмутился Шорник. - Выпей хоть граммочку!
- Послушай, не обижайся, - мягко возразил Зайцев. - Для меня это очень опасно! Понимаешь, узнают "старики", тогда не миновать беды! Могут даже из штаба выкинуть, если попадусь…
Короче говоря, Иван убедил товарища, что тот и без него справится с вином. Шорник в два присеста, из горлышка, опорожнил бутыль и стал закусывать пряниками. Зайцев с изумлением смотрел на человека, который без труда выпил целых поллитра и даже не моргнул глазом! Мало того, он не обнаруживал никаких признаков опьянения, лишь только слегка покраснел. Но вот когда Шорник заговорил, Зайцев понял, что каким-то образом вино на него подействовало: язык новоявленного друга стал несколько заплетаться…И тем не менее речь будущего сержанта не утратила ни стройности, ни логичности.
- Знаешь, Ваня, - сказал он вдруг как-то между прочим. - А завтра наши парни попрут на колерную, красть!
- Куда?
- Да на колерную фабрику. Здесь рядом с частью расположено несколько заводов, где производятся строительные материалы, масляные краски и колер. Наши ребята периодически все это воруют!
- Зачем?
- Для разных целей. Например, покрасить караульное здание или произвести где-либо ремонт…
- Так для этого же специально отпускают материалы по нормам?
- Отпускают…Государство ничего не жалеет для армии, понимаешь? Сюда поступает самая лучшая краска, в том числе импортная…
- Так зачем же красть еще и отечественную?
- Тьфу ты, неужели не понимаешь, что лучшая краска сгодится самому начальству, а ту, что украдут, можно использовать на ремонт казарм!?
Тут все стало ясно. Иван вспомнил разговор с Таньшиным накануне его отъезда.
- Значит, не обманывал меня прежний делопроизводитель. Выходит, действительно советские руководители - сплошные воры! - подумал он и спросил: - Так кто же пойдет воровать? Наверное, одни "старики"?
Шорник засмеялся. - Как бы не так! Лишь один "старик" пойдет на дело! В основном, задание будут выполнять "черпаки". Им и таскать весь груз!
- А молодых не берут?
- Крайне редко, да и то не многих. Только тех, которым особенно доверяет Розенфельд. Или, если хочет кого-то проверить.
Так проговорили Зайцев с Шорником до самого обеда, а когда они уходили в роту, Иван почувствовал какую-то смутную тревогу, переходившую в грусть.
…В эту ночь Ивану что-то не спалось. И на правый бок он поворачивался, и на левый, а все никак не мог успокоиться. Кровать скрипела при малейшем движении, и однажды кто-то из "стариков" прокричал: - Кто там, иоп вашу мать, ворочается?! Что, бисты захотел?!
Иван замер. Наконец, он вроде бы задремал. Ему приснилось, как он вернулся домой, как ему открыла дверь обрадованная мать, а он совершенно неожиданно, без приветственных слов, достал из кармана бутылку вина "Рубин" по руб-четыре. Отец смотрит и удивляется: - Ты что, сынок, пьянствовать в армии научился?!
Вдруг что-то произошло. Иван почувствовал, как его кто-то потянул за руку. Он мигом вскочил с кровати и увидел перед собой дневального. - Быстро одевайся! - прошипел тот. - И без звука!
Зайцев оделся.
- А теперь выходи из казармы!
Иван выбежал на улицу. Там уже стояли товарищи. - Восемь человек! - насчитал Зайцев. Возглавлял компанию "старик" по фамилии Криворучко.
- Слушай, Заец, - прошептал он. - Сейчас пойдем на колерную. Не вздумай шуметь! Делай все так, как мы!
- Но я же никогда там не был? - пробормотал Иван.
- Ничего. Побудешь. Иди за нами. Там все объясним. Но только, чтобы ни слова, понял?
Иван пошел вместе со всеми. Воины быстро пересекли освещенный электрическими лампочками плац и подошли к пустырю, расположенному за ротной казармой. Здесь, среди кустарника, парни нашли пролом в стене, в который они все быстро пролезли, и оказались за пределами части.
Обнаружив себя на другой территории, Иван вначале здорово струхнул. Однако постепенно стал приходить в себя. Чувство уверенности пришло, когда он глянул на часы. Два ночи. Тихо. Только слышен писк сверчков, да легкий ветерок колышет листву деревьев. Тонкий цветочный аромат наполняет воздух, да яркая луна освещает путь, создавая необычную, таинственную обстановку. От мыслей о прелести природы Ивана отвлек небольшой шум. Воины полезли на какую-то высокую бетонную стену. Вот уже один из них скрылся на другой стороне, за ним - второй, третий…
- Погнал! - подтолкнул Ивана Криворучко и тот, не дожидаясь напоминаний, быстро подтянулся на руках и спрыгнул в темную глубину. Вся компания оказалась на территории известного завода строительных материалов.
- За мной! - махнул рукой кто-то из "черпаков". Парни быстро пошли вперед.
- Слушай, Заец, - проговорил вдруг шепотом Криворучко, - стань здесь и подожди. Мы сейчас вернемся. Как только получишь мешок, сразу же взваливай его на плечо и мотай к стене. Там перебросишь и дуй назад в часть! - И опытный воин скрылся.
Прошло около получаса. Иван присел на бревно, лежавшее у какого-то небольшого кирпичного здания, и стал смотреть в небо. Звезды, как бриллианты, сияли в черной мгле. Луна лукаво подмигивала своими впадинами…Вдруг откуда-то из глубины завода донесся треск, затем раздался грохот и по асфальту застучали чьи-то бегущие ноги. - Ах ты, иоп твою мать! - заорал кто-то незнакомым голосом. Невдалеке от Ивана располагался какой-то сарай, и на нем висела электрическая лампочка, благодаря которой все было видно вокруг шагов на пятьдесят. Внезапно из темноты перед Зайцевым появился Криворучко, который мчался как сумасшедший, ухитряясь при этом тащить на себе большущий мешок. - Стой, плять! - раздался крик а за ним и оглушительный выстрел. Иван оцепенел. Криворучко отпустил мешок, упавший на землю, и помчался к стене налегке. Он молниеносно подтянулся на руках и, буквально, перелетел на ту сторону.
В свете лампочки показался сторож: толстый седой старик. Он держал наперевес ружье и смотрел на стену, за которой скрылся беглец. - Ах, иоп твою мать! - послышалось Зайцеву. Сторож подошел к мешку. - Утек, падло, ишь, сколько краски сбистил!
Иван стоял как столб, боясь пошевельнуться.
Еще немного поругавшись, сторож взвалил куль на спину и пошел с ним прочь.
Он проходил как раз мимо Ивана, который от страха совершенно потерял способности не только двигаться, но и соображать. Однако ничего не произошло. Сторож, видимо, и не подозревал, что кто-то еще находится на заводе и не глядел по сторонам. Наконец, он обогнул сарай и скрылся в глубине завода. Постепенно его шаги затихли. Зайцев присел на бревно. От напряжения он лишился всех сил. - А если сторож вернется? - неожиданно мелькнула мысль. - А вдруг у него собака?!