- Садись, Лаврентий. - Сталин тоже сел. - Твои молодцы арестовали на Северном флоте командира корабля, но я ничего об этом не знаю, а ты почему-то мне не доложил. Кто он?
- Родной брат журналиста Кальвина капитан третьего ранга, а по-армейски - майор Азар Петрович Кальвин.
- О семье Кальвиных ты мне недавно говорил, а об аресте брата-моряка ни слова! Почему? - В голосе вождя Берия уловил едва скрываемую суровость.
"Кто ему доложил об этом моряке? - недоумевал Берия. - Адмирал Головко или нарком ВМФ адмирал Кузнецов?.."
- Я жду, Лаврентий, - подтолкнул его суровый голос вождя.
- Что я мог тебе доложить, если нам пока не удалось доказать вину командира-моряка? Он всё отрицает. Вот я и решил, что как только моряк развяжет язык и обвинение будет готово, всё тебе и подать как на блюдечке!
- В чём обвиняется командир корабля? - сухо спросил Сталин.
Берия объяснил ему историю с арестом немецкого агента.
- Нам кажется, что агент, работавший на морском заводе, завербовал Кальвина, когда его корабль находился там в ремонте. И Азар снабжал его секретными сведениями о нашем новом минноторпедном оружии. И ещё одна деталь, - продолжал Берия. - Азар Кальвин не только командир корабля, он ещё и конструктор. Он создал оригинальный прибор для морской торпеды, и теперь она сама находит себе цель на море и ликвидирует её.
- Прибор внедрён на кораблях флота?
- Пока нет, его должны были испытать на Балтике, но что-то затормозилось.
- Прибор лежит, а конструктор сидит! - усмехнулся Сталин. - Он что, этот Азар Кальвин, враг?
Берия заявил, что свою вину Кальвин не признает, хотя улики налицо. Перед войной с группой военных моряков он ездил в Германию для обмена опытом службы на море, встречался там с немецкими моряками, среди которых был и немецкий агент, бывший инженер морзавода в Ленинграде, которого чекистам удалось разоблачить. Он-то и заявил, что Азар Кальвин передавал ему важные военные сведения.
- А не пытается ли агент оговорить Кальвина? - спросил Сталин. - Вот что, Лаврентий. Лично разберись с этим делом. О командире корабля просили нарком ВМФ Кузнецов, адмирал Головко. Есть ещё один военачальник, который ручается за Азара Кальвина своей головой.
- Кто этот военачальник? - спросил Берия.
- Потом скажу, Лаврентий. Ты сначала сделай то, что я тебе поручил. Кстати, тебе докладывали, что жена моряка-командира приехала в Москву, чтобы увидеть мужа? Но в свидании с мужем ей отказали. Это же бесчеловечно!
- Нет, об этом мне не докладывали, - возразил Берия.
- Тоже разберись, кто дискредитирует наши органы... - Сталин встал. Взял в комнате отдыха бутылку "Боржоми" и налил себе в стакан. - Хочешь?
Берия отказался.
- И вот ещё что, Лаврентий. Разберись и с арестованными военными. Нам сейчас дорог каждый командир, каждый специалист. Этого требует война, и если человек невиновен, надо его немедленно освободить. Ты понял? Мы и так потеряли немало заслуженных военачальников, и я не уверен, что все они были шпионами и предателями.
- Лес рубят - щепки летят, - бросил Берия.
У Сталина вмиг помрачнело лицо, ноздри гневно раздулись.
- Ты эту свою гнилую философию забудь! - сквозь зубы процедил он. - Если тебя крепко поколотят, то ты не только себя признаешь виновным, но и мать родную продашь! Щепки летят... - грубо повторил вождь. - Эти щепки - люди! Самое ценное, что у нас есть в стране. А ты обращаешься с ними, как с червями... Наведи в своём ведомстве законный порядок! Если это не сделаешь, я поручу другим это проделать, но тогда, Лаврентий, пеняй на себя!
В дверях появился Поскрёбышев.
- К вам нарком ВМФ адмирал Кузнецов и генерал Василевский.
- Пусть войдут!
Берия встал:
- Разреши мне идти, Иосиф?
Берия вернулся на Лубянку удручённый. По внутреннему телефону он позвонил капитану госбезопасности Костенко.
- Сергей Иванович, как продвигается дело Азара Кальвина? Ты что, всё ещё его не "расколол"? Ах, моряк человек упрямый, понял... А может, он не виноват, а ты хочешь приписать ему измену Родине? Вот что, - продолжал Берия. - Свяжись с полковником Кальвиным и передай, чтобы жена его брата прибыла на Лубянку к семнадцати ноль-ноль, и разреши ей свидание с мужем... Что ты сказал? Не надо этого делать? Ты кто такой, чтобы учить меня? Тебе приказывает нарком, а ты смеешь возражать? Ах, ты не понял меня, да? Тогда пошевели своими куриными мозгами, может, и поймёшь!.. Приготовь все документы на Кальвина и принеси мне. Я сам им займусь!..
Оскар Кальвин собрался идти к главному редактору, но ему позвонил Костенко с Лубянки:
- Привет, Оскар Петрович! Где сейчас находится жена вашего брата Азара?
- У меня, Сергей Иванович. Она была на Лубянке, но свидание с мужем ей не разрешили...
- Неувязка получилась, - прервал его Костенко. - Передайте ей, чтобы сегодня к пяти вечера пришла к нам. Я жду её. Кстати, вам тоже могут дать добро на свидание с братом.
- Спасибо, Сергей Иванович, я обязательно этим воспользуюсь!
Оскар тут же позвонил Насте:
- Привет, мадонна! Свершилось чудо - тебе сегодня надо быть к пяти вечера на Лубянке. Встретишься со своим Азариком. А завтра я пойду к нему.
- Кто нам помог? - обрадовалась Настя. - Даже не верится...
- Сам теряюсь в догадках. Наверное, Саша Василевский...
А в это время генерал Василевский и нарком ВМФ адмирал Кузнецов находились у Сталина.
- Я хотел бы доложить обстановку с конвоем союзников, - начал Кузнецов, но Сталин перебил его:
- Минуточку, товарищ Кузнецов. - Верховный раскрыл свой блокнот. Вы говорили мне об аресте командира корабля, запамятовал его фамилию...
- Азар Петрович Кальвин, - подсказал Василевский.
- Вот-вот, Кальвин. Он что, хороший командир корабля?
- Очень даже толковый командир. Ещё до войны на Балтике проводились учения, и его корабль первым обнаружил и атаковал подводного противника. За успехи в службе он был награждён орденом, и я поздравлял его.
- Мне сегодня сказали, что Кальвин ещё и конструктор? - Сталин хитро прищурил глаза. - Его прибор для морской торпеды вы испытали? И вообще, нужен ли этот прибор для флота?
- Нужен, товарищ Сталин, но испытания прибор ещё не прошёл. Перед войной корабль Кальвина перевели на Северный флот, и связь с конструктором прервалась. Но я немедленно приму надлежащие меры.
- С этого бы и начинали, - пробурчал вождь. - Вот он, - Сталин кивнул на Василевского, - знает Азара Кальвина с детских лет, говорит, что это честный и преданный нашей Родине большевик. Так ведь?
Василевский встал:
- Так точно, товарищ Сталин.
Адмирал Кузнецов покраснел, а Верховный продолжал:
- Я поручил Берия разобраться с арестом командира корабля, и, если он невиновен, его освободят. А вы, товарищ Кузнецов, уточните, когда ваши специалисты испытают прибор для морских торпед. Торпеда - грозное оружие, и стоит она дорого. Поэтому важно, чтобы каждая торпеда уничтожала вражеские корабли, а не терялась бы в морских пучинах. Ну, а теперь о конвоях союзников... Скажите, что они нам доставили и что доставят в ближайшее время? Я хотел бы, товарищ Василевский, чтобы Генштаб держал на контроле этот важнейший вопрос. Сейчас нам крайне важна помощь союзников в стратегическом сырье и вооружении. Вам слово, товарищ Кузнецов...
Настя пришла с Лубянки в девятом часу вечера в расстроенных чувствах. Она молча вошла в комнату, разделась. Даша спросила, удалось ли ей увидеться с мужем.
- Лучше бы его не видела, - глухо молвила Настя. - Его так били, что всё лицо и шея в синяках. - Она села на диван. - Худой он, Азар, как будто с петли его сняли. Признался мне, что скучает по кораблю. Спрашивал про сына Павлика, на кого похож, хорошо ли уже говорит, не болеет ли. - Она вздохнула, потом холодно и невозмутимо продолжала: - Утром Азара снова водили на допрос, но не били, как прежде. Он даже сам удивился, отчего вдруг к нему такая милость.
- Чего они хотят от него?
- Я сама горела желанием узнать, за что Азара спрятали в каземат, - дерзко усмехнулась Настя, - но не удалось. Мы сидели друг против друга за столом, а рядом стоял охранник, и Азар не мог говорить о том, чего от него хотят и за что бьют. Этот высокий, рыжий, как колос, охранник следил за нами как борзой пёс. Я спросила Азара, как их кормят, можно ли принести передачу, так он гаркнул чуть ли не во всю глотку: мол, об этом говорить не полагается - и смотрел на меня так, как змея глядит на лягушку, когда готовится её проглотить. - Настя с минуту молчала. - Была я у Азара не больше часа. Когда мы расставались, я встала и хотела было обойти стол, чтобы обнять его на прощание и поцеловать, но рыжий охранник не разрешил. Тогда Азар через стол протянул мне руку, и я пожала её, наказала мужу, чтобы поберёг себя. "За меня, Настя, не волнуйся, я чист, и никакого греха за мной не водится", - проговорил Азар.
Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Оскар. Он отдал жене сумку и сказал, что купил всё, о чём она просила. Из детской выбежала Маша и бросилась к нему.
- Папка пришёл! - Она обняла его ручонками за колени. - Ты шоколадку мне принёс?
- А как же, я ведь тебе обещал! - Оскар вынул из кармана плитку шоколада и отдал её девочке.
- Спасибо, папа! - Маша убежала в детскую.
- Ну что, видела Азара? - спросил Настю Оскар, садясь на стул.
Она рассказала ему о своём свидании с мужем.