- Да, несладко ему там... - грустно произнёс Оскар. - А то, что на допросах арестованных бьют, не секрет. Достаётся, видно, и Азару. Но Василевский говорил о нём Сталину, и тот обещал разобраться. Что ж, придётся ещё подождать.
- Скорее бы его выпустили, - вздохнула Настя.
Уезжала она поздно вечером. Провожал её Оскар, а Даша осталась дома с ребёнком. Он посадил Настю в вагон, поцеловал на прощание и заверил её, что как только Азара освободят, он сразу же даст ей об этом знать.
- Спасибо тебе, Оскар, за всё. - Настя притянула его к себе и поцеловала в щёку. - Дашу, пожалуйста, не обижай, она милая и добрая.
Возвращался он с вокзала поздно, уже совсем стемнело. Было морозно. С неба сыпал мелкий колючий снег, ветер обжигал лицо. Вошёл в свою квартиру раскрасневшийся.
- Уехала Настя? - Даша помогла ему снять шинель.
- Да, - весело бросил Оскар. - Я даже поцеловал её на прощание. А где Маша?
- Спит, она за день намаялась...
Оскар притянул жену к себе. Лицо его пылало, а в глазах была такая жажда... Даша возразила:
- Не сейчас, Оскар. Мне надо ещё кое-что сделать по дому.
Но он её не отпустил.
- Потом, Даша-царица, - прошептал он. - У меня внутри всё горит...
Прошла неделя, как Настя Кальвина уехала на Север. Оскар переживал, как она доберётся до Мурманска (ведь там неподалёку проходит линия фронта), но она почему-то не позвонила. Вернувшись домой, он спросил Дашу:
- Настя не дала о себе знать?
- Нет, у неё, наверное, там столько скопилось дел, что и звонить-то некогда, - усмехнулась жена. - А ты был на свидании у Азара?
- Завтра пойду к пяти вечера...
Они поужинали, Оскар уединился в свою комнату и стал писать репортаж о танковой бригаде, которая отличилась на Калининском фронте у генерала Конева. К утру надо всё сделать. "Если репортаж получится удачным, я сутки дам вам отдохнуть!" - сказал ему главный редактор. Оскар так увлёкся материалом, что не услышал стука в дверь. Даша заглянула к нему:
- К нам кто-то пришёл, но уже поздно, и я боюсь открывать.
- Я сам открою! - Оскар встал и прямиком направился к двери, а когда открыл её, слова не мог вымолвить - на пороге стоял Азар!
- Ты? - наконец выдохнул он.
- Я, братишка, - тихо ответил Азар. - Меня только что освободили, и я могу ехать на Северный флот. Все необходимые документы мне выдали на руки.
Лицо у него было желтоватое, тени под бровями стали гуще, а в глазах какая-то пустота и отрешённость. "Ещё не пришёл в себя", - подумал Оскар.
- Заходи и всё расскажешь...
Даша увидела Азара и растерялась: то ли пожать ему руку, то ли поцеловать его в щёку. Глаза её искрились, они излучали тепло домашнего очага.
- Даша? - удивился в свою очередь Азар. - Что ты здесь делаешь?
Она не успела ему ответить, как заговорил Оскар:
- Она моя жена, так что прошу любить и жаловать!
- Жена? - не то с разочарованием, не то с грустью переспросил Азар. В его голосе не было упрёка, была лишь твёрдость. - А где же твоя незабвенная Галина Сергеевна?
- Потерял я свою Галину, братишка! - Оскар качнул крутыми плечами. - Я был в отъезде, а она вдруг решила уйти в народное ополчение. Была в медсанбате шестнадцатой армии генерала Рокоссовского, в боях под Истрой получила тяжёлое ранение, после операции скончалась...
- Давно это случилось?
- В конце октября...
- А как же Даша, так сразу?..
Даша, стоявшая рядом, замерла. Она ждала, что скажет ему брат.
- А Дашу-царицу я полюбил годом раньше, ещё до войны... У нас растёт дочурка Маша. Спит она, а то бы я тебя с ней познакомил. Твоему сыну скоро два годика, моя старше...
- Молодец, братишка, у тебя всегда всё получается как надо! - Азар хлопнул его по плечу.
- А ты разве против нашей свадьбы? - в упор спросил Оскар.
- Да ты что, Оскар? - выдавил из себя Азар. В его лице что-то вздрогнуло, он туго свёл брови к переносице. - Как ты мог такое подумать? Я рад, что ты... - Он запнулся. - Что Даша... Да у вас уже своя семья! Как же я могу быть против?
- Не волнуйся, Азар, - тронула его за плечо Даша. - Оскар не хотел обидеть тебя. Ну, а то, как ты на всё случившееся реагируешь, ему хотелось знать, да и мне тоже... - Она подошла к гостю и поцеловала его в небритую щёку. - Я так рада, что тебя наконец освободили. Когда старпом корабля Земцов позвонил мне и сказал, что тебя арестовали, я очень волновалась. Сразу позвонила домой Василевскому, но он был в отъезде, утром была у него в Наркомате обороны и всё рассказала. Он заверил меня, что сделает всё, чтобы тебя освободили. А оно, видишь ли, затянулось надолго... - Даша придвинула Азару стул. - Садись к столу, я сейчас дам тебе ужин. Хочешь?
Он озорно улыбнулся:
- Ещё как хочу! - Азар помолчал, а когда Даша ушла на кухню, вновь заговорил: - Даже не верится, что я на свободе, Оскар! Просто какое-то чудо, что меня выпустили. Дело-то, можно сказать, уже состряпали, но протокол допроса я так и не подписал. Сначала мне угрожали, потом начали бить. Видишь вот это? - Азар открыл рот - у него не было двух передних зубов.
- Выбили?
- Да. Я сказал следователю, что он душегуб, что бьёт невинного человека. И что же? Он так полоснул по зубам резиновой палкой, что у меня в глазах потемнело, а изо рта вместе с выбитыми зубами хлынула кровь...
- И всё же ты молодец, Азар, что не дал себя оклеветать!
- Если бы не Василевский, Оскар, меня бы отправили лет на двадцать куда-нибудь на Колыму, а возможно, получил бы девять грамм свинца. Александр Михайлович спас меня, и я никогда этого не забуду! А о том, что Василевский приходил на Лубянку, я узнал от капитана Костенко, когда он со мной беседовал. "У тебя, - говорит, - покровитель - большая шишка в Наркомате обороны. Но наш нарком Берия не из тех, кто привык отступать, так что сознавайся, что сотрудничал с немецким агентом, и никто тебя больше бить не будет!" И ещё добавил, что хотя мой брат известный журналист, но и ему не удастся помочь мне.
- Подлый, оказывается, этот капитан, а я писал о нём в газете как о "преданном чекисте, готовом на подвиг", - усмехнулся Оскар.
- А тебя на Лубянке не допрашивали? - спросил Азар. - Я знаю, что тебя туда вызывали в связи с моим арестом.
- Был у капитана Костенко, он задал мне два-три вопроса. В частности, спросил, известно ли мне, что ты встречался с немецким агентом, даже фото показал, на котором ты снят с группой немецких моряков, и среди этих моряков оказался и тот самый инженер, агент. Я пояснил, что ты встречался с ним на морском заводе, где твой корабль стоял в ремонте. "Но, - говорю следователю, - мой брат не знал, что этот инженер морзавода - агент. А то, что брат ездил в Германию с группой моряков, так это было сделано в качестве обмена опытом. У нас ведь тогда были хорошие отношения с Германией, мы даже заключили пакт о ненападении".
- Я им тоже всё объяснил, - вновь заговорил Азар, - но мне не поверили. Зачем, мол, немец приезжал ко мне в Мурманск, чего он хотел? Я сказал о том, что было. "Он хотел, - говорю, - побывать на моём корабле, но ему было отказано. Когда корабль стоял в Ленинграде в ремонте, инженер-немец приходил ко мне, смотрел, как рабочие устанавливали новую радиоаппаратуру". - Азар передохнул. Но разве их убедишь в своей искренности? Снова вызовы к следователю, снова допросы, побои... Не знаю, как всё это я перенёс!..
- Хочешь поговорить с женой? - спросил его Оскар.
- А получится? - засомневался Оскар. - В Полярный дозвониться нелегко.
- У меня получится! - Оскар набрал "07" и, представившись спецкором газеты, попросил дежурную телефонистку связаться с Полярным, назвал ей номер домашнего телефона Азара.
Даша стала кормить их ужином, и тут дали Полярный. Азар взял трубку.
- Алло, это ты, Настя? - У Азара зазвенел голос. - Сердечко моё, добрый вечер! Это я, Азар, разве ты не узнала? Меня освободили, и завтра еду в Мурманск. Меня не встречай, сам доберусь. Как наш сынок? Всё хорошо?.. А чего ты плачешь? Успокойся, я жив и здоров!.. - В трубке послышались частые гудки. - Алло, алло, Настя, где ты? - кричал в трубку Азар.
К линии подключилась телефонистка:
- Связь с Полярным прервалась. Там сейчас лютует ураган. Извините. - И она отключилась.
Азар прикурил папиросу, затянулся дымком. Он спросил у брата, каковы дела у его сына Петра.
- Я обещал после окончания училища взять его к себе на корабль.
- Всё поломалось, - вздохнул Оскар. - Год он пробыл в училище, сдал экзамены на пятёрки, и его зачислили в Военно-морскую академию. Началась война, академию перевели в Астрахань, и оттуда Пётр уехал воевать на Северный флот. Плавает на подводной лодке минёром. Когда я был в командировке на Северном флоте, встречался с ним на лодке. У него всё хорошо, командир им доволен. Дал мне слово, что вернётся в академию.
- Что, проверка на мужество? - улыбнулся Азар. - Ну-ну... Давай спать, мне надо рано на вокзал. У меня ещё нет билета...
Зазвонил телефон.
- Это полковник Кальвин? - спросил мужской голос, когда Оскар взял трубку. - Вас беспокоит дежурный Главного морского штаба. Ваш брат Азар у вас?
- Да, передаю ему трубку...
- Это вы, Азар Петрович? Вас приглашает нарком ВМФ адмирал Кузнецов. К десяти утра сможете?
- Есть, понял... - Положив трубку, Азар взглянул на брата: - Нарком уже знает, что меня освободили. Приглашает к себе...
- Наверное, Берия сообщил ему. - Оскар погасил свет. - Давай спать...