Ответная реакция Наполеона была настолько враждебной, что царь вынужден был переместить к западной границе пять дивизий с турецкого театра и одну дивизию из Финляндии. Эти войска подошли с юга и севера к великому герцогству Варшавскому и создали непосредственную угрозу французским войскам и коммуникациям в Пруссии и Польше.
Исключительно важное значение приобретала накануне войны подготовка военных резервов. Из-за длительных сроков службы в русской армии всегда было больше солдат старших возрастов, чем молодых. Необходимы были новые рекрутские наборы. Распоряжением Александра I в 1810, 1811 и 1812 годах были проведены три таких набора.
Для строгого отбора будущих воинов 3 марта 1810 года было утверждено "Положение о назначении нижних воинских чинов в неспособные", которым рекруты подразделялись на две группы - совершенно неспособных и полунеспособных, то есть пригодных к гарнизонной службе и службе в инвалидных ротах, обозах и лазаретах.
Для обучения рекрутов каждая из 24 пехотных дивизий, существовавших в 1808 году, когда рекрутские депо были созданы, выделила по 6 обер-офицеров, 24 унтер-офицера и 240 наиболее грамотных и обученных старых солдат. За девять месяцев рекрут должен был превратиться в солдата.
Из этих новых солдат были образованы две отдельные рекрутские дивизии, а во всех пехотных полках трёхбатальонного состава дополнительно сформированы рекрутские (четвёртые) батальоны. Затем эти батальоны свели в десять резервных пехотных дивизий. Таким же образом были сформированы четыре резервные кавалерийские дивизии и три резервные артиллерийские бригады.
В результате принятых мер общая численность регулярных войск к лету 1812 года увеличилась почти вдвое и составила 490 тысяч человек. Наиболее многочисленным родом войск была пехота. Её численность достигала 380 тысяч солдат и офицеров, входивших в 6 полков гвардии, 14 гренадерских, 50 егерских и 100 линейных пехотных полков (всего 514 батальонов).
Вторым по численности родом войск (61 300 человек) была кавалерия: всего было сформировано 66 конных полков, в том числе 6 гвардейских, 8 кирасирских, 5 уланских, 36 драгунских и 11 гусарских (всего 410 эскадронов, не считая казаков).
Артиллерийский парк насчитывал 1600 орудий (159 артиллерийских рот) с общей численностью личного состава 43 500 человек.
И наконец, инженерные войска насчитывали 4 500 солдат и офицеров. Кроме того, в войсках гарнизонных и внутренней стражи было ещё 105 тысяч солдат и офицеров.
Следует иметь в виду, что это - общая численность сухопутных войск, дислоцированных на всей территории империи. Непосредственно же на западной границе было сосредоточено около половины от общего количества.
Огромная работа, проведённая Александром I, военным департаментом, Аракчеевым, Барклаем-де-Толли по увеличению численности войск, сопровождалась не менее упорным трудом по совершенствованию организации и структуры армии, руководства всеми вооружёнными силами, улучшением их боевой подготовки.
В ряду кардинальных мер, проводимых Александром I и его многочисленными помощниками, была и реорганизация военного министерства, возглавляемого Барклаем. Уже 25 августа 1810 года Александр потребовал от своего нового военного министра через два месяца, к 25 октября, представить проект преобразования военного министерства. Барклай ужесточил сроки и дал задание чиновникам своего ведомства "составить проект подробного преобразования военно-сухопутного министерства" к 15 октября. Поручение это выполнял "Комитет для изыскания способов к кратчайшему делопроизводству в экспедициях", однако он с ним не справился и в марте 1811 года был ликвидирован. Вместо него была образована "Комиссия для составления военных уставов и уложений", которая и продолжила работу.
В комиссию вошли редакторы, помощники редакторов и канцеляристы. Её возглавил статс-секретарь действительный статский советник Михаил Леонтьевич Магницкий - один из образованнейших людей своего времени, правая рука Сперанского. Под его началом работали как штатские, так и военные. Все они были чинами не выше статского советника по гражданской части и не выше полковника - по военной. Всего было шесть редакторов, шесть их помощников, переводчик и девять канцеляристов.
На общих собраниях комиссии, которые назывались конференциями, присутствовал и военный министр. Он же и председательствовал на них. В конференциях принимали участие и особые члены, назначенные лично императором, - генерал-адъютант барон Меллер-Закомельский, генерал-лейтенант Сент-При, генерал-майор Опперман, генерал-майор Гогель и полковник Перский.
Проект организации военного министерства создавался с учётом составленного Сперанским и изданного 25 июня 1811 года "Общего учреждения министерств", которое относило к ведению военного министерства "все военные сухопутные силы в составлении их, в устройстве, продовольствии, снабжении и движении".
"Общее учреждение министерств" устанавливало внутреннюю структуру, главные составные части каждого из вновь образуемых министерств, вводя в их организацию бюрократическое единообразие. Соответствующий документ необходимо было создать для военного ведомства.
"Учреждение военного министерства" было утверждено Александром. В состав министерства входило семь департаментов: артиллерийский, инженерный, инспекторский, аудиторский, комиссариатский, провиантский и медицинский.
Артиллерийский департамент занимался снабжением армии и крепостей артиллерией, заготовкой пороха и снабжением им всей армии и государства, включая его свободную продажу. Этот департамент руководил и всеми пороховыми и селитряными заводами империи. Он осуществлял комплектование полков и артиллерийских бригад боеприпасами, ведал устройством и содержанием лабораторий. В его ведении находилось производство орудий и различных артиллерийских приборов, строительство и содержание конюшен, артиллерийских складов и парков, изготовление огнестрельного и холодного оружия для артиллеристов.
Инженерный департамент руководил и следил за содержанием в исправном состоянии крепостей и укреплений и производил строительство новых. В его же ведении находились ремонт и строительство всех зданий в крепостях. Он занимался также торгами и подрядами, наймом вольных рабочих и мастеровых, поставками материалов и припасов, заготовкой топлива для казарм. Особое внимание обращалось на содержание в должном порядке казарм, домов и конюшен гвардии. Как и в артиллерийском департаменте, здесь была создана финансовая инспекция, осуществлявшая контроль всех подведомственных подразделений.
Инспекторский департамент ведал личным составом армии: рассылал приказы императора и военного министра, вёл переписку по судебным делам, рассматривал жалобы гражданских учреждений на военных чиновников, систематизировал и хранил законы и постановления, относящиеся к делам армии. Этот департамент вёл делопроизводство по кадровым вопросам: собирал и хранил послужные списки, отмечал все перемещения и продвижения офицеров по службе, составлял сводки о состоянии полков на основании ежемесячных рапортов, поступавших в министерство. Здесь вели учёт умерших, заболевших, дезертировавших; составляли табели и списки о командировках, награждениях и т. п. по всем родам войск, вели общую статистику кадрового состава армии, а также дела по рекрутским наборам и комплектованию армии, назначении вдовьего и инвалидного содержания.
Аудиторский (военно-судебный) департамент ведал определением на должности, увольнением и награждением военных аудиторов. Он же ревизовал судебные дела особой важности, относящиеся к полковникам и генералам, и выносил окончательные решения по всем приговорам, касающимся военнослужащих более низких рангов. Департамент следил за деятельностью всех военных судов, за сроками прохождения дел, правильностью следствия и судебной процедуры, консультировал военные суды.
Комиссариатский департамент ведал финансовой и хозяйственной деятельностью, а также определением на должности, увольнением и награждением своих чиновников, контролем за финансово-денежными делами и операциями во всей армии. В его же ведении находилось содержание и материальное обеспечение лазаретов, аптек, рекрутских депо, заключение контрактов на поставку для армии различных вещей и материалов, включая амуницию.
Комиссариатский департамент покупал и строил фабрики и склады для производства и хранения армейского имущества, выбраковывал пришедшее в непригодность снаряжение. Главной его обязанностью был контроль за состоянием финансовых и имущественных дел в полках. Особое внимание обращалось на оформление документов при сдаче и приёме полков старыми и новыми командирами. Служба контроля в комиссариатском департаменте была ещё более жёсткой, чем в инженерном или артиллерийском.