Пушкин уединился в своей комнате. Он засел за письмо к Дельвигу. Ну да, Кюхельбекер был в Москве, Пущин, первый друг, тоже был в Москве, да и, по правде сказать, уже в Петербурге, ещё до ссылки, жизнь как-то развела их... Дельвига, Дельвига он хотел видеть!
На столе уже стояли табачница, подсвечник, чернильница, лежала всякая памятная мелочь.
За окном было темно, в доме всё успокоилось.
Долго горела свеча в новой его обители.
IV
Домой он возвращался на взмыленной лошади. Река неспешно несла свои воды. Тропинка подвела к самому берегу, лошадь потянулась к воде. Она пила и в то же время хвостом обмахивала круп. Потом широким размашистым шагом пошла в гору.
Женская фигура метнулась впереди. Ну да, это Ольга Калашникова! Накинув нарядный шугай на плечи и повязав голову платком, она стояла на тропинке и вдруг бросилась бежать... И так повторялось изо дня в день: девушка убегала со всех ног, как только видела его, но то и дело попадалась, будто случайно, ему на глаза. Случайно ли это было?..
Подъезжая к усадьбе, он встретил почтовый возок. Боже мой, ведь сегодня почтовый день!
Соскочив с лошади и передав узду подоспевшему Петру, он бросился в дом. Да, на круглом столе в зальце - письма... Сергей Львович тоже читал письмо. Пушкин запёрся в комнате.
Писем было два, оба из Одессы: от княгини Вяземской и от графини Воронцовой.
Будто тончайшим запахом духов повеяло от сложенных конвертами и запечатанных облатками листов, проделавших долгий путь в грубых почтовых мешках. Он едва справился с волнением. Образ прекрасной женщины, которая - он был уверен - могла бы его полюбить, встал перед ним. И хотя письмо графини было краткое и лишь утешающее, ему упорно чудились в нём ноты нежности и признаний. Прекрасной своей рукой она на прощание прикоснулась к его голове. Не был ли полон значения талисман, который она вручила скитальцу, терпящему бедствие?
Он решил сжечь это письмо любви, дабы молва не запятнала святое имя. Пламя жадно искало пищи, бумага чернела, свёртывалась и осыпалась прахом. Всё было кончено!
Письмо княгини было полно весёлыми подробностями, городскими новостями, сведениями о знакомых, театральными вестями и - что для него было немаловажно - слухами о брошенной мужем Амалии Ризнич, слухами, которые из далёкой Италии дошли до Одессы. Княгиня не случайно писала об этом: она для Пушкина была наперсницей и знала, что произошло. У него замерло сердце.
Путы воспоминаний охватили его - жгучие, ранящие. Порывы, ошибки, надежды, признания, опасения - в эти путы вплелись графиня Воронцова, Александр Раевский и он сам, главное, он сам, Пушкин. В его поведении будто два разнородных начала перекликались, соперничали - и побеждало то одно, то другое. Вот в чём была коварность его натуры!
Он сел за стол, обмакнул перо, но, прежде чем писать, плавной линией начертал женский портрет - профиль Воронцовой.
Пушкин писал будто о двух людях, употребляя "ты", "он", "твой", "свой", и совершенно непонятно было, к кому же он обращается. Он, привыкший к филигранной отделке стихов и настоятельно чувствовавший потребность в ясности и законченности, нарочно затушёвывал смысл, и непонятно было, кто же с кем спорит, потому что это были голоса разных начал, составлявших его натуру. Он вскрывал, препарировал свою душу.
Выплеснув чувства, перелив их в стихи, успокоившись напряжённым трудом, он пошёл к сестре. Та писала акварелью. Несколько её картин - пейзажей и портретов - висели на стенах.
- Я кое-что успела заметить, - сказала она. При нежности, робости и слабости натуры она обладала цепким взглядом.
- Что же ты заметила?
Она смотрела на него улыбчиво-благожелательно.
- Твоя печатка, - она указала на перстень, который он носил на пальце, - такая же на письме к тебе из Одессы!..
- О-о! - Он не нашёлся что ответить. Перстень с печаткой был подарен ему Воронцовой. Но ожила давняя манера производить впечатление на сестру. - Да, - сказал он и вздохнул. - Да! - Он вскинул голову, глядя в пространство.
А она заговорила о том, что все последние годы её волновало:
- Ведь я чуть не вышла замуж!
- Вот как?! - воскликнул он.
- То есть вышла бы, если бы опять не воспротивилась maman. Этот молодой человек - положительно совершенство: умён, имеет прекрасную душу, всеми любим и ценим - природа не отказала ему ни в чём...
Он уже знал развязку. Но Боже мой! Всё ещё повторялось то, что было и в Петербурге.
На глазах у Ольга показались слёзы. Он смотрел на акварели на стенах. Моська соскочила с дивана и слабо тявкнула. Сестра справилась с волнением.
- Этот Алексей Вульф, - сказала она весело, - aimable ct plein d’esprit. И не глуп. И даже весьма привлекателен. - Пушкин посмотрел на сестру. Она покраснела. - Всё же он самонадеян, - тотчас возразила она. - Он моложе меня, а хочет быть моим наперсником!..
Во двор въехала коляска. Лошади ржали; дога на псарне залаяли.
- Боже мой, это Рокотов, - сказала Ольга. - Меня нет. Я больна. Он недавно сватался, но я сама ему отказала.
...Этот богатый стехневский помещик был средних лет, с изрядным брюшком, в зелёном фраке и с пышно повязанным галстуком. Лицо его дышало добродушием, румяный рот приветливо всем улыбался.
- Драгоценная... - Он поцеловал у Надежды Осиповны руку. - Почтеннейший... - Он поцеловал у Сергея Львовича плечо. - Александр Сергеевич! - Он протянул руку.
- Вы изволите знать меня? - спросил Пушкин, пожимая руку.
- Ах, Боже мой, Александр Сергеевич, кто же не знает вас! - Неожиданно он и Пушкина поцеловал в плечо. - Однако же... - он обвёл зальце глазами, - я не всех вижу.
- У моей сестры мигрень, - сказал Пушкин. - Она лежит.
Рокотов вздохнул.
- Что ж... Однако же, Александр Сергеевич, дошло до меня, что новую коляску...
- Никита! - позвал Пушкин. Дядька остановился в дверях. - Вели карету выкатить из сарая во двор.
Однако исполнительный дядька на сей раз не торопился. Он вопросительно посмотрел на Сергея Львовича. Его барином был Сергей Львович. Тот кивнул головой.
Вышли из дома. Рокотов и его кучер осмотрели коляску.
- Хорошая вроде бы... Красивая вроде бы... - бормотал Рокотов.
- А только чеку, ваше благородь, надо б ковать, - вмешался его кучер.
- Как же, скажешь - ковать! - возразил михайловский кучер Пётр.
- Сколько же вы пожелаете-с? - спросил Рокотов.
Пушкин назвал цену, которую сам заплатил. Рокотов почесал в затылке.
- Подумаю-с, Александр Сергеевич. Сейчас, знаете, не при деньгах.
Вернулись в дом.
Рокотов огляделся, будто кого-то отыскивая, и снова вздохнул.
- Да-с... А слышали новость? - вдруг затараторил он. - Как же-с! Помещик Карамышев, которого вы хорошо изволите знать, имел дочь от своей крестьянки и вот умер - как же, третьего дни, - не успев дать вольную и назначить приданое. И теперь конечно же наследники желают девушку продать. Pardonner та franchise, в щекотливых делах нужна основательность. Как вы полагаете? Je tiens beaucoup h votre opinion. - Произношение у него было ужасное. Пушкин и Сергей Львович насмешливо переглянулись.
Надежда Осиповна всполошилась.
- Серж, - обратилась она к мужу, - не купить ли взамен Дуняшки, которую мы отдали в крестьянки?
Сергей Львович неопределённо пожал плечами.
- Какова цена...
- Впрочем, - сообразила Надежда Осиповна, - девушка воспитывалась в доме, поэтому конечно же ленива и избалованна. Нет!
- А знаете ли, что дочь Николая Ивановича Бухарова тайно обвенчалась с штабс-ротмистром полка, расквартированного в уезде? Штабс-ротмистр сватался, получил отказ, уговорил бежать - и они обвенчались в Пскове. Je tiens beaucoup a votre opinion!
Рокотов уехал. Пушкин сел за рабочий стол. Ещё доносился звон колокольчика. Он принялся за свои "Записки".
Вскоре в доме поднялась суета. Тяжёлый дормез подогнали к крыльцу. В него грузили корзинки с бельём и платьем, подушки, сундуки и ларцы. Сергей Львович и Надежда Осиповна собирались к друзьям: к Ивану Никитичу Бухарову в Михалёво, к Григорию Павловичу Назимову в Преображенское, к Николаю Абрамовичу Яхонтову в Кампо.
- А мы с Лёвушкой в Тригорское, - сказал Пушкин сестре. - Пойдёшь с нами?
У Ольги был несчастный вид. Maman брала её с собой. Надежда Осиповна требовала, чтобы даже на близкие прогулки она испрашивала разрешение.
К вечеру Пушкин с братом дружно шагали верхней дорогой. Их сопровождали два ленивых разъевшихся дога из псарни. Сосновым бором спустились к Сороти и прибрежной тропой вышли к лугу вдоль озера. Это озеро Маленец было куда меньше озера Кучане, и берега здесь были другие, в камышах, и дно илистое. Здесь не купались. Зато луг, напоенный водой, густо зарос высокой травой и цвёл ковром голубоватых и розовых цветов. Сильно пахло водой, тиной, разнотравьем.