Август был больше не в состоянии выслушивать эти бредни, он поднялся и направился к двери. Но адвокат задержал его:
- Я читал, что о вас пишут в газете. У вас огромные средства и светлая голова. Послушайте-ка меня: я возвожу на своем пустыре здание целиком из серого гранита и принимаю деньги на его содержание. Это будет самый солидный из частных банков на севере Скандинавии, не пройдет и нескольких месяцев, как он вытеснит Сегельфосский сберегательный банк. Даже башня и та будет из серого гранита. Поразмыслите-ка об этом и при случае вкладывайте в мой банк хотя бы тысяч по десять!
Август был заметно польщен.
- Так и быть.
- Сделайте это, поддержите мое начинание! Мы можем заключить с вами письменный договор. Присядьте-ка на минуту! - сказал адвокат и стал искать на конторке соответствующие бланки.
Но Август пока что не хотел себя связывать, ему хватало и овцеводческой фермы.
- Я подумаю, - сказал он. - Другое дело, если вы заключите договор с вашими каменщиками.
- С каменщиками! - фыркнул адвокат. - Они будут делать то, что я им скажу.
Этот человек явно свихнулся.
Август посоветовал Боллеману и его товарищам погодить и не выходить на работу.
- А это вам, ребята, на первое время!
- Господи Иисусе! Вот это да!
- Ведь чего только мы с вами вместе не пережили, - растроганно произнес Август. - Пока я в Сегельфоссе, нужда вам не угрожает.
Он завернул в банк снять со счета деньги. Дела его шли великолепно и бесподобно, овцеводческое хозяйство разрасталось у всех на глазах. Вот только Давидсен в банке… миляга Давидсен позволил себе намекнуть… закинул словечко… даже и не словечко, просто у него был этакий тон. Консул бы такого себе не позволил.
Все началось с того, что Август снисходительно пошутил:
- Вам, может быть, кажется, что я беру слишком много?
Другой бы на месте Давидсена громко расхохотался и заверил, что денег у Августа еще непочатый угол, черпать да не вычерпать, Вандербильт и тот умер, не успев поистратить свои миллионы. Но нет, на лице у Давидсена появилось озабоченное и даже грустное выражение, и он ответил:
- Это же ваши деньги!
Консул никогда бы так не сказал. Август почувствовал себя задетым и спросил:
- Консул здесь больше не бывает?
- К сожалению, нет, - ответил Давидсен, - теперь я один. Но долго я здесь не останусь, слишком большая ответственность. Как только я совершу первую же ошибку, уйду.
Август:
- Надеюсь, вы не совершили никакой ошибки, выдав мне эти несколько тысяч?
- Нет-нет! - ответил Давидсен. Но на всякий случай еще раз проверил и сказал: - Нет, все правильно.
Консул никогда бы не стал перепроверять.
- Я, собственно, хотел поговорить с консулом, - сказал Август.
И пошел к консулу.
Речь шла о каменщиках, которых адвокат Петтерсен хотел заставить бесплатно на себя работать. Что бы господин консул им посоветовал? Как им поступить? Не взыщите за беспокойство!
Подумав с минуту-другую, консул сказал:
- Я в этом не очень-то разбираюсь, а вернее, не разбираюсь вовсе. Но я полагаю, тут мог бы помочь судья. Похоже, у адвоката Петтерсена с головой не совсем в порядке. Он несколько раз обращался ко мне с письменной просьбой: хотел откупить у меня все до единой долговые расписки, но я ему не ответил. Тогда он на днях заявился сюда в контору и принес с собой стул.
Август не позволил себе рассмеяться в присутствии консула, он сказал, Возвращаясь к вопросу о каменщиках:
- Адвокат забрал себе в голову, что строит на пустыре не виллу, а банк, теперь рабочие должны разломать готовый подвал, но платить им он за это не собирается.
Консул посмотрел на часы:
- Я еще успею застать судью. Поедете со мною?
Август порадовался тому, что строго одет; сидя в автомобиле рядом с Гордоном Тидеманном, он и сам мог сойти за консула: черная шляпа, белый воротничок, пиджак на шелковой подкладке, из нагрудного кармана выглядывает кончик белого носового платка. Недоставало лишь желтых перчаток.
Они обсудили с судьей положение дел. Нет, подавать на адвоката жалобу - долгая история: вызов в суд, отрицание вины, приговор, апелляция, новое разбирательство и так далее, нет, рабочим это затевать ни к чему, надо попробовать уладить все в частном порядке.
Судья сказал:
- У нас с вами, консул, повлиять на адвоката никак не получится, мы порвали с ним всякие отношения, когда вытурили его из банка. Интересно, а не мог бы тут поспособствовать аптекарь Хольм? Они с Петтерсеном знают друг дружку давно, я частенько наблюдал, как они между собою пикируются, но скорей по-приятельски. Что, если вам, господа, переговорить с аптекарем?
Они поехали в аптеку. Там их ожидало неприятное известие: фру Петтерсен обратилась вчера к доктору Лунду с просьбой осмотреть ее мужа, ибо тот помешался.
- Ну и тогда доктор зашел за мной, - рассказывал аптекарь, - мы пошли вдвоем к адвокату и долго с ним беседовали. Разумеется, он помешался, на этот счет не может быть никаких сомнений! Он повел нас осматривать его новостройку и сказал, что теперь это будет банк. Постройка обойдется ему в миллион, а стены в подвале будут бронированные. Все это время фру Петтерсен была с нами, она не переставая плакала и молилась. Мы с ней решили, что ее мужа следует отправить в морскую поездку, я попробую его уговорить и буду сопровождать. Если во время плавания ему не станет лучше, придется мне поместить его в психиатрическую больницу.
Консул спросил:
- Как вы думаете, удастся вам его уговорить?
- Да, - ответил аптекарь, - это уже дело решенное. Мы поедем закупать броневые листы.
- И когда вы отбываете?
- Сегодня вечером. Рейсовым, который идет на юг.
- Жалко, у каменщиков будет простой, - сказал консул. - Ведь все застопорилось.
Август:
- Я предупредил их, чтобы они приостановили работу, а там увидим.
- А им есть на что жить?
- Да, - сказал Август.
Они поехали назад. Черт возьми, до чего же Августу нравилось раскатывать по всему городу вместе с консулом, это приятно щекотало его самолюбие; когда консул отвечал на приветствия, он тоже прикладывал руку к шляпе. По его выражению, это был совсем уже другой коленкор!
Возле консульства они вышли из автомобиля.
- А теперь, Подручный, поговорим о другом, - сказал консул. - Помните, я вам рассказывал об английском господине, который должен был приехать сюда охотиться? Хорошо. А помните, я просил вас постараться придумать что-то особенное, чтобы его развлечь?
- Я об этом уже подумал, - сказал Август. - Когда прибывает лорд?
- Сейчас он в Финмарке, на ловле лосося, но скоро сезон закончится, и тогда он приедет к нам.
- В горном озере есть форель, - сказал Август.
- Форель? Вон как.
- Так что рыбу половить он все-таки сможет. На муху.
До консула наконец дошло, что ему предлагает Август. Если все так, как тот говорит, то это просто находка.
- Форель в горном озере? - переспросил он.
- И очень приличная. Я давно уж ее приметил.
- Форель в горном озере - и никто об этом не знал? - размышлял консул. - Как же она туда попала? Ведь по Сегельфосскому водопаду не поднимется даже лосось.
Август разъяснил, как обстояло дело: давным-давным-давно отец консула выпустил форель в озеро, притащил два ушата с мальками и выпустил, сотворил в мертвой воде жизнь и не сказал о том ни единой душе.
- А вы откуда знаете?
- Я разговорился со стариком, который помогал тогда вашему отцу.
Уж на что консул был человек сдержанный, но тут ему впору было всплеснуть руками. Они стали толковать дальше.
- Ну а что, если и форель уже ловить нельзя будет?
Но Август нашел-таки лазейку:
- Во-первых, уженье форели разрешено на месяц дольше, чем ловля лосося в море и реках…
- Вот и хорошо! - перебил его консул. - Месяц он здесь никак не пробудет, самое большее - две недели, а потом ему надо будет возвращаться домой. Ну а во-вторых?
Август:
- А во-вторых, это не морская форель. Раз она взялась не из моря, то запрет на нее не распространяется.
- Наверное. Скорее всего нет. Ну не поразительный он был человек, мой отец?
- Да, вот и старик сегельфоссец тоже так сказал: умственный, говорит, человек, и с понятием.
- Но как же это так никто об этом не знал? - продолжал недоумевать консул.
Август:
- По словам старика, он обещался вашему отцу, что будет молчать. Это нужно было сохранить в тайне, чтобы не переловили молодую рыбешку.
- Понятно. Что ж, хорошо придумано. А я в это время, очевидно, был за границей, и отец забыл мне об этом написать. Он был занятой человек, председатель городской управы и все такое прочее.
- Нам надо будет переправить туда небольшую лодку, - заметил Август.
- Возьмите это на себя, Подручный. Если у нас не найдется подходящей, закажете на мое имя.
Удивительно, но Август словно бы даже немножко вырос в собственных глазах. Все складывалось одно к одному: сберегательная книжка заложила солидную основу его благополучия, он стал одеваться на господский манер, и это тоже сделало свое дело, консул, что особенно важно, начал обращаться к нему на вы. Август по-прежнему соблюдал дистанцию и дисциплину, но поклонов уже не отвешивал и не крестился по поводу и без повода. Он рискнул высказать свое мнение:
- На шхуне есть подходящая лодка.
Консул слегка опешил:
- Но тогда, в случае чего, шхуна окажется неукомплектованной?
- Шхуна! - Август помедлил. - Будь она моя, я бы с ней расстался. Не взыщите за прямоту!