Всего за 54 руб. Купить полную версию
430 Чур, чур тебя, и сгинь, лихая сила!"
Он все углы подряд перекрестил,
Три раза плюнул и окно открыл
И произнес вечернее заклятье,285
Которое всегда читают братья:
435 "О Христос Пречистый! Бенедикт-угодник!286
Дом наш сохраните ото зла сегодня!
Отче наш, спаси нас нынче до утра,
Утром осени нас, преславная сестра".287
И Николас сказал тогда со страхом:
440 "Ужель весь мир пойдет так скоро прахом?"
Тут вздрогнул он и глухо застонал,
И плотник с ужасом ему внимал.
"Брось ты дурить! Побойся, милый, Бога!" -
Сказал ему старик довольно строго.
445 "Дай мне воды! - несчастный попросил. -
Мне надо подкрепиться, нету сил
Тебе поведать, другу дорогому,
Чего я не поведал бы другому".
Спустился плотник и, принесши пива,
450 Стал тормошить юнца нетерпеливо.
Вот Николас полкварты враз отмерил,
Пришел в себя, приладил снова двери
И старику стал на ухо шептать:
"Тебе лишь, Джон, хочу я рассказать,
455 Но поклянись, что не нарушишь тайны,
Которая открылась мне случайно.
Страшнее этой тайны в свете нет!
Коль разболтаешь важный сей секрет,
Ты в наказание ума лишишься.
Клянись сейчас же, если не страшишься".
460 "Клянусь Христовой кровию! - простак
Ему ответил. - Но к чему ты так?
К чему все эти клятвы и условья?
Когда ты слышал, чтоб я празднословил?
465 Свидетель мне Христос, Кем попран ад!"
"Ты знаешь, Джон, я сам теперь не рад.
Я ход ночного проследил светила,
И астрология беду открыла.
Ты думаешь, чудак я и бездельник,
470 Мне ж звезды говорят, что в понедельник,
В тот час, когда потухнет месяц хилый,
Такой свирепой и безумной силы
Польется ливень, что поглотит нас.
Для всех людей придет последний час,
475 Никто не сможет даже помолиться.
Все это в одночасье совершится".
Взмолился плотник: "Как? Ну, а жена?
Ужель погибнуть Алисон должна?
Ужели нет спасенья никакого?"
480 "Внемли велениям Господня слова, -
Ответил Николас, - и будешь цел,
Как некогда в ковчеге уцелел
Отец наш Ной. Но не надейся, друже,
Спастись от бед и дом спасти к тому же.
485 Что говорил об этом Соломон?
Какой наказ всем нам оставил он?
"Внемли советам - и не пожалеешь".
Прочти сам в Притчах,288 коль читать умеешь.
Но если ты послушаешь меня,
490 То, жизнь свою от ливня сохраня,
С женою вместе будешь мной спасен
И выше всех людей превознесен,
Как новый Ной, которого Всевышний
Сберег от кары, для него излишней".
495 "Что ж делать надо?" - плотник возопил.
"А ты не слышал, - Николас спросил, -
Что весь ковчег пойти бы мог ко дну,
Так трудно было Ноеву жену
В него втащить?289 И Ной, наш праотец,
500 Последних отдал бы своих овец,
Чтоб для нее иметь ковчег особый,
Тогда б без драки уцелели оба.
Поэтому теперь же должен ты,
Без промедления, без суеты
505 (В серьезном деле вредно это крайне),
Пророчество храня в глубокой тайне,
И в однодневный срок, никак не дольше,
Достать в пекарне три квашни побольше
Иль три бродильных чана поновей,
510 Чтоб в них могли мы, как в ладье своей,
Лишь сутки над волнами продержаться:
Потоп не может дольше продолжаться.
И запаси в квашнях ты провиант,
Я ж захвачу с собой в ладью секстант.290
515 Но никому, прошу тебя, ни слова!
Спасти нельзя мне никого другого,
Ни Робина, как ни люблю его,
Ни Джиль, служанку. Спросишь - отчего?
Ответить не могу. Запрет Господень.
520 Воздай хвалу, что Богу ты угоден.
Запретной только не нарушь черты,
Иль обезумеешь сейчас же ты.
Теперь иди и заготовь бадьи те,
И вместе с Алисон их укрепите
525 На чердаке, но так, чтобы про то
Не догадался из друзей никто.
И про еду запомни уговор.
И каждому ты заготовь топор,
Чтобы веревку нам перерубить
530 И беспрепятственно на волю всплыть
Через отверстия, что надо в крыше
Заранее устроить, да повыше.
И лучше прорубить их над амбаром,
Чтоб новой крыши нам не портить даром.
535 Тогда всплывем мы без помехи в сад.
И вот, когда все люди завопят
От смертной муки, в лодочке своей
Ты поплывешь и не утонешь в ней.
За селезнями утицей пригожей
540 Всплывет и Алисон в бадейке тоже.
И крикну я: "Эй, Алисон! Эй, Джон!
Потоп прошел, нас не поглотит он".
И ты ответишь: "Отче Николае,
Ты прав, я вижу, что вода сбывает".
545 И будем мы владыками земли,
Какими не были и короли.
И будем править миром мы с тобою,
Как правил миром старый Ной с женою.
Еще хочу тебя предупредить:
550 В тот вечер постарайся не забыть,
Что лишь войдем в ладьи - конец, ни слова,
Ни шепота, ни знака никакого.
Молитвою займи греховный разум,
Так Божьим мне поведено наказом.
555 Бадью свою подальше от жены
Повесишь ты, чтоб козни сатаны
Вас не склонили мыслью или делом
К греху, что порожден несытым телом.
Жене ни взгляда, так гласит наказ.
560 Ну, кажется, и все на этот раз.
Беги! Спеши! И завтра поздно ночью
Увидишь, друг мой, чудеса воочью.
Как все уснут, усядемся в бадьи
565 И будем ждать. И грозный бич Судьи
Не тронет нас, и вознесем хвалу мы,
Что не причислены Судьей ко злу мы.
Но ни к чему тебе и назиданье:
"Послу разумному наказ - молчанье", -
Сказал пророк. Тебя ли мне учить?
570 Но поспеши, иль нам в живых не быть".
Едва держась на гнущихся ногах
И под нос бормоча "увы" и "ах",
Спустился плотник и тотчас жене
Все рассказал, лишь умолчав о дне.
575 Она же, зная, что все это значит,
Как закричит притворно, как заплачет!
Мол, до смерти ее он напугал.
"Беги скорей, ведь раз он обещал,
Спасемся мы. И ты спасешь нас, милый,
580 От ранней, незаслуженной могилы.
Иди, иди и делай, что велел он".
И за бадьями тут же полетел он.
Подумать только, что воображенье
Такое может вызвать потрясенье.
585 От выдумки ведь можно умереть,
И плотника нам надо пожалеть.
Он представлял себе Господень суд,
Как Алисон, голубку, унесут
Потопа волны. Плакал он, дрожал
590 И горестные вопли испускал.
Кой-как купил он чан, квашню, бадью
И в мастерскую приволок свою.
Когда же ночь соседей усыпила,
Бадьи подвесил рядом на стропила
595 На чердаке и укрепил стремянки
Подъемные; водой наполнил банки
И кувшины, разлил в бутылки эль,
Нарезал хлеб и сыр, принес постель,
Чтоб не было жене в бадейке жестко.
600 Он в Лондон отослал слугу-подростка,
И женину спровадил он служанку,
Все это сделал плотник спозаранку,
Чтобы соседи им не помешали
И как-нибудь про ливень не узнали.
605 А в понедельник, еле солнце село,
Тотчас же принялись они за дело:
Закрыли окна, крепко заперлись
И на чердак все трое поднялись,
А там в бадьях, как куры на насесте,
610 В молчании потопа ждали вместе.
Молчали долго, и шепнул студент:
"Теперь решительный настал момент,
Молчите! Тс! И про себя прочтите
Вы "Отче наш" и трижды повторите".
615 "Тс!" - Джон сказал. "Тс!" - Алисон сказала,
И плотника волненье обуяло.
Сидел он тихо, "Отче наш" читал
И наступления потопа ждал.
И скоро сон сковал его глубокий.
620 Он позабыл запреты все и сроки
И стал браниться, плакать и вздыхать
И, вздрагивая, чан свой колыхать.
Тогда тихонько шалуны спустились
И до утра в кровати веселились,
625 В той самой, где трудился ночью плотник,
Хоть нерадивый часто был работник.
И к утрене давно уж зазвонили,
Псалмы монахи в церкви забубнили.
И замерцали свечи алтаря,
630 И на небе забрезжила заря.
Но не смолкали в спальне поцелуи,
И время провели они ликуя.
А между тем бедняк Авессалом,
Измученный томленьем, не трудом,
635 В харчевне Оссенейской освежался,291
Где по секрету он осведомлялся,
Когда подрядом занят плотник Джон.
И от монаха вдруг услышал он,
Что не был Джон ни нынче, ни в субботу.
640 "Наверное, он взял еще работу,
За дранью посылал его аббат,
А с нею он воротится назад
Дня через два иль три, никак не раньше.
Иль, может быть, сидит он дома. Дрань же