Всего за 159 руб. Купить полную версию
Поднявшись
метров на пятнадцать, они достигли первогобоковогопрохода;нопришлось
пробираться еще дальше: забой Маэ и его товарищей находился в шестомярусе,
- в преисподней, как они выражались.Штольниследовалиоднанаддругой,
приблизительно через каждые пятнадцать метров, аконцаэтойщеливсене
было. От подъема надрывались спина и грудь. Этьен выбился из сил, какбудто
порода своейтяжестьюраздавилаемувсетело;рукиунегопокрылись
ссадинами, ноги были разбиты, к тому же он задыхался и чувствовал, как кровь
приливает к голове. Воднойштольнеонсмутноразличилдваскорченных
существа, кативших вагонетки, - одно щуплое, другое толстое: то были Лидия и
Мукетта, уже начавшие работать. А ему оставалось лезть ещедваяруса!Пот
слепил глаза, онотчаивалсядогнатьсвоихспутников,чьиловкиетела,
казалось, так и скользили по пласту.
- Ну вот, мы уже пришли! - послышался голос Катрины.
Но когда он действительно добрался до цели, другойголосзакричализ
глубины штольни:
- В чем дело? Что, вам на других наплевать, что ли? МнеизМонсудва
километра идти, а я раньше вас на месте!
Это крикнул Шаваль, высокий худой парень двадцати пяти лет,костлявый,
с резкими чертами лица. Он злился оттого, что его заставили ждать.
Увидав Этьена, он спросил удивленно и презрительно:
- Это еще что?
И когда Маэ рассказал ему о случившемся, он процедил сквозь зубы:
- Так. Значит, теперь парни у девок хлеб отбивают!
Этьен и Шаваль обменялись взглядом инстинктивной, внезапно загоревшейся
ненависти. Эгьен безотчетнопочувствовал,чтоегооскорбили.Воцарилось
молчание; все принялись за работу. Галереи мало-помалунаполнились,партии
людей заработали в каждом ярусе, в конце каждой штольни.Прожорливаяшахта
поглотила свою ежедневную порцию - около семисотрабочих.Теперьонивсе
трудились в этом исполинском муравейнике, прокладывая повсюду в землеходы,
кроша ее, словно гнилое дерезе, источенноечервями.Втягостноммолчании
дробили они глубокие пласты. Приложив ухо к скале, можнобылобыуслыхать
движение этих людей-насекомых,свистканата,поднимающегоиопускающего
клети с углем, и звук орудий, высекающих каменныйугольвсамыхглубоких
ходах.
Случайно повернувшись, Этьен оказался снова прижатым к Катрине.Нона
этот раз он ощутилокруглостьеезреющейгрудиисразупонял,откуда
исходила теплота, пронизывавшая все его существо, когда он касался ее тела.
- Так ты девушка? - тихо проговорил он, крайне изумленный.
Она весело ответила, не краснея:
- Ну, да!.. Не скоро же ты сообразил, право!
IV
Четверо забойщиков разместились, один над другим, во всю вышинузабоя.
Их отделяли друг от друга доски с крюками, на которыхзадерживалсяотбитый
уголь; каждый рабочий занимал участок приблизительно в четыреметрадлины.