На рынке Ихсан-эфенди купил килограмм черешни и персиков, уложил фрукты в пакет и направился к дому. Проходя мимо квартальной кофейни, он невольно замедлил шаг. В тени большого дерева, как всегда, было многолюдно. Здесь сидели пенсионер железнодорожник Абдюлькадир-эфенди в выгоревшей старой школьной фуражке своего внука, шутник парикмахер Лятиф, бывший служащий Управления оттоманского долга Мюфит-эфенди, Хасан Тайяре, по прозвищу "Густобородый", инвалид колагасы Хасан Басри-бей, черкес Нури и другие. Между ними шел оживленный разговор. Хасан Басри-бей, сидя за нардами с Мюфитом-эфенди, на чем свет стоит ругал противников "Партии свободы". При каждом слове он страшно вращал глазами, а когда парикмахер Лятиф отпускал какое-нибудь язвительное замечание, в ярости вскакивал.
Заметив Ихсана-эфенди, он вдруг расплылся в улыбке.
- Смотрите, Ихсан-ханым!
Все повернулись к Ихсану-эфенди. Лицо его было печальным. Да, вот как бывает!.. Раньше он тоже просиживал вечера в квартальной кофейне. Играл в нарды, спорил до хрипоты со сторонниками "Народной партии", расхваливая на все лады "Партию свободы". Ну и кипятился же, слушая его, парикмахер Лятиф - тогда еще староста квартала!
По старой привычке Ихсан-эфенди остановился у кофейни и поздоровался:
- Селям алейкум!
- Алейкум селям!
Ихсан-эфенди недоверчиво покосился на своих бывших приятелей. Ну ясно, сейчас начнется…
- Эй, милый человек, - крикнул ему Лятиф, - пойди покажи Мюфиту, как надо играть в нарды!
Мюфит-эфенди проигрывал всухую.
- Не задерживайте Ихсана-эфенди, - проворчал он, - его жена ждет.
Послышались смешки.
- Жена ждет? А зачем ей Ихсан-эфенди?
- Как зачем? Он, наверное, утром ушел и не вымыл посуду.
Теперь уже смеялись все. Ихсан-эфенди испуганно заморгал глазами.
А шутники не унимались:
- Значит, сегодня его угостят туфлей!
- Нет, не туфлей - щипцами!
Смех перешел в хохот.
- Как, разве настоящего мужчину угощают туфлей или щипцами? - невинно спросил парикмахер Лятиф.
- А чем же?
- Метлой!
Раздался новый взрыв хохота. Ихсан-эфенди махнул рукой и поспешил уйти.
Это повторялось почти каждый день - и на работе, и в кофейне, и на улице. Какое им дело до того, что он угождает жене! Шехназ, молодая, красивая, вышла замуж за такого старика, как он! Ему уже под пятьдесят! Что же тут удивительного, если он глаз от нее оторвать не может и все терпит, даже побои? Привык, покорился…
Весь в поту Ихсан-эфенди дошел до дома, открыл дверь, сердито захлопнул ее за собой.
В конце концов они ему не указ.
Он тяжело поднялся по лестнице, отдышался. Жены не было видно.
- Дорогая!
- Чего тебе? - раздраженно ответила Шехназ. Она сидела в своей комнате, наблюдая за игравшей у "Перили Конака" детворой.
Ихсан-эфенди тихонько толкнул дверь и остановился на пороге.
- Посмотри, что я тебе принес!
Шехназ нехотя повернулась.
- Ну что там?
Он протянул пакет.
- Посмотри!
Она резко встала, подошла к нему.
Он протянул пакет:
- Черешня и персики!
Шехназ поморщилась.
- Вот невидаль! А я-то думала - алмазное кольцо или бриллиантовые серьги!.. А об обеде ты подумал?
Ихсан-эфенди глотнул слюну. Он с утра ничего не ел.
- Ты ничего не приготовила?..
- Вот здорово! А из чего?
- Помидоры есть, фасоль…
- А мясо?
- Мясник отпустит.
Она выскочила из комнаты, оттолкнув все еще стоявшего у порога Ихсана-эфенди.
- Мясник, мясник! Не болтай глупостей! А кого я пошлю?
- Джевдета.
- Сказала бы я тебе… - Шехназ схватила пакет. - Как будто ты его не знаешь! Упрямый, грубый! Попросишь что-нибудь сделать, даже не отвечает. Только косится. С утра ушел, и до сих пор нет. Вот что, или ты им займешься, или…
"Ой, только бы не ушла!" - с тревогой подумал Ихсан-эфенди.
Шехназ спустилась вниз, положила фрукты на тарелку и стала мыть их под краном. Ихсан-эфенди снял пиджак, засучил рукава рубашки и подошел к ней.
- Дай, родная, я помогу.
Она оттолкнула его локтем.
- Не подлизывайся, пожалуйста. Раньше надо было помогать. Лучше скажи, что мы есть будем?
Он отошел, заложил руки за спину.
- А ты чего хочешь?
- Откуда я знаю!
- Может быть, купить фарш? Сделать яичницу?
- Нет, он в конце концов выведет меня из терпения!
- Ну, почему ты сердишься, мое золотко? Что я сделал?
Он взял сумку и, расстроенный, вышел на улицу. Купил у мясника фарш, у зеленщика - помидоры, у бакалейщика - лук и яйца. Вернувшись домой, разжег примус, поджарил фарш и начал резать лук и помидоры. Пусть жена бранится, пусть говорит что хочет, лишь бы она была ему верна.
А Шехназ лежала в своей комнате и думала о шофере Адеме.
Мать Адема ей нравится, но какой она будет свекровью? Наверное, как и все матери, станет ревновать сына. Конечно! Но матери такого мужа можно многое простить. Даже если придется уступать… Да и проживет старуха, наверно, недолго. Ей уже за шестьдесят. Худа - кожа да кости… А как она встретила ее сегодня! Еще никогда так не встречала! "Вай-вай-вай!.. Что за шик, что за красота, сама молодость!.. Вот счастливый, должно быть, муж…" Будь он проклят, этот муж! Разве такой муж ей нужен?
Она вспомнила слова матери Адема: "Почему тебе не покапризничать, проказница. Ты достойна мужа и получше… Настоящего бея! Старик на тебя молиться должен день и ночь, аллаха благодарить да нищих одаривать!"
Шехназ встала с постели. "Не хочу, никого не хочу! Мне нужен только твой сын. Адем, понимаешь?"
Старуха будто была в комнате: "Мой сын, говоришь? А есть у тебя деньги на машину?"
Сколько все-таки стоит автомобиль?
С улицы доносились голоса детворы.
Правда, сколько стоит машина? Две, три тысячи? Может быть, пять или десять? Адем согласен даже на старую. Во всяком случае, нужно несколько тысяч. А если продать кольца, серьги, браслеты? Хватит этого или нет?
Она подошла к зеркалу. В ушах все еще звучали слова старухи: "Вай-вай-вай!.. Что за шик, что за красота, сама молодость!.."
Ола вспомнила, что мать Адема пользуется дурной славой. Соседки говорили, ей палец в рот не клади. Ну и что же? Пусть так… Даже лучше. Старуха понимает, что нужно молодым. Вот и все. И не такая уж она будет злая свекровь.
Шехназ подошла к окну, отдернула тюлевую занавеску. У "Перили Конака", как всегда, шумели ребята - в ковбойских шляпах из газет, с пистолетами из лошадиных черепов, верхом на палках. Раньше пасынок тоже играл здесь. Теперь перестал. "Негодный бродяга, босяк, нет чтобы дружить с приличными детьми! Водится, наверно, с такими же бездельниками, как и сам".
Шехназ задернула занавеску и отошла от окна.
Какое ей дело до мальчишки! Самое главное - надо узнать, сколько стоит автомобиль. Может быть, старик скажет?
С лестницы донеслись тяжелые шаги Ихсана-эфенди. Шехназ нахмурилась и снова подошла к окну.
- Пойдем, дорогая, обед готов!
Она даже не взглянула на мужа. Ихсан-эфенди поставил на стол яичницу с жареным фаршем; нарезал хлеба, принес графин с водой, фужеры; по комнате распространился аппетитный запах.
- Все готово, дорогая!
Шехназ повернулась.
- Слышала! Отстань!
- Не сердись, мое сокровище!.. А я-то думал, что ты проголодалась…
- Замолчи!
- Ну, хорошо, хорошо.
С виноватым видом он сел за стол, подперев лицо руками, и стал ждать. Сегодня жена опять не в духе. Может быть, он в чем-нибудь провинился? Что он делал утром? Ихсан-эфенди стал вспоминать. Поднялся рано, вымыл посуду, вскипятил чайник, собрал на стол, потом пошел на фабрику. Может быть, жена недовольна тем, что он разбудил ее? Наверное, бедняжка уже не смогла заснуть и вот теперь сердится. Когда не выспишься, всегда бываешь не в духе.
Он уже хотел попросить прощения, но Шехназ, сердитая и хмурая, села за стол.
- Почему не положил яичницу на тарелки?
- Чтобы не остыла, золотко…
- Золотко, золотко!.. Заладил, как будто других слов нет.
- А как же мне тебя называть? Ну, бриллиант мой…
- Тьфу!
Он взял тарелку и ложку.
- Дай я тебе положу.
- Спасибо!
- Я знаю, ты на меня сердишься, я тебя разбудил утром, ты права, конечно, но…
- Что "но"?
- Ты так хороша…
Он положил себе немного яичницы.
- Мне хватит и этого, возьми себе остальное, - сказал он.