– Хорошо. Нужно держаться, война однажды кончится, – товарищ похлопал Дмитрия по плечу и отправился на свою смену, нужно было долбить ход в одну из стен крепости. Что-то внутри не давало покоя, тревога не проходила. Дмитрий был его другом детства и он знал того как самого себя. У него случилась беда, о которой он молчит. Но взгляд, скользящий и тоскливый, не мог обмануть. Нужно узнать что происходит. Ночью молодой человек пробрался к постели Дмитрия и тихо, чтобы не разбудить, стал искать письмо. Под подушкой торчал уголок, и вытащить его было легко. Теперь, когда послание от возлюбленной Дмитрия добыто, можно узнать о причинах огорчения друга. Он развернул бумажный квадратик и начал читать: "Здравствуй Дмитрий! Мое сердце долго протестовало и я не решалась писать тебе. Но голос разума оказался сильнее. Не хочу таить и взращивать ложь между нами. Знаю, ты храбрый воин в битве, и Бог хранит тебя. Но расстояния между нами, постоянные ожидания встреч и разлук иссушили мою душу, словно песчаная буря в пустыне. Чтобы не мучить ни тебя, ни себя, я прекращаю наши свидания. Прости, если сможешь. Надежды больше не осталось. Мое сердце принадлежит другому. Пусть счастье не покинет тебя, также как я покинула". Когда письмо было дочитано до последней буквы, слезы закапали на листы, чернила расползлись, превратившись в море одиночества и сострадания. Как же так происходит, что война забирает жизни и ломает судьбы? Неужели Бог способен допускать такое, спокойно смотреть на боль и стоны молодых людей, которые не успели узнать жизни, которым нечего терять по возвращении домой? Но только не Бог придумал войну, а сами люди. В их руках она превратилась в страшное орудие смерти и мести. В мести нет смысла, но все же теперь он не спустит глаз с друга, не оставит его наедине со своим горем. Нужно быть рядом.
И они были вместе, когда копали и пробирались к источнику воды. Дмитрий все понял о прочитанном письме, но ничего не спрашивал и сам не говорил. Их объединяло одно знание и мысли. Этого было достаточно.
Давид же не мог довольствоваться медленно продвигающимся нападением на Карс. Он попросил поддержки, и царица отправила ему навстречу еще отряды воинов. Объединившись, их силы пробьют стену и совершат желаемый маневр. Когда прибыло подкрепление, они с новой силой ударили по противнику. Но чем ближе они были к цели, тем дальше она отдалялась. Там где прорывались, была устроена только пустая башня. Воины пробили брешь в ее основании, отчего та накренилась. Многодневные труды не дали результатов. А ведь они ошиблись всего на несколько метров, но не знали этого. Разочарование постигло всех солдат. Силы были на исходе, а результата не было. Тогда у Дмитрия созрел план: он станет лазутчиком, который проберется через брешь в башне и посмотрит, где же находится источник воды. С этим планом он отправился к Сослани и царь дал согласие.
До маневра оставалось не больше часа, когда в шатер к Дмитрию влетел как ветер его друг.
– Я не позволю тебе так рисковать жизнью! Мне известно, почему ты так стремишься пойти туда, и поверь мне, это того не стоит.
– Успокойся, друг, – голубые глаза Дмитрия полны были тоски и ухмылки. – Я знаю, на что иду и ради чего. Для тебя это тоже не тайна и поэтому ты тем более должен понять меня. Я чувствую, что потерял себя, потерял смысл в борьбе ради жизни. Больше не хочу лишаться чего-то или кого-то и есть для этого только один выход.
– Это не выход, это больше похоже на слабость души.
– Пусть так. Между смелостью и слабостью разница не велика, она лишь в том, с какой стороны посмотреть. Даже солнце выглядит по-разному на востоке и западе, а ведь оно всего одно.
На эти слова ответить было нечего. Друзья просто сели рядом и в тишине без слов услышали друг друга – так должно быть. Когда Дмитрий уходил, они обнялись, но не оглядывались. Хотелось разорвать связующую нить между их душами, отраженную во взглядах.
Мрак, сжавшийся так плотно, что Дмитрий мог почувствовать его плечами, накрывал с головой. Глаза не сразу привыкли к темноте, солдат передвигался на ощупь. Узкий ход, который удалось пробить в стене башни, вел через нее напрямую и выводил в город с юго-восточной части стены. А где-то с восточной стороны по предположениям царя Давида и подтверждающим это картам, находится источник. Наконец в конце лаза промелькнул свет. Это были отблески костров, зажженных вдоль стен крепости. Вылазка Дмитрия пришлась на ночное время, когда заметить его было труднее, ведь сама ночь служила прикрытием. Молодой воин осторожно выбрался наружу и ползком двинулся в предполагаемом направлении. Вода, питавшая город, оказалась совсем близко. Здесь проходила подземная труба, выводимая к большому искусственному пруду. Чтобы враги не смогли повредить ее, и было придумано выстроить двойную защиту. Когда Дмитрий добрался до источника, предстояло пустить зажженную стрелу в воздух, чтобы свои видели, где нужно пробиваться. Это означало, что Дмитрия обнаружат, а значит – убьют. Что ж, он нашел свою смерть. Теперь она будет его невестой и женой. Сделав глубокий вдох и собрав все силы, какие только остались еще в его душе, Дмитрий вытащил стрелу, поджег и запустил в небо. Она взлетела, словно маленький луч солнца, осветив пространство ночи. Это был полет, предвещавший одновременно гибель для Дмитрия и победу для Давида. Выстрелом лазутчик рассекретил себя и в его строну устремилось вражеское войско. Одним ударом меча солдат остановил сердце посланника царя. Окружавшие его другие солдаты закричали, что он сделал неверно, нужно было оставить его в живых, чтобы узнать, кем он прислан сюда и что ему было нужно. Но было уже поздно. Жизнь остановилась наподобие звезд, застывших на небе. На самом же деле неподвижность высоких светил только кажется реальной, ведь звезды движутся, потому что вращается земля. Может быть, смерть и обездвиженность Давида тоже выглядят истинными лишь отчасти? Тело погибло, но душа осталась существовать, свободная и чистая в своем желании обрести счастье.
Удача, счастливый случай улыбнулись и Сослани. Указанное воином место было верным и пробили стену правильно. Источник оказался недоступен для жителей города. Они изнывали от жажды, а Давид писал Тамаре, что они ждут падения города. Очень скоро жители не выдержали и впустили новых завоевателей. Они желали видеть грузинскую царицу. Если она лично приедет сюда, весь народ города преклонит колени в знак верности и признания власти царицы. Давид призвал жену в Карс и Тамара откликнулась. Прибыв на зов жителей, царица увидела, что они собрались на площади для приветствия и беседы. Вперед вышел старец с такой же белой бородой, как снег, лежащий у него под ногами. Он обратился к завоевательнице:
– Царица! Ты показала храбрость и смекалку своих войск, поэтому мы покоряемся воле твоей. Будь же справедлива к нам и не обдели милостью.
– Приход мой принесет вам столько же мира и спокойствия, сколько верности и преданности вы отдадите мне, – Тамара стояла посреди снежного великолепия под открытым небом, словно символ величия и Божьей воли.
– Мы покажем тебе свою верность. Только не отдавай Карс в чужие руки, сама им владей, – при этих словах старец преподнес царице ключи от города-крепости. Тамара коснулась их холодного металла и почувствовала в этот миг, что завладела не просто ключами от города, но и от сердец этих простых и знатных людей. Она не отдаст в дар Карс своим наместникам, а сделает его своей вотчиной. Выполнит обещание. Держа в руках своих сердца подданных, она не сможет уберечь свое сердце. Вскоре после этого похода начнется долгая болезнь Тамары. Справиться с ней она окажется не в силах.
Глава 22 Закат
Фарида приехала в Карс, чтобы забыть о своем падении и начать новую жизнь. Но когда в город пришла со своим войском царица Тамара, отвергнутая Юрием Боголюбским девушка поняла, что судьба сильнее всяких желаний. Почему так вышло, что им снова дано было встретиться – ее душа не ведала, но чувствовала, что встреча есть знак. И Фарида должна прислушаться. Девушка пришла во дворец, где жила царица и попросила о встрече. Тамара с радостью приняла давнюю знакомую. Она жалела эту девушку, которая полюбила Юрия. Любовь не выбирает, кого выбрать для торжества своих чудес. Ведь любят не за красоту, поступки или положение в обществе. Все это меркнет, когда восходит солнце этого большого чувства. Тамара уже несколько лет была одна, без своего Давида, но до сих пор несла в своей душе огонь любви. Поэтому ее женское сердце чутко воспринимало беду Фариды. Они остались друзьям. К тому же Тамара знала, что девушка терзается чувством вины перед царицей за свою слабость, поэтому ей хотелось поддержать молодую Фариду, которая еще не научилась разбираться в людях.
Может быть, девушка и не обладала большим жизненным опытом, но к Тамаре она тянулась. С ней всегда было легко и спокойно. В эту встречу они разговаривали до позднего вечера, долго не могли расстаться. Тамара рассказывала о том, как жила эти годы, что нового произошло в столице, звала Фариду с собой в Грузию.
– Я думала, с тобой беда случилась, – с грустью заметила царица. – Искала тебя, но не нашла. А тут такая неожиданная встреча, слава Богу!
– Беда со мной случилась намного раньше, когда я полюбила Юрия.
– Что было, то было. Бог простит. Есть у тебя здесь муж, семья?
– Нет, я одна. Теперь сложно верить в мужскую любовь. Страшно снова ошибиться.
– Фарида, милая, то, что произошло, – урок тебе по жизни. Но ты должна верить в любовь, ты молода и достойна быть любимой. А знаешь что, поедем вместе со мной, найдем тебе достойного жениха, сыграем свадьбу?! Мне так хочется видеть тебя счастливой!
Фарида улыбалась от этих слов, они грели душу. Девушка взяла в свои ладони руки Тамары, посмотрела ей в глаза и согласно кивнула: