На следующую ночь Давид отправился к крепости, в которой содержались заключенные, ожидающие казни. Лезть в нее было решено с восточной стороны, где охрана была не так внимательна, потому что здесь находился глубокий ров и никто не ожидал, что кому-то придет в голову преодолевать препятствие. Давид взобрался на стену крепости с помощью веревки. Сердце его стучало так громко, что казалось слышимым для охранников. Пока юноша лез наверх, его губы сами собой твердили молитву. Это беззвучное повторение заветных слов придавало уверенности, и когда вершина была достигнута, Давид перекрестился в знак благодарности своим ангелам-хранителям. Впереди было самое сложное – пройти мимо охраны. Давид хотел обойтись без жертв и крови, поэтому предложил просто отвлечь стражу. Эту роль взял на себя друг Давида. Юноша зажег больше десяти костров с противоположной стороны крепости, чтобы создать иллюзию пожара. Огромный столб дыма взвился в небо, охранники бросились к западной стене, чтобы посмотреть, что происходит. Они были напуганы тем, что случился пожар, стали звонить в колокола. За этой суетой Давид остался незамеченным и свободно проскользнул внутрь. Спустившись вниз по лестнице, он нашел в одном из подвалов Буланка. Мужчина поседел за несколько дней от горя и переживаний за свою маленькую Нани. Старая решетка поддалась быстро на силу Давида. Он подхватил старика под руки и вывел наружу. Теперь предстояло бежать. Отправляться тем же путем опасно.
– Вы знаете тайные ходы в этой крепости? – спросил он своего спутника.
– Ход есть, я слышал о нем. В одном из подвалов камни отодвигаются, и открывается маленький выход к бухте.
– Давайте искать, нужно действовать скорее, чтобы нас не успели заметить.
– Попробуем вот там, – мужчина указал направо. По счастью в той стороне никого не оказалось, и они вдвоем двинулись в том направлении. Похоже, что удача сопутствовала им, – они выбрали верный подвал и быстро справились с раскопкой хода.
– Выходим вместе к бухте, там будет ждать мой друг, вы сядете на корабль, отплывающий в Грецию. О вашей дочери мы позаботимся, чтобы первое время вы устраивались на новом месте. Потом вы сможете забрать ее с собой.
– Спасибо вам, вы добрый человек.
– Благодарите не меня, а маленькую Тамару, дочь царицы Бурдухан. Она молится за вас. Ну, не время нам предаваться беседам. Идите вперед, а я за вами.
Мужчины выбрались наружу, мелкими перебежками двинувшись в сторону бухты. Там Буланк сел на корабль и отправился в путь. Впереди его ждала свобода и ожидание дочери.
Охранники обнаружили пропажу Буланка на следующее утро, когда его должны были вести на казнь. Вокруг поднялся переполох и недовольство верховной судебной палаты. В произошедшем заподозрили Давида, ведь он высказывался в защиту Буланка. Пришли к нему в дом. Юноша не оправдывал себя, но и не соглашался с обвинениями. Против него быстро составили дело, обвинив в помощи преступнику. Его решено было казнить. Все недоброжелатели Давида ликовали – справедливость все же существует на земле! А Тамара безутешно плакала. Она ничего не смогла сделать, чтобы спасти своего друга. Даже отец не захотел ничего слушать, он говорил, что преступивших закон следует наказывать только смертью, потому что они не способны исправить свои ошибки.
Но Тамара изменила свою детскую ошибку спустя годы. Она отменила смертную казнь и телесные наказания. Это решение вызвало много споров и возмущения, но царица не собиралась идти на поводу у чужих мнений. Она только помнила, как это горько – терять навсегда. Больше царица не позволит вельможам приравнивать себя к Богу, который один может отнимать и дарить право на жизнь. Право на свободу.
Глава 21 Ключи от сердца
1203 год. Турки все никак не могут успокоиться, одержимые жаждой владения грузинскими землями они продолжают нападать. Словно шакал, который никак не может насытится одной добычей, султанат придумывает все новые походы, приносящие им только поражения. Тамара часто размышляла об этом, не в силах понять, почему людям так хочется разжигать войны. Может быть им нравится умирать? Страдать? Терпеть боль? Что, если приближаясь к смерти человек начинает чувствовать дыхание Бога или даже почти равенство с ним? Царице все это казалось непостижимым для души человеческой, ведь она слишком обременена земными заботами.
Бремя поражений тяжело, но не менее тяжелым может быть эпоха побед. Если ты одерживаешь победу над врагом, ты приобретаешь новых врагов и не меньшее число сторонников. Вот здесь-то и заключается главная опасность и трудность – как сделать так, чтобы враги превратились в друзей, а сторонники не оказались врагами? Ответа нет. Есть только возможность найти ключ от людских сердец. Таким ключом для Тамары была вера. Ею она объединяла подданных и удерживала в своих руках узды правления. Молитвы служили царице лучшим щитом и защитой.
Так было и теперь, в сражении при городе Карс. Грузинскому войску удалось завладеть приближенными к этому городу территориями и уйти далеко на южные земли Закавказья, а Карс не поддавался. Царь Давид уже не один месяц пытался пробить осаду, все было тщетно.
После одной из таких неудачных попыток Сослани писал царице, находившейся в Джавахети: "Милая моя Тамара! Царица моего сердца! Я чувствую, что теряю силы и ловкость. Мои военные тактики терпят крах, а душа впадает в отчаяние. Неужели пришло время мне сложить меч и отдать его в верные руки нашего сына Георгия? Знаю, что ты всегда верила в меня и не оставляла в самые трудные времена, потому лишь мыслями о любви твоей утешаюсь. Да пошлет Господь нам сил и победы". Ответом Тамары было всего несколько слов: "Я жду тебя во все времена". Этот простой и в то же время значительный ответ вдохновил Давида. Он решил снова более детально изучить карту города, его крепостей и башен.
Совсем скоро начнется настоящая зима и нужно успеть взять город до наступления больших холодов. Уже сейчас снежинки скромными гостьями садились на землю, приносимые ветром. Снег – как подарок неба земле. Это знак их неразрывной связи и единства. Когда земля покрывается снегом, она становится похожа на сами небеса, одетые белыми облаками. Между небом и землей словно наступает гармония и приходит зима, наполненная тишиной и покоем.
Только Давиду пока рано думать о тишине и покое. Он почти близок к открытию способа завоевания Карса. Этот город имеет важное значение, как для Грузии, так и для турков. Он располагается на территории большого торгового пути из Аниси в Арзрум, а это экономически выгодно. Поэтому Давид не может упустить этот шанс. После нескольких часов тщетного поиска на карте неких особенностей, которые могли бы помочь завоевать город. Долго лежа без сна мужчина наконец забывается тяжелой полудремой, но даже там мысли о подступах к городу не оставляют его. Все эти переживания так глубоко легли в сердце царя, что ему приходит сновидение как знамение: он парит над городом, словно ястреб. С высоты видны люди и укрепления. Он осматривает каждый уголок, рассчитывая найти слабое место в обороне Карса. И наконец, Давид празднует победу – лазейка найдена. В городе существует стена, но не простая. Она призвана защищать источник пресной воды, протекающий внутри города. Если пробить эту защитную преграду, тогда вода вытечет, а жители крепости останутся без живительного источника и сдадутся. С рассветом Давид рассматривает карту и действительно находит ту стену, ее можно проломить с внешней стороны. Сослани рассказывает о своем плане другим военачальникам, и они приступают к выполнению задуманного. Конечно, это рискованно, полагаться только на сон, но у царя нет выхода. Быть может это знак в помощь, посланный молитвами Тамары? Ради нее одной он не отступит и будет сражаться.
А природа тем временем всячески старается помешать солдатам обеих воюющих сторон. Сильные метели заметают укрепления и шатры почти полностью. Копать приходится с двойным усердием, потому что стоит вырыть окоп или траншею, как туда снова заметает снег. Солдаты выбиваются из сил. Продовольствие и одежда скудны. Холод забирает много воинов. Эта победа достается очень тяжело.
– Что это там у тебя? Дай посмотреть! – один из солдат подкрался к Дмитрию и выхватил у того из рук письмо. – О, дама сердца твоя пишет?
– Отдай, – молодой человек забрал письмо, резко встал и вышел из шатра.
– Да ладно, не обижайся ты. Я ведь все понимаю. Всем надоела эта война, – они немного помолчали. – Что пишет?
– Ждет меня.