- Господи, Бекки. Да что там видно?! Вот скоро я дам ему в глаз, и тогда будет видно фингал. А сейчас у него по глазам ничего не видно. И что касается этого пидора с микрофоном. Это вообще не пародия. Это отстойнейшее караоке.
- Зря ты так, Ленни. - Девочка с длинными волосами говорит: - Может, он видит себя артистом.
- Погорелого театра.
- Ты же не знаешь, а вдруг он хороший человек. Душевный и добрый. - Девочка с длинными волосами говорит: - Давай угостим его пивом, когда он закончит.
- Давай не будем.
- Может быть, мы ему что-то подскажем. - Девочка с длинными волосами говорит: - Ну, как подправить лицо, изменить имидж.
- А что, - кукловод снимает очки и трет их стеклами о водолазку, - хорошая мысль.
- Да. - Звездочка говорит: - Угостим его таблетками.
Я улыбаюсь ей и говорю:
- И сами тоже угостимся.
- Да, и сами тоже.
- Я тебе дам таблетки, Звездочка. Но не сейчас, а попозже. Если придешь ко мне в комнату. - Глаза у кукловода блестят, как будто он самый умный. Это, наверное, из-за очков. В очках любой кажется умным. - Можешь спать в моем спальнике. Он хороший. Немецкий, армейский. На гусином пуху. У тебя нет аллергии на пух?
- Ну, я зайду на минуточку, да. - Звездочка говорит: - Только дай мне таблетки.
- Не сейчас. Позже.
- Половину сейчас, половину потом.
- Они дома, Звездочка. Я не взял их с собой. Может, попробуешь вот это? - Кукловод что-то показывает моей Звездочке под столом. Какой-то листок, вырванный их журнала и сложенный в виде маленького пакетика.
Звездочка говорит:
- Я не нюхаю никогда. Это вредно для носа. А вот Ствол, может быть, и нюхнет.
Я молчу, ничего не говорю. Хотя нюхнуть хочется, да.
Кукловод убирает пакетик обратно в карман. Ну, типа, прячет.
- Погоди, Ленни. - Девочка с длинными волосами говорит: - Ей ты его предлагаешь. Потому что тебе хочется ее трахнуть. А Стволу, значит, не предлагаешь. Притом, что ты скушал все его таблетки, ну, которые он привез, очень даже с большим удовольствием.
Кукловод снова прикуривает сигарету.
- На самом деле, Бекки, я не вижу тут никакого противоречия.
- Леонард, котик, я поняла твой подход и, наверное, больше не буду давать тебе свой музыкальный центр.
Кукловод поправляет ворот своей водолазки, которая черная.
- Ну ладно. - Он дает мне пакетик, который сложен из листочка, вырванного из журнала. - Только не увлекайся, приятель. Если воткнешь слишком много, придется платить. Я, пожалуй, возьму натурой. С твоей подружки. В общем, ты угощайся. Только не здесь, а в сортире. И смотри, чтобы никто не увидел. Хотя и так видно, что ты сильно двинутый.
Я знаю, что это за порошок, я такой уже нюхал. Хорошая штука. Я сижу на толчке, прямо так, в джинсах, ну, в смысле, я их не снимаю, потому что я сел вовсе не для того, а совсем для другого, я даже крышку не снял, потому что она мне понадобится. Я разворачиваю пакетик, свернутый из листочка, вырванного из журнала, и там, в пакетике, - желтый порошок для носа, ну, чтобы нюхать. Я встаю, высыпаю чуть-чуть порошка на крышку унитаза и вдыхаю его носом. Через трубочку, свернутую из бумажки. Бумажка была у меня в кармане. Я вдыхаю порошок сильно-сильно, так чтобы попало совсем глубоко, до мозгов. Как будто мозги припорошены желтой пылью. Ну, как будто они запылились. Выхожу из туалета и натыкаюсь на какого-то парня, который, наоборот, заходит в туалет, он похож на моржа, этот парень, вернее, даже не парень, а дяденька, на такого большого седого моржа с седыми волосами, он в черной рубашке с короткими рукавами, она не на пуговицах, а на кнопках, рубашка, а сам дяденька вроде нормальный, вполне дружелюбный.
Он говорит:
- Все в порядке?
- Я ничего не делал.
Дяденька, который нормальный, ну, с которым мы встретились в туалете, говорит:
- Нравится музыка?
- Да, - говорю. - Очень нравится. Он хорошо поет, правда?
- Ну, он старается. - Дяденька говорит: - Мы специально пришли сюда, чтобы его послушать. Мы с ребятами обычно сидим в другом баре, тут, за углом. Играем в домино.
- Да, - говорю. - Он хороший.
- Кто?
- Ну, певец. Хорошо поет, правда?
- Приятно узнать, что подрастающему поколению он тоже нравится.
- Она отдала его той, другой женщине, - говорю. - Ну, которая тут работает. В баре.
- Кто?
- Звездочка.
- Какая звездочка?
- Звездочка, моя девушка. - Я объясняю: - Она хотела таблеток, а он сказал, что оставил их дома, не взял с собой. Зато у него с собой был желтый порошок. Ну, для носа. Но она его не потребляет. Потому что он вреден для носа.
- Что? - Дяденька говорит: - Ты что, балуешься наркотиками?
- Нет, я с ними не балуюсь. Я их ем. И еще нюхаю, но редко.
- Ага. - Дяденька заходит в кабинку, ему, наверное, надо сходить по-большому, а я быстро смываюсь.
На моем стуле сидит кто-то другой. Ну, то есть точно не я.
- Вообще-то это мой стул.
- Ствол. - Звездочка говорит: - Не груби. Это Дэнни Страйкер. Он артист. И он сел на твой стул .
- Ага.
Дэнни Страйкер говорит:
- Привет.
- Ага.
- Это Ствол. Он мой парень. - Звездочка говорит: - Он жутко рад познакомиться. Ствол, ну давай. Скажи, что ты рад познакомиться.
Дэнни Страйкер внимательно смотрит на меня, и его глаза как-то странно блестят. Он уже не поет. Теперь в баре тихо. Ну, то есть не то чтобы совсем-совсем тихо, но теперь слышны лишь разговоры. Без музыки.
Дэнни Страйкер говорит:
- Рад с тобой познакомиться, Ствол.
- А, - говорю. - Ну да.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Ствол со Звездочкой вчера приехали из Лондона.
Дэнни Страйкер говорит:
- Из Лондона - это серьезно.
- Нас прислал Коробок, - говорю. - Чтобы мы привезли таблетки.
- А вы что, бродячие фармацевты? - спрашивает Дэнни Страйкер.
- Нет. Мы просто от Коробка. Он...
Дэнни Страйкер говорит:
- Ага, понятно. Это он фармацевт, Коробок.
- И вовсе он не фармацевт. - Звездочка говорит: - Он актер. Скоро купит театр.
- Ага. - Дэнни Страйкер говорит: - Брат-артист, сотоварищ по цеху. Да, на подмостках сейчас тесновато. Все рвутся на сцену.
- Это мой стул, - говорю. - Так что слезай, дай мне сесть.
Кукловод говорит:
- Какой он упорный. Кажется, ты начинаешь мне нравиться, Ствол.
- Слезай с моего стула.
- Да я, в общем, не выступаю без предварительной договоренности. Ладно, ребята. Увидимся.
Дэнни Страйкер встает. Это мой стул, и я буду на нем сидеть.
Девочка с длинными волосами говорит:
- Нет, погоди. Выпей пива. Мы тут как раз говорили, какой ты классный.
Кукловод говорит:
- Ага, даже выкопал из могилы старое доброе караоке.
- Это не караоке. Это солидная фонограмма. - Дэнни Страйкер весь мокрый после концерта и поэтому весь лоснится. - Приходится как-то бороться за место под солнцем. Так устроен наш гадостный мир.
Кукловод говорит:
- Это точно.
- Э... - Девочка с длинными волосами говорит: - Дэнни, а ты где живешь?
Кукловод говорит:
- О господи. Ей опять хочется члена. Ей вечно хочется члена.
- Ты больной, Леонард. - Девочка с длинными волосами говорит: - Прости, Дэнни. Не слушай его. Он нанюхался кокса.
- Приятности студенческой жизни. - Дэнни Страйкер говорит: Сам-то я не потребляю. Вообще. Сколько звезд погорело на этом деле. И потом, от наркотиков возникают большие проблемы с самооценкой, ну и вообще с восприятием реальности. А я твердо стою на земле.
Кукловод говорит:
- В смысле, на сцене? Не на земле, а на сцене.
- Весь мир - это сцена, приятель. А мы все - актеры.
- Актеры?
- Ну да, мы играем...
- Значит, играем. - Кукловод говорит: - А вот скажи, Дэнни, ты хоть раз играл в регби?
Девочка с длинными волосами говорит:
- Дэнни, ты не ответил, где ты живешь.
- Всегда на колесах. Всегда в дороге. Сплю в обнимку с гитарой. Каждый раз - в новом мотеле. А то и прямо за сценой.
Кукловод говорит:
- С какой гитарой? Я что-то не видел у тебя гитары.
- Это метафора. Образное выражение.
- А я думал, ты бредишь.
- Рок-н-ролл - это и есть рок-н-ролл.
Кукловод прикуривает сигарету.
- А петь под фанеру - это и есть караоке.
Девочка с длинными волосами говорит:
- А ты выступаешь на "бис"?
- Никогда. Как бы меня ни упрашивали. - Дэнни Страйкер подмигивает этой девочке с длинными волосами, и его глаза как-то странно блестят, мне не нравится этот блеск, и еще мне не нравится, что Дэнни Страйкер сидит на моем стуле, это мой стул, и лучше бы он дал мне сесть по-хорошему.
* * *
Велосипед - как ворота на входе в гостиную, и, чтобы войти, надо через него перелезть. Мы со Звездочкой перелезаем, Звездочка, она нормальная, а у меня все мозги припорошены желтой пылью, то есть не пылью, а порошком, ну, который для носа, и кукловод тоже перелезает, и парень в широких штанах, и девочка с длинными волосами, только она застревает, зацепляется чем-то под юбкой за руль, а Дэнни Страйкер держит ее за руку одной рукой, а свободную руку сует ей под юбку. Наверное, чтобы ее отцепить.
Кукловод говорит:
- Бекки, неси свою бутылку виски.
- Она не моя. - Девочка с длинными волосами говорит: - Ее Уэйн купил.
- Значит, я сам возьму.
Дэнни Страйкер говорит:
- Я не пью, когда надо быть в форме.
Кукловод говорит: