Дом отца Михаила
Дома их уже ждал отец Виталий.
- Вы слышали? - бросился он навстречу. - Кто-то подложил в машину архиепископа бомбу. Чудом все остались живы.
- Немцы? - на ходу скидывая плащ, уточнил отец.
- Немцы утверждают, что это партизаны, - ответил отец Виталий. - Они считают, что духовенство сотрудничает с гестапо.
- Господи! Какой только бред не услышишь! - огорченно крякнул отец, садясь за стол. Жена выставила перед ним и Алексеем тарелки с едой.
- Кстати, все не так просто, - продолжил отец Виталий. - Сразу после взрыва в гестапо вызвали несколько священников и действительно предложили сотрудничество. Для их же безопасности.
- И они… - посмотрел на него отец.
- Двоих отпустили, а восемь человек арестовали за сотрудничество с партизанами. - Отец Виталий пересек комнату и сел под торшер на диван.
- Мир рушится, - констатировал отец.
- Мир только рождается, - возразил с дивана отец Виталий и посмотрел на Алексея. - Друг мой, ты можешь позволить поговорить с твоим отцом наедине?
Мальчик посмотрел на отца и без всяких капризов вышел прочь из комнаты. Хотя детское любопытство взяло верх и он тихо поднялся на чердак. Там ползком он пробрался на середину, отодвинул половицу и сквозь образовавшуюся щель заглянул вниз. До его слуха донеслись слова отца Виталия: "Почему-то тебе, брат, удается избегать обысков на пропускном пункте лагеря? Скоро весь лагерь будут расформировывать, больных, детей и стариков расстреляют, а здоровых пошлют в концлагеря в Белоруссии. Выхода нет. По поручению штаба сопротивления я прошу тебя провезти кое-что в лагерь и передать нашему связному".
- Что перевезти? - сухо спросил отец Михаил.
- Оружие, - столь же сухо ответил отец Виталий. - Это единственный способ спасти хотя бы часть людей. Они воспользуются оружием и попробуют добраться до леса.
- Безумие, - покачал головой отец. - В полукилометре от лагеря стоит немецкая стрелковая часть. Вы пошлете людей на смерть.
- Не забывай, что в лесу отряд сопротивления, - перебил его отец Виталий. - Я все понимаю, я сам священник, но даже ценой спасения собственной души я хочу сохранить жизнь хотя бы нескольким русским людям.
- Я пытался уже спасти одного из них тем же способом, но Господь уберег меня, - вздохнул отец. - Дай мне подумать до утра.
- Думай, но не забывай, что немцы и тебя не пожалеют, и твою семью.
- Что ты хочешь этим сказать?! - угрожающе поднялся навстречу гостю отец Михаил.
- Только то, что вчера я похоронил жену. Проезжающий мимо немецкий патруль выстрелил по окнам моего дома, когда я был на службе, пуля ей попала в легкие, она жила еще час, успела даже написать исповедь, всего несколько строк, - печально ответил отец Виталий, встал с дивана, накинул пальто и вышел из дома.
Алексей видел, как его отец подошел к иконе Спасителя, встал перед ней на колени и заплакал. Алексею стало очень неудобно, он тихо вернул половицу на место и покинул чердак.
Улица у дома отца Михаила
На рассвете их уже ждал мотоцикл со знакомым мордастым жандармом за рулем.
- Оставайся дома, - приказал ребенку отец, выходя во двор с большой сумкой в руках.
Мальчик повернул было обратно к дому, но жандарм что-то строго по-немецки крикнул отцу, и тот позвал сына:
- Ладно, поехали, тебя зачем-то ждет комендант лагеря. Это плохие новости.
Дорога к лагерю
Всю дорогу отец молчал, только крепко прижимал ребенка к себе.
Лагерь переселенцев
Комендант встретил их у самого пропускного пункта и сразу обратился к Алексею:
- Пойдемте, мой юный друг, я провел полночи, обдумывая ваш предыдущий ход, и нашел достойный выход из этой противоречивой ситуации.
- Господин комендант! - неожиданно обратился к офицеру отец.
- Разрешите воспользоваться на несколько минут радиотранслятором лагерной комендатуры, завтра великий праздник, и я хочу предложить людям, тем, конечно, кто захочет, собраться у колодца и принять Святое крещение накануне праздника "Обретение главы Иоанна Предтечи". Я привез с собой все необходимое.
Комендант подумал и согласился:
- Что ж, пожалуй, это будет оригинально. Приду сам сфотографировать ваше священнодействие. Это нонсенс - массовое крещение перемещенных лиц.
Радиорубка
Жандарм проводил отца Михаила в радиорубку, что-то сказал радисту, и тот уступил свое место у микрофона священнику.
- Любимые русские братья! К вам обращается священник. Завтра Русская Православная Церковь отмечает великий праздник, все, кто желает принять Святое крещение, по приказу коменданта, освобождаются от работ и могут собраться у лагерного колодца.
Комендатура
- Твой отец хороший священник, - заявил комендант, делая очередной ход конем и попутно слушая звучащий над лагерем голос отца Михаила. - Жалко, что мне в детстве не встретился хороший пастырь, может быть, я тоже поверил бы в Бога. А ты, мой разумный друг, тоже веришь в Бога?
- Кажется, я его даже видел, - стеснительно признался Алексей, не преминув при этом "съесть" коня коменданта.
- Что же он делал? - живо заинтересовался офицер.
- Пил чай и читал книгу, - смущенно ответил мальчик.
- Забавно, - хихикнул комендант. - А я видел самого фюрера. Он кормил уток.
Алексей сделал очередной ход и спросил:
- Откуда вы так хорошо знаете русский язык?
- Я в прошлом был инженер-строитель и четыре года работал в России на одном металлургическом предприятии. Там у меня родилось двое детей, а последний родился уже в Австрии. Сейчас мои дети живут с мамой там же. К слову, мама их каждое воскресение водит в кирку молиться за неразумного отца. Тебе шах, мой счастливый друг.
- Почему - счастливый? - уточнил Алексей, размышляя над очередным ходом.
- Потому что ты веришь в Бога, а я только в фюрера, да и то так… в силу присяги, - сказал офицер и засмеялся. - Думай не думай, но тебе через два хода мат. Ну ничего, до завтра отыграешься.
- Мне же домой надо, - не понял мальчик.
- Увы, пропускной пункт закрыт до завтрашнего обеда - к нам с проверкой едет генерал, - развел руками Отто. - Так что наиграемся досыта.
Колодец в лагере переселенцев
После объявления по радио у колодца собралось человек семь.
- Братья! - обратился к ним отец. - Я понимаю, что некоторые из вас пришли сюда не из-за религиозных побуждений, вы можете просто стоять и смотреть. Все равно немцы ничего в этом не понимают и не будут ничего иметь против. Кто же действительно хочет принять крещение, выйдите вперед, снимите куртки и обувь.
Вперед вышло три человека.
Отец разложил на краю колодца сумку и начал раскладывать облачение. Неожиданно его руки нащупали на дне сумки два овальных твердых предмета.
- Что это? - непонимающе пробормотал он и извлек на свет динамитную шашку с фитилем.
- Спрячь обратно, - кто-то угрожающе прошипел у него над ухом. Отец обернулся и увидел невысокого крепкого мужчину в лагерной куртке.
- Вы с ума сошли! Я священник, эти люди пришли креститься, а не бомбы взрывать, - возмутился отец Михаил.
- Побереги голос, если сына жалко, сынок-то твой с комендантом снюхался, - цинично предупредил мужчина и ловким движением приставил к животу отца нож. - Не дергайся, это мы потом заберем. Хотя зачем потом. - И он, когда охранник на вышке отвлекся, вытянул динамит из сумки и спрятал его себе за пазуху. - Так-то лучше. Иначе мало ли что. Знаю я вас, попов. Не ровен час в колодец нашу свободу киданешь. Молчи знай.
Мужчина недобро подмигнул отцу и скрылся за ближайшей палаткой.
Не зная даже, как и отреагировать, отец внутренне мобилизовался и начал облачаться в священническое облачение. Люди с надеждой следили за ним.
Облачившись, отец Михаил повернулся к ним и сказал:
- Сегодня для вас, любимые мои братья и сестры, откроются врата вечности. За спиной каждого из вас встанет ангел.
Комендатура
- Какой красивый и благородный ритуал! - наблюдая за крещением со второго этажа административного здания, заметил комендант и, повернувшись к Алексею, добавил: - Может быть, он меня тоже покрестит?
- Вас будут ругать, - сказал мальчик, не отрывая глаз от шахматной доски.
- Будут, - согласился офицер. - Но мы сделаем это тайно, и если, конечно, ты выиграешь.
- Тогда считайте себя христианином - вам мат, - заявил Алексей и показательно повалил короля черных.
Комендант засмеялся и начал, потирая руки, прохаживаться по кабинету и рассуждать:
- По верованию христиан, с крещением снимаются все прошлые грехи человека крестившегося. Так?
- Так, - кивнул Алексей.
- Тогда… - Комендант подошел к телефону, набрал номер и что-то сказал оператору. Повесив трубку, он продолжил прохаживаться по кабинету и разглагольствовать: - Когда приедет генерал, я проведу его по лагерю, сдам оружие и скажу: "Герр генерал, я принял православие и теперь не имею права командовать своим подразделением. Как уже христианин, а не ариец я считаю, что мы ведем абсурдную войну, и готов принять любое наказание во славу Божью". Хорошо звучит?
Мальчик опять кивнул.