* * *
- Расстрелять к чертовой матери дурака! - орал Тарасов. - Не успели в котёл войти - уже потери! Сколько?
Командир бригады резко повернулся к подошедшему начальнику медицинской службы.
- Девятнадцать убитых. Двадцать шесть раненых. Тяжелых десять, товарищ подполковник.
- Урод! - Тарасов схватил за грудки невысокого белобрысого десантника. - Ты понимаешь, что натворил? Два взводы вывел из строя. Два взвода! Из-за таких как ты вся операция под угрозой срыва.
Парень только хлопал белесыми ресницами.
- Расстрелять!
Пацан вдруг заплакал и попытался что-то сказать, но бойцы комендантского взвода подхватили его под руки и потащили в сторону.
- Товарищ подполковник, можно на пару слов? - комиссар бригады отвел в сторону Тарасова.
- Ну? - требовательно бросил подполковник, когда они отошли в сторону.
- Ефимыч… Не горячись. Не к добру парня сейчас расстреливать.
Тарасов прищурился и посмотрел на военного комиссара бригады Мачихина - крепкого здорового мужика огромного, по сравнению с невысоким командиром, роста. Почти на голову выше. Со стороны смотрелись забавно - маленький, подвижный, похожий на взъерошенного воробья Тарасов и основательный, неторопливый медведь Мачихин.
- Александр Ильич, не понимаю вас! - выдержал официальный тон Тарасов.
- Ефимыч, - не сдался военком. - Сам посуди, ну расстреляем мы парня. Что о нас другие думать будут? Пойдут за тобой в огонь и в воду, зная, что за любую ошибку тебя могут перед строем поставить и петлицы сорвать? А?
- Ильич, тут не просто ошибка. Он всю бригаду, все наше дело под монастырь подвел.
- Ну, положим, ещё не подвел. Немцы нас все равно не сегодня, так завтра бы обнаружили. Согласен?
- Это не отменяет девятнадцати, слышишь, Саш - ДЕВЯТНАДЦАТИ похоронок.
- Понимаю. Но и парня понимаю. Сгоряча. Не выдержал. Первый раз в деле. А тут эти летят как дома. Я сам, признаюсь, за наган схватился.
- Но стрелять-то не начал?
- Ефимыч, парню - восемнадцать. Он кроме мамкиной, больше никаких титек не видел. Отмени расстрел. Прошу тебя. Не как комиссар. Как человек. Помяни моё слово, отработает он и за себя и за погибших.
Тарасов пожевал губы. Нахмурился.
- Коль… Он сам себя уже наказал. Думаешь, легко знать, что по твоей вине два десятка товарищей погибло, не сделав ни единого выстрела по фрицам?
- Ладно. Уболтал. Черт с тобой. Под твою ответственность.
- Конечно под мою, товарищ подполковник. А Бога нет, кстати.
- Я помню. Лейтенант, приведите этого снайпера, - приказал командиру комендантского взвода Тарасов, когда они подошли обратно.
- Скажи-ка мне, любезный, - сказал проштрафившемуся Тарасов. - Ты почему только три выстрела сделал?
- Винтовку заело, товарищ подполковник, - не поднимая глаз, сказал парень.
- Громче. Не слышу.
Парень поднял голову. Слезы уже высохли, оставив разводы на бледных, не смотря на морозец, щеках.
- Винтовку заело. Три выстрела и все. Не стреляет.
- Так ты и за оружием, значит, не следишь?
- Почему же! Обязательно слежу. Последний раз вчера, перед выходом.
- Дайте винтовку этого обалдуя.
Тарасову протянули "СВТ" виновника. Подполковник снял магазин, достал затвор…
- Так и есть. Масло застыло за ночь. Три выстрела сделал - отпотело, и тут же ледяной корочкой затвор покрылся. Гадство…
- Не последний раз…
- Начштаба! Соберите командиров. Пусть проверят оружие личного состава. Затворы, трубки, все протереть. Чтобы и следа масла не осталось.
- Есть! - козырнул майор Шишкин, начальник штаба бригады.
- А с этим что? - вступил в диалог уполномоченный особого отдела Гриншпун.
- Чей он, вдовинский?
- Да, из батальона Вдовина.
Хмурый комбат стоял рядом.
- Вот что, капитан… Бардак у тебя в батальоне. В следующий раз пойдешь под трибунал ты. А не твои подчиненные. Бери своего обалдуя и с глаз долой.
Вдовин отправился было в свое расположение, но Тарасов остановил его:
- Стой! Вот ещё что… Раз у тебя такие горячие джигиты, завтра идешь первым. Детали сообщу вечером. А теперь - свободен!
3
Тарасов побледнел и слегка качнулся на стуле.
- Как Вы себя чувствуете, герр Тарасов? Прикажете ещё подать чаю?
- Лучше сигарету…
- Вы же не курите?
- Обычно не курю…
- Вы так и не объяснили, господин подполковник, почему пошли служить в Красную Армию? - спросил фон Вальдерзее.
- Мне было семнадцать лет, господин обер-лейтенант. В двадцать первом, после возвращения домой, поехал в губернию. Поступил в училище. А в двадцать четвертом, в звании младшего командира, закончил его с отличием.
- В звании кого?
- Ну… По-сегодняшнему это младший лейтенант.
- Понятно. Продолжайте…
Меня отправили во Владимир. Там был командиром взвода два года. В двадцать шестом меня отправили в Москву. На курсы усовершенствования.
- Что значит курсы усовершенствования?
- Ну… - Тарасов даже растерялся, а потом сообразил: - Переподготовка.
- Долго длилась?
- Четыре года. На второй год был назначен при курсах "Выстрела" командиром роты.
- Какой "Выстрел"? - фон Вальдерзее был по-немецки педантичен.
- Высшая тактическо-стрелковая школа командного состава РККА имени Коминтерна "Выстрел". Переподготовка командного и политического состава сухопутных войск в области тактики, стрелкового дела, методик тактической и огневой подготовки. Командиром был комкор Стуцка Кирилл Андреевич. Арестован в тридцать седьмом…
- А дальше?
- Дальше не знаю. Наверное, расстрелян.
- Меня интересует ваша жизнь, - строго сказал обер-лейтенант.
- Ах, вот как… Дальше я встретил в Москве Надю, женился, а потом был отправлен на Дальний Восток…
* * *
Так бывает только в романах.
Молодой млалей шагал по весенней, майской Москве, сверкая кубиками на новенькой гимнастерке. Девчонки весело хихикали в ответ на его взгляды. А он хмурил брови и старался казаться серьезным!
- Надя?!
- Извините?
Рыжая короткая прическа вразлет, тот же маленький носик…
- Я Коля… Простите, Николай Тарасов.
И, совершенно по старорежимному, кивнул:
- Девятнадцатый. Пермь. Муж. Помните?
Она, испуганно оглянувшись, схватилась за рукав гимнастерки.
- Пойдемте гулять, рука об руку, Вы не против?
И потащила его по асфальтовой дорожке вдоль пруда.
- Вы тот мальчик, да? Коля? С которым в машине ехала?
И почему он тогда не обиделся на мальчика? Может быть, ей было бы легче жить…
- Ваш муж собственной персоной!
Она засмеялась и сжала его локоть.
Какой-то пожилой брюнет, сидящий на скамейке, неодобрительно поджал губы и сжал свою трость. Правый глаз его был черный, левый почему-то зелёный. Сидящий же рядом со стариком лысый мужчина посмотрел на них печально. Впрочем, выходной, на Чистых Прудах сегодня половина Москвы отдыхает. Кого только тут нет…
- Вы уж простите меня, Коля, что я так по-хамски себя повела тогда. Ударила вас наганом…
- Хм… Хорошо не пристрелили… - улыбнулся он.
Надя виновато посмотрела на лейтенанта. Господи, какие глаза… Батюшка бы велел перекреститься…
- Мороженое, кому мороженое? - внезапно подкравшись, заорала почти в ухо Тарасову тетка с ящиком холодной сладости.
Они взяли по шарику ванильного - оказалось, что ванильное они оба больше любят - и зашагали дальше.
Когда рядом не было людей, Надя рассказывала о себе.
Дочь золотопромышленника Келлера зачем-то вступила в партию эсеров. Хотела освобождать народ от царского ига. Было-то ей всего семнадцать… А вот понесло же за счастье народное… В восемнадцатом расстреляли семью. Маму, отца, двух братьев и сестричку… Из-за нее и расстреляли. В ЧК узнали, что дочь осталась в боевой организации и даже принимала участие в восстании Савинкова в Ярославле. Это были страшные дни…
Город полыхал ровно в аду. Обложенный со всех сторон красными войсками. Вырваться удавалось единицам. Наде повезло…
Месяц она отсиживалась в лесах, прячась от чекистов. Иногда притворялась тифозной больной, ради этого пришлось подстричься.
- Да, я помню. Волосы у тебя короткие были. Как у мальчика, - осторожно улыбнулся Николай.
- Да… С тех пор так и не отросли. Хотя сейчас так модно…
Перекладными она отправилась в Сибирь. Где на поезде, где на телегах, а потом на санях, а где и пешком.
Добралась только до Перми, где ее и свалила испанка… А встала на ноги, когда двадцатидевятилетний белый генерал Пепеляев уже отступал обратно, к Уральскому хребту.
- Я помню… Ты тогда грозилась ИМ - выделил Николай голосом слово - мандатом…
Надя засмеялась:
- Это был листок из "Арифметики" Магницкого…
- Да ладно? - удивился млалей. - Там же печать была! Я же видел!
Девушка захохотала:
- И ты тоже поверил? Это был библиотечный штамп!!
- Поверил! - глупо улыбаясь, ответил он, А если бы они не поверили? Если бы грамотный среди них оказался бы?
- Если… Тогда бы мы с тобой тут не гуляли!
Он взял ее ладошку и осторожно погладил. Она посмотрела ему в глаза. Но руку не отняла. Мимо пробежала веселая девчушка с воздушным шариком.
- А потом я сбежала. А ты?
- Я тоже… И больше не вернулся к белым.
- Я вернулась в Москву. Как-то жила, сама не понимаю как. Но вот жила.
- А сейчас?
- И сейчас как-то живу. Работаю в паровозной газете "Гудок". А ты?