2
Капитан берёт.
- Ведь это нарушение Устава!.. И это просто нелепо!.. И ведь у меня же штаны будут спадать!
Добрый и безгранично терпеливый Капитан говорит:
- Снимай сапоги.
Рядовой Полуботок снимает, уже ничему не удивляясь. Чуть поджимает под себя ноги в толстых шерстяных носках, чтобы не ставить их на грязный снег.
- Вытряхивай - что спрятано!
Полуботок вытряхивает из сапог спрятанную в них пустоту. Усердно вытряхивает. А офицер усердно просматривает выпавшее.
- Так. Ясно. Обувайся.
Полуботок обувается, а Добрый Капитан берёт шапку и шинель. Тщательно проверяет и их.
Потом возвращает.
- Оденься. Холодно. - Выждав немного и сделав какие-то пометки в записке об арестовании, говорит: - Оделся? Десять суток - это, конечно, дело тяжёлое. В первый раз садишься?
- В первый.
- Оно и заметно. Но ты не падай духом. И сдерживайся - здесь это очень важно. Понял?
- Так точно, товарищ капитан!
- К примеру сказать, вот ему - куда хуже, чем тебе. Парень сегодня десять лет получил от Военного Трибунала. Сейчас за ним должны приехать.
И лишь теперь мы видим того, кто всё это время всхлипывал.
Это младший сержант танковых войск. У него - затуманенные ужасом глаза, у него - стриженная налысо голова (чёрная щетина волос на круглом черепе, шапка лежит перед ним на столике), у него - трясущиеся пальцы, которыми он судорожно растирает слёзы по лицу. И красные полосы на щеках от этих самых пальцев.
3
Оглядываясь на младшего сержанта, Полуботок идёт вслед за капитаном к одноэтажному зданию гауптвахты.
Дверь открылась и поглотила офицера и солдата.
Дверь закрылась.
А справа от двери - плакат на кирпичной стене. А на плакате изображён часовой, героически стоящий на посту. А ниже, под часовым, такая надпись:
ЧАСОВОЙ, ПЕРЕД ЗАСТУПЛЕНИЕМ НА ПОСТ - СДАЙ КУРИТЕЛЬНУЮ ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ!
4
Капитан отпирает дверь с надписью:
КАМЕРА № 4
для арестованных солдат (матросов).
В камере - гробовая тьма.
- Тут у нас неполадки с электричеством. Посидишь пока тут в темноте. Но учти: стены побелены и прислоняться к ним нельзя - запрещено.
Рядовой Полуботок входит во мрак и тонет в нём.
Дверь захлопывается.
Ключ проворачивается.
Шаги за дверью - удаляются.
Но мрак в камере оказывается не таким уж и безнадёжным - тусклый свет всё-таки проникает через глазок в двери.
5
По коридору мимо дверей с глазками медленно проходят двое охранников - ефрейтор и курносый рядовой. У обоих полудетские лица и настоящие взаправдашные карабины с самыми настоящими штыками. Оба солдата шёпотом переговариваются о чём-то весёлом.
А пока они ходят по коридору, сверху, с потолочных балок, за ними сурово наблюдают плакаты следующего содержания:
НА ПОСТУ - ЧТО НА ВОЙНЕ! БУДЬ БДИТЕЛЕН ВДВОЙНЕ!
ЖИВИ ПО УСТАВУ - ЗАВОЮЕШЬ ЧЕСТЬ И СЛАВУ!
И ещё что-то такое об укреплении воинской дисциплины и за подписью Владимира Ильича Ленина, дух которого витает и над этим городом, и над всеми происходящими в нём событиями.
6
Камера номер четыре.
Полуботок тоскливо смотрит в глазок. Не увидев ничего интересного, осторожно отходит от двери, нащупывает табуретку и садится.
И сидит, отбывает свой срок. Секунда за секундою. Минута за минутою.
И тихо бормочет:
- И что же? Так вот все десять суток и будет продолжаться?.. Да-а, мне потом будет о чём вспоминать…
7
Курносый солдат прохаживается по коридору мимо дверей с глазками.
Давешний ефрейтор куда-то ушёл, и теперь Курносому скучно… Вот он даже с тоски стал перечитывать плакаты…
Из глазка камеры номер четыре на него смотрит голубой человеческий глаз.
Курносый презрительно усмехается: дескать, ты - там, ну а я - так здесь! Во как здорово!
- Эй, слышь! - кричит Полуботок.
- Ну, чо тебе?
- А когда свет дадут?
- Не знаю.
- Слышь ты! А в туалет сходить можно?
- Можно. Я выводному скажу, он тебя и выведет.
- Ну так ты скажи там, а?
8
Коридор гауптвахты.
Опередив замешкавшегося выводного, Полуботок самовольно выходит во двор. Потрясённый застывает при виде немыслимо голубого неба и высоких белых берёз, что растут где-то за забором. С наслаждением вдыхает в себя пьянящий воздух Свободы.
Это безобразие с ужасом замечает часовой, стоящий возле грибка с надписью "ТУЛУП". Нелепо выставив вперёд карабин со сверкающим на солнце штыком и выпучив карие тупые и испуганные глаза, он лепечет:
- А капитан сказал, чтобы без выводного - чтоб никого!.. Сказал, чтоб не выпускать! Стой! Стрелять буду!
Полуботок цедит сквозь зубы:
- Тьфу ты! Салага хренова!..
Появляется ефрейтор и выводит ещё нескольких губарей во двор. Увидев Полуботка в неположенном месте, говорит:
- А ты почему вышел без моей команды?
Тот не отвечает.
- А ну быстро в туалет, мужики! - кричит ефрейтор.
Наш герой и ещё трое арестантов идут к кабинкам туалета.
Двое других стоят в сторонке и ждут.
Все - арестанты, и их выводной - вышли налегке, но у ефрейтора на голове шапка, и при нём - ремень, не говоря уже о подсумке с магазинами, о карабине и о штыке. А вот у губарей ничего этого нет, и этим - но главным образом ОТСУТСТВИЕМ РЕМНЯ - чётко обозначается их юридический статус в пространстве по имени "ГАУПТВАХТА".
Полуботок входит в свою кабинку, хочет закрыть за собою дверь, как того и требуют приличия. Но ефрейтор пресекает это нарушение:
- Эй, там! Дверь не закрывать! Не положено!
Картина: арестанты, каждый в своей кабинке, стоят спиною к ефрейтору и делают своё дело.
9Камера номер четыре.
Полуботок сидит во мраке, уставившись в светлое пятнышко в двери.
Из коридора слышны голоса, шаги. Свет в глазке чем-то заслоняется, ключ в замке проворачивается, и вот - дверь открыта. И на пороге стоит капитан с добрым лицом.
- Ну что? Заморился сидеть в темноте? Тут у нас вышли кое-какие неполадки с электричеством. И надолго. Так что пойдём-ка, я тебя в другую камеру переведу. Туда, где светло.
Полуботок идёт по коридору. Жмурится.
Добрый Капитан отпирает дверь камеры номер семь для арестованных солдат (матросов) и подталкивает туда Полуботка.
- Заходи, здесь хоть окно есть. Посидишь пока здесь.
10
Камера номер семь.
Сразу же, как только открывается дверь, происходит нечто необычное для того, кто никогда прежде не погружался в гауптвахтовскую стихию: все шестеро обитателей камеры с молниеносною быстротой выстраиваются - пятеро в шеренгу, а один - впереди.
Этот последний - рядовой Кац, стройбатовец.
Кац командует губарям:
- Равняйсь! Смирно!
И все пятеро застывают.
Кац продолжает:
- Товарищ капитан! В камере номер семь содержится шестеро арестованных! Докладывает старший по камере - рядовой Кац!
- Было шестеро, а будет семеро, - говорит Добрый Капитан. А затем строго приказывает Кацу: - Вольно!
Кац поворачивается к губарям и приказывает им:
- Вольно!
Арестанты несколько расслабляются, но стоят всё же в напряжении и ожидании.
- Замечания, претензии имеются? - спрашивает Добрый Капитан.
- Никак нет, товарищ капитан! - отвечает за всех Кац.
Рядовой Полуботок, подталкиваемый капитаном, переступает порог и остаётся в камере.
Дверь запирается.
Ключ проворачивается.
Шаги за дверью удаляются.
Теперь в камере номер семь содержится семеро арестованных.
Запомним эти цифры - они будут иметь значение.