- Прикалывался, потому что там есть над чем поприкалываться Домохозяйка открывает дверь слесарю; через пять минут на ней ничего нет, кроме ковбойских сапог, и она знай себе дует в свисток.
Серж отсоединил шнур от постельного вибратора.
- Эй, - возмутился Коулмен. - А как же я?
- Тебе все равно пора вставать. Хватит валяться.
Серж схватил таймер, присоединил его к шнуру от "Волшебных пальчиков", после чего вернул на место и установил время ожидания в один час. Часовой механизм негромко затикал.
- А теперь пора познакомиться с нашим почетным гостем!
Вытащив из чемодана свой старый верный "сорок пятый", Серж распахнул дверь стенного шкафа и рывком поднял лежащего там человека на ноги. Между глаз несчастному уперлось пистолетное дуло.
- Одно движение - и твои мозги станут частью обоев. Надеюсь, мы поняли друг друга?
Человек кивнул.
- Отлично. Марш на кровать! Ложись на спину.
Серж принялся привязывать ему ногу.
- Однажды мне случилось оказаться в "Розовой киске". В таких местах меня обычно прошибает пот, так что потом приходится принимать как минимум три душа подряд. Однако я иду на жертвы, чтобы запечатлеть упадок цивилизации. Так вот, иду я мимо полок с садомазохистскими фишками, всякими там плетками, цепями и прочими прибамбасами, и когда увидел эти штуковины, тотчас сказал себе: "Черт! Как раз то, что мне нужно!" Видать, у кучи народа те же самые проблемы, потому что компания-производитель начала рекламировать специальные зажимы, которые крепятся к пружинам и к которым можно привязывать наручники, веревки и прочую фигню.
С этими словами Серж бросил Коулмену пустую коробку.
- Не к чему привязать? Нет проблем! - процитировал тот рекламный слоган.
Серж тем временем закончил затягивать узлы на конечностях жертвы.
- Держи. - Он протянул приятелю пистолет. - Не спускай с него глаз. Мне надо достать из багажника кое-что еще.
Серж приоткрыл дверь и посмотрел на улицу, после чего опрометью бросился к автостоянке. Минуту спустя он вернулся, неся два каких-то тяжелых железных приспособления.
Коулмен поскреб пистолетом голову.
- Это еще что за штуковины?
- Компрессор и пневматический молоток, - ответил Серж, подняв попеременно сначала одно, затем другое.
- Дорогие штуки?
- Всего по сорок баксов в ломбарде.
- Только и всего?
- Еще одно достоинство старушки Флориды. Всегда можно надеяться на то, что какой-нибудь строительный рабочий испытывает финансовые затруднения, например, имеет должок по части приобретения "дури". И тогда их активы переходят в наши руки.
Серж одним движением руки открыл швейцарский складной нож и взялся оголять шнур компрессора.
- Что ты задумал?
Из-под ножа в сторону отлетел шматок изоляции.
- Хочу поставить физический опыт.
- Как в школе?
- Обычно я работал над темой весь год, даже во время летних каникул. Наконец в седьмом классе мои старания были вознаграждены.
- А какой опыт ты ставил?
- Да все сразу, этакий мегасуперпроект - магнетизм, оптика, кинетическая энергия, фотосинтез, электрогенератор… - Теперь Серж взялся оголять провода термостата. - Модель ракеты, действующий вулкан из папье-маше, на самом деле действующий, без дураков, и, наконец, в довершение ко всему, серия мощных химических реакций в целом лабиринте стеклянных трубок и ловушек для пара. Это был самый классный проект за всю историю школы. По крайней мере гораздо лучше, чем у того парня, который меня обскакал. Знаешь, что он делал? Проращивал бобы!
- Так победителем вышел кто-то другой?
- Первый намек на то, что жизнь порой жутко несправедливая вещь. Я включил свой проект, и поначалу все шло нормально - мое детище становилось больше, быстрее, громче, причем все одновременно. Ребята из нашего класса были в восторге, но учительница потребовала, чтобы я немедленно все выключил.
"Что вы хотите сказать? Все выключить?"
"Немедленно отключи свою машину, - повторила она. - Кому говорят!"
"Не могу, - ответил я. - Вы - преподаватель физики, неужели вы не понимаете основ термодинамики? После того как мою машину включили, она живет собственной жизнью".
- И поэтому тот парень с бобами тебя обскакал?
- Пришлось в срочном порядке эвакуировать целую школу, - пояснил Серж, скручивая оголенные провода. - А потом оказалось, что в их страховку не все включено.
Видя, что он делает, заложник запаниковал и даже попытался крикнуть - несмотря на заклеенный рот. Серж поднял глаза.
- В чем дело? А… я понял, что ты сейчас думаешь. Оголенные провода - опасность пожара. Можешь не беспокоиться. - С этими словами он принялся обматывать медную проволоку черной изолентой. - Я бы никогда не пошел на нарушение правил техники безопасности.
Серж снял с пневматического молотка боковую панель и прикрепил плюсовой конец провода к другому столбику. После чего бесцеремонно схватил извивающуюся жертву за воротник и, срывая пуговицы, одним движением расстегнул на нем рубашку. Человек заливался слезами. Серж деловито приставил к его груди пневматический молоток и закрепил скотчем. У него ушел почти целый моток.
- Не хотелось бы, чтобы эта штуковина вдруг свалилась и стала причиной несчастного случая.
Наконец все было готово. Серж отступил и с гордостью посмотрел на творение своих рук. На его лице заиграла улыбка.
- Ну, что скажешь?
На него смотрели два огромных глаза, в которых застыл ужас.
Серж подошел к изножью кровати и указал на выпотрошенный термостат на краю матраса.
- Слушай внимательно, потому что я объясняю лишь один раз. Я присоединил кнопку термостата к шнуру компрессора, который, в свою очередь, присоединен к молотку, который закреплен у тебя над сердцем. Кроме того, я позволил себе небольшую вольность и внес кое-какие изменения в конструкцию молотка, так что теперь он полностью работает в автоматическом режиме, как пулемет, и не зависит от кнопки включения. Но я отклонился от темы. Вернемся к нашему термостату. Известно ли тебе, что с его помощью можно взорвать бомбу? Да-да! Его работа основана на принципе вибрации. Весьма чувствительная штука. Когда температура меняется, это, в свою очередь, приводит к тому, что металлическая катушка или сжимается, или расширяется. Что приводит в действие ртутную лампу. А ртуть, да будет тебе известно, проводник, и она перетекает к другому концу и, когда достигает двух электрических контактов, которые торчат вот отсюда, замыкает цепь…
Коулмен выдохнул облачко синего дыма.
- А что за хреновина тикает вон там на стенке?
- Это самое главное. Можно сказать, секрет фирмы. - Серж вытащил из кармана четвертак и вставил в прорезь "Волшебных пальчиков". - Прямое соединение с ностальгией по старым добрым флоридским мотелям.
- Послушай, в чем дело? Почему кровать не вибрирует?
- А вот для этого нам и нужен таймер. Когда отсчет дойдет до нуля, запустится вибратор, тот, в свою очередь, взболтает ртуть, та включит компрессор, что, в свою очередь, приведет в действие пневматический молоток… Черт, не проверил, хватает ли в обойме гвоздей…
- А сколько нужно? - поинтересовался Коулмен.
- Штук пятьдесят, зато вон какие крупные, не гвозди, а костыли для железнодорожных шпал…
- Думаю, этого хватит.
Из заклеенного скотчем рта донесся сдавленный крик.
- Ну что ты совсем как малый ребенок! - укоризненно произнес Серж. - Все не так уж страшно, как кажется со стороны. После первых двадцати ты уже ничего не почувствуешь. Кроме того, у тебя остается мизерный, но все-таки шанс развязать себя и убрать с груди эту штуковину. Главное - не делать резких движений. - Серж задумчиво потер подбородок. - Впрочем, обещать не могу, ртутный рубильник - вещь весьма чувствительная. А там кто его знает, вдруг тебе повезет. Как я говорил, выше нос и без паники. Если верить таймеру, у тебя в запасе как минимум минут двадцать.
Коулмен наклонился к розетке.
- Похоже на то, что пятнадцать.
- Бог ты мой, как незаметно летит время, когда делаешь что-то такое, что тебе в кайф! - С этими словами Серж попытался вставить в пневматический молоток обойму гвоздей, но те упорно отказывались встать на место. Он повторил попытку - вновь неудача. - Что-то здесь не так. - Серж поднес ленту с гвоздями к лицу. - Вот незадача-то. Они не того размера. Весь мой физический проект пошел псу под хвост. Черт!
И он в сердцах швырнул гвозди на тумбочку. Коулмен встал и положил ему на плечо руку.
- Не кипятись. Все будет путем.
- Весь гребаный день пошел насмарку. И вообще, неделя только началась, а уже задан неверный тон. А это означает, что весь год к чертовой матери будет загублен! - Серж с досады вогнал кулак в стенку. - Черт, прямо жить не хочется! Ну почему сплошная невезуха? - Неожиданно он остановился и посмотрел на Коулмена. - Знаешь, старина, нам с тобой нужно развлечься.
- Ты ведь только что сказал, что тебе жить не хочется.
- Если меня загнать в угол, я способен на что угодно. Именно ради этого я и придумал ложную тревогу.
Серж выбежал за дверь и вскоре вернулся с мотком алюминиевой фольги и большим пластмассовым контейнером с солью. Свой "сорок пятый" он вручил Коулмену. - Держи парня на мушке, а я тем временем его переверну.
Взяв пистолет в правую руку, Коулмен направил его на связанного мужчину, а сам потягивал пиво из банки, зажатой в левой.
- Что ты задумал?