Судьбу юного Саши приняли близко к сердцу две сестры-дворянки и решили дать ему шанс преуспеть в жизни. Сделать это непросто: столько тайн переплелось в жизни его отца, крепостного художника Григория Сороки. Все главные герои повести - реальные исторические лица.
Содержание:
Глава первая 1
Глава вторая 6
Глава третья 11
Об авторе - Пропавшее завещание 16
Примечания 16
Михаил Казовский
Тайна крепостного художника
Глава первая
Началось все с того, что Сашатку обокрали на Сухаревке.
С приятелем Васей Антоновым они в воскресенье утром отправились на базар - семечки купить. Оба крестьянские дети, страсть как любили лузгать семечки: Вася - подсолнечные, а Сашатка - тыквенные. И могли грызть часами, сплевывая шелуху наземь. Но в училище, где они проходили курс наук, это категорически запрещалось. Стало быть, отдавались увлечению в выходной, выйдя за ворота, на дозволенную прогулку. Благо от 1-й Мещанской, где училище находилось, до базара на Сухаревке - четверть часа пешком.
Вот представьте: солнечный мартовский денек, припекает, снег в сугробах жухнет, воробьи чирикают, стайками перелетая то с веток, то на ветки, в окнах жмурятся томные коты в предвкушении мартовских забав, на телеге едет Федулыч - бородатый мужик из соседней керосиновой лавки - и везет керосин в бутылях, что заказан в окрестных домах господами, на углу курчавый парень в овчинной кацавейке предлагает прохожим леденцы - петушков и медведей на палочке, барышни в приталенных шубках появляются из ближайшего галантерейного магазина и лукаво смотрят на Сашатку с Васей, а потом прыскают от смущения, прикрывая носики рукавичкой, кто-то с голубятни запускает в синее небо белых и коричневых птиц, разливаясь посвистом, будто Соловей-разбойник, у кого-то во дворе играет гармошка, а копыта лошадей проезжающих мимо пролеток звонко цокают по булыжникам мостовой. Лепота!
Вася - полноватый, розовощекий, горло нараспашку, топает по ледку поверх луж, как слоненок. А Сашатка - худощавый, маленький, смуглолицый - то ли цыганенок, то ли татарчонок, но на самом деле русский и с фамилией Сорокин, лужи неизменно обходит, ибо башмаки его чуточку дырявые, а ходить с мокрыми ногами и опасно, и неприятно. Им обоим почти пятнадцать, но на этот возраст пока не тянут - и особенно Саша из-за субтильности, еле-еле смахивает на отрока.
Оба в форменном пальто их училища - черного сукна, гимназического покроя, пуговицы выпуклые посеребренные, а петлицы воротника светло-фиолетовые; тоже и фуражка черного сукна, светло-фиолетового цвета околыш, с выпушкой вокруг тульи; на околыше в центре над козырьком - жестяной посеребренный знак, где в лавровых листьях буквы: Н. К. У. - Набилковское коммерческое училище. Федор Набилков - выходец из крестьян, крепостной графа Шереметева, но женился удачно и завел с братом свое дело, хорошо разбогател, приобрел себе вольную, занимался благотворительностью и на собственные средства содержал богадельню для сирот, а потом и школу для них, а потом и училище это. Н. К. У. считалось образцовым в Москве. Многие сердобольные господа учредили здесь свои именные стипендии.
Вася и Сашатка весело шагали мимо деревянных заборов, домиков, из печных труб которых поднимался белый прозрачный дым, вдоль палисадов в снегу, курс держа на Сухаревскую башню, возвышавшуюся надо всей округой. Башня была в лесах - находилась на реконструкции. Но высокий позолоченный шпиль с двуглавым орлом виден был отовсюду.
Подойдя к базару, ребята с ходу занырнули в самую его гущу, затесались в его ряды, в толкотню, торги, пробы товара на вкус и на зуб, в гомон, в аппетитные запахи свежих солений, выпечки и копченостей, в шутки-прибаутки зазывал, и сначала купили по горячему хрустящему бублику с маком - в полкопейки, а потом по коробочке разноцветных леденцов монпансье, и уже оказались у прилавков с семечками, как Сашатка ахнул: кошелек свистнули! Был в кармане - и нет его. Может, обронил? Бросились назад посмотреть - и, конечно, ничего не смогли найти. Даже если выпал, тут же подобрал кто-то. Но, скорее всего, слямзили. Даром, что это Сухаревка - здесь увидишь и не такое. Говорили ж в училище воспитатели: не ходите на торжище, покупайте, что надо, в магазинах и лавочках, пусть и подороже, но целее будете. Только огольцы разве взрослых слушают!
От обиды Сашатка по-детски разревелся. Он давно уж не плакал - года два, наверное, осознав себя не маленьким мальчиком, но отроком, воспитанником училища. А теперь вот не выдержал. Все его наличные деньги! Только что выдали ему тридцать пять копеек на мелкие расходы в месяц, да еще он пятиалтынный сэкономил в коротком феврале. Итого, пятьдесят! На такую сумму можно раза два в трактире перекусить. Или приобрести хорошую, полезную книжку. Или скопить еще - скажем, три рубля - и послать матери в деревню, ей там вместе с сестренкой младшей трудно живется; правда, старший брат помогает, но нечасто, самому в сапожниках еле-еле хватает.
Вася утешал:
- Ладно, будет, не хнычь, Сашатка. Бог дал - бог взял. Упустив одно, мы в судьбе приобретаем другое, может, много лучше.
Тот достал из кармана шаровар носовой платок, высморкался гулко. Обреченно сказал:
- Ой, не знаю, не знаю, Вася. Ты, конечно, прав, убиваться глупо. Но уж больно на душе горько. Слезы сами так и текут. - И опять разнюнился.
- Тихо, тихо, - сжал его плечо друг. - Я и на твою долю семечек куплю.
- Да при чем тут семечки! - отмахнулся Сорокин. - У меня ж теперь вообче ни полушки за душой.
- Я те ссужу. А потом со стипендии отдашь, как сможешь.
Однокашник поднял заплаканные глаза:
- Правда, что ль?
- А то! Ну, немного, конечно, - толстячок нахохлился, - больше двадцати копеек не дам, самому не хватит. Но на двадцать вполне рассчитывай.
- Мне и гривенника достаточно, - сразу повеселел Сашатка, перестав шмыгать носом. - Или нет, пожалуй, не возьму денег у тебя.
- Отчего не возьмешь? - моментально обиделся Антонов. - Да неужто брезгуешь? Я тебе от чистого сердца, а ты…
- Ничего я не брезгую, успокойся. - И похлопал его по руке. - Ты мне подсказал выход, только и всего: одолжу, но не у тебя, а у крестного. Дядя Петя Силин - с нашей Покровской. Он теперь дворником на Большой Никитской. И не то что гривенник - рубль одолжит. А того гляди и подарит!
Вася подобрел:
- Ха, а ты сырость разводил! Мы про крестного твоего и забыли. Побежали на Большую Никитскую!
Но, конечно, путь от Сухаревки до Никитских ворот не такой уж близкий; вниз по Сретенке, по Рождественскому бульвару, по Петровскому, по Страстному да по Тверскому - больше часа ходьбы. Да еще по дороге пялились на красоты весенней Москвы и глазели на происшествие на Трубной площади: под колеса коляски угодил пьяный, но не насмерть, слава богу, хоть кровищи на снегу было много.
Сам Сорокин за два года своего обучения у Набилкова погостил у крестного только раз и порядком подзабыл особняк, где служил Силин. Поначалу сунулись не туда, и ребят шуганули: "Пшли отседова, никаких Силиных мы не ведаем!" А потом соседский дворник им сказал:
- Новосильцевых дом о другую сторону. Токмо при смерти он.
- Кто же при смерти? - побледнел Сашатка.
- Петя Силин - кто! Может, и преставился уж.
- Господи, помилуй!
Постучали в дворницкую. Дверь открыл седовласый поп, от которого сильно пахло церковным маслом. Посмотрел сурово:
- Вам чего, отроки?
- Я Сашатка Сорокин, крестник дяди Пети. Как он там?
Поп перекрестился:
- На все воля Божья. Только мнится, что предстанет вскорости пред Его очи.
- А проститься можно?
- Отчего ж нельзя? Коли он в себе будет.
В мужике, лежащим под тонким, сшитым из лоскутов одеялом, Саша с трудом узнал дядю Петю - отощавшего, высохшего, и глаза запали, голова закинута, борода клинышком кверху задрана. Жалобно постанывал.
- Дядечка, а дядечка, что ж вы это так? - прошептал Сорокин с болью в голосе. - На кого хотите нас покинуть?
Веки мужика дрогнули и разъялись. Умирающий недоверчиво посмотрел на Сорокина. Но потом узнал и сказал:
- Ах, и ты здеся. Я спервоначалу подумал - ангел. - Тяжело вздохнул. - Вишь, как получилось, Сашатка. В одночасье меня скрутило.
- Вы еще поправитесь, дядечка, - ласково утешил его подросток.
- Да какое там! Причастился уж.
- Это ничего. Вон у нас в Покровке позапрошлым летом бабушка Даниловна собралась помирать - исповедалась, причастилась, миропомазалась… А потом говорит: дайте напоследок щец покушать, в животе урчит. Угостили ея, ну, она поела, порозовела, ожила - и до сей поры бегает как новая.
Силин усмехнулся:
- Повезло убогой… Помню я ея. Шустрая старушка.
- Вот и вам так надобно.
- Да куда уж мне уж!
Дверь открылась, и вошла красивая стройная дама в шляпке с вуалью. Сразу по дворницкой разнесся аромат духов и чего-то такого вкусного, барского.
- Как ты чувствуешь себя, Петр Егорович? - обратилась она к Силину певуче. - Лучше стало?
- Да какое лучше, - прохрипел недужный. - Причастился уж. Но спасибо вам, София Владимировна, за внимание и заботу.
- Говорила я тебе: отвезем в больницу, там бы помогли. Вот - не захотел - и пожалуйста.
- Да какое в больницу! Лишние заботы. Все одно помирать - так хотя бы в своей постеле, а не на казенных подушках.