Существовало поверие, что если руки влюблённой пары не разойдутся во время прыжка, быть свадьбе, разойдутся – свадьбе не быть. А в это время громко звучали весёлые песни. И, конечно же, вечернее купание. В одном яру плавали девушки с венками на головах, а в другом молодые парни. Всё это происходило ещё совсем недавно, несколько столетий тому назад. Но после того как наш народ принял христианство, сей праздник ушёл в прошлое. Но название сохранилось. Сохранились и некоторые традиции. Например, на Ивана Купало здесь всегда очень людно. Ведь место это само по себе приятное людскому глазу. Само озеро своею красотою и чистою водой привлекает сюда людей, ищущих покоя и уединения. Именно поэтому из маленького поселения на берегу этого озера вырос столь прекрасный город.
Основателем этого города принято считать великого князя Георгия Всеволодовича, внука первопрестольного Владимира. В своё время он поставил на берегу Волги город малый Китеж или Городец, а затем, переправившись через речки Узолу и Керженец, пришёл к реке Людне, берущей начало из озера Светлояр. Именно здесь, на берегу Светлояра, он и построил Китеж Великий.
И хотя наш город и невелик, мы с большим удовольствием именуем его великим. Это всё от того, что сие место само по себе величаво. И мы благодарны нашим прадедам за столь удачный выбор. Ведь, расселившись здесь, на берегу этого прекрасного озера, им удалось сохранить и обустроить эту красоту. Наши прадеды учили нас жить в гармонии с природой. Ведь природа – это ни что иное как одеяние Бога.
Именно через природу Бог показывает людям своё присутствие на земле. Надо понимать, что всё на земле для человека. Ни для одного, а для всех. Каждый вправе выбирать, где жить и каким богам поклоняться. Наш народ выбрал это место и христианскую веру.
Выбор веры христианской был не случайным, а скорее Божьим промыслом. Дело в том, что наши предки очень чтили нашего прародителя Ноя. Раз в год они совершали паломничество в Армению к горе Арарат. Каждый раз, приходя туда, они совершали подъем на гору к знаменитому Ковчегу.
Там они совершали поминальные молитвы и приносили бескровные жертвоприношения. Затем они спускались вниз к месту, где прапрадед Ной со своими сыновьями построил первую хижину. Здесь опять совершались благодарственные молитвы, и затем паломники возвращались домой.
Так вот, однажды во время традиционного паломничества к ним присоединился один незнакомец. От него они впервые услышали о Сыне Божьем. Это так потрясло их, что они решили еще ненадолго остаться в этих местах. Все это время этот человек был с ними и учил их вере Христовой. Он называл себя апостолом Христа. Известно, что христианскую веру в Армению принёс апостол Варфоломей – (Нафантил).
В нашем книгохранилище имеется рукопись о жизни и смерти любимого апостола Христа. Там говорится, что после того как не стало Иисуса, Варфоломей с Филиппом отправились в Малую Азию, Индию и Аравию. Затем они вновь вернулись в Малую Азию и пришли в Армению. Здесь Варфоломей решил остаться, а Филипп продолжил свой путь. Варфоломей многих обратил в веру Христову. Его помнят, любят и почитают в Армении. Хотя именно в этой стране он принял мученическую смерть. Дважды пытались убить Варфоломея. В первый раз его распяли на кресте, но через двое суток отпустили. Второй раз его схватили и с живого сняли кожу.
Можешь себе представить, мой юный друг, какими жестокими были гонения на первых христиан. Таким гонениям в наших землях не подвергался никто. Наверное, именно поэтому наши предки и стали христианами. И приняли они эту веру намного раньше князя Владимира и матери его Ольги. Но разве в этом суть дела? Важен не срок принятия веры, а глубина её восприятия.
Мы, жители Китежа, стараемся не нарушать заповедей Господа Бога. Но в целом обо всём нашем народе я сказать этого не берусь. "Не суди и не судим будешь", – учит нас Христос. Я считаю, что в жизни христианской надо как можно больше быть примером добродетели и ни в коем случае – судьёй. Что же касается твоего вопроса – почему мы здесь, то ответ на него более чем прост. Ты, должно быть, знаешь, Панфил, что свет, даже очень маленький, привлекает к себе всё живое. Без света ведь нет и самой жизни. Как сказано в Евангелии от Иоанна, "в нём была жизнь, и жизнь была свет человеков. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его".
Многие думают, что здесь, в глубоком лесу, мы спрятались от людей. Нет, это не так. Этот лес укрывает нас от мирской суеты. От бесконечного желания что-то иметь. Мы живём дарами этого леса. Он даёт нам ровно столько, сколько нам необходимо. Мы учим наших детей не поддаваться земным соблазнам. Ведь ничто земное не может быть дороже доброго слова и хорошего дела.
Мы уверены, что путь добродетели есть путь праведности. То есть праведность – стала смыслом жизни каждого из нас. Совершая добрые дела, мы приближаем Царство Божье. Другого пути у нас нет. Мы понимаем, насколько труден этот путь. Он лежит, как говорят, "через тернии к звёздам". Но для нас важно находиться на этом трудном пути, важно не сойти с него. Пожалуй, это всё, что я могу сказать тебе о нашем народе. Я надеюсь, что смог ответить тебе и на этот вопрос.
– Да, конечно, отец Мефодий, – согласился Панфил, – но вот вы сейчас сказали, что смыслом жизни каждого из вас стала Праведность. Я думал, что праведниками могут быть только единицы, а тут целый народ…?
– Давай, Панфил, сначала обсудим, что такое Праведность, – предположил отец Мефодий. – Праведность – это Истина в действии. То есть, когда Истина превращается в действие, она становится Праведностью. А что такое Истина? Истина в человеке проявляет Себя как Совесть. А в мирском, материальном смысле Она означает правду – правдивое изложение мыслей и фактов.
То есть – если мысль слово и дело совпадают – это Истина. Если нет – это грех. Кто делает то, о чём думает и говорит – тот праведник. Ну а праведника, как известно, защищает и хранит сама Праведность. Поэтому мы не думаем о защите нашего имущества или нашего города. Мысли наши не о том. Наши мысли сосредоточены на понимании Бога. Ведь понимание Бога – это понимание Истины, или проще говоря, мы знаем, что есть Правда. Но надо помнить, что правду говорить не всегда безопасно. Иисус Христос всегда и везде говорил правду. Хотя и понимал, что может стать жертвой правды. Но несмотря ни на что, даже на допросе у Пилата, Его правда звучала уверено, доступно и приятно.
Давай вспомним, как это было. На вопрос Пилата: "Ты ли царь Иудейский?" Он отвечал: "Царство Моё не от мира сего". "А царь ли ты?" – спросил Пилат. Иисус ответил: "Ты говоришь, что Я царь. Для того Я родился и пришёл в этот мир, чтобы свидетельствовать об Истине. Знай: тот, кто от Истины услышит Мой голос". Тогда спросил Пилат: "Что есть истина?" Иисус ответил: "Истина от небес". Пилат вновь спросил: "А в земном истины нет?" Иисус ответил: "Внимай – Истина на земле среди тех, которые, имея власть, истиной живут и праведный суд творят".
Так вот, Панфил. Мы, китежцы, хотим быть среди тех на земле, кто истиной живёт и праведный суд творит. И поверь мне, Панфил, мы знаем, что это очень трудный и ответственный путь. Но мы уверены в том, что эта дорога к Богу самая надёжная и приятная. Понятно ли сиё тебе, Панфил?
– Да, понятно. Но у меня есть ещё одна просьба к вам, отец Мефодий. Мне очень хочется увидеть ваш город. Вы не могли бы мне его показать? – спросил Панфил.
– С удовольствием, – согласился настоятель Храма, – ты только подожди здесь немного, а я сейчас переоденусь и приду.
Уже через несколько минут Отец Мефодий стоял перед Панфилом. Но одет он был совсем по-другому. На нём была простая холщёвая рубаха и штаны. А на ногах – обыкновенные лапти.
– Вот что, Панфил, – сказал отец Мефодий, – мы сейчас пройдемся вот по этой улице до собора Благовещения. А дальше вниз, к озеру Светлояр. Так ты весь город и увидишь.
Они вышли со двора Собора и неторопливым шагом пошли по улице. Она была достаточно широкая. С обеих сторон улицы стояли рубленые избы. И была в этих избах какая-то великолепная добротность и красота. Все избы были с кружевными наличниками и карнизами. И это придавало каждой избе свою приятную нарядность. Каждый дом имел свой сад. Во дворах росло много цветов. Панфил решил спросить у отца Мефодия о быте людей города. Но настоятель Храма, словно почувствовав его вопрос, стал сам рассказывать.
– Сейчас у нас первый час пополудни. В это время люди обычно отдыхают. Ведь работать в полдень неприятно, а значит – и вредно. Ты, наверное, заметил как тихо кругом. Но ты не думай, что в это время все спят. Сейчас в городе остались только старики и дети. То есть те, кому до девяти лет и те, кому за шестьдесят лет. Эти два возраста очень полезны друг другу. В возрасте до девяти лет детям полезно умственное и физическое развитие. И именно это развитие они могут получить от людей, имеющих большой жизненный опыт. А таковым опытом и обладают наши бабушки и дедушки.
Так вот. В это время наши бабушки и дедушки заняты воспитанием наших детей. У себя дома они учат своих внуков грамоте и слову Божьему. Кроме того, детям даются азы рукоделия. Мальчики учатся работать с деревом и металлом, девочки получают навыки вязания и шитья. Ну а вечером дедушки, бабушки и внуки идут вместе в церковь. Вот так у них и проходит день. Что касается остального взрослого населения, то оно занято на работах в поле. Дел много, ведь надо к зиме готовиться.
Ну а сейчас, Панфил, мы подошли к собору Благовещения. И стоит он на берегу озера Светлояр. Именно в этом месте был основан наш город. Кроме того, отсюда берёт своё начало река Людна. Сейчас мы спустимся вниз к озеру. Здесь слева есть пологий спуск. Там стоят наши лодки. Мне очень хочется показать тебе наш город именно со стороны озера. Я сяду на вёсла, а ты полюбуйся этой красотой.