Я обернулся и узнал по фигурам и походке Вадима и Андрюшку Альхимовича. Сзади шёл Сергей. Я не удивился - где-то на подсознательном уровне во мне жила уверенность, что настоящий разговор ещё впереди и разговаривать будем именно мы: Вадим - расчётливо-обстоятельный, чуть себе на уме, чуть ироничный; Андрюшка - решительный, храбрый, лучше других разбирающийся в дикой природе; Сергей - весёлый, быстрый в решениях, задиристый и остро чувствующий…
И я. Как ни крути, если честно - самый эрудированный в компании и больше других увлекающийся историей.
Мы почему-то смутились и обменялись "приветами" - словно встретились после десятка часов "разлуки" возле чьего-нибудь дома. Только они далеко - наши дома…
И всё-таки Саня был в одном прав. Мы "выше среднего". И мы приучили себя принимать решения и выполнять их, ещё когда играли в войну несколько лет назад - в том возрасте, когда большинство ребят просто не понимают слов "решение" и "ответственность".
- Шумят? - кивнул я в сторону костра. Вадим кивнул:
- Шумят, а что ещё… Что дальше делать будем?
Вопрос был задан деловито, а не растерянно. Сергей хмыкнул:
- Да уж не гипотезы строить, как мы сюда попали. И не как вернуться домой.
- Домой вообще-то хочется, - возразил Андрей, сунув руки в карманы "афганки". - Но делать там, похоже, нам нечего. Если только сердечный срыв родителям обеспечивать, но мы и так на этом фронте немало постарались… Извини, Вадим.
- Ничего, - ответил тот. Его родители - отчим и мать - умерли; мать - не так давно. - Ты, Олег, говоришь - негры. Они правда опасные?
- Я убил одного, - ответил я и вздрогнул от воспоминания. - Если ты думаешь, что это я просто так - то ты плохо думаешь… А тех, в лодке, они перебили на наших с Танькой глазах. Да и других ребят тоже, скорее всего, убили они.
- Вот ещё загадка, - заметил Вадим. - Что за ребята? Русские, англичане…
- Погоди, - прервал его я. - Давайте решать проблемы…
- …по мере их поступления, - добавил Сергей. Я кивнул энергично:
- И первым делом я бы отсюда ушёл. Не хочу, чтобы меня ночью зарезали. Но ведь не уговоришь никого… Как вам пришло в голову оружием-то запастись?!
- Просто из интереса, - признался Вадим. (Он вообще не любил холодного оружия, где уж до моего фанатизма).
- Охотитесь с Колькиным ружьём?
- Бережём, - ответил Вадим. - Мы два арбалета нашли и пули… То есть, не арбалеты, а эти… аркебузы.
- Из ружья только дважды стреляли, и оба раза в каких-то ненормальных коней, - добавил Сергей. - Зубы - как у волка, а так - конь конём.
- Зубы волчьи?.. - я нахмурился. - Как это называется…
- Да наш спец по палеонтологии, - без насмешки сказал Андрюшка, имея в виду Олега Фирсова, - уже вспомнил. Шарук.
- Нет, на нас звери не нападали, - заметил я. - Только негры… Хотя, - добавил я, - если честно - я не заметил большой разницы.
- Вообще говоря, у нас же есть опыт автономного существования, - задумчиво сказал Андрюшка. - И разве мы не отряд?
- Отряд, - Сергей кивнул. Кивнули и мы с Вадимом.
Это было правдой. Большинство из нас дружили с детства. Но и появившиеся позднее хорошо вписались в команду. Мы все были друзьями, и этим всё сказано.
И сейчас наша дружба была нам нужна больше, чем когда бы то ни было - вокруг нас лежал опасный и враждебный мир. Похоже, нам предстояла тяжёлая борьба за существование.
И я выразил все эти мысли словами:
- Я очень рад, что нашёл вас, ребята.
Вот это теперь - твой дом!
А люди кругом - это семья твоя!
Нам так повезло найти
Того, с кем вроде бы по пути!
Ты с нами теперь!
Ты - свой!
Отныне ты часть этой обители!
Пусть бед и забот не счесть -
Плевать, мы делимся тем, что есть!
Если пришла беда и еда кончается -
Ныть не следует парням!
Ведь обязательно кто-то повстречается,
Кто доставит нам ням-ням!
Отныне ты нам - как брат!
А кто не за нас - тем в глаз!
Любой из нас тебе всем сердцем будет рад,
Отныне ты свой среди нас!
Вот это теперь - мой дом!
А люди кругом - это семья моя!
Мне так повезло найти
Тех, с кем вроде бы по пути!
Я с ними теперь,
Я - свой!
Отныне я часть этой обители!
Пусть бед и забот не счесть -
Плевать, мы делимся тем, что есть!
Если жара печёт, или жажда мучает,
И запасы все - под нуль -
Не раскисай, дружок, по такому случаю
Раздобудем мы буль-буль!
Если надеешься встретиться с удачею,
То столкнёшься с ней лоб в лоб!
Если доверие к дружбе не утрачено -
Значит, будет всё тип-топ!Из мюзикла "Оливер Твист"
* * *
- Даже если они и следили за вами - через болото им нахрапом не пройти, - уверенно сказал Андрей. - Мы-то еле-еле тропинку отыскали!
- Ну как вам объяснить, - сердито и беспомощно сказал я, швырнув на угли сухую ветку, - нельзя нам тут оставаться, надо уходить, у-хо-дить!
- Да погоди, никто с тобой и не спорит, - успокаивающе хлопнул меня по колену Вадим. - Просто одну-то ночь это дело терпит. Терпит, а?
- Терпит, - буркнул я, ощущая, что и сам хочу спать. Только теперь, когда мы сидели у гаснущего костра вчетвером, спало чудовищное напряжение, висевшее на мне, как оказалось, почти всю последнюю неделю.
- Вот, - удовлетворённо кивнул Вадим. - А завтра соберёмся и пойдём. Неплохо бы ещё решить - куда.
- Неплохо бы вообще решить, что делать дальше, - заметил Сергей.
- Давайте утром, а? - попросил Вадим. - Ну спать же охота, честное слово!
- Утром так утром, - вздохнул я. - Где тут спать?
- С левого краю, - ответил Андрей. - Так, как ты сидишь - с левого, а то смотри, к девчонкам залезешь. Вадим вон был бы не против…
Вадим просто отмахнулся. Собственно, из своих отношений с Наташкой Крючковой он тайны никогда и не делал, да и зачем?
- А что, - я начал расшнуровывать туфли, всё ещё не поднимаясь - от лени, - дежурных не выставляете?
Они переглянулись и ничего не ответили, только Андрей сделал недовольное лицо. Углубляться в тему я не собирался и, расстелив на туфлях носки, поставил их возле углей, а сам, раскатывая одеяло, отправился под навес. Сергей побрёл за мной. Вадим и Андрей остались сидеть у костра - хотя Вадим больше всех жаловался, что хочет спать.
- Рубашку куда дел? - поинтересовался я.
- А… - он отмахнулся. - Распустил о сучок. Мне эту куртку ленка смастерила, из оленьей шкуры. Хорошая вещь.
- А одеяла у вас с того же склада? - уточнил я. Сергей кивнул, потом обнял меня за плечи и засмеялся:
- Чёрт, как я рад, что ты здесь!
- Есть кому снова сломать нос? - уточнил я.
- Ладно тебе, - не обиделся Сергей. Я вспомнил этими словами нашу первую встречу - почти четыре года назад, когда я в потасовке на берегу реки нахальным пинком сбросил в воду белобрысого мальчишку… а тот вылез и первым же ударом сломал мне нос. Сергей к тому времени уже несколько лет занимался боксом со своим отцом. Друзьями мы стали, когда он пришёл извиняться и выяснилось, что мы оба любим читать и играть в солдатиков, нам нравится журнал "Пионер" и т. д… Я иногда всерьёз задумывался, кто из них мой лучший друг - Вадим, которого я знаю со своих шести лет, или Сергей. И не мог решить.
Под навесом в самом деле имелось свободное место. Я уложил рядом наган и только потом сообразил, что сделал это - но оружие убирать не стал.
Мне в жизни не приходилось мучиться бессонницей - я всегда засыпал, коснувшись виском подушки. Почти так произошло и на этот раз, только я успел увидеть в прорехе крыши почти полную луну - и зачем-то ей подмигнул…