Наиболее трудными представляются переговоры при захвате заложников. В этом случае при переговорах должны быть проанализированы и тщательно изучены следующие обстоятельства: специфические черты преступников; мотивы захвата заложников и цели акции; возможные модели поведения террористов, в том числе на перспективу; возможная процедура организации переговорного процесса с преступниками; выбор переговорщика, использование услуг специальных психологов-консультантов; построение системы точного взаимодействия между переговорщиками, руководителем и силовыми структурами.
В такой ситуации основные задачи переговоров сводятся к следующим: сохранение жизни и здоровья заложников; обезвреживание и арест террористов; возврат захваченных ценностей, оружия и пр. В качестве предмета переговорного процесса выступают условия содержания заложников (продукты питания, медикаменты, теплые вещи и др.); условия, на которых заложники могут быть отпущены на свободу; передача денежных средств террористам и т. д.
При захвате заложников важное внимание следует уделять уменьшению стресса у террористов, что позволяет существенно понизить риск расправы с заложниками. Поэтому следует как можно более четко соблюдать все достигнутые договоренности, способствовать продолжению переговорного процесса. Опыт показывает целесообразность привлечения к переговорному процессу специалистов-психологов, лингвистов, которые могут, в частности, помочь определить этническую принадлежность или место длительного проживания террористов.
При этом всегда должна учитываться опасность внезапного прекращения переговоров со стороны террористов и возможность применения силовых действий для освобождения заложников. Применение силы, в том числе и вооруженной, желательно в законных рамках и лишь тогда, когда мирные средства (переговоры) оказались неэффективными. В некоторых случаях угроза силового решения конфликта может привести к желаемому результату, однако в большинстве случаев это приводит к десяткам и даже сотням погибших (захват заложников в театре на Дубровке). Наиболее хорошо зарекомендовали себя нестандартные решения, позволяющие выйти за пределы конфликтного поля, существенно повысить компетенцию рассмотрения вопроса.