Я сличаю державных, - кто плох, кто хорош.
Есть наука об этом. Наука - не ложь!
Я царей изучаю внимательно племя.
Не в одних лишь усладах течет мое время.
На раздумий весах узнаю я о том,
Кто из всех властелинов бесспорно весом.
Мне на этом шелку, о венец мирозданья!
Ничего нет милей твоего очертанья!
Словно слава над ним боевая парит.
И о мягкости также оно говорит".
И царица, сияя подобно невесте,
По ступеням сошла, чтоб на царственном месте
Искендер был один. Будь хоть каменным трон -
Никогда двух всевластных не выдержит он.
Потому лишь игра мучит сердце любое,
Что два шаха в игре и соперников двое.
И, покинув свой трон, перед шахом жена
Стройный стан преклонила, смиренья полна,
И затем, на сидение сев золотое,
Услужать ему стала. Смущенье большое
Искендера объяло. Стал сам он не свой
Перед этою рыбкою хищной такой.
Он подумал: "Владеет она своим делом.
И полно ее сердце стремлением смелым.
Но за то, что свершить она должным сочла, -
Ей от ангелов горних пошлется хвала.
Все ж бестрепетной женщине быть не годится:
Непомерно свирепствует смелая львица.
Быть должны легковеснее мысли жены.
Тяжкой взвешивать гирей они не должны.
Быть в ладу со стыдливостью женщинам надо.
Звук без лада - лишь крик. Есть ли в крике услада?
"Пусть жена за завесою лик свой таит,
Иль в могиле укроется", - молвил Джемшид.
Ты не верь даже той, что привержена вере.
Хоть знаком тебе вор, - запирай свои двери.
Безрассудный посол! - он себя поносил -
Для защиты своей не имеешь ты сил.
Над тобою нежданные беды нависли.
Ты попался! Ну что ж! Напряги свои мысли!
Если б встретил врага, а не женщину ты,
Если б в ней не таилось ее доброты,
Ты давно бы забыл о возвратной дороге:
Обезглавленным пал бы на этом пороге.
Если ныне я целым отсюда уйду,
На желанья свои наложу я узду.
И лица своего прикрывать я не стану.
Прибегать безрассудно к такому обману.
Коль нежданного плена обвил меня жгут,
То не нужно мне новых мучительных пут.
Мы спасаем букашку, упавшую в чашу,
Применяя не силу, - находчивость нашу.
Терпеливым я стану. Все это лишь сон.
Он исчезнет. Ведь буду же я пробужден!
Я слыхал: человек, предназначенный казни,
Шел смеясь, будто вовсе не ведал боязни.
И спросили его: "Что сияешь? Ведь срок
Твоей смерти подходит, твой путь недалек".
Он ответил: "Коль жизни осталось так мало,
То в печали ее проводить не пристало".
Был разумен его беспечальный ответ.
И во мраке создатель послал ему свет.
Хоть порой должный ключ мы отыщем не скоро,
Но откроем мы все-таки створку затвора,
Еще много иного сказал он себе
И решил покориться нежданной судьбе.
Если мощный в пути одинок, - то не диво,
Что в своем одиночестве встретит он дива.
Коль без лада певец свой затянет напев,
В своем сазе насмешку услышит и гнев.
И, познав, что напрасным бывает хотенье,
Растревоженных мыслей смирил он смятенье.
Победит он терпеньем постыдный полон!
И на счастье свое понадеялся он.
Нушабе приказала, ему услужая,
Чтобы те, что подобны красавицам рая,
Всевозможною снедью украсили стол
И чтоб яствами лучшими весь он расцвел.
И рабыни, сверкая, мгновенно, без шума,
Приготовили стол для властителя Рума.
Сотни блюд принесли, и вздымались на них
Бесконечные груды различных жарких,
И хлебов, чья душистость подобилась чуду,
И лепешек румяных внесли они груду.
Чтоб рассыпать по ним, словно россыпь семян,
Много сладких печений. Был нежен и прян
Дух пленительный хлебцев; в усладе сгорая,
Ты вдыхал бы их амбру, как веянье рая.
Кряж такой из жаркого и рыбы возник,
Что подземные гнулись и Рыба и Бык.
От бараньего мяса и кур изобилья
У смеющейся скатерти выросли крылья.
И миндаль и фисташки забыли свой вкус, -
Так пленил их "ричар", так смутил их "масус".
И от сочной халвы, от миндальных печений
Не могли леденцы не иметь огорчений.
"Полуде" своей ясностью хладной умы
Прояснило бы те, что исполнены тьмы.
И напиток из розы - фука - благодатный
Разливал по чертогу свой дух ароматный.
Златотканую скатерть отдельно на трон
Постелили. Был утварью царь удивлен.
Не из золота здесь, не для снеди посуда:
На подносе - четыре хрустальных сосуда.
В первом - золото, ладами полон второй,
В третьем - жемчуг, в четвертом же - яхонтов рой.
И когда в этом праздничном, пышном жилище
Протянулись все руки к расставленной пище,
Нушабе Искандеру сказала: "Любой
Кушай поданный плод, - ведь плоды пред тобой".
Царь воскликнул: "Страннее не видывал дела!
Как бы ты за него от стыда не зардела!
Лишь каменья в сосудах блестят предо мной.
Не съедобны они. Дай мне пищи иной.
Эта снедь, о царица, была б нелегка мне,
Не мечтает голодное чрево о камне.
На желанье вкушать - должной снедью ответь,
И тогда я любую отведаю снедь".
Рассмеялась луна и сказала проворно:
"Если в рот не берешь драгоценные зерна,
То зачем ради благ, что тебе не нужны,
Ты всечасно желаешь ненужной войны?
Что ты ищешь? Зачем столько видишь красы ты
В том, чем люди вовеки не могут быть сыты?
Если лал несъедобен, скажи, почему
Мы, как жалкие скряги, стремимся к нему?
Жить - ведь это препятствий отваливать камень.
Так зачем же на камни наваливать камень?
Кто каменья сбирал, тот изгрызть их не мог;
Их оставил, уйдя, словно камни дорог.
Лалы брось, коль не весь к ним охвачен пристрастием
Этот щебень в свой срок оглядишь с безучастьем".
Царь упрекам внимал. Он прислушался к ним.
И, не тронув того, что сверкало пред ним,
Царь сказал Нушабе: "О всевластных царица!
Пусть над миром сиянье твое разгорится!
Ты права. Выйдет срок - в этом спора ведь нет -
Станет камню простому сродни самоцвет.
Но полней, о жена, я б уверился в этом,
Если б также и ты не влеклась к самоцветам.
Коль в уборе моем и блестит самоцвет,
То ведь с царским венцом вечно слит самоцвет.
У тебя ж - на столе самоцветов мерцанья.
Так направь на себя все свои порицанья.
Накопив самоцветы для чаш и стола,
Почему ты со мною столь строгой была?
О владельце каменьев худого ты мненья -
Почему же весь дом твой покрыли каменья?
Но разумной женою ты, кажешься мне,
И твои поученья уместны вполне.
Да пребудешь ты вечно, угодною богу, -
Ты, что даже мужам указуешь дорогу!
О жена! От себя твое золото я
Отставляю. И в этом заслуга твоя".
И счастливая этой великой хвалою,
Совершивши поклон, до земли головою
Преклонясь, - повелела она лишь тогда
Пред царем Искендером поставить блюда.
И, поспешно испробовав явства, сияя,
Их царю предложила и, не уставая,
Хлопотала, пока Искендер не устал
От еды и в дорогу готовиться стал.
Взяли клятву с царя, что не станет угрюма
Участь светлой Берды от нашествия Рума.
Дав охранную грамоту, сел он в седло,
Поскакал; на душе у царя отлегло.
Понял он: от лукавой игры небосвода
Оградил его бог. Сколь отрадна свобода!
И, уйдя от всего, чем он был устрашен,
Благодарность вознес вседержителю он.
* * *