6
Ещё вчера я был преисполнен радостных надежд и прямо-таки излучал оптимизм, даже Петр это заметил. Ещё вчера я мысленно распрощался с ужасным городом и его обитателями. Ещё вчера все было в моих руках. Сегодня все в корне изменилось. Сегодняшний день поставил крест на всех моих надеждах и стремлениях. Сегодня рухнул мир, и я окончательно исчез под его обломками.
Почтальон все-таки успел меня застать, прежде чем я вышел из дома. Я решил ещё немного подождать и занялся чтением очередного экземпляра газеты.
И вновь статья на седьмой странице изменила всю мою жизнь.
ЭХО ТРАГЕДИИ
...
Сегодня ночью, не приходя в сознание, скончалась последняя жертва лесного маньяка – Виленская Ирина. Напомним, что седьмого сентября текущего года в пригородном лесу разыгралась страшная трагедия, в результате которой был убит парень и тяжело ранена молодая девушка. Свыше месяца провела она в реанимации, однако раны оказались несовместимыми с жизнью…
…Итак, я никуда не лечу. Тот человек, к которому я стремился, которого хотел поддержать, побыть рядом, в моей поддержке больше не нуждается. Во всяком случае, на этом свете.
На этом свете!
Стоп, как там в той пословице говорится? Если гора не идёт к Магомету, то что делает Магомет?
Он сам идёт к горе.
Мне бы только успеть её дождаться. Сегодня утром, кроме очередного экземпляра газеты, я получил письмо с вежливым приглашением посетить мэра города.
(21 января – 27 января 2004)
Тень Рассказ
1
Новую модель "Форда" Роберт отметил сразу – в чём-чём, а в этой сфере он знал толк. Ну и в оружии, конечно. Это его хлеб, его жизнь. Именно поэтому он часто сталкивался с различными "Мерседесами", "БМВ", "Фордами", и, разумеется, обладателями этих шикарных авто. Всем им нужно было только одно, и Роберт регулярно снабжал их этим. А сегодня особо крупная партия, и счёт идет уже не на жалкие сотни. Что до своей безопасности, то тут Роберт был абсолютно спокоен: он слишком долго работал на свой авторитет, чтобы теперь позволить авторитету работать на себя.
Он вышел из трейлера и вдохнул свежий осенний воздух. Здесь на пустыре, ветер с особенной силой пронизывал тело, и Роберт мысленно похвалил себя, что не снял с головы кепку. В отличие от водителя "Форда" – его бритому затылку, казалось, был нипочём любой ветер.
– Ты, значит, и есть Роберт? – спросил этот человек. Только сейчас Роберт заметил, что его массивное лицо имеет особую отметину – длинный тонкий шрам начинал свой путь от виска и терялся в районе нижней челюсти.
– Он самый. Всё готово, – прозвучал ответ.
– Готово? – усмехнулся водитель "Форда", – тогда начинай погрузку, – и кинул ему ключи от багажника.
"Не говори мне, что делать, и я не скажу, куда тебе идти", – мелькнула мысль в голове Роберта. Но вслух он её, разумеется, не высказал. Интересы кармана подавили его спесь, и он пошёл открывать багажник. Скоро он погрузит сюда смерть, а взамен получит круглую сумму. Вот и весь бизнес.
…Дым сигареты уходил вдаль и смешивался с клубами пыли из-под колёс только что уехавшего "Форда". Роберт очень надеялся, что он больше никогда не увидит ни машину, ни её водителя.
2
Бесконечный поток машин безлик и однообразен в своём ассортименте, а про маршрутное такси в такое время и думать не стоит. Молодая женщина в тонкой куртке и летних туфлях начинала замерзать, и тем активнее она махала рукой каждому проезжему транспорту. Вереница автомобилей не желала реагировать и продолжала свой путь, не обращая на запоздавшую леди ни малейшего внимания. Кто хотел приятно провести время, тот уже заполнил переднее сидение рядом с собой подружкой – кто на вечер, а кто и на всю жизнь. Те же, кто только планировал провести вечер в женской компании, мчался на Окружную, благо она была недалеко. А если за рулём находилась женщина… что ж, они редко сочувствуют себе подобной. И не только за рулём.
Оставалась одна надежда – пресыщенный жизнью старичок с доброй душой и весёлым настроением. Разумеется, именно он и попался одинокой вечерней леди. Мысленно поблагодарив Бога, или кто там заправляет этим миром, она открыла дверцу старенького "Опеля" и вскоре мчалась по проспекту внутрь ночного города.
– Как это Вас угораздило, пани… – весёлый старичок на секунду запнулся.
– Людмила. Меня зовут Людмила, – устало улыбнулась она.
– Да, так как Вас угораздило, пани Людмила, в такое время очутиться одной без сопровождения? – старичок подмигнул, – а вдруг какой-нибудь маньяк счёл бы Вас подходящей жертвой?
– Ну, маньяков я не боюсь, – рассмеялась Людмила, – я сама маньяк.
– Есть вещи и похуже, – водитель нахмурился, его лицо приобрело серьёзный оттенок, – намного хуже.
– Например? – в удивлении приподняла брови Людмила.
– Грабители.
– А что с меня можно взять? – спросила Людмила. – Я ведь далеко не глупа, и денег и драгоценностей с собой в такое время не беру.
"Сказать такую фразу будет разумней всего", – подумала Людмила. Нехорошие мысли тревожили в глубине подсознания. С чего это вдруг ни с того ни с сего он поднял тему о маньяках?
"Он не назвал мне своё имя, – ещё одна зловеще хихикающая мыслишка, – я ему назвала своё имя, а он мне своё – нет". Даже в эту эпоху воинствующего беспредела культуру и этику никто ещё не отменял. "Имя, сестра, имя" – это ещё к чему? Однако главное было начать, и рой мерзких и противных мыслей, как обычно, очень вовремя, начал наслаиваться одна на другую, и грозил превратиться в бесформенный ворох по имени Паника.
– Существуют особые грабители, – продолжал старик, – им не нужны ни деньги, ни драгоценности, ни прочие безделушки.
– Вы говорите о насильниках? – с тревогой спросила Людмила. Этот разговор ей нравился всё меньше и меньше.
– Да Вы не бойтесь, – рассмеялся старичок, – посмотрите на меня. Ну какой с меня насильник?
Прошло ещё некоторое время. Магистраль гудела от звука низко летящих машин, а Людмила, смотря на город из окна старенького "Опеля", мысленно представляла себе, как она приходит домой, включает душ и нежится под мягким фонтаном тёплой воды…
Внезапно машина остановилась.
– Что-то случилось? – с тревогой спросила Людмила.
– Да нет, ничего, – спокойно ответил старичок в шляпе. И повернулся к ней.
– Есть более дорогостоящие вещи, чем деньги, тело и все побрякушки на нём, – и схватил её за горло.
Людмила закричала и стала вырываться из стальных объятий водителя. Правая рука инстинктивно вцепилась в дверь, в то время как левая отчаянно отбивалась от милого старичка, оказавшегося психом! Каким-то чудом ей удалось нащупать ручку двери и вырваться из ужасной машины. Не осознавая своих действий, она в панике побежала прочь, не ведая, в каком направлении бежит. Сердце бешено колотилось в груди, и, открой Людмила шире рот, несомненно, выпрыгнуло бы из тела прямо на мостовую. Но это было неважно, совсем неважно. Главное – уйти, убежать, улететь подальше отсюда!
Насмешливый голос окликнул её сзади.
– Вы кое-что забыли, пани Людмила.
Она резко остановилась и медленно повернулась с расширенными от ужаса глазами. Нет, это невозможно… так просто не бывает. Старичок стоял около "Опеля" и не шевелился, лишь рука его вытянулась в направлении Людмилы и… росла. Его рука росла, и тянулась всё ближе и ближе к Людмиле.
Девушка повернулась и резко, со старта, кинулась бежать дальше. Что-то попало под ноги, и Людмила с отчаянным воплем рухнула на мостовую.
3
Вот теперь можно было вздохнуть с облегчением! В зале на всю громкость играло радио, позади остался легкий и освежающий душ, который теперь приятно напоминал о себе свежим дыханием смуглой южной кожи. Сегодняшний день оказался весьма плодотворен, завтрашний обещал быть не хуже. И послезавтрашний… в тайнике за зеркалом притаилась сумма, о которой раньше можно было только мечтать. Роберт прилёг на диван и уставился в потолок.
Беспокоило лишь одно обстоятельство. Люда до сих пор не возвращалась с вечеринки, хотя сегодня обещала прийти пораньше. В принципе, Роберт уже давно привык к таким похождениям своей возлюбленной, однако полпервого ночи – это уже явно перебор! Ничего, наконец-то он купит ей автомобиль, и пусть себе спокойно ездит, куда ей там надо.
Роберт уже потихоньку начинал впадать в полудрёму, когда услышал поворот ключа в замке и еле слышные шаги в направлении кухни. Он приподнялся с дивана и пошёл следом, щуря глаза от резкого перехода из тьмы к освещению.
На кухне за столом сидела Люда, в одной руке она держала тюбик с какой-то мазью, а другой растирала огромных размеров гематому на обнажённой коленке. Людмила подняла глаза и вскрикнула от неожиданности.
– Господи, с каких пор ты стала меня пугаться? – устало произнёс Роберт. – И где это ты так смачно навернулась?
– Да ничего особенно, – ответила Люда. Её глаза явно боялись встречи с Робертом. – Псих один подвёз, приставать начал. Еле убежала, – и тут Люда разрыдалась. Только сейчас она осознала, что, собственно произошло полтора часа назад.
– Ничего особенного?! – взревел Роберт. Он подбежал к Люде, опустился на корточки перед ней и срывающимся голосом начал:
– Так, Люсь, а теперь по порядку. Марка машины, описание, где всё это произошло?
Люда рассказала ему всё, как было, опустив, впрочем, момент с удлиняющейся рукой. Честно говоря, она сама думала, что это ей показалось на фоне стресса.
– Но почему ты не вызвала такси? – Роберт энергично потирал небритый подбородок. Планы мести, жестокой южной мести уже созревали в его голове.