– Не так уж и поздно было, – сквозь слёзы произнесла Люда. – Тем более, на мобильном кончились деньги, как всегда, вовремя.
– Ладно, ладно, ласточка, успокойся, – Роберт нежно поглаживал Людину голову, – ложись спать, а я всё организую. Даром ему это не пройдёт.
– Робби, – окликнула тихонько Люда.
– Да, Люсь, – Роберт приподнял голову.
– Найди его, Робби. Пожалуйста.
Роберт обнял её и прислонил её голову к своей груди, в которой кипела ярость. Он готов был прямо здесь и прямо сейчас разорвать этого подлеца. Одного только не мог он понять – почему он всё-таки исчез, не довершив своё чёрное дело, чтобы он там ни задумывал? Впрочем, сейчас это больше радовало, чем озадачивало.
Никто из них не спал спокойно в эту ночь.
4
– Люся! Просыпаться бы надо.
Ответа не последовало. Тогда Роберт взял поднос, поставил на него чашку кофе с шоколадным батончиком и понёс всё это в спальню.
Люда приподнялась с постели и тихо вздохнула. Роберт ужаснулся её виду. Большие тёмные круги под глазами, осунувшееся лицо, посеревшая кожа – такая картина предстала перед ним.
– Подкрепись немного, милая, – сказал он, – и никуда ты сегодня не пойдёшь. Всё, решено – остаёшься дома, а я за тобой немного поухаживаю.
– Дорогой… – её карие глаза с бесконечной признательностью смотрели на Роберта.
… На следующий день её всё-таки пришлось подняться с постели – Роберт был непреклонен и, во что бы то ни стало, намеревался отвести Люду к врачу, несмотря на все её протесты. Вчера он ужаснулся её виду. Сегодня, увидев её утром, ему хотелось дико закричать.
Они вышли из подъезда и прошли мимо соседей, постоянных завсегдатаев местной скамейки. Роберт, как обычно, прошёл мимо них, даже не подумав поздороваться. За их спинами тут же раздалось неодобрительное шушуканье.
– Постой секунду, я открою двери, – Роберт направился на другую сторону своего автомобиля.
Дверь открылась легко, почему бы ей сложно открываться, но прежде чем сесть вовнутрь, Роберт кинул взгляд на Людмилу. И застыл в ужасе.
– Что случилось, дорогой? – глаза Людмилы щурились от непривычно яркого в это время года солнца.
– Да нет… ничего. Садись.
Не мог же он, в самом деле, сказать ей правду. В этот день солнце и вправду было непривычно ярким, и напоминало прекрасные летние дни, безвозвратно в этом году ушедшие. И, естественно, все предметы и существа, всё живое и неживое отбрасывали каждый свою тень на поверхность земли. Привычная, в целом, картина.
Тень отбрасывали все. Все, кроме Людмилы.
… – У Вашей жены просто нервный срыв, – втолковывал седой доктор в безупречно чистом халате, – ей нужен покой, и ещё уход с Вашей стороны. Недалеко возле нашей поликлиники есть чудесная аптека, там есть всё, что ей нужно принимать. Вот список.
– Ничего себе нервный срыв, – помедлив, ответил Роберт. Он так и не удосужился взглянуть на список лекарств. – На ней же лица нет.
– Будет, – лицо доктора засияло успокоительной улыбкой, – немного подлечитесь, и у Вас снова будет Ваше лицо.
– Лицо не моё, вообще-то, – мрачно заметил Роберт.
– Ну… да, конечно. Я имел в виду… в общем…
– Я понял. Могу я забрать свою жену?
– Да, конечно.
Однако ничего из этого списка лекарств так и не помогло. На следующий день после посещения врача ситуация ухудшалось с каждым часом. Сегодня лицо Людмилы было белее воска, а глаза напоминали бездонную пропасть, куда готовы были сорваться все мечты и надежды Роберта.
Никаких известий об "Опеле" и его зловещем водителе не поступало. Роберт по своим каналам оповестил, кого следует, но результата – ноль.
Он опустился на кресло и достал телефон.
– Алло. Скорая? Моей жене плохо. Очень плохо. Выезжайте.
… В ожидании приезда бригады медиков он тупо смотрел в экран телевизора, бессмысленно нажимая на пульте клавиши переключения каналов. Одно лицо, мелькнувшее на телеэкране, заставило его забыть обо всём.
Уж слишком свеж был в памяти Роберта тот шрам, начинающийся от виска и теряющийся в районе нижней челюсти водителя "Форда". Роберт сделал звук громче.
– В наше время сложно удивить кого-либо бандитскими разборками, но этот случай превысил все возможные пределы, – взволнованно вещала молодая журналистка, – сегодня утром кафе "Сирень" было обстреляно снаружи группой неизвестных лиц, и жертвами стали невинные посетители, в том числе пятилетний мальчик, который ел мороженое вместе с родителями. В ходе следствия милиции удалось выйти на Владимира Короткова…
В груди что-то отчаянно заныло, и Роберт знал, что это было – та самая совесть, которую он всю жизнь пинал ногами, затыкал ей рот и топил на самое дно своей души. И вот теперь она, загнанная в угол, приоткрыла глаза, и с немым укором смотрела на него изнутри.
Роберт встал и подошёл к зеркалу. Да, вот он сам, собственной персоной. Тот самый восточный профиль, которым так восхищается Людмила, те самые длинные чёрные волосы, собранные в "хвост" на затылке. Всё это в комплекте создавало то. Что родители назвали Робертом, Люда называла "Робби", а покупатели оружия – "Чёрной стрелой". Имело ли это какой-либо смысл? Он понял, что этот вопрос теперь будет мучить его всю жизнь.
Ещё он понял, что человек со шрамом, он же водитель "Форда", он же Владимир Коротков, его не пощадит и сдаст милиции, не задумываясь ни на секунду.
Роберт вошёл в спальню, опустился на колени перед кроватью и тихо прошептал:
– Люся, ласточка, нам пора.
Нет ответа. Роберт заглянул в любимые глаза и понял, что они никогда его больше не увидят. И её уста уже не смогут сказать то, что чувствует сердце, ибо само сердце навеки потеряло возможность чувствовать и любить.
Роберт закрыл лицо руками и тихо зарыдал.
Его слёзы блестели и в собственном зеркальном отражении, когда он навсегда покидал квартиру. Дверь на ключ он закрывать не стал.
На лестнице в подъезде его встретила бригада врачей. Он молча посмотрел на них и отрицательно помотал головой. Врачи последовали дальше.
Выходя из подъезда, Роберт лицом к лицу столкнулся с человеком в милицейской форме. Роберт хотел пройти мимо, но милиционер остановил его:
– Вы – Роберт Оганесян? – спросил он.
Вместо ответа Роберт ринулся в сторону, но тут же был сбит с ног, и беспощадные удары дубинок и сапог посыпались на него со всех сторон. Боль была поистине адской, но и она была ничем по сравнению с болью той маленькой сущности, которую он чуть было не убил внутри себя, и которая теперь рыдала вместе с ним на дне его потерянной души…
5
– Ты тупой болван, – повторил следователь, – тупой, потому что у тебя нет ни единого шанса, а ты этого не понимаешь. А болван потому, что ты можешь реально облегчить своё положение, но не пользуешься этим. Явку с повинной ты не дождёшься, это понятно. Но если ты расскажешь, где, когда и кому ты продавал оружие, срок тебе скостят, эти заботы оставь мне. Я ведь не потому говорю, что мне свой голос приятно послушать, нам действительно важно это знать. Настолько важно, что я готов помочь даже такой твари, как ты.
Роберт молчал. Казалось, он даже не слышал, что ему говорили.
– А теперь думай сам, – продолжал следователь, – на тебе висит контрабанда оружия, участие в организованной преступности плюс убийство жены. Ну как списочек?
Роберт заскрипел зубами.
– Я её не убивал, – произнёс он.
– А пятилетнего малыша ты тоже не убивал? – заорал следователь в лицо Роберту. – Ты продал его жизнь за баксы. И ты мне что-то рассказать хочешь?
– Хочу, – отрешённо произнёс Роберт, – если бы ты думал мозгами, а не тем, на чём сидишь, ты бы не мелкую рыбу, как я, ловил бы. На мне легче всего отыграться, да?
Жестокий удар по рёбрам заставил его согнуться чуть ли не вдвое.
– Отведи его в камеру, – приказал следователь охраннику. – Сегодня тебе там будет очень весело, обещаю, – сказал он уже Роберту.
И вот Роберт идёт по пустынному коридору, со сложенными сзади руками, а охранник тенью следовал за ним. Внезапно Роберт остановился и осел на пол.
– Это что за цирк? – склонился над ним охранник, – вставай, сво…
Резкий и мощный удар в челюсть отбросил его к стене. Взгляд охранника медленно потух, а тело сползло на пол.
– Побудь в моей шкуре, – повторял Роберт, облачаясь в форму охранника, – побудь в моей шкуре.
… Днём поймать машину значительно легче, тем более, в милицейской экипировке. Побег из СИЗО прошёл на удивление гладко. Роберт выскочил в вестибюль и громко заорал: "Побег!" Дежурному он приказал бить тревогу, а сам побежал "ехать в главное управление". Оставалось одно – скрыться за поворотом, что и было с успехом проделано. Всё зависело от считанных секунд, и их вполне хватило. Роберт сам себе удивился – ведь он впервые в жизни совершил побег.
Лада "Самара" притормозила у обочины, и Роберт вихрем заскочил в салон.
– На Бровары!!! С максимальной скоростью.
Водитель, мужчина средних лет с огромными усами, с удивлением взглянул на "милиционера".
– Слышал, там вновь ракету взорвали? Сейчас там такое начнётся! Быстрее!
Водитель присвистнул и нажал на педаль газа.
Хмурое небо нависало над Броварским проспектом, но если бы ненависть Роберта внезапно материализовалась, она бы поглотило небо вместе с проспектом. Белый "Опель"… старичок в шляпе… В Броварах живёт человек, которому тоже нечего терять в этой жизни. Вдвоём они найдут и уничтожат этого выродка!
Но что же всё-таки он сделал Люде?
Машина медленно остановилась посреди шоссе. Черта города осталась позади, вокруг хранил молчание густой лес, не было ни одного авто, и ни одной живой души.