...
Раскрыта тайна, пожалуй, самой зловещей личности за последние годы. Увы, это стало возможным ценой новых человеческих жертв. На этот раз объектом внимания маньяка стала молодёжная компания, мирно проводившая уик-энд на природе. Выскочивший из леса злодей напал на Виленскую Ирину, студентку одного из столичных вузов, и нанёс ей тяжёлые ножевые ранения. Подоспевшие друзья пострадавшей обезвредили злодея, и связали его. По мобильной связи прибыла скорая помощь и милиция. Маньяк был доставлен в управление, а Виленская Ирина – в городскую больницу номер 176 и на данный момент находится в реанимации. Участники событий пребывают в глубоком шоке.
Однако это ещё не все. Чуть дальше в лесу было найдено тело Терещенко Владислава, одного из компании отдыхающих. По-видимому, он и стал первой жертвой маньяка. Причины нападения скрыты в нарушенной психике преступника, считают сотрудники милиции…
Но все остальное было уже неважно. Газета выскользнула из моих рук и плавно спикировала на пол. Вообще-то, в наше криминальное время такими статьями никого не удивишь. Постоянно возникают какие-либо маньяки, убийцы, насильники и прочие нелюди. У того, кто регулярно читает подобные материалы, такая статья особых эмоций вызвать не могла.
У меня же эта статья вызвала бурю самых разнообразных эмоций. Дело в том, что Владислав Терещенко – это я!!!
А Ирина Виленская – эта та самая Иришка, с которой я и приехал на шашлыки в лес.
Я лёг на диван, уставился в несуществующую точку на потолке и погрузился в раздумья. В голове сразу же ярко вспыхнули два вопроса.
Первый я сформулировал довольно быстро: что же все-таки произошло? Ответ тоже не заставил себя долго ждать – мои друзья, захваченные в плен романтикой лесного пейзажа, уединились со своими подружками, и, как минимум, целовались. И только Иришка одиноко сидела около костра, ожидая моего возращения из леса. Тогда-то на неё и напал этот подонок. Дальнейшее развитие событий подробно расписано в статье.
Меня начало клонить в сон, и вскоре я уснул, так и не подойдя вплотную ко второму вопросу. И, честно говоря, я рад, что заснул прежде, чем мне пришлось его решать. Ибо я боялся ответа, хотя подсознательно уже знал его.
Тогда, в лесу, я захотел обернуться и посмотреть на то место, с которого только что встал. И не смог – какая-то сила словно удерживала меня, и я пошёл вперёд, не оглядываясь.
Если бы я тогда оглянулся и посмотрел на место схватки, где я рухнул, подкошенный ударом ножа, чтобы я тогда увидел?
4
Проснувшись рано утром, я почувствовал себя выспавшимся, отдохнувшим, и все произошедшее со мной казалось полным бредом. Либо это недоразумение, либо какая-то мистификация. В подобные штуки я никогда особо не верил, а значит, это просто недоразумение. А недоразумения надо решать, и я уже знал, как это сделать. Я просто вернусь к трассе, от которой я и попал в этот город, сяду на автобус или, в крайнем случае, поймаю попутную машину и уеду отсюда как можно дальше. А там я уже разберусь со всеми теми, кто составил этот идиотский некролог!
… На улице все было как всегда, то есть как всегда в этом городе. Те же тупые отморозки различного пола и возраста, то же полное отсутствие машин, магазинов и вообще всего того, что присуще любому нормальному городу. Нет, решительно нельзя здесь оставаться! Либо город станет таким, как я, то есть вполне нормальным, либо я стану таким, как город, то есть окончательно свихнусь. Последний вариант мне казался более вероятным.
Пройдя через лабиринт гаражей (оказывается, город не только начинается с них, но и заканчивается ними же), я вышел на то самое место, где я был позавчера. Уж его я хорошо запомнил, несмотря на то, что был растерян и сбит с толку. Подойдя к обочине трассы, я стал терпеливо дожидаться первого проезжего транспорта.
Транспорта я так и не дождался, зато примерно через полчаса ко мне подошли двое парней (опять в белом!) и вежливо поинтересовались, что я, собственно говоря, тут делаю.
– А вы, я так понял, что-то вроде местной милиции? – вопросом на вопрос ответил я. В конце концов, я им ничего не должен, чтобы, как послушное дитя, чётко отвечать на их фразы.
– Можете считать и так, – не стали возражать они, – и все-таки, Вы чего-то ожидаете?
– Разумеется, ожидаю, – продолжал я. – Или вы думаете, что это моё хобби – торчать столбом около леса, считая ворон?
– Ну, грубить нам не стоит, – сказал один из "милиционеров", – а ждать Вам тут нечего. Здесь никогда ничего не ходило, и ходить не будет.
– Да будет вам известно, – иронично заметил я, – что не далее, как позавчера здесь проезжал автобус, из которого я вышел и направился в лес по ту сторону дороги.
– Да будет Вам известно, – в таком же духе ответил один из них, – что наши полномочия довольно широки, и мы не позволим торчать кому ни попадя около дороги.
– Да? – спросил я, – и что же вы мне сделаете?
В ответ они обнажили невесть откуда взявшиеся резиновые дубинки и принялись многозначительно вертеть их в руках.
– Ладно, черт с вами, – зло бросил я, – ухожу.
И направился к гаражам. Один из стражей порядка крикнул мне вслед:
– Зря Вы так. Нет с нами никакого черта.
"Есть, есть", – подумал я. Ещё мне пришло в голову, что это не единственный путь из города. Просто нужно походить по окрестностям и внимательно их изучить.
Проходя через гаражи, я вновь споткнулся о непонятную железную конструкцию, насквозь проржавевшую. Утихшая боль в ноге вновь дала о себе знать. Значит, все-таки я жив, и все происходящее – не более чем фарс. Увы, шутом, клоуном был я.
…Скоро я убедился, что, несмотря на сравнительно небольшие размеры города, все ходы и выходы из него заблокированы. Доблестная "милиция" в белом вежливо, но настойчиво предлагала мне вернуться в город. Несколько дней я ходил туда-сюда, и ничего толкового на глаза мне не попадалось. Я и сам уже не знал, что ищу, но, пока оставался хоть единый шанс выбраться отсюда, махнуть рукой и отдаться течению жизни я не имел права. Где-то в больнице лежит Иришка…моя Иришка, и её жизнь брошена на чашу весов, где малейшее колебание могло стать фатальным. Это угнетало, но сдаваться мне и в голову не приходило. Должен быть выход.
За это время я успел вдоволь пообщаться с хозяином дома, в котором жил. Пётр (так его звали) оказался интересным собеседником и часами напролёт посвящал меня в философию жизни. Некоторые его советы были очень практичны и полезны, вот только где бы я мог их применить? На мои вопросы, кстати, он отвечать и не собирался. Только я спрошу что-нибудь о том, где я есть, так он посмотрит таким взглядом, что и спрашивать больше не хочется.
Однако пищу он мне поставлял регулярно. На мой вопрос, чем же я могу его отблагодарить, он ответил громким хохотом и посмотрел на меня, как на дурачка. Странный человек, право слово. Ладно, он совершил великий акт гуманизма, спасши меня в ту страшную ночь, но какой ему смысл держать меня при себе постоянно? Ума не приложу.
Почтальон все так же ежедневно приносил разные номера одной и той же газеты, видимо, считая, что этого вполне достаточно. Честно говоря, так оно и было – кроме дат на первой полосе, эти экземпляры практически не отличались друг от друга. Но я все равно их перечитывал от корки до корки, после чего ходил по унылому городу, пытаясь найти то, не знаю что.
Хорошо, что меня никто не трогал. В этом городе ко мне интерес проявлял только Пётр, почтальон и стражи порядка (непонятно, правда, какого именно), периодически отгонявшие меня от разных мест вроде дорог и лесов на окраинах.
5
В таком темпе прошёл месяц, а может, и немного больше, я окончательно сбился со счёту. И наступил день, когда я нашёл, что хотел.
В бытность мою студентом у меня был друг, тоже студент, только авиационного университета. И вот однажды на праздновании его дня рождения мы заключили пари. Он утверждал, что я ни в жизнь не смогу самостоятельно посадить вертолёт, я же, разгорячённый одним из напитков, утверждал обратное. И вот, в прекрасный летний день, он мне толково разъяснил все особенности физиологии и психологии вертолёта, и я совершил свой первый (и пока последний) в своей жизни полет. Понятно, что мой друг сидел рядом со мной для страховки, но молчал, словно рыба. Тем не менее, описав пару кругов над полигоном, я благополучно приземлился и без его подсказок. Выигранный мною ящик пива был торжественно распит, но только сейчас я понял, что тогда приобрёл нечто большее. В этом мёртвом городе я нашёл вертолёт.
Сначала я долго не верил своим глазам. Но это было действительно так, передо мной стоял настоящий вертолёт. Ангар был заброшен, судя по всему, лет десять назад, а вертолёт не был в эксплуатации в течение где-то такого же периода. Но это неважно. Приборы работали исправно, и, самое главное, баки с горючим были заполнены до краёв!
Сначала я заподозрил ловушку, и с минуты на минуту ожидал появления делегации от людей в белом, но в этом районе, казалось, таковых просто не существовало. Я счёл это добрым знаком, и принял окончательное решение – надо улетать! И сегодня, сейчас, я пью чай с Пётром, а мои мысли полностью принадлежат завтрашнему дню. Завтра я улечу, и ни одна живая душа
(неживая тоже!)
ни в белом, ни в каком-либо другом не остановит меня! Как бы там ни было, я нахожусь на планете Земля, а значит, где-то есть мой родной город, где кое-кто обрадуется моему появлению.
Итак – завтра! Впервые за много дней я заснул с улыбкой на устах.