- Много вас еще там? И попа привели! Вы, должно быть, запамятовали княжеское повеление о том, что Штефан-водэ будет восприемником младенца при крещении? Мы и так уже опаздываем - то дела, то дожди…
- Вот и конюший Симион говорит, что больше тянуть нельзя, - вступил в разговор старый Маноле.
- Я хочу, чтобы мне приказал мой повелитель… - опять вздохнула Марушка.
- Приказываю тебе, боярыня Марушка, - проговорил Симион, взяв жену за руку, - надеть душегрейку и шаль, взять на руки младенца и вместе с нянюшками сесть в сани. В других санях пусть едут матушка и невестки. Мы же поскачем верхом, сопровождая ваши милости, дабы доставить вас к князю - на обряд крещения.
Боярыня Илисафта вновь было хотела запричитать и уже воздела руки к небу, но Марушка наклонилась к конюшему Симиону.
- Хорошо. Ежели сани готовы, мы тотчас же и отправимся.
- Чудеса, люди добрые! - пробормотал про себя старшина Некифор.
Возвысил голос и конюший Маноле:
- Что касаемо саней, я уже распорядился. Все же остальное, боярыня Илисафта, должно быть готово немедля!
- Сейчас поедем, - засмеялась Марушка, - пусть только Кандакия ссудит меня серьгами.
Боярыня Илисафта взглянула на нее, словно на дьявола, что появляется ночью в окне.
- Дорогая невестушка, у тебя хватит времени подняться к себе, на конный завод, и возвратиться.
- Нет, отправимся сейчас же; только пусть Кандакия одолжит мне и румяна.
Кандакия не знала, что ей делать: нахмурить свои тонкие брови или засмеяться.
- Дам я тебе, душечка, все, что пожелаешь, - ответила она сладким, певучим голосом, - заглянем по дороге ко мне домой, и я открою тебе все ларцы и сундуки.
- И непременно возьмем с собою Кристю, без него я не могу уехать. Когда я утром уходила, его брил цыган Дэнэилэ, думаю, что теперь уже закончил.
Старый конюший выпрямился, словно вернулась к нему молодость.
- Ежели Кристя не готов, - сказал он, подмигнув боярыне Илисафте и Марушке, - мы его заберем таким, каким застанем. Посадим на коня и на ходу набросим на него одежду и шапку. Ждать нам нельзя! Мы спешим к князю, чтоб окрестить нашего первого внука, боярыня Илисафта!
Слова эти старый Маноле произнес таким голосом, что они заставили и Илисафту оглянуться назад, на свои прошедшие годы, как закатывающееся солнце глядит на весну. Внезапно зарделись ее щеки, загорелись глаза, она поцеловала Марушку.
- А что ж меня-то, Илисафта? - приосанился боярин Маноле.
Она поцеловала и супруга своего. И вслед за этим всюду словно от сквозняка захлопали двери. Все сундуки были перерыты неугомонными руками хозяйки, а нана Кира едва поспевала за ней, тяжело отдуваясь и приводя все в порядок. Собирая все необходимое в дорогу, Илисафта прикидывала: "Кто же возьмет на себя заботу о конюшнях там, на холме?" Об этом она и говорила с наной Кирой.
- Ежели останутся там старшина Некифор и Лазэр Питэрел, - рассуждала она, - то можно ехать без забот. А вот как тут, в доме, уж и не знаю. Можем ли мы положиться на твоего Каломфира? Ну полно, полно, коли ты так думаешь, то и я даю согласие, пусть остается Каломфир. А кунью шубу конюшего Маноле давай сюда: его милость ею больше всего гордится. Не забудь положить мою душегрейку: пусть не только его милость хвастает. И шапку соболью положи, и шаль шелковую тоже, дабы увидели нас обоих такими же, какими были мы когда-то! День этот, нана Кира, определен не только господарем, но и пречистой матерью божией. Не знаю, готов ли Кристя, ведь конюший Маноле и впрямь заберет его и неодетым и небритым. В свое время он еще и не то вытворял. Поторапливайся, нана Кира, поторапливайся, - хочу я, когда позовет конюший, выйти первой со внуком на руках и чтобы невестка моя, боярыня Марушка, была рядом. А что она делает? Где она? Крутится, видно, вокруг конюшего Симиона, заговаривает и обнимает. Знай, нана Кира, что невестка Марушка, хоть немного и не от мира сего, но мне очень дорога, ведь она по каждому делу приходит ко мне, советуется. Скорее, нана Кира, поторопись, нана Кира, и скажи мне, куда ты денешь ключи от комнат? Отдашь Олэрице? Я считаю, что Олэрица не пригодна для подобного дела. Отдать их в руки Трандафиры, - вижу, не по душе тебе, ты уж и нос воротишь. Ну, тогда вот что, вытащи-ка два мешка проса да кадушку брынзы, чтобы всем здесь хватило на неделю, а ключи забери с собой; только смотри не потеряй их.
Когда тяжелые сани с широкими, не подбитыми железом полозьями тронулись, вся челядь выскочила из дому посмотреть на такое зрелище. В каждых санях лошадьми правил кучер с кнутом в руках. Конюшие, монах, Негоицэ, брат Герасим ехали верхом. Не успели проехать и сотни сажен, как остановились: что-то забыли, - ведь не случается ни одной поездки, чтобы что-нибудь да не забыть. Пока стояли, вперед помчался Ницэ Негоицэ предупредить боярина Кристю.
О таких важных событиях боярыня Илисафта не прочь была бы послать грамоту в Бырлад, своей матушке и сестрам; ей так хотелось рассказать об этой поездке. Однако писать она не умела, да матушки и сестер ее давно уже не было на свете.
"Дорогие мои, - мысленно рассказывала Илисафта, - вот уже двенадцать лет, как не выезжала я из Тимиша; и такой поездки не будет еще много лет. У Тупилаць мы переправились на пароме, и только тут нагнал нас Кристя. Конюший так рыкнул на паромщиков, что те перепугались, вскочили на ноги и вытянулись, чтобы увидеть, что происходит. А когда мы въехали на паром и они перевезли нас, конюший крикнул им:
- Чего хотите, сынки? Денег? Ну-ка, который тут старшой, протягивай шапку.
Старшой протянул шапку, и Маноле швырнул в нее золотой.
Затем, когда мы выбрались на Романский шлях, конющий Маноле ехал впереди, а за ним уж мы. Симион скакал рядом с Марушкой и младенцем, и потому с теми санями ничего не случилось, а наши сани опрокинулись на повороте. Но ничего страшного не произошло; мы отряхнулись от снега, сели и поехали дальше. В стране нашей, то бишь в Верхней Молдове, редко встретишь постоялые дворы, да и заезжают туда лишь возчики да простой люд. Ежели куда-нибудь едем мы, бояре, и хотим сделать привал, мы не ищем корчмы. Только солнце стало клониться к закату, конюший Маноле свернул со шляха к мосту Веци и направился в Боурень, - там живет наш добрый знакомый и свояк, медельничер Лупу Болдиш.
Когда конюший постучал кнутовищем в ворота, а все мы, не вылезая из саней, собрались вокруг него, видели бы вы, какая суматоха поднялась в усадьбе Болдиша, - словно нагрянула к ним орда Калха-султана! Лупу Болдиш выскочил с непокрытой головой, - за ним - кума моя, боярыня Ирина, а за нею и все остальные домочадцы; я с трудом узнала свою крестницу, которую когда-то держала на руках.
- Иди ж, я обниму тебя, моя пташечка, - воскликнула я, - гляди, господи, как быстро вырастает и разлетается нынешняя молодежь!
Радостный шум стоял на вечернем пиршестве.
На следующее утро, едва мы проснулись, стол уже снова был накрыт. Лупу Болдиш и слышать не хотел об отъезде нашем: "Благослови трапезу, преподобный отец Никодим, - а что дальше будет, мы посмотрим".
Однако конюших наших - и старого и молодого - ждала господарева служба. Отведав всяких кушаний и выпив по кубку вина за здравие хозяев, конюший Маноле приказал нам собираться в дорогу.
- Но ведь и завтра можно отправиться, - воскликнул Лупу Болдиш. - И послезавтра. А ежели вы будете мне перечить, если не по вкусу вам наши яства и вина, если не по душе вам наши перины и подушки, тогда я ополчусь на вас и прикажу слугам захватить коней ваших да заодно и сани!
Встрепенулся старый конюший.
- Коли речь зашла о войне, кум Лупушор, - смеясь ответил он, - то мы не будем хвататься за булавы и сабли, а заберем вас с собой на крестины Манолуцэ.
Вот так, полушутя, полунасильно, захватили мы Болдиша и боярыню его Ирину и все вместе поспешили в княжий стан.
Погода была ясная, не холодная. В Васлуйском стане все княжеское войско зимовало, зарывшись в землянки.
В мгновение ока у крыльца господарева дома оказались и попы, и слуги Штефана-водэ. Прошествовали мы в церковь, дабы окрестить младенца. Государь-то все держал совет с боярами да с послами императорскими и княжьими, но тут оставил всех и пожаловал к нам. Я приняла внука при его рождении, а из моих рук взял младенца на руки пресветлый князь, восприемник младенца от купели. Взглянул Штефан-водэ на меня с улыбкой и спросил:
- Как здравствуешь, боярыня Илисафта?
- Благодарю бога, а также повелителя нашего, пресветлого князя Штефана, - отвечала я. - И ежели бы не терзалась я за своего меньшого, который неизвестно куда отправился и когда вернется, то радость моя была бы полной.
Вновь подарил меня государь улыбкой и приветливым взглядом своим, ибо нет во всем свете другого более милостивого владыки, нежели господарь наш Штефан-водэ.
Только не ведомо мне, что сталось с тех крестин с сыном нашим отцом Никодимом. Удалился он с архимандритом Амфилохие, - должно быть, направились в келью его святейшества. И с тех пор и не видела я его.
Не по душе был мне взгляд архимандрита, не понравился. Зачем буду говорить, дорогие мои, что понравился? Откровенно скажу, что не понравился. Такой испытующий взгляд, пронизывающий человека насквозь… Говорю я конюшему: "Не понравился мне взгляд архимандрита".
- Не понравится сейчас, понравится потом, Илисафта.
Что бы значили эти слова, дорогие мои? Долго думала я над ними, а потом увидела сон, и привиделся мне во сие Ионуц".
Боярский поезд с окрещенным младенцем возвратился в Тимиш, конюшие вновь приступили к своей службе, а отец Никодим тем временем следовал по дороге в Бырлад, прямо на юг, и были при нем двое господаревых слуг и всесильная княжеская грамота.