трудности дальнего похода не пугают меня. - Ответил де Пейн, глядя в глаза своему
юному сюзерену.
-Что ж, рад слышать ответ, достойный мужчины. Тогда в последний раз хотим
мы обсудить с вами детали похода. Думаю, вам хорошо известно, насколько опасны
сейчас дороги Франции. Во многих землях дальше к югу нет ни королевской власти,
ни власти сколько-нибудь значительных сеньоров. Там правят мелкие деспоты, не
верящие ни в Бога, ни в короля, и признающие лишь самих себя высшей властью. Есть
там и просто глухие заброшенные места, сильно пострадавшие от чумы и неурожаев
последних лет, где на многие лиги вокруг нет никого, кроме волков и разбойников.
Поэтому, позвольте вас спросить, каким образом не так давно вам, одному, удалось
добраться невредимым из Испании до Пейна? - Спросил граф.
-Я был осторожен, монсеньер, и старался не привлекать к себе излишнего
внимания. Передвигался я только в светлое время и избегал опасных мест. Мне
помогала лошадь. Да, да, не смейтесь, моя лошадь всегда заранее чувствует опасность
и начинает дрожать и дергать ушами. Поэтому почти все засады мне удалось
объехать. Я попал только в одну, но, с Божьей помощью, мне посчастливилось
отбиться от разбойников и вырваться из их рук. - Сказал рыцарь.
-Все это говорит лишь о том, что у вас замечательная лошадь, и что вам
повезло. И все же, каким маршрутом вы ехали? - Снова задал вопрос граф
Шампанский.
-Спустившись с Пиренеев, я поехал на северо-восток через Гаронскую равнину,
через Гасконь. Сначала по землям виконта Беарна, затем сквозь графство Вигорское,
далее я проехал графство Асгарак и выехал к Тулузе. После Тулузы я повернул на
север и ехал через графство Креси. Потом через Овернь я проехал к Мулену, что в
землях Бурбонов, далее через графство Неверское к Везле, затем к Тоннеру, а потом к
переправе у Бар-сюр-Сен и прямиком к Пейну. - Поведал де Пейн.
-И сколько времени занял у вас этот путь? - Опять спросил граф.
-Я добирался почти два месяца. - Сказал рыцарь.
-Это слишком долго. - Сказал граф.
-Да, это долго, - вмешался в разговор аббат Мори, - но вы ехали один и с юга,
а граф никак не может послать целый отряд из Труа напрямик через земли герцогства
Аквитании. Герцог Аквитанский часто воюет со старшим братом нашего графа из-за
приграничных владений графства Блуа и не питает особого дружелюбия к Шампани.
И этот герцог может посчитать уже само появление вооруженных шампанских
всадников на его землях началом новой войны, а заставы и сильные крепости там
почти на каждом шагу. Нет. Вы поедете по другому пути. Наши соседи бургундцы,
хоть и не слишком нас любят, все же, не должны чинить препятствий вашему
передвижению, поскольку война с неверными для всех христиан - дело святое.
-Но, ваше высокопреосвященство, даже если бургундцы соизволят пропустить
нас, путь на юг через Бургундию гораздо длиннее. - Заметил _______де Пейн.
-Конечно, путь будет длиннее. Но, вы сможете передвигаться не таясь. И
потому так будет быстрее всего. Сначала из Труа вы поедете на юго-восток. Проедете
Монбар, затем Семюр. Оттуда в Шалон и далее, - сказал аббат.
-Два дня назад я отправил в Шалон верного человека, рыцаря Амбруаза де Руже,
там будут предупреждены и, надеюсь, окажут содействие. Чтобы вы не теряли в пути
времени, до вашего прибытия Руже подготовит свежих лошадей и необходимые
припасы. Получив все это, двигайтесь на юг, к Вивье. - Сказал Андре де Монбар
-На всякий случай я дам вам письма к графу Лиона и к епископу Вьенна, -
перебил юный граф, - но больше доверяйте епископу Вивьенскому. Хотя бы потому,
что он дальний родственник моей матушки. Надеюсь, он хорошо примет вас и
окажет, если потребуется, необходимую помощь.
-Затем из Вивье доберетесь до предгорьев Севенских гор и пойдете вдоль них на
юго-запад по короткой дороге через маркизат Готия, - продолжил де Монбар, - так
доберетесь до Каркассона. Потом пересечете владения графа Тулузского и достигните
пределов графства Барселонского, а там доберетесь и в Арагон. Думаю, этим
маршрутом за месяца полтора вы прибудете на место.
Все замолчали, и аббат Мори произнес:
-Предложенный нами путь немного длиннее вашего, которым вы прибыли из
Испании, но, согласитесь, идти на юг не таясь гораздо быстрее и менее утомительно,
чем постоянно прячась. Хотя, имейте ввиду, что право изменять маршрут остается за
вами. И помните, Гуго, для всех встречных у вас один ответ о цели путешествия. Вы
шампанские добровольцы, добрые христиане, спешащие в Арагон на помощь в борьбе
с маврами. Письма графа и мои письма к священникам и к сеньорам Юга, которые
будут даны вам на руки, подтвердят это. Но, ради вашей же безопасности, никому ни
слова про еврея и его деньги! Надеюсь, шевалье, вы все поняли?
Гуго де Пейн кивнул.
-И у вас нет вопросов? - Спросил юный граф рыцаря.
-Честно говоря, монсеньер, из предложенного маршрута меня больше всего
беспокоит путь через земли Готии мимо Севенских гор. Слышал я, что недоброй
славой пользуются те места. - Произнес молодой рыцарь.
-Я бывал в той местности, - сказал аббат, - там много болот и лесов и мало
обжитых мест, а на склонах гор стоят развалины древних замков, которыми
неизвестно кто владеет сейчас. Что ж, в случае опасности, можете повернуть дальше к
югу и двигаться на юго-запад другими дорогами. Но это займет несколько лишних
дней, да я и не уверен, что такой путь будет намного безопаснее. На главной дороге,
идущей через Ним и Монпелье, повсюду выставлены посты и разъезды. И, конечно, с
вас постоянно будут требовать уплаты пошлин. А дорога вдоль берега моря еще менее
привлекательна. Побережье пестрит крепостями мелких князьков, которые не
гнушаются пиратствовать и не прочь поживиться любой добычей, будь то жертвы
кораблекрушения или случайные путники, а вам не нужны лишние стычки. Так что
выбирайте сами. Надеюсь на ваше благоразумие, шевалье. В любом случае, до начала
лета вы должны прибыть на место.
-Какие указания будут по освобождению еврейского купца? Должен ли я брать
штурмом замок, где его держат, если переговоры о выкупе провалятся? И как я смогу,
в этом случае, осуществить штурм силами столь небольшого отряда? - Спросил
рыцарь.
-Вам помогут. Сначала доберитесь туда и разведайте обстановку на месте, затем
обратитесь за помощью. - Сказал аббат.
-Но кто сможет помочь нам в тех горах?
-Там живет мой родственник, - сказал граф, - мой двоюродный дядя, Этьен
де Блуа, шателен замка Монтерео. Когда-то он, младший из детей моего деда,
поссорился со своим отцом и, лишенный наследства, уехал искать счастья в Испанию.
Своей доблестью он заслужил от короля Арагонского Рамиро древний
полуразвалившийся замок на самой границе с маврами. С тех пор этот замок отстроен
вновь и война под его стенами прекращается редко. Мой отец бывал в Испании и
несколько раз навещал этого моего дядю. На вид он, говорят, несколько угрюм, но
поверьте, он доблестный рыцарь и добрый христианин. Уверен, он всегда помнит о
Шампани и обязательно поможет вам. Он, пожалуй, единственный на пути, кому вы
сможете рассказать суть нашего дела с вызволением пленника. Я передам Этьену де
Блуа одну ценную фамильную реликвию, вот этот перстень, по которому он узнает
своих. А еще, разумеется, я передам дяде через вас письмо. - Юный граф снял с
левой руки и отдал Гуго массивное золотое кольцо с красным камнем и полустертым
девизом на латыни, выгравированным по ободку: "Господь за Блуа", потом спросил:
-Есть другие вопросы, шевалье?
-Нет, монсеньер.
-Тогда это все. Дальнейшие указания вам даст Андре де Монбар.
Напоследок граф протянул де Пейну большую дорожную сумку из воловьей
кожи, в которой оказался тяжелый мешочек с золотом, список с именами воинов и,
четко нарисованная на листе пергамента карта со схемой предполагаемого маршрута.
Еще там были письма от Гуго Шампанского и от аббата Мори к Арагонскому королю,
к кастеляну Шалона, к графу Лиона, к епископам Вьенскому и Вивьенскому, к графу
Тулузскому и к некоторым другим епископам и сеньорам южных областей, через
которые отряду предстояло проезжать. Затем граф приказал капитану городской
стражи де Монбару провести де Пейна в склады и арсеналы Сторожевого замка и
выдать все необходимое для похода: продовольствие, снаряжение и оружие.
Из трапезной графа Гуго де Пейн вышел вместе с Андре де Монбаром. По дороге
друзья решили отметить назначение де Пейна в знакомом трактире "Жирный гусь".
-Поздравляю с назначением! Ты теперь тоже вроде, как капитан. - Сказал де
Монбар, поднимая оловянную кружку с добрым вином.
-Не с чем, наверное, меня поздравлять, дружище. Не думаю даже, что вернусь
обратно. Дело, похоже, безнадежное. И зачем только граф понапрасну рискует своими
людьми ради освобождения какого-то еврея? Ведь шансов на его спасение нет почти
никаких.
-Наш граф еще слишком молод, и им очень легко управлять.
-Это ты к чему?