-Думаю, что за всем этим стоит не сам граф, а аббат Мори и его люди, и они не
так уж просты. Мне кажется, что настоящие цели экспедиции могут быть какими-то
иными, а спасение еврея лишь повод.
-Почему ты так считаешь?
-Ты лучше скажи сначала, что ты думаешь о рыцарях аббата Мори.
-О каких рыцарях? - Не понял де Пейн.
-Неужели ты не видел трех бритоголовых загорелых детин в белых одеждах с
мечами и шпорами?
-Уж не Аршамба де как-то там зовут одного из них?
-Точно. Одного зовут Аршамба из неизвестного места, второго - Россаль, а
третьего - Гондемар. Странные они. Не шумят, не пьют, не ходят к женщинам и не
задираются. Монахи, одним словом, а не рыцари. Никогда прежде таких не видел, и
веришь, я ведь провел собственное расследование смерти Бертрана де Бовуар. И
знаешь, что выяснилось? Все стражники башни от чего-то заснули в тот вечер на
своих постах, а один из них разговаривал перед этим с неким монахом, нездешнего
вида, который пришел в башню по поручению аббата Мори узнать, не нуждается ли
кто-нибудь из арестантов в исповеди. Этот "монах", по-видимому, усыпил охрану и
убил Бертрана каким-то неведомым способом. Когда я тайно показал стражнику для
опознания людей аббата, стражник узнал одного из них, по имени Гондемар. Конечно,
я никому не сказал об этом, ведь аббат и его люди убрали Бертрана, сильно опасаясь
за твою жизнь, дружище.
-Неужели аббат Мори и его люди могли поступить так бесчестно? - Изумился
де Пейн.
-Ты удивляешь меня, Гугон. А разве честен был граф Стефан, назначив тебе
судебный поединок с этим негодяем? - Спросил Андре.
-Да, но… - начал было возражать де Пейн и осекся, поняв, что и возразить
нечего. Пожалуй, неожиданная смерть Бертрана де Бовуар явилась для него
единственным шансом выжить самому.
-Так вот, мне кажется, что они из тайного ордена, и сам аббат Мори тоже. -
Продолжал Андре.
-Что еще за тайный орден?
-Ты никогда не задумывался, откуда вообще пошло рыцарство? Ведь у римлян
рыцарей не было, - сказал де Монбар.
-У них были всадники. - Пожал плечами Гуго.
-Да, всадники, но не рыцари. Всадник - он просто воин на лошади, а рыцарь,
прежде всего, человек чести. И рыцари, конечно, появились позже. - Уточнил Андре.
-И когда же ты думаешь, они появились? - Спросил де Пейн.
-Знаешь, я много думал над этим. И, судя по всему, легенды про короля Артура
и его круглый стол не врут. Похоже, король Артур и был самым первым рыцарем,
готовым не просто воевать, а защищать слабых и сражаться во имя справедливости
Божьей.
-Но кто же тогда посвятил его в рыцари? - Задал вопрос де Пейн.
-Я часто слышал от старых инвалидов, что когда-то существовал некий
таинственный орден, от которого и пошло все рыцарство. Говорят, что Мерлин, тот
самый волшебник, который духовно руководил королем Артуром, был из
таинственного древнего ордена воинов-монахов. Он то и посвятил Артура в
рыцарский сан.
-Может быть и так, друг. Но раз орден из которого, как ты говоришь, пришел
Мерлин, существовал и раньше, то, значит, и само рыцарство началось до короля
Артура.
-Я думаю, что рыцарство возникло от сотворения мира вместе с самой
справедливостью. Кто-то же должен был постоянно противостоять силам зла. Но мне
кажется, что сначала рыцарями были небесные воители, вроде архангела Михаила, а
затем их дело продолжала уже на земле некая могущественная тайная братия, близкая
к Господу и сокрытая от мирян. Из этой братии и пришел к королю Артуру его
наставник Мерлин. Он посвятил в рыцари короля Артура, и с тех пор рыцарство стало
таким, как оно есть, то есть мирским.
-Все это, несомненно, интересно, но какое отношение имеет это к нашему
разговору об аббате и его людях?
-Я знаю, что аббат раньше возглавлял аббатство на горе Сион, которое
разгромили неверные, так, по крайней мере, сам аббат говорит. Но кто знает, что там
было за аббатство и было ли оно? Так вот, мне кажется, что аббат Мори и его рыцари
как раз и представляют тот самый первоначальный тайный рыцарский орден.
-С чего ты взял? - Удивился Гуго.
-Просто, знаешь, у меня есть такое чувство, что аббат Мори и его люди
обладают некой волшебной силой, - сказал де Монбар.
-Но они же не язычники, а добрые христиане. Я сам видел, как аббат Мори
молился в церкви, и я даже исповедовался ему, - сказал Гуго.
-А разве, по-твоему, не бывает доброго колдовства, колдовства во благо и во
Имя Господне? По-моему, раз уж есть злое колдовство, то должно быть и доброе. Я
еще больше утвердился в этой мысли, когда ты сам рассказал мне, каким странным
образом аббат Мори обрушил на головы разбойников арку ворот твоего замка. А это
убийство Бертрана ради твоего спасения окончательно убедило меня в наличии
доброго колдовства. Ну как, скажи мне, смог бы незаметно пройти обычный человек
мимо пяти постов? - Продолжал де Монбар.
-Ты же говоришь, что стражники заснули, - недоверчиво произнес де Пейн.
-Но они не могли заснуть все сразу в одно и тоже время! Вот в чем дело. Тут
явно какое-то колдовство. К тому же, есть еще одно обстоятельство, которое
заставляет меня так думать. Я никогда не говорил тебе прежде, но наш род очень
древний. Моя бабушка умела заговаривать раны, и они без следа исчезали. Она и
рассказывала мне, что мои далекие предки жили на этой земле задолго до прихода
римлян и франков. Мы ведем свое происхождение от древних кельтов и галлов, и,
говорят, барды и феи были в нашем роду. А уж они умели чувствовать волшебную
силу. Вот и мне иногда кажется, что я тоже чувствую какую-то неземную невидимую
мощь, исходящую от аббата. Думаю, именно потому юный граф Шампанский и
воспринимает так охотно его советы.
-Вроде, как юный король Артур охотно воспринимал советы Мерлина? -
Спросил де Пейн.
-Примерно так, - кивнул де Монбар.
-Значит, ты считаешь, что за всем этим походом к еврею на выручку стоят
какие-то планы тайного ордена?
-Мне кажется, Гугон, что это так. Я случайно слышал разговор людей аббата
Мори. Вчера вечером я решил проверить все караулы во дворце графа. Знаешь, часто
приходится проверять все самому, чтобы подчиненные не расслаблялись. Так вот, я
решил срезать путь и пройти через старый Гобеленовый зал. Обычно, в прилегающих
к нему комнатах граф размещает самых важных гостей. Вчера же я застал посреди
зала этих троих странных рыцарей, больше похожих на монахов, носящих мечи.
-И о чем же они говорили?
-Они говорили между собой на непонятном языке, хотя, мне показалось, что я
все же уловил пару названий мест на пути в Испанию. Но больше всего мое внимание
привлекла разложенная на столе старинная карта, тщательно прорисованная на ветхом
пергаменте. Подробная карта. Такие карты делали во времена Великого Рима, одна
такая, если помнишь, была у старика Тибо, а сейчас таких карт давно уже делать не
умеют, разве что в Византии еще остались подобные мастера. Так вот, когда я
подошел, монахи попытались загородить ее от меня, но, прежде чем карту закрыли, я
успел разглядеть, что какое-то место в горах Испании обведено жирным кружком. И
это место находится там, куда собираешься ты, дружище, во всяком случае, где-то там
достаточно близко.
-Ну и что с того?
-Непонятно все это. Тем более, что сегодня командор этих вооруженных
монахов, этот бритоголовый косоглазый Аршамба де Сент-Иньян, в жизни не видел
более странного типа, увел из конюшни десять лучших коней, которых я готовил для
твоего отряда.
-Так вот запросто и увел?
-Он предъявил личное распоряжение графа.
-Все равно не вижу ничего непонятного. Мало ли куда им надо поехать.
-В близкий путь с таким количеством лошадей не ездят. Ну, зачем этим троим
десять коней? Я подозреваю, что они тоже едут в Испанию, и твой отряд зачем-то
нужен будет им там. Например, чтобы отвлечь внимание неприятеля от чего-то
другого. Вот аббат и рекомендует ехать тебе по длинному пути, через Бургундию,
чтобы его люди смогли добраться до нужного места быстрее.
-Так, может, они отправляются помочь в вызволении еврея.
-Сдается мне, Гугон, что дело тут совсем не в еврее, или не совсем в еврее.
-А в чем же тогда? - Спросил де Пейн.
-Пока не знаю, но, похоже, что за всем этим стоит нечто более важное. Какая-то
тайна.
-Важнее, чем сто тысяч полновесных золотых безантов? Но что может быть
важнее для графа?
-Не знаю. Но, пожалуйста, будь очень осторожен в этой поездке, - сказал
Андре де Монбар.
-Постараюсь, дружище.
-Да хранит тебя Господь.
Друзья осушили еще по одной чарке и вместе направились к Сторожевому замку.
Там, в казармах, расположенных по другую сторону замкового двора, жили,
назначенные под командование де Пейна, рыцари. В Испании Гуго уже пару раз
доводилось водить в атаку несколько своих товарищей, но командовать большим
отрядом ему не приходилось еще никогда.