Предстояло, пожалуй, самое трудное за все время его пребывания в Испании... Каждого бойца он выбирал сам. Чуть ли не с каждым побывал за линией фронта - и ни в ком не обманулся. О любом Андрей мог сказать: мой боевой товарищ. Как же разом распрощаться со столькими друзьями?.. Конечно, одних он узнал лучше, других - хуже. Одни были опытней и сноровистей, другие с трудом овладевали навыками солдат а-диверсанта. Но каждый - как брат родной... И он не вправе забрать в Мадрид самых крепких. Наоборот... Но оставить в Альмерии Феликса Обрагона, Педро Варрона, сеньора Лусьяно, Росарио и Божидара он не смог - и включил в группу, которую уводил с собой.
Среди тех, с кем он обнялся напоследок, тяжелей всего, пожалуй, было расставаться с новым командиром, неразговорчивым тяжелодумом Рафаэлем - большеруким крестьянином, так и не променявшим на форму регулярной армии свои обшитые кожей на локтях и коленях рубаху и штаны, зашнурованные по колени альпарагеты-лапти.
Отряд выстроился вдоль дороги, на которой уже стояла вереница тупорылых трофейных грузовиков "ланча".
- Желаю успехов вам, дорогие товарищи!
- Но пасаран! - вскинул кулак Лусьяно.
- Но! Но! Но! - троекратно выкрикнули, словно салютуя, бойцы.
Несколько километров - и остался позади берег моря. Дорога круто повернула в горы, выраставшие гряда за грядой, все выше и выше. Андрей отмечал по карте: Сьерра-Невада, Кордильера Бетико, Сьерра-Морена... На склонах гор дубравы сменялись сосновыми борами, хвойные массивы - кустарником, голыми скалистыми навесами. Яростно бились о камни речки. Туман из мельчайших капель колыхался над великолепными водопадами, свергавшимися с круч. В лучах солнца повисали над пенной водой арки радуг.
Быстро холодало. Камни уже покрыл налет изморози. Выше, на вершинах, лежал снег. Бойцы в кузовах автомобилей кутались в косматые одеяла манто, курили, молчали. Неразговорчивы они были и на коротких привалах, которые делал командир, чтобы развести на дороге костры, разогреть пищу, дать передышку шоферам.
Молчаливый испанец - это все равно что стреноженный скакун. Но Андрей понимал, чем вызвана задумчивость его бойцов. Почти все они - андалузцы, жители Малаги, Альмерии или соседних рабочих городков, приморских селений, рыбацких деревень. Они пришли в его отряд добровольно, чтобы воевать против фашизма. И они считали, что имеют право остаться в Андалузии. Но, уже спаянные чувством боевого братства, чувством долга, они по собственной воле оторвали себя от родной земли, от семей, от моря, чтобы уехать за многие сотни километров - в горы, под Мадрид, который был для них так же далек, как Париж или Монтевидео. Оставить семьи и уехать надолго, может быть навсегда. Впереди еще столько боев, война только разгорается... Почему же они поехали? Потому что Мадрид - столица и х республики. И еще потому, что каждый из них - вчерашний рабочий, виноградарь, рыбак - почувствовал себя солдатом республики. "Я хату покинул, пошел воевать..." Андрей вспомнил светловские строки и подумал: если бы знали испанцы это стихотворение, оно стало бы для них таким же дорогим, как и для него...
Притих, загрустил сеньор Лусьяно. Набрякли веки, затвердели морщины на лице Феликса Обрагона, и к губам его словно бы приросла чадящая сигара. Внимательно, будто запоминая, глядел на убегающую назад дорогу пикадор... Только серб и здесь, в холодных горах, чувствовал себя как в родной стихии. На остановках он первым выскакивал из кузова, разводил на обочине трескучий костер, нанизывал куски сырого мяса на обструганные палочки, пританцовывал у огня и сыпал ругательствами - правда, учитывая присутствие Хозефы, не на русском, а на всех прочих языках планеты.
Хозефа в пути тоже примолкла. Она сидела впереди, около шофера, и Андрей видел, как она покусывает губы. Укачало? Но не останавливать же из-за девчонки колонну через каждый час...
И все же что-то открытое для самого себя в недавнем разговоре с Берзиным томило его душу тревогой и радостью. Просто "молодец, надежный товарищ"? Нет... Как когда-то, давным-давно, он испытывал нежность и робость. Маша-мамонка... Почему вдруг всплыло давнее, так трагически оборвавшееся?.. Позже, когда служил на границе, а затем в Минске, в его жизнь входили женщины. Но ни разу - так, как мамонка-кувшинка. Служба? Голова занята другими заботами? Нет, просто не полюбил по-настоящему. Думал - уже и не полюбит, перегорело. А теперь, значит, полюбил?.. Ишь куда повело! Какое право имеет он, командир? Да еще в такое время! Хороши штучки!.. Но смотрел на Хозефу, видел острое ее плечо, обтянутое форменной зеленой тканью (где-то в ранце то платьице в горошек и голубая лента?), - и кругом шла голова. Может, и вправду - судьба? Хозефа? Кто она? Откуда? Какое ее настоящее имя?..
Любит! Это неожиданное для него самого открытие оглушило Андрея. "Что же мне теперь делать?" - растерянно, чувствуя себя мальчишкой, подумал он.
Перевалили через Толедские горы - и дорога пошла на спуск. Открылось широкое каменистое Кастильское плато.
Еще не показался Мадрид, а уже почувствовалось его приближение.
- Альто! Документос! - Все чаще останавливали колонну патрули.
Оживленней стало и на самом шоссе: в сторону столицы пылили караваны арб с продуктами, шли военные грузовики, скакали подразделения кавалерии. В небе проплыло звено ширококрылых самолетов, в которых Андрей с радостью узнал советские ястребки - "яки".
И вот впереди, в обрамлении далеких гор, встал Мадрид. Сначала купами небоскребов, потом - шпилями и башенками дворцов, и, наконец, во всю ширь горизонта - весь, с роскошными авенидами и кривыми улочками, площадями и парками.
Отряд занял казарму, адрес которой дал Берзин. Андрей поспешил с Хозефой в центр. Даже по первому впечатлению Мадрид разительно отличался от блистательной и веселой Валенсии: улицы перегорожены баррикадами - и не из наспех накиданного хлама, как было в Малаге, а из тесно уложенных мешков с песком, из булыжников, вывороченных тут же, из мостовых; улицы прорыты траншеями, соединенными друг с другом ходами сообщения; перед траншеями - проволочные заграждения, пулеметные ячейки. Рыльца пулеметов торчат и из окон. Многие дома изуродованы: то обрушенная взрывом фугаса стена обнажила разноцветные стены, то зияют выжженные глазницы окон, то изрешечен осколками-оспинами мраморный фасад... Уцелевшие стекла в окнах крест-накрест заклеены полосками бумаги.
Народу на улицах много. Но по контрасту с Валенсией - не карнавальная пестрота, а однотонность кожаных курток, пообтершихся "моно" - зеленых комбинезонов солдатской униформы. Женщины - те больше в черном, в платках, повязанных по самые глаза. И очень мало, совсем мало детей. Однако, как и в Валенсии, - плакаты на стенах домов и заборах, флаги с балконов, полотнища, натянутые над улицами.
Хозефа - приободрившаяся, возбужденная той дело останавливалась, радостно восклицала:
- Смотрите! Это ж Лирийский дворец герцога Альбы!
- Смотрите! Да нет, налево! Это всемирно известный музей Прадо!..
По улице, пересекающей их авениду, маршировала колонна молодых женщин в "моно", с винтовками за плечами.
- Как им идет форма, да?.. - Глаза Хозефы горели. - Пасионария на митинге Народного фронта сказала испанским женщинам: "Помните, что лучше быть вдовой героя, чем женой труса! И если нужно взять в руки винтовку, возьмите ее!" И они взяли!
Андрей посмотрел на свою спутницу: "А ты чем отличаешься от них? Только красивей!" Казалось, только теперь он увидел, как ладно сидит на Хозефе военная форма, как заправски носит она кольт в кобуре на широком ремне, туго перехватывающем талию. И как звонок ее голос...
Хозефа переводила воззвания, приклеенные по цоколю углового дома:
- "Укрепления! Укрепления! Укрепления! Победа требует непреодолимых, грозных, надежных укреплений!" А вот на том плакате: "Одна обязанность: дисциплина. Одно право: быть впереди. Одна воля: победить!" Звучит, а?
"Одна обязанность: дисциплина..." Андрей вспомнил разговор с Берзиным. Наконец-то, наконец начинают республиканцы понимать, что наиглавнейшее во время войны - дисциплина...
Они вышли на набережную, миновали старинный, тяжелый, украшенный каменными изваяниями мост и вскоре оказались на площади.
- Пуэрта-дель-Соль - площадь Ворота Солнца, - сказала Хозефа таким тоном, будто бывала здесь уже тысячу раз. - Центр Мадрида и всей Испании. Отсюда ведется отсчет расстояний во все концы страны. А под площадью должен быть тоннель метрополитена.
И наконец, показала на красивое старинное здание:
- Это и есть отель "Флорида".
Хозефа осталась ждать Андрея в отеле, а он и встретивший их в номере гостиницы испанец пошли вверх по Гран-Виа.
Дома вдоль главной улицы, как и во всем городе, были помечены одной и той же меткой: окна верхних этажей заклеены полосками бумаги, а в окнах полуподвалов уложены мешки, меж которыми чернели щели амбразур. Мадрид был готов к уличным боям.
Они обошли воронку, выбитую авиабомбой в тротуаре. "Пятьсот", - определил по диаметру вес бомбы Андрей. Воронка была совсем недавняя, с рваными краями, под асфальтом рыжим мясом алел кирпич, и казалось, что это - истекающая кровью рана. Осколки бомбы вспороли мешки в разбитой витрине, на асфальт желтыми лужицами натек песок. Рядом с воронкой старуха в черном платке перемешивала на сковородке над жаровней каштаны, и от угольков веяло теплым приторным чадом.