11. ПЕРЕМЕНЫ
Грета с интересом слушала восхищенный рассказ Владислава о новых родственниках. Малыш поделился тем, как ему понравилось, что Алекс по-доброму отнёсся к Великанам, поведал о весёлой вороне и отношениях птицы с Джошем и не забыл упомянуть Юлиана и Анну.
- Они так сильно влюблены, что всё время думают друг о друге, - сказал Владислав.
- Подслушивать чужие мысли неприлично, - заметил Тод, гостивший в это время в доме.
- А я не подслушивал, они всё время только о том и думают, - оправдался мальчик.
Паркинсон зашел в гости к Грете, чтобы услышать её мнением о семье Фостанов и узнать о впечатлениях малыша. Всё, чем поделилась с банкиром пожилая женщина, и пересказал Владислав, воодушевило Тода, убедившегося в правильности собственных выводов.
Перед началом собрания, Паркинсон довёл до остальных членов совета своё мнение:
- Господа, я возьму на себя смелость предложить не торопиться с назначением пятого члена нашего уважаемого собрания.
- Тод, - прищурив глаза, спросила Грета, - давно ли ты стал говорить как его величество?
- Друзья, у меня есть сомнения по кандидатуре Арнольда, - пояснил банкир.
- Арнольд присутствовал на каждом собрании, и прекрасно знает порядок принятия решений, - заступился за товарища шериф. - Эйп прекрасно доказал, что может участвовать в работе совета и мы все знаем его не один год.
- В том то и дело, - ответил Паркинсон. - Мы его слишком хорошо знаем, поэтому я хочу предложить другую форму совета.
- Изменить годами сложившийся порядок? - Артур встал с кресла.
- Если вы не заметили, то Станислава с нами нет, - уверенно произнёс Тод. - Поэтому порядок уже изменился.
- Тогда давайте проголосуем. Кто за то, чтобы Арнольд занял пятое кресло в совете? - Артур поднял руку. - Что? Мы же привыкли всё решать сообща.
- Если ты имеешь в виду меня, - ответила Грета, - то я воздерживаюсь.
- А я поддерживаю Тода, - спокойно добавил нотариус.
Подождав, когда шериф займёт своё место, Паркинсон вновь заговорил:
- Арнольд прекрасный специалист, врач; он действительно знает всё о правилах принятия решений, и присутствовал на каждом нашем собрании. Но у кандидата есть очень слабые стороны - неуверенность и неготовность к принятию самостоятельных решений. Я видел, как он изучал реакцию Станислава, прежде чем высказать собственное мнение. Поэтому я рекомендую не спешить с принятием Арнольда в совет.
- Неуверенный? - эмоционально переспросил Артур. - Выбрать самостоятельно курс лечения для пациента, назначить лекарство, выбрать правильную дозу, зная, что от решения врача зависит жизнь человека. Это что, неспособность к самостоятельному принятию решений? Он заведует клиникой и лечит весь город!
- Что касается медицины, науки, которой Арнольд учился и посвятил бóльшую часть жизни - да, это ответственное принятие решений способных вылечить или убить. Но врача никто не учит управлять обществом; здесь мы имеем дело не с пенициллином и морфием, а с судьбами людей, судьбой Бэйвиля и его окрестностей. Это кое-что другое и ответственность здесь не больше и не меньше. Она просто иная, - Тод подождал когда шериф успокоится и продолжил: - Мы все специалисты в различных отраслях, но помимо знаний у нас у всех есть опыт. Я не скажу, что Арнольд неопытен или слишком молод. По моему мнению Эйпу не хватает жизненной самостоятельности.
По виду Артура было понятно, что шериф не согласен с доводами Паркинсона. На помощь пришел нотариус:
- Перед смертью, когда я переписывал завещание, Станислав сказал, что не рекомендовал бы Арнольда в члены совета.
- Где это написано? - возразил Министи.
- Тод, - не выдержала Грета, - объясни, что ты предлагаешь взамен? Или кого…
- Я предлагаю оставить состав совета неизменным, оставить Арнольда в роли кандидата и пригласить на роль второго претендента мистера Фостана. Старшего, Джоша Фостана, - сказал Паркинсон.
- Это что, тоже воля Милькевича? - с сомнением спросил шериф.
- Нет, это моё предложение, - ответил банкир. - Основанное на личном опыте и интуиции. Можем проголосовать.
- Тогда я воздержусь, - не задумываясь ответил Артур.
- Двое за, и двое воздержались, - констатировал результат Паркинсон.
Арнольду Эйпу не требовалось особых талантов, чтобы понять, почему собрание "большой пятёрки" началось без него, ожидающего в соседней комнате. То, что первым в кабинет пригласили Джоша Фостана, заставило врача задуматься над возможными переменами. С одной стороны Арнольду было понятно, что после смерти Милькевича, в пятёрку должен войти человек тесно связанный с управлением фирмой. Но ведь Тод Паркинсон является членом совета директоров, а Фостан всего без году неделя как в Бэйвиле. Осадок оставлял и тот факт, что его могут подвинуть или вообще не принять в члены. Врач понимал, что до сих пор испытывает волнение на каждом собрании, оценивая собственные способности принятия решений связанных с судьбой города. Но и возможность не получить статус, к которому он готовился несколько последних месяцев, ущемляла его самолюбие.
Пристальное внимание членов совета доставляло Джошу небольшой дискомфорт. Грета единственная не смотрела на Фостана, и её мысли были настроены более дружелюбно. Чувствовалось настроение четырёх людей, где нервозность исходила лишь от шерифа, который поспешил задать свой вопрос:
- Расскажите о себе, если вас не затруднит.
- Зовут меня Джош Фостан, как вам известно. Имею двух детей, Юлиана, которому тридцать лет и Александра, двадцати четырёх лет. Мне в этом году исполняется пятьдесят два года. С детства мама заметила во мне особые способности. Помогла их развить и справиться с непониманием окружающих, - Джош улыбнулся, вспомнив добрую, проницательную женщину. - Со школьных времён помогал соседям и друзьям найти какие-то вещи, пропажи… Знаете, однажды в школе был такой случай: завуч не могла найти бумаги из попечительного совета школы и грешила на одного моего знакомого. Но я смог узнать, что она взяла папку домой и от усталости или по забывчивости сунула в другую сумку. Для меня это было несложно. Но когда я сказал, где следует искать, меня обвинили в издевательстве над уважаемым педагогом, поскольку сумку ту, она таскала за собой несколько дней, едва в неё заглядывая. Мама мне тогда сказала, что людям свойственно ошибаться, и что чужие ошибки легче замечать, чем свои. Помню, что я долго обижался на завуча и директора школы, но позже понял, что они не имели в виду наказать именно меня, просто у них другие масштабы мышления. Взрослые мыслят не так как дети, особенно подростки.
- Вы считаете себя молодым человеком? - задал провокационный вопрос Артур.
- Я считаю себя человеком, - однозначно ответил Джош. - Молодость понятие относительное. Для того, чтобы понять юнца, нужно помнить свои ощущения в его возрасте, но для того, чтобы того же юнца чему-то научить, нельзя забывать о собственном опыте и самоуважении, и почтении которое должен испытывать младший к старшему. А уважение завоёвывается мудростью.
- Вы мне говорили, что зарабатываете на жизнь своими способностями. Что для вас деньги? - взял слово Паркинсон.
- Деньги это общепринятый эквивалент обмена своих возможностей на свои же желания.
Воцарилось молчание. Шериф явно не ожидал от Джоша такого спокойствия и готовности отвечать на вопросы.
- Мистер Фостан, - нарушив тишину, произнёс Аксель Бигфут, - вы пока что единственный, даже первый человек в совете, который может читать мысли других. До сих пор наш круг состоял из людей старой формации, не обладающих способностями, которыми наделено молодое поколение Бэйвиля. Я очень надеюсь, что в нашем разговоре вы не используете свои уникальные возможности…
- Сказать, что я не в курсе эмоционального фона, было бы нечестно, - ответил Джош. - Но даю слово, что всё сказанное является моим собственным мнением, основанным на убеждениях, сформировавшихся за годы жизни. Я не жил в Бэйвиле и не учился управлять своими способностями, но я вырастил двух сыновей и не создал вокруг себя ничего большего, чем просто признание десятка соседствующих семей.
- Мистер Фостан, - вмешался шериф, - вы должны представлять, что участвуя в жизни Бэйвиля. Вы принимаете на себя…
- Подождите, - прервал Джош оратора, - подождите, что вы хотите сказать? Вы рассуждаете так, как будто я уже в составе вашей "великой пятёрки"! Меня кто-нибудь спросил, хочу я этого или нет! О чём конкретно мы разговариваем? Я нахожусь в Бэйвиле несколько дней, а вы меня терзаете вопросами достойными экзамена министра. Да, я читаю ваши мысли, но их ход мне не понятен. Почему вы считаете, что я член совета?
Настроение шерифа, после этих слов улучшилось.
- После смерти вашего отца, - решил объяснить Тод Паркинсон, - мы встали перед фактом, что для управления нашей маленькой общиной, нужен человек, способный следовать тем принципам, которые вырабатывались годами. Молодое поколение ещё неопытно и знает мало о жизни за пределами Бэйвиля. Телевидение, Интернет, нечастые гости - недостаточный ресурс для знаний. Несколько дней назад к нам приехал ваш сын. Для людей знающих историю посёлка, появление Александра было не меньшим сюрпризом, чем для вас известие о существовании отца и необычном рождении. Я уверен, что у вас есть ещё много вопросов, ответы на которые вы бы хотели получить как можно скорее. И мы все, - банкир обвёл взглядом присутствующих, - имеем схожее мнение по поводу вашей кандидатуры. Могу согласиться, что предложение поспешно и неожиданно. Простите, что никто с вами не поговорил на эту тему и не обсудил возможность вашего участия в жизни города; в свете последних событий мысли текут в непривычном русле. Мы все здесь не гении, поэтому можем ошибаться.