Но старый маг продолжал лежать без движения. как мертвый. Тщетно пыталась Леила поднять его, тщетно старалась согреть и оживить его безгласное тело…
В эту минуту у входа в грот послышался энергичный стук. Милосердное небо! какая-то добрая душа послана ей! О, если бы этот пришелец был одним из гебров! В руках его великий маг был бы в безопасности, а она могла бы наконец бежать освободить пленников!.. Окрыленная надеждой, Леила быстро побежала к входу, дрожащими руками подняла занавес и застыла от радостного изумления: Мориц и его сестра стояли перед ней, целые и невредимые. С радостным криком бросилась она в объятия Катрин, и обе подруги залились слезами счастья.
- Прекрасно, чудесно! - вдруг раздался за ними добродушный голос доктора Арди. - А нам ни слова приветствия! Кажется, мы стоим приветствия ханум Леилы, освободив ее друзей.
- Хаким! - воскликнула молодая девушка, вспоминая о старом маге, - само небо посылает вас! Мой? бедный дед крайне нуждается в вашей помощи.
- Что с ним? - озабоченно проговорил Арди.
- Мы нашли священный огонь погасшим, он упал тогда, и я не могла ни поднять его, ни привести в чувство…
И Леила снова залилась слезами.
- Поднять его! - проговорил доктор, входя в грот и направляясь к лежащему без признаков жизни старику. - Бедное дитя, это будет впору разве нам троим! Гм!.. Скверная вещь! - процедил он сквозь зубы, исследовав неподвижное тело. - Зажгите-ка поскорее огонь и согрейте воду: мы испробуем теплые компрессы!
Леила и Катрин поспешно стали исполнять приказание врача, который, обратившись к Морицу и Гюйону, тихо прибавил:
- Ну, мне тут больше нечего делать… Я занял бедняжек, чтобы немного подготовить их к печальному известию… Мориц, возьмите-ка его под руки, а вы сюда, Гюйон!.. Положим его на софу… Вот так!..
- Умер? - вздрогнув, спросил молодой археолог.
- Нет никакого сомнения: апоплексический удар… Да это и к лучшему, - что оставалось ему в жизни, когда все надежды его были разбиты?
- Бедный Гуша-Нишин! - грустно заметил Мориц.
- Скажите лучше, бедная Леила! - возразил доктор. - Ее одиночество гораздо более достойно сожаления.
- Она не останется одна, - с живостью возразил Мориц, - Катрин считает ее своей сестрой.
- Ага!.. Ну, в таком случае, очень рад за нее!.. Но что же вы думаете теперь делать? Решили вы что-нибудь?
- Пока ничего еще…
- Тогда я предлагаю вам вот что: останемся здесь, пока Леила исполнит последний долг по отношению к своему деду, а затем отвезем ее в Тегеран. Моя жена будет в восторге от этой милой девушки, о вас же с Катрин нечего и говорить, - вы всегда будете желанными гостями в моем доме. Что касается раскопок, то, я полагаю, вы достаточно уже сделали открытий…
- Признаюсь, я сам думаю с ними немного приостановиться и ввиду этого с благодарностью принимаю ваше гостеприимное приглашение.
- А я со своей стороны предложил бы маленькое изменение в плане доктора, - вмешался Гюйон, - а именно, пусть Мориц едет ко мне.
- Охотно уступаю его вам, - отозвался, улыбаясь, доктор. - С моей стороны было бы слишком эгоистично завладеть ими всеми…
Две недели спустя тело мага было с торжеством похоронено в Башне молчания, а Леила со своими друзьями отправилась в Тегеран. Вскоре доктор представил своей жене обеих молодых девушек, которым госпожа Арди оказала самый сердечный прием, а Луи
Гюйон поместил у себя Морица, Гассана и верного Гаргариди.
Каждый день молодежь проводит у доктора долгие часы, к величайшему удовольствию гостеприимной хозяйки. Госпожа Арди уверяет, что ни за что не отпустит от себя Леилу и Катрин, но лукавый доктор пророчит, что скоро у нее отнимут их обеих: он полагает, и не без основания, что скоро придется праздновать двойную свадьбу, и сестра Морица превратится в мадам Гюйон, а Леила будет носить девичью фамилию своей подруги.
Примечания
1
Один из титулов персидского шаха.
2
Башня молчания.
3
Господин.
4
Язык древних гебров.
5
Священники гебров.
6
Мусульмане Персии обыкновенно гладко выбривают себе голову, оставляя лишь на самой маковке "каркуль" или "Магоме", - клок волос; делается это для того, чтобы после смерти пророк мог за каркуль втащить правоверного в рай.
7
Приветствую именем Аллаха!