- Это же, как я понимаю, где-то рядом с пансионатом "Сервантес"? - трогая автомобиль с места, уточнил сонный шофёр, а получив утвердительный ответ, многозначительно усмехнулся: - Приметный такой райончик, ничего не скажешь…. Чем, интересуетесь, он приметен? А своими беспокойными обитателями - сплошные революционеры, бунтари и заговорщики. Причём, как приезжие - уже выгнанные из своих стран, так и доморощенные. Ну, а между ними, как и полагается, активно бродят-шастают правительственные полицейские агенты и злокозненные американские шпионы. Ну, из этой новой организации…. Как там её величают? Кажется, ЦРУ?
- Вполне возможно, - равнодушно пожал плечами Ник. - Я, милейший, политикой не интересуюсь. Совсем. Ну, ни капельки…. Надеюсь, в вашей благословенной Гватемале это не является серьёзным преступлением?
- Скажете тоже, сеньор, - белозубо улыбнулся шофёр, решивший, видимо, на время распрощаться со своей сонливостью. - Преступлением. Ха-ха-ха…. Но, тем не менее, и такой, безусловно, разумный подход может быть смертельно-опасным.
- И чем же?
- Могут усыпить, заспиртовать в большой стеклянной банке и выставить в местном Музее естествознания. Мол: - "Единственный - за последние сто пятьдесят лет - человек в Гватемале, который не интересовался политикой…". Ха-ха-ха…
- Хорошая шутка, - одобрил Ник. - По крайней мере, не затасканная.
- Стараюсь, сеньор…. Вы же, судя по характерному выговору, испанец? Ага, я так и думал…. А по какой нужде прибыли в Гватемалу? Если не секрет, конечно?
- Не секрет. Хочу обсудить с сеньорой Анной Толедо…э-э-э, некоторые коммерческие вопросы.
- Даже так? - искренне восхитился таксист. - Ай, да донья Анна! Ну, и хватка! Ей уже американского рынка сбыта мало? Хочет выйти и на европейский? Вот же, молодец! Срочно надо выдвигать её в гватемальские Президентшы! Срочно и всенепременно! Впрочем, не надо…. Жалко же. Такая красивая и славная женщина. А в нашей беспокойной Латинской Америке, как известно, Президенты долго не живут. Благодаря, в первую очередь, всяким там армейским путчам, спровоцированным подлыми и бесстыжими американцами…. Кстати, сеньор, а у вас глаза светятся как-то по-особому…. Намечается долгожданная встреча с пассией сердечной? Я угадал?
- Вполне возможно, - вздохнул Ник. - Может быть…
Он, действительно, ступая на гватемальскую землю, слегка волновался: недавно всплыла информация, что семейство Виртанен переселилось из северной Финляндии именно в эти тропические края, а после этого светло-голубые глаза Анны-Марии (в обрамлении тёмно-рыжих волос), стали сниться ему всё чаще и чаще. Практически каждую ночь.
- Женщину моей мечты зовут - "Анной". Но это, как легко догадаться, не сеньора Толедо, - уточнил, на всякий случай, Ник.
- Ха-ха-ха! - заржал - племенным жеребцом в самом соку - водитель. - Понятное дело, что другая. Счастливых воздыхателей у доньи Анны Толедо быть не может по определению. В том плане, что высокочтимый дон Алекс кому угодно - при малейшем подозрении - голову оторвёт. Оторвёт и скормит голодным аллигаторам…
Такси, предварительно выпустив пассажира, укатило.
"И ничего особенного", - неторопливо оглядевшись по сторонам, решил Ник. - "Бедненько, но чистенько. Дома, естественно, старинной постройки. Но их стены почти и необшарпанны. Так, только самую малость. И всякой зелени хватает. Даже полноценные газоны с цветочными клумбами присутствуют…. Мол, обитель так называемого "среднего класса"? Очень похоже на то. Только откровенно-небогатого среднего класса…. А данное длинное кирпичное здание, расположившееся в самом конце улицы, и есть, надо думать, знаменитый пансионат "Сервантес". Вернее, известным и знаменитым он станет только через энное количество лет, даже толпы любопытных туристов сюда будут регулярно наведываться. Мол: - "Именно здесь долгое время проживал легендарный Эрнесто Че Гевара…". А сейчас, наоборот, это самый обыкновенный и абсолютно ничем непримечательный пансионат…. Где же здесь дом за номером - "пятнадцать"? Ага, ресторанчик. Чего, впрочем, и следовало ожидать. Сизый, он же всегда был не дурак пожрать. Причём, в любое время суток и практически без ограничений. Половину варёного северного оленя (подчёркиваю, взрослого северного оленя, вместе с печенью и почками), мог запросто умять за один присест, а после этого целую неделю странствовать по дикой чукотской тундре, не испытывая чувства голода…. Сколько же лет мы с ним не виделись? Получается, что уже больше тринадцати. Многовато, честно говоря. Многовато…. Называется же данное заведение непритязательно: - "У капитана Флинта". А на вывеске изображён бравый моряк в полосатой тельняшке и классической бескозырке, чем-то неуловимо похожий на Серёгу Куликова…. Чем конкретно похожий? Во-первых, наглой декадентской физиономией, частично спрятанной за очками с чёрными стёклышками. Во-вторых, вычурной пистолетной кобурой, украшенной цветными перламутровыми вставками и переброшенной - на узком кожаном ремешке - через левое плечо. Ну-ну…".
Он, тихонько толкнув чемоданом высокую светло-бежевую дверь, вошёл внутрь ресторанного помещения. Негромко прозвенели крохотные колокольчики, закреплённые на дверной филёнке.
- К нам гость! К нам гость! - заявил из старинной клетки, подвешенной к толстой потолочной балке, величественный белоснежный какаду. - Да ещё какой! Красавчик! Рому ему, рому!
- Здравствуй, дружище пернатый, - подойдя к клетке (его глаза оказались на одном уровне с круглыми радужными глазами птицы), вежливо поздоровался Ник. - Я - Андрес.
- Рауль Домингес Второй. Всегда к вашим услугам.
- Очень приятно.
- И мне.
- Э-э-э…
- Да ты, брат, не заморачивайся, - нагло подмигнув правым глазом, посоветовал попугай. - Иди по своим делам. Выпей чарку-другую. Скромно умолкаю и больше не отвлекаю.
- Спасибо, конечно…
"Удивительно-умная птица", - шагая по ресторанному залу, решил Ник. - "Или же просто хорошо-обученная, мол, типовой диалог одинокого посетителя с попугаем не так уж и сложно предсказать-смоделировать…. А Сизый, похоже, запаздывает. Да, и вообще, посетителей - по раннему времени суток - практически нет. Только седовласый серьёзный господин расслабленно скучает за дальним прямоугольным столиком…. Серьёзный? Не то слово. Серьёзней, просто-напросто, не бывает. В безупречном угольно-чёрном костюме и с высоким цилиндром того же цвета на голове. Белоснежная рубашка с высоким воротником, украшенная элегантной ультрамариновой бабочкой. Блестящие остроносые ботиночки. Ухоженные пегие усы. Ладони, затянутые в тёмно-жёлтые замшевые перчатки, сжимают металлический набалдашник пафосной трости. Пузатая бутылка виски - в окружении блюдечек-тарелочек с лёгкими закусками - разместилась на столешнице…. И зачем ему, интересно, два "коньячных" бокала? Законченный франт и пижон, короче говоря. А ещё, скорее всего, классический представитель гватемальской буржуазии. Например, банкир средней руки. Или же владелец бананово-апельсиновых плантаций…. Ладно, подождём Лёху. Не вопрос…".
Он, намериваясь попробовать местного пивка, направился к барной стойке.
- Кха-кха…. Сеньор Буэнвентура? - солидно откашлявшись, поинтересовался тип в цилиндре.
- Он самый.
- Не будете ли вы так любезны - уделить мне минуту-другую своего драгоценного времени?
- Уделю, не вопрос…. Вас ко мне послал сеньор Алекс Толедо? - подойдя к незнакомцу, спросил Ник.
"Классический представитель гватемальской буржуазии" с минуту разглядывал спросившего холодными светло-серыми глазами, после чего, плотоядно оскалившись, разразился оглушительным смехом.
Ник, поставив пухлый чемодан на тёмно-бордовые плитки керамического пола, принялся терпеливо ждать, что будет дальше.
Ждать пришлось минуты две с половиной. Франтовато-одетый господин, наконец, успокоился и негромко сообщил:
- Ты, командир, и раньше слыл знатным и матёрым юмористом. Но сегодня, честное и благородное слово, превзошел самого себя…. Что, так и не узнал Лёху Сизого, своего верного товарища по захватывающим Играм и Игрищам? Ладно тебе, прекращай дурочку ломать. Всё равно не поверю. Ха-ха-ха…. Эй, Родриго! - повысив голос, обратился к долговязому бармену: - Повесь-ка с той стороны входной двери табличку, мол: - "Закрыто по техническим причинам". И щеколду, понятное дело, задвинь. А сам после этого испарись к…. Ну, сам знаешь - куда…. Выполнять, ленивый сукин кот! Пока голодным аллигаторам не скормили…. Присаживайся, дон Андрес. Присаживайся. Угощайся, чем Бог послал….
"Да, Лёха всегда был горазд на всякие издевательские и оригинальные шуточки-розыгрыши", - подумал Ник. - "Ничего не поделаешь, опять попал впросак…. Но как же Время и обстоятельства меняют человека! Когда мы с ним познакомились в далёком 1937-ом году (в камере следственного изолятора), то Лёха (блатная кличка - "Сизый), был законченным российским уголовником. То бишь, "вором в законе" и "смотрящим". А сейчас? Самый натуральный и патентованный кабальеро. В том плане, что манерный, заносчивый и горделивый без всякой меры идальго. Да, дела-делишки, мать его…".
Они обменялись крепким рукопожатием, потом обнялись и вволю постучали друг друга ладонями по плечам и спинам. А после этого, как и полагается, опустившись на стулья с высокими гнутыми спинками, выпили за встречу коллекционного ирландского виски.