- Ну, кто первый начнёт - в плане рассказов о житье-бытье? - ставя на столешницу опустевший бокал, спросил Сизый. - Всё равно? Тогда - давай ты, сеньор Буэнвентура. В том смысле, что я Айну хочу дождаться, у неё с разговорным жанром гораздо лучше получается, чем у твоего покорного слуги…. Где она? А на кухне, решила, понимаешь, устроить внеплановую выволочку разленившемуся шеф-повару. Это же наш ресторан. Открыли, так сказать, для нужд оперативных, мол, секретные встречи с нужными людьми, то, да сё. Так что, можешь говорить спокойно, не опасаясь чужих любопытных ушей и прослушивающих "жучков"…
И Ник, изредка отводя глаза в сторону, рассказал подчинённому о завершении операции "Зверёныш" (успешном и печальном одновременно), о боевых действиях в ходе Великой Отечественной Войны, в которых ему довелось участвовать, о маршале Григории Константиновиче Жукове, о неизвестной судьбе Мери Хадсон, о смерти Зины и о своей маленькой дочери Татьяне.
- Эхе-хе-хе, - тоскливо вздохнул Лёха. - Как жалко-то ребят. Безумно-жалко. И Зину. И Мэри. И Гешку…. Кстати, тут пару дней назад Генкин младший брат объявился.
- Михаил? - обрадовался Ник.
- Ага, Мишка Банкин. Он же - Микаэль Вагнер. Тот ещё деятель, отвязанный - до полной и нескончаемой невозможности. В том смысле, что однозначно наш человек. Причём, в доску дубовую…. Мы с ним сегодня обязательно встретимся. Ну, и с его друзьями-приятелями. А также с их подружками. Ну, и с Михиной невестой. Барышня - отпад полный: симпатичная, языкастая, бойкая. Даже чем-то слегка похожая на мою дочку Мартину…. Где - встретимся? А на сафари. Естественно, на бесплатном. Это Айна пошла навстречу, мол: - "Неудобно брать деньги со своих…".
- На сафари? Чтобы обеспечить данный симпатичный ресторанчик свежим мясом?
- О чём это ты, командир, толкуешь? А, кажется, понял…. "У капитана Флинта" - это так. Во-первых, для Души и ради пущей запутки, как и учили в своё время. Во-вторых, как уже и было сказано выше, для нужд оперативных…. А, вообще-то, мы с Айной - фермеры. Успешные и известные. Причём, как в Гватемале, так и за её пределами, в соседних странах.
- Бычков и баранов выращиваете?
- Почему - бычков? - обиделся Лёха. - Бери выше, дон Андрес. Аллигаторов. И не только выращиваем. Но и регулярно отлавливаем, типа - для улучшения генофонда, как Айна выражается…. Вот, твой шикарный чемодан, к примеру. Ты где его покупал?
- В Майами. Три дня назад. Проездом.
- Ага, в Майами. Я так и подумал. Значит, он пошит из шкур "наших" аллигаторов. Компания "Толедо и Ко" уже добрую четверть американского "чемоданного" рынка завоевала…. Благодаря Айне, в основном. Это она у нас - легендарная и неповторимая "охотница на аллигаторов". Лично отлавливает этих гадов зубастых. По две-три сотни за год. Любимица прессы, фотографов, художников, мечтательной молодёжи и всяких государственных деятелей, озабоченных делами предвыборными. А я - так. При ней. Типа - погулять вышел…
- Солидный представитель компании? - понимающе усмехнулся Ник. - В обязанности которого входит ведение коммерческих переговоров? А также проведение цветастых презентаций и подписание всяких выгодных Контрактов? Президент компании? Вице-президент?
- Президент, понятное дело, - скорчив "кислую" физиономию, подтвердил Сизый. - Официальный, представительный и замороченный без всякой меры. Вынужденный носить нарядную, тесную и не удобную лабуду. В том смысле, что одежду и обувь, включая дурацкие галстуки и идиотские бабочки. А ещё блюсти этот…. Ну, как там его? Во, вспомнил, имидж. Мать его растак и надолго…. Да, вынужден. К чему, собственно, скрывать? Кому-то же надо и эту бесконечно-скучную миссию выполнять. То есть, роль - насквозь пафосную - играть. Для пользы общего дела, ёжики колючие…. Знакомства с прижимистыми банкирами, оборотистыми бизнесменами и потомственными аристократами. Вход во всякие властные, прокурорские и полицейские структуры. Серо-жёлтая рутина, короче говоря, без которой, увы, не обойтись…. Но ты, командир, не подумай, что я…э-э-э, окончательно постарел и жирком зарос. И диких аллигаторов жене изредка помогаю ловить. Да и всякой местной сволочи спуска не даю…. Вот, эта тросточка, к примеру, она много полезных функций выполняет. И трёхгранный клинок размещён внутри. И несколько капсул с парализующим ядом спрятано в набалдашнике. Ну, и другие секреты-сюрпризы имеются. Не без этого…. Пойду-ка я на кухню. Жену потороплю…
"Пошёл рассказать о смерти Зины, чтобы Айна не задавала лишних нетактичных вопросов", - понял Ник. - "Значит, сегодня увижусь с Че. Нормальный вариант…. Михаил надумал жениться? На ком, интересно? Не повредит ли это общему развитию операции? И что по этому поводу скажет Москва? Или данный момент уже согласован с руководством? Ладно, разберёмся…".
На его плечи легли тёплые женские ладони, и знакомый глубокий голос негромко произнёс:
- Ну, здравствуй, дон Андрес. Счастлива, что вновь вижу тебя…
Ник обернулся и восхищённо покачал головой: женщина, стоявшая рядом с ним, была настоящей красавицей - стройная, фигуристая, облачённая в стильное летнее платье, с пышной высокой причёской, ярким макияжем и целой кучей броской цветастой бижутерии на шее и тонких запястьях рук.
Айна звонко чмокнула Ника в нос, нежно провела узкой ладонью по его волосам и констатировала.
- Седой весь. Да, летит времечко. Летит.… Впрочем, - лукаво посмотрела на Сизого, - и другие заслуженные кабальерос от тебя не отстают.
- А у тебя - ни одного седого волоса в причёске. Ни единого. Смоль сплошная…. Красишься, наверное?
- Вот ещё. Нет такой необходимости, командир. Я же, если ты подзабыл, являюсь потомственной чукотской шаманкой в сотом поколении. А шаманы, как всем известно (настоящие шаманы, понятное дело), с сединой не дружат…. Здесь, кстати, все считают, что я происхожу из одного очень-очень древнего и знаменитого рода-клана майя. А я и не возражаю, пусть себе считают…
"Да, без шаманского колдовства здесь, явно, не обошлось", - мысленно усмехнулся Ник. - "Айне ни за что не дать её тридцати восьми лет. От силы тридцать, максимум - тридцать один-два. Стройная точёная фигурка. Высокая полная грудь. Тонкая ярко-выраженная талия. Длинные ноги. Аппетитные смуглые коленки. Черты лица - с безусловным налётом аристократического благородства. Молодец, одним словом…. Повезло Лёхе Сизому. По-настоящему козырную карту вытащил тогда, в 1937-ом году, на берегу дикой чукотской реки Паляваам. Однозначно - повезло…".
- Ты же, подруга боевая, никогда раньше не пользовалась косметикой, - вспомнил Ник. - Да и всякие женские украшения-безделушки презирала. А нынче, прямо-таки, записная и идейная модница. Неожиданное, честно говоря, перевоплощение.
- Да я и сейчас, честно говоря, презираю, - слегка засмущалась Айна. - И этот дурацкий макияж. И всякие вычурные висюльки…. Но, увы, ничего не поделаешь, местные незыблемые обычаи и традиции. Плюсом - статус "приличной, успешной и богатой женщины". Приходится, что называется, соответствовать…. А ещё это - определённая маскировка и защита. От заезжих туристов и местных любопытных зевак, я имею в виду, - указав рукой на журнальный столик, стоявший в отдалении и плотно заваленный разнообразной полиграфической продукцией, пояснила: - Там отыщется целая куча газет и журналов с моими чёрно-белыми и цветными фотографиями на первых страницах. Мол: - "Знаменитая гватемальская охотница на аллигаторов. Бесстрашная амазонка из древнего клана индейцев майя…". Только на всех этих фотографиях я одета по-походному: брезентовые куртки, такие же мешковатые штаны, кожаные охотничьи сапоги. Иногда и со страхолюдным ножом в руке - на фоне очередного пойманного аллигатора. Конечно, безо всякого макияжа и легкомысленных украшений, с волосами, забранными под бандану или же под широкополую шляпу. Так что, мой сегодняшний облик - "а-ля модная и легкомысленная дамочка" - очень многих сбивает с толка. Избавляя, тем самым, от излишнего и назойливого внимания.
- Ты всё очень хорошо объяснила…. Ой, совсем забыл - спросить о главном. А дети-то ваши как? Афанасий и Марта?
- Нормально, командир. В общем и целом, конечно…. Им сейчас по четырнадцать с половиной лет. Учатся в престижной частной школе. Готовятся к поступлению в колледж. Дружные, но очень разные, хоть и близнецы…. Афоньо (так здесь именуют Афанасия), он очень спокойный, рассудительный и вдумчивый: математику обожает, классической философией интересуется, в шахматы хорошо играет - даже в чемпионате столицы сейчас участвует, на третьем месте идёт. Не ребёнок, а золото, одним словом. Спокойствие и хладнокровие - достойные черты характера для потомка древнего шаманского клана. А, вот, Мартина…. Живая она очень. А ещё очень непосредственная, искренняя и непредсказуемая. Политикой живо интересуется. С всякими юными троцкистами и анархистами хороводится. Даже и не знаю, что с ней делать…. Наступила пора? Или же ещё не наступила? Просить разрешения у Москвы? Или же самостоятельно принимать решение?
- Это, извини, в каком же смысле? - насторожился Ник.