Содержание:
Часть первая - СЕКРЕТ МАДЬЯНЫ 1
Часть вторая - КОРОЛЬ КАТОРГИ 18
Часть третья - МИССИЯ МУСТИКА 35
Примечания 49
Луи Буссенар
ЖЕЛЕЗНАЯ РУКА
Часть первая
СЕКРЕТ МАДЬЯНЫ
ГЛАВА 1
Казино под экватором .- Тихо!.. - Неизвестный. - Песня Мадьяны. - Креольская красота. - Недомогание, болезнь, возможно, отравление. - Коралловая змея. - Малыш Мустик. - Среди грохота. - Преследование в ночи. - У дома. - Атака.
- Давай, Мадьяна, пой!
- Да! Да! Пой!
- Мадьяна! Ну же, песню!
- Чего ты хочешь? Золотой пыльцы? Самородков? Слитков? На, держи!
- Мы богаты и великодушны, черт возьми! Давай собирай! Только спой что-нибудь.
Голоса, уже здорово "подогретых" посетителей казино, усиливались и смешивались в буре криков, воплей; то и дело слышалось "браво" под равномерный звон стаканов.
- Песню! Песню! Песню!
Всхлипы аккордеонов терялись в шуме, смешивались с прерывистыми звуками одышливого граммофона. У свечей в стеклянных стаканчиках вились сонмища комаров.
Настоящий гвалт перекрывал жуткую симфонию - уцепившись хвостами за верхние ветви деревьев, гигантов девственного леса, с визгом раскачивались обезьяны. Однако мужчины - их здесь пять или шесть сотен - с настойчивостью, близкой к ярости, требовали не визга, а песни. Они играли, курили, пили, кричали, переругивались, собирались группами перед массивными столами. Кого здесь только не было - высокие губастые негры с торсами , словно из полированного черного дерева, китайцы и аннамиты , курносые, с набрякшими веками; белые - бородатые или небрежно выбритые с черепами, щеками и подбородками, как у каторжников; индусы с изъеденными оспой физиономиями, с подвесками в ушах; индейские метисы , одни темнее, другие светлее; мулаты , арабы, краснокожие с размалеванными растительной краской лицами… И женщины: негритянки, индианки, мулатки, аннамитки и бенгалезки с испугом, а больше с любопытством рассматривали интерьер заведения.
Казино разместилось в огромной соломенной хижине, очень вместительной, продуваемой со всех сторон, с толстой крышей из листьев тропических растений, с надежными стропилами красного дерева и с массивными столбами из розового, источающего тонкий запах.
В общем-то обыкновенная хижина для защиты от жаркого солнца и ливней, но в ней шла адская игра, от которой захватывало дух и загорались глаза искателей удачи.
- Ну же! Песню! Мадьяна, песню, черт побери!
Публика волновалась, а "звезда" делала вид, что ничего не слышит.
Понтеры , и те начинали ворчать, стоя перед грудами золота и привычно перебирая ловкими пальцами засаленные карты. В стаканах, чашках, плошках, кружках плескалось охлажденное питье, дымились горячительные пунши, приправленные перцем.
На столах из грубо обтесанного красного дерева, среди пепла, окурков и липких лужиц разлитого питья валялись клинки, револьверы, золото…
Оружие - чтобы защитить золото или немедленно прекратить пьяную ссору, остановить зарвавшегося игрока.
Имелись тут мешки из грубой холстины. Их бока топорщились от зерен металла цвета охры .
Встречались здесь и пояса, выделанные из кожи электрического угря , набитые желтым песком, они лежали, как живые, словно только-только пойманная рыба.
Попадались и кисеты с золотой пылью, и перевязанные лианами консервные банки, и волокнистые плоды (lecythis granliflora ), приспособленные под горшки, которые, кстати, не бьются. И наконец - причудливые сосуды, откуда доставались крепкие, как орех, самородки, которые катали по столу…
И все это - золото!
Да, золото, в разной форме, в разных видах, разного происхождения.
Самородное золото с переливами; тусклое золото, грязное после выпаривания из ртути, золото в слитках, похожее на медь; золото, с трудом собранное по зернышку, доставшееся тяжелой работой; золото, награбленное мародерами , своего рода пионерами этого дела; золото, припрятанное недобросовестными рабочими; золото, добытое ценой убийств.
Это богатство было нагромождено на столах сотнями килограммов. Потом на него по щепотке, по ложечке или по горсточке будут играть в казино на экваторе.
А сейчас все хотели услышать песню, словно на кон было поставлено достоинство этой разношерстной, разномастной публики. Крики усиливались. Опьяневшие гости стучали кулаками по столу, готовые разнести все заведение.
Внезапно раздался выстрел: "Паф!" Затем второй, третий: "Паф! паф!.."
Дым, сверкание золотой россыпи, свист пуль погрузили всех на какой-то миг в оцепенение. Потом молчание прервалось. Посыпались вопросы:
- Что такое? Кто-то что-то украл? Кто-то поссорился? Убили кого-то?
Да нет, ей-богу, не то. Просто один человек так решил успокоить публику. Беспроигрышный прием, между прочим.
Звонкий, приятного тембра голос прозвучал в постепенно воцаряющейся тишине:
- Мадемуазель Мадьяна, я слушал вас только что. И конечно, в восторге. Ваше пение слаще трелей соловья у нас, в старой доброй Франции. Это божественное пение arada в знойных дремучих лесах… Так соблаговолите выслушать меня. Я присоединяю свой голос к просьбе джентльменов, которые так громко кричат и умоляют вас, и говорю от имени всех нас, ваших почитателей: "Мадемуазель Мадьяна, еще одну песню!"
Все повернули головы к человеку, нашедшему такой оригинальный способ заставить себя слушать, а его похвала девушке выразила общее мнение большинства присутствующих.
Послышались крики:
- Браво! Хорошо сказано!
Но тут же кто-то недовольно, с ноткой зависти заворчал:
- Какого черта ему нужно? Кто он такой? Откуда взялся?..
Молодого мужчину никто не знал. Белые посетители, особенно с бритыми головами, устремили на него пристальные взгляды. У этих людей имелись все основания не любить новые лица…