14
Наваливаясь всем телом на подпираемую ветром дверь, из диспетчерской порта выходит береговой матрос Пыльд. Он спускается с крыльца и медленно увязает в сугробе. Пыльд что-то бормочет, вытаскивая из снега валенки. Ветер забирается под тулуп, щекочет и щиплет тощее стариковское тело. Пыльд, кряхтя, вылезает из сугроба, запахивает тулуп и заходит за угол диспетчерской. Здесь почти нет ветра. Сразу становится тепло и уютно. Чтобы протянуть время, он решает проверить, не потерял ли бумагу, которую диспетчер велел отнести на "Нептун".
Пыльду шестьдесят лет. Из них двадцать он плавал матросом, пятнадцать - боцманом, и вот уже пять лет служит в порту береговым матросом. Уходить на пенсию он не хочет. Также, как раньше никак не мог уйти на берег. Он принимает концы приходящих судов, отдает концы уходящих и носит бумаги. У него всегда болит поясница и время от времени пропадает память.
Пыльд лезет в карман кителя, но в раскрытый тулуп забирается холод, и он поспешно запахивает полы. Некоторое время он раздумывает как быть и решает искать бумагу уже на "Нептуне". Там тепло и можно искать себе на здоровье, сколько хочешь. Он засовывает руки в рукава тулупа и, шаркая валенками по снегу, отправляется искать "Нептун". Пристально вглядываясь слезящимися глазами в силуэты судов, Пыльд обходит пустынные, тускло освещенные причалы и наконец видит могучий, похожий на гигантский утюг корпус.
- Вахтенный! - скрипуче зовет Пыльд, подойдя к трапу.
На палубе никого нет, и его зов остается без ответа. Подождав минут пять, выругав нерадивую вахту и сказав, что с такой вахтой можно украсть весь пароход, Пыльд решает забраться на судно. Он осторожно щупает ногой скользкий трап.
На палубу выходит Игорь. Может быть, у него шумит в голове коньяк и не дает спокойно сидеть в каюте. Может быть, интуиция подсказала ему что-то недоброе.
- Что тебе надобно, старче? - спрашивает Игорь взбирающегося по тралу Пыльда. Береговой матрос ставит оба валенка на палубу и, убедившись, что падение в воду ему уже не грозит, отвечает:
- Бумагу принес.
- Ну пойдем, почитаем, - говорит Игорь, берет старика под руку и ведет его в коридор носовых кают. Здесь Пыльд наконец раздвигает полы тулупа, стряхивает с воротника снег прямо на блестящий линолеум и начинает искать бумагу в карманах.
- А что за бумага? - интересуется Игорь, пока Пыльд обстоятельно ревизует содержимое четырех карманов ветхого кителя. На божий свет появляются два ключа, самодельная табакерка, носовой платок, карандаш, заточенный с обоих концов, обгрызенный мундштук, кривой боцманский нож с черной деревянной ручкой и затертые конверты с расплывшимися адресами.
- Синяя такая бумага, - объясняет Пыльд, рассовывая имущество обратно по карманам.
- А что в ней написано? - снова интересуется Игорь. Ему смешно. И немного жаль неопрятного старика, от которого пахнет махоркой и овчиной. Хочется дать ему три двадцать, чтобы он пошел и купил себе новый мундштук.
- Я не читал. Диспетчер сказал, чтобы отнести поскорее, - говорит Пыльд, погружая руки в карманы ватных штанов. Оттуда он извлекает лохматый кошелек, катушку черных ниток, обрывок газеты, полгребенки и завернутую в тряпочку горбушку.
- Что, нет бумаги? - укоризненно качает головой Игорь.
- Была бумага, - бормочет Пыльд, ощупывая свои бока. Потом он начинает засовывать в карман горбушку. Она больше кармана и не лезет. С трудом определив горбушку на место, Пыльд поднимает на Игоря растерянные, все еще слезящиеся глаза.
- А ты, старче, в сортир не заглядывал по пути?
- Что вы! - серьезно говорит Пыльд. - Как можно? Диспетчер сказал, чтобы отнести поскорее... Вдруг в его слабой памяти всплывает картина: ветер, сугроб и он, Пыльд, вытягивающий из сугроба валенки. В руке у него бумага, которая очень мешает...
- Идемте к диспетчеру, - говорит Пыльд, опустив голову. - Он должен знать, что написано в бумаге.
- Эх ты, романтик, - вздыхает Игорь, надвигает старику шапку на глаза и идет в каюту. Он приходит обратно одетый в плащ. Старый Пыльд еще больше согнулся и надевает рукавицы. Что-то шуршит в пальцах правой руки. Пыльд достает из рукавицы мятую бумагу.
- Вот! - радостно восклицает Пыльд, подает ее Игорю и улыбается.
Лицо третьего штурмана сразу становится серьезным и строгим. Вдоль бланка размашисто написано: "Аварийная". Игорь читает текст: "Терплю бедствие, Ш=59°14' сев., Д=23°32' вост. Нужна немедленная помощь. КМ Демидов". Ниже приписано рукой старшего диспетчера: "КМ Каховскому. Выйти указанную точку не позже 01.00. Докладывать место ежечасно. Круус".
Старый Пыльд продолжает улыбаться.
- Иди, болезный, - говорит Игорь. - Скажи диспетчеру, что за людьми послано и машина готовится. Он похлопывает Пыльда по плечу. - И никогда не теряй бумаги! Ибо от них нередко зависит поворот человеческой судьбы. Понимаешь? Эх, ничего ты не понимаешь, - вздыхает третий штурман, глядя на улыбающееся лицо Пыльда. - И в каком ты веке воспитывался?
15
Капитан Каховский взбегает по трапу, и, не заходя в каюту, поднимается в штурманскую рубку. Игорь отрывается от карты, на которую он только что нанес предварительные курсы, и подает ему аварийную радиограмму. Каховский внимательно читает ее, потом долго рассматривает карту.
- Когда начали готовить машину? - спрашивает он, не отрываясь от карты.
- В двадцать три тридцать.
- Кого нет на борту?
- Второго помощника и радистки. За вторым я послал матроса. Видимо, скоро придет.
- Откуда это видимо? - спрашивает капитан, разогнув спину и брякнув об стол металлическим транспортиром. После изучения карты он заметно помрачнел.
- Лееман мне сказал, где будет в это время.
- А радистка? - продолжает капитан задавать вопросы. Он думает о том, что хороший помощник давно бы рассказал все сам.
- Радистки нет дома. Я посылал. - Игорь разводит руками.
Капитан морщится. Можно идти в море без кого угодно, только не без радиста. Его заменить не может никто.
- Надо найти, - говорит Каховский. - Кто знает, где она может быть?
- Только я. Разрешите мне сходить за ней. Капитан некоторое время смотрит на своего третьего помощника с удивлением.
- Вам незачем отрываться от дела, - наконец говорит он. - Пошлите матроса. Я удивлен, почему вы не сделали этого раньше.
- Нельзя, - мотает головой Игорь. - Я не знаю адреса. Могу найти дом только по памяти.
- Передайте матросу все, что хранит ваша память, и он найдет дом не хуже вас.
- Я не стану передавать матросу, - мычит Игорь, краснея. Голос его спускается на басы. - Я должен пойти сам.
- Сами вы, Игорь Петрович, будучи вахтенным помощником капитана, никуда не пойдете. Если желаете, я могу снять вас с вахты за неисполнение моего приказания. Конечно, с определенными последствиями.
Игорь поворачивается к карте. Он не выполнил приказания капитана первый раз в жизни. Громко хлопнув дверью, капитан выходит из рубки. Несколько минут Игорь смотрит на карту. Серые, голубые и белые пятна колышутся у него перед глазами, сливаются и проникают одно в другое. На поверхности плавают цветные язычки навигационных огней. В рубку заходит старпом.
- Третий, получите выговор и немедленно отправляйтесь за Верой Владимировной. - Старпом усмехается. Он понял, в чем дело. - Вахту сдайте мне. Капитан на вас рычит.
- Плевать! - восклицает Игорь. Он чувствует себя подобно воину, получившему рану, но выигравшему битву. Через минуту Игорь сбегает с трапа и исчезает в клубящейся пурге.