- Хорошая сказка, старик, - помолчав, сказал кто-то из комсомольцев.
- А что же, сынок, - добродушно рассмеялся Филатыч, - неплохо и сказкой человека утешить!
Остановился Ефим Иванович на страшной площадке, перед входом на Гиблую тропку.
Вот он, лохматый белый свод, козырьком висящий над карнизом. Ефим Иванович подобрался ближе и внимательно рассматривал снег.
Днем была сильная капель и длинные сосульки льда свисли с краев надува до самой тропы. И еще страшнее: синяя трещина змейкой струилась по снежному полю, уползала куда-то вверх.
"Не пройти, - подумал Ефим Иванович, - что делать?" Но крепко был убежден, что отступление хуже, чем смерть под обвалом. Если при мысли о гибели естественно содрогалось тело, то возвращение не воспринималось никак. Этой команды просто не послушались бы ноги!
Он сел на камень и стал пристально смотреть под свод галереи. А что если встать на четвереньки и попробовать проползти? Пусть долго, но вершок за вершком, тихонько? Опустился на снег перед входом и сунул голову под навес.
Ледяная стрела сосульки, спускаясь с потолка, упиралась в пол посредине коридора. Ефим Иванович попятился, вылез и сел на прежнее место. Ломать сосульку, освобождая дорогу, он не рискнул.
- Слово вымолвить не моги, - вспомнил совет Филатыча. И вдруг заиграли глаза и улыбка тронула губы.
Ефим Иванович отошел к началу площадки и снял со спины свою ношу.
- Слова, тварюга, боишься, - приговаривал он, развязывая мешок. - По-другому с тобой поступлю!
Вскрыл консервную банку и вытряхнул содержимое в снег. Сейчас было не до еды! И туго набил освободившуюся посуду коричневым порошком аммонала.
Отхватил ножом кусок зажигательного шнура и, вставив в медную трубочку капсюль, зажал зубами. Потом глубоко вдавил пистон в заряд. Мина была готова. Выбрал укрытое место в начале площадки, отнес туда лыжи и взрывчатый груз.
А теперь, свободный от ноши, с бомбой в руке подошел к карнизу. Про опасность и думать забыл. Было чертовски интересно, что из этого выйдет. Но учитывал все, чтобы не повредить тропы, сперва положил на нее ком снега, а на снег уж поставил банку. Фитиль загорелся. Ефим Иванович, не торопясь, вернулся к прикрытию. Лег там на каменную плиту и стал наблюдать.
Вначале в синей глуби коридора сыпались звездочки искр. Потом огонь, вероятно, ушел в фитиль и пропал.
Тишина. Дыхание казалось необычайно шумным, какая-то жилка настойчиво билась у виска.
Вдруг зарницей мигнули горы и после оглушительного удара ухнуло, загудело и волна урагана опрокинула поднявшегося было Ефима Ивановича…
Успел заметить, как снежное поле косо неслось в провал. Слышал гремучий хохот проснувшихся гор. Скала под ним встряхивалась толчками.
И все это сразу прогрохотало, пронеслось и расплылось внизу, отдаленными раскатами. А когда опять сомкнулась тишина, оглушенный поднялся на ноги Ефим Иванович.
Увидел небе, еще хмурое от повисшей в воздухе пыли. Взлобок горы обнажился от снега и по-летнему желтел гранитом. Предательский свод рассыпался в прах. Свободная тропа открывала, дорогу на Джинду…
- Ну и ручка же у тебя, - удивился Ефим Иванович, отряхивая побелевшую от пожатия ладонь.
- От души давнул! - сознался Бурьянов.
- За нас, за всех! - хохотали кругом дружелюбные голоса.
- И вам, ребята, спасибо, - бормотал смущенный Ефим Иванович. За что спасибо - не знал. Должно быть, за радость большую, перевернувшую душу.
- Как в семью родную вернулся! - прибавил он.
Через минуту - все на реке. Комсомолец Костя опустил литровку, набитую аммоналом, в пробуренную скважину. До крови прошоркал парень руки минувшей ночью, долбя шпуры. Ефим Иванович бегал, направлял, доглядывал. По другую покать холма хлопотал Бурьянов.
На своде купола редкими волосинками вырастали запальные шпуры.
- Товарищи, удирай! - скомандовал Ефим Иванович.
Холмик долго курился синими дымными завитушками. Люди столпились за отвалом, дыхание затаили, ждали.
- Бах! - потряс тайгу разрыв. Черным фонтаном выбросило второй. И еще, и еще. Последний удар и, звякнув, вылетело окно в бараке…
При восторженных кликах людей струя монитора хлынула в развороченный и дымящийся холм и опять заработала гидравлика Джинды, готовя богатую съемку золота.
Примечания
1
Камыс - шкура с ног оленя, которой, мехом наружу, обтягивают скользящую поверхность охотничьих лыж.
2
Так в оригинале, очевидно, вместо ‹…› - символов пропуска в тексте (Прим. оцифровщика).
3
Лопатина, лопотина (сиб.) - одежда.
4
Поторчина (сиб.) - шест, палка, сук, торчащие из земли.
5
Кривляк - изгиб реки.
6
Залом - поворот реки, загроможденный стволами сваленных деревьев, корягами.
7
Высокорь - крона дерева.
8
Дорога по тесу - т. е. намеченная затесами, зарубками на стволах деревьев.
9
Карагасы (тофа) - немногочисленная народность, до революции кочевавшая в районах верховий Бирюсы, Уды, Ии и других рек на территории Иркутской области.
10
Мешок.
11
Сумка.
12
Оленье седло.
13
Однорядка - долгополый кафтан.
14
Орта - горизонтальный ход в породу с дневной поверхности.