Самая яркая звезда двора английского короля Генриха VIII - французская принцесса Рене де Валуа, девушка необыкновенной красоты и ума, хотя и небезупречной репутации. Скромному провинциалу, каким является Майкл Деверо, нечего и надеяться привлечь ее внимание. Друзья советуют ему даже не смотреть в ее сторону, поскольку всем известно, что принцессу окружают небезопасные тайны...
Но своя страшная тайна есть и у Майкла. Он знает, что сама судьба свела его с французской красавицей, и он не остановится ни перед чем, чтобы завоевать ее...
Содержание:
ПРЕДИСЛОВИЕ 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 4
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 7
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 11
ГЛАВА ПЯТАЯ 13
ГЛАВА ШЕСТАЯ 16
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 21
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 26
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 31
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 36
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 38
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 44
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 48
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 50
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 54
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 57
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 61
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 65
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 68
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ 73
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ 81
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ 86
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ 90
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 93
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ 97
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ 101
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ 103
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ 105
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ 106
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ 109
Примечания 110
Рона Шерон
Королевская кровь
Посвящается Дане и Зееву - любовь к вам и благодарность навсегда останутся в моем сердце.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Первый роман Роны Шерон "Мой грешный пират", опубликованный в 2006 году, принес писательнице заслуженную славу и определил ее место на литературном небосклоне. Она была признана лучшим современным автором в "историко–романтическом" жанре, классикой которого стала эпопея о прекрасной Анжелике Анн Голон, а также хорошо знакомые отечественному читателю произведения Жюльетты Бенцони. Влюбленная в историю, Рона Шерон в одном из интервью утверждает, однако, что "литература повествует в первую очередь о чувствах". В этом, видимо, и заключается секрет успеха писательницы: ее герои - не просто тени прошлого, а страстные, чувственные, страдающие, ненавидящие, нежные и преданные люди, живые, близкие и понятные нам. Критики отмечают также необычайно яркий, образный, поэтичный язык ее романов. И наконец, изюминка творчества Роны Шерон - тонкое и умелое вплетение мистики в ткань повествования, в чем смогут удостовериться в первую очередь читатели ее последнего и лучшего романа "Королевская кровь".
Англия эпохи Тюдоров… Отгремела война Алой и Белой розы, утихло соперничество двух ветвей династии Плантагенетов - Йорков и Ланкастеров, примирившихся после восшествия на престол Генриха VII Тюдора. Его наследник Генрих VIII, один из самых знаменитых английских королей, своей славой обязанный разрыву с католической церковью и - не в последнюю очередь - шести несчастливым бракам, тем не менее, не доверяет старой аристократии. Монарх окружает себя талантливыми и лично преданными ему выходцами из незнатных семей, такими как кардинал Томас Уолси, которому король фактически препоручил управление государством, посвятив себя празднествам, турнирам и прочим увеселениям, в попытках перещеголять куртуазный французский двор. Оттесненные от кормила власти, благородные лорды плетут новые заговоры, желая вернуть былое могущество…
В этом лабиринте соперничающих фракций немудрено заблудиться новичку, но юная французская принцесса Рене де Валуа, прибывшая в Англию с тайной миссией, чувствует себя здесь более чем уверенно, ведь ее обучал искусству интриги венценосный отец - король Франции Людовик XII. Однако ее цель выходит далеко за рамки традиционной мужской борьбы за власть, ибо на карту поставлено будущее мира. Рене должна разыскать и выкрасть таинственный Талисман - единственную надежду человечества в предстоящей схватке с древним злом. Судьба сталкивает ее с Майклом Деверо, на первый взгляд типичным провинциальным выскочкой, прибывшим ко двору за богатством и славой. Но очень скоро Рене понимает, что Майкл Деверо, приемный сын и наследник лорда–протектора Ирландии, не так прост, как кажется…
Хотя Генрих VIII носил титул "покровитель Ирландии", в начале XVI века его власть над Зеленым островом оставалась номинальной (в 1536 году Генриху придется завоевывать страну заново). Воинственность и непокорность ирландцев, а главное, их приверженность древним языческим верованиям, несмотря на раннюю христианизацию, создавали отдаленному острову своеобразную зловещую репутацию. Английские наместники здесь и в более поздние времена являлись фактически автономными правителями, нередко бунтующими против сюзерена. Именно поэтому Ирландия становится центром и истоком мистической сюжетной линии романа, а образ ее представителя при дворе Майкла Деверо столь загадочен и неоднозначен.
Нет никаких сомнений в том, что читатель получит истинное наслаждение, следя за перипетиями этого захватывающего повествования.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Впереди - пропасть; позади - волки.
Старинная латинская пословица
- Еще раз!
За командой последовал раскатистый удар грома.
Майкл опустил забрало и очертя голову ринулся в бой. Струи холодного дождя хлестали по утоптанной, залитой багровым светом факелов арене, уже превратившейся в настоящее болото, и юноша почти ничего не видел за сплошной пеленой ливня. У него отчаянно ныли руки, отказываясь держать тяжелое копье и щит, а мышцы ног горели как в огне после бесконечных попыток послать горячего боевого жеребца в галоп. Земля задрожала под копытами могучих коней, разлетаясь во все стороны грязными брызгами. Страшась неизбежного столкновения и презирая себя за этот страх, Майкл опустил острие копья и вперил взгляд в мчавшегося на него противника в вороненой броне, похожего на демона, вырвавшегося из ада.
"Держи копье на луке седла, а потом, в последний момент, поднимай его и целься в шлем, - эхом прозвучали в голове Майкла слова лорда Тайрона. - Целься в шлем и бей в него изо всех сил…"
Страшный удар, пришедшийся в голову, безжалостно вырвал Майкла из седла. Он с громким всплеском рухнул на раскисшую землю, с которой едва сумел подняться всего несколько мгновений назад, напоминая теперь жалкую кучу заляпанных жидкой грязью и доспехов. Изрыгая проклятия, Майкл приподнялся на локтях и, вскинув голову, с ненавистью уставился на сэра Фердинанда, верного телохранителя и правую руку лорда Тайрона.
- Будь я проклят! - проревел тот. Черный, как вороново крыло, глухой шлем с прорезями для глаз повернулся в сторону закутанной и плащ, фигуры, стоявшей у бойницы, прорубленной в стене навесной пашни. - Ваш бестолковый подсолнушек не готов! Он никогда не будет готов!
Майклу вдруг отчаянно захотелось убить кого–нибудь. Стыд захлестнул его с головой. Да, он вновь проиграл. Но сейчас юноша был готов голыми руками задушить Фердинанда за то, что тот сначала вышиб его из седла, а теперь беззастенчиво поносит перед великим лордом, который усыновил его и сделал своим законным наследником. Вот только убить Фердинанда - не легче, чем высечь море: старый рыцарь казался несокрушимым как скала.
В следующее мгновение из башни прогремел властный голос:
- Поднимите его и доставьте ко мне!
Майкл, лишившийся доспехов и большей части самоуверенности, стоял на пороге верхней комнаты бастиона. С него ручьями стекала грязь. Любимый замок его благодетеля и покровителя представлял собой жемчужину архитектурного творчества, с круглым куполом и центральным световым окном, через которое в дождливую погоду вниз низвергался настоящий водопад. Позолоченная сеть канавок, вырубленных в полу черного мрамора, отводила дождевую воду к опорной колонне, вокруг которой вилась спиральная винтовая лестница, и уже оттуда та попадала в главное водохранилище замка. Именно сюда приходил лорд Тайрон, вице–король и наместник Ирландии, надежда и опора Англии в борьбе с кельтской вольницей, чтобы при помощи телескопа любоваться небесным чертогом.
Нынче вечером из–за дождя, хлеставшего по стенам замка, старый граф, вместо того чтобы стоять под световым окном и разглядывать небесную твердь сквозь горный хрусталь, медленно расхаживал вокруг каскада.
- Сегодня ты был выбит из седла, вчера - не устоял перед топором, и лишь позавчера твои успехи с мечом позволили тебе сохранить лицо. Ты превзошел своих наставников по всем дисциплинам. Почему же ты не можешь одолеть в честном бою сэра Фердинанда? Приближается ежегодное собрание кавалеров благородного ордена Подвязки, Майкл. На карту поставлена моя честь и будущее моего дома!