- Если Вахид-паша прав и Дауд-бей глаза и уши московского царя, - продолжил султан, - то на что годятся мои визири, Мехмед? Они лишь жрут и спят и грызутся за власть!
- Я не сплю, мой повелитель. И все что касается Дауд-бея будет проверено. Я приблизил его как умного и практичного человека. Такие нужны империи Османов.
- Не обижайся на меня, Мехмед, - примирительно произнес султан. - Я верю тебе. Но и ты меня пойми.
- Я чту волю моего повелителя и сделаю все, что он приказал. Но пока Впахид-паша не может ни чем доказать виновность Дауд-бея. А если такие доказательства найдутся, то я отвечу за то, что приблизил его к трону моего падишаха….
Стамбул: дом анатолийского казаскера империи османов Вахид-паши несколькими неделями ранее
Вахид-паша осмотрел свои владения и подумал:
"Мой дом совсем не Эйюб. Это жалкая конура, а не помещение достойное меня. А чем я хуже владельца Эйюба? Или я не смогу как он править империей за нашего султана охотника? Сейчас я считаюсь человеком паши Ибрагима. Но почему я должен служить Ибрагиму, а не он мне?"
- Мой господин! - к паше подошел слуга и поклонился. - К тебе пришел гяурский монах. Тот самый, что был здесь вчера.
- Монах?
- Прикажешь привести его к тебе или прогнать прочь?
- Веди. Сюда в мой сад вот в эту беседку.
Вахид не рискнул бы говорить о тайном в доме, хотя слугам своим доверял. Он считал, что каждого человека можно или подкупить или запугать. Сколько раз сам он подкупал слуг своих врагов! И сдавались даже самые верные. Нужно было только подобрать к душе человека нужный ключик.
Монах вошел и едва кивнул паше головой. Затем он без приглашения сел на подушки рядом с хозяином.
- Ты не удивлен моему приходу, паша? - спросил монах.
- Нет. Я ждал тебя, уважаемый челеби. Тебе я нужен. Я догадался кто ты такой.
- И кто же я, паша? - с ухмылкой спросил монах.
- Посланец Ордена!
- То не секрет. Меня послал к тебе Орден Иезуитов. И Орден желает тебе помочь!
- Как?
- Я привез тебе женщину, Вахид-паша.
- Женщину? Какую женщину?
- Молодую и красивую.
- Такого добра в моем гареме много, - засмеялся анатолиский казаскер.
- Нет. Такого добра нет не только в твоем гареме, но нет в гареме самого султана…
Стамбул: дом в купеческом квартале
Минка привел Василия Ржева и Федора Мятелева в дом, который ранее принадлежал купцу Фаруху-ходже, в купеческом квартале Стамбула. Но Фарух погиб три года назад. Его караван был разграблен в Болгарии гайдуками, а сам он был повешен. Дауд-бей тогда купил дом через подставных лиц.
- В этом доме безопасно, - прошептал Минка и отпер замок.
- А чей это дом? - спросил Ржев.
- Дом нашего господина Дауда. Но никто не знает, что он принадлежит ему. Заходите быстрее.
Скрипнула дверь на ржавых петлях, что говорило о том, что домом давно никто не пользовался. Они вошли.
- Я сам не был здесь никогда, - прошептал Минка. - Сам Дауд приказал отвести вас сюда. На старом месте вам более появляться не стоит.
- Это еще почему? - спросил Мятелев.
- Наши старые знакомцы капудан-паша Мустафа и Абдурохман в Стамбуле. И знаете, что они здесь ищут? Нас. А ветренее тебя, Федор, и Василия. Я для них всего лишь раб. Моя голова мало что стоит.
- Но и мы были на галере "Меч падишаха" рабами! - вскричал Ржев.
- Про то ведает господь бог, Вася. Я в те дела не лезу. Но вы наверняка, не захотите попасться на глаза капудан-паше.
- Не вериться, чтобы капудан-паша османского флота отправился искать двух бежавших галерных рабов в Стамбул. Здесь что-то не так. Слышь, Федор?
- Слышу. Не спроста он за нами охотиться. Значит, знает что-то.
Минка посмотрел на приятелей и сказал:
- Я не хотел бы вмешиваться в ваши дела. Особенно в твои, Василий. Но послушайте, что вам передал бей. Дауд получил высокий чин камакам-паши и желает его за собой сохранить.
- И что?
- А то, что ему нет нужды рисковать из-за вас. Но он желает сохранить ваши жизни. Потому, вам нужно ждать здесь. И никуда не выходить из дома. Один неверный шаг и смерть. Он просил это передать. Пока ищейки не напали на ваш след. И поэтому вас и попросили прийти к мечети Сулеймание-джами. Там легче всего затеряться в толпе.
- И это все? - удивился Мятелев. Он рассчитывал услышать от Минки больше.
- Все. Я привел вас куда надобно, и пока вы в безопасности. Скоро я принесу вам еду.
Минка ушел, оставив друзей одних.
- И что скажешь? - спросил Мятелев Ржева.
- А что сказать? Наш Дауд слишком в опасную игру ввязался и нас потащил за собой. Но мы ему пока нужны. И он станет нас беречь.
- А если мы станем ему не нужны? Тогда он поспит с нами, как ты некогда поступил со мной?
Василий Ржев посмотрел на стремянного стрельца. Тот попрекнул его тем, что в Крыму он попытался от него избавиться.
- Я выполнял свой долг перед государем. Я не для себя это сделал. Да, тебе стоило умереть. Ты слишком много знаешь и слишком плохо держишь язык за зубами, Федор.
- Я плохо держу? А ты сам?
- Федор! Запомни, что я ничего не делаю просто так. Мне нужен Дауд. Может быть, именно ради этого я и попал в Стамбул. Ты даже представить себя не можешь, как долог был мой путь сюда.
- Отчего не могу? Из Москвы на Украину, оттуда в Крым, из Крыма морем в Трапезунд. Из Трапезунда в Стамбул.
- Это так, но здесь никто не знает кто я. Даже ты не знаешь. Я для вас Василий Ржев дворянин из полка дворянской конницы. Я дрался с татарами, попал в плен, стал рабом. И вот я здесь. Но кто я?
- Ты хочешь сказать, что Василий Ржев не твое настоящее имя?
- Конечно не настоящее. Хотя я с ним сроднился уже.
Ржев загадочно посмотрел на Мятелева….
Федор Мятелев пока так и не смог попасть в лавку купца Адреотиса. А ведь именно ради этого он прибыл в Стамбул. Кардинал Ордена монсеньор Ринальдини сказал ему тогда в Крыму:
- Вот такое испытание ждет тебя, Федор. И если ты пройдешь, его я буду знать, что не ошибся в тебе. Ты отправишься в большое плавание по Черному морю. В плавание на турецкой военной галере. И в Стамбуле в квартале Фанар у грека по имени Адреотис тебя будет ждать весточка от меня. Тогда, если ты доберешься до Адреотиса, я буду знать что Федор Мятелев прошел испытание, и он достоит тайного знания.
- Адреотис этот тот грек, которого я уже видел на базаре в Бахчисарае? - спросил Федор кардинала.
- Это он. Итак, что ты скажешь на это предложение?
- А чего говорить, падре? Пусть будет так, как решила судьба. Я готов отправиться в море.
- Но ты не спросил, как тебе это предстоит сделать.
- Будет трудно. Это я понял. И добраться до квартала Фанар мне будет не легко. Но я готов пройти испытание.
- Тогда тебе предстоит отправиться в Кафу. Там Марта Лисовская отведет тебя к купцу по имени Карамлык и тот должен посадить тебя на корабль что идет к турецкой крепости Казы-Кермен….
И вот он в Стамбуле. После стольких мытарств и злоключений. Стоило сделать малое - просто пойти по улицам Стамбула и отыскать квартал под названием Фанар. Поначалу он хотел сразу броситься к Адреотису, но затем решил пока отложить визит. Тогда пришлось бы все рассказать Ржеву, а делиться этим с Василием он не хотел.
Федор точно теперь понял, что кардинал Ринальдини был прав - он не более чем разменная монета в большой игре и московскому царю и его воеводам было плевать на какого-то боярского сына. Одним менее, одним более - какая им разница? Разве они людские жизни ценят? И потому ему стоило подумать о себе…
- Чего задумался, Федор? - голос Василия вернул его к действительности.
- Про жизнь свою думаю, Вася. Всем на меня наплевать.
- И это я слышу от воина, готового рисковать жизнью каждый день?
- Ты не путай меня! То в бою рисковать. А то просто так в петлю голову совать. А заради чего? Ты вот за службишку свою кое-чего получишь от царя, коли на Москву возвернешся. А я? Мне чего - камень на шею?
- Федор! Прекрати! Это слова не воина, но труса.
- Прав был Минка, когда про вашу кость дворянскую говорил. Ох, и прав. Бояре московские токмо о своем прибытке пекутся. Сколь сделал я тогда. А меня за то ножиком по горлу хотели? Так?
- Сам господь поставил государя великого над людьми. И наш долг честью и правдой стоять за государя! И сейчас нам нужно чтобы Дауд-бей удержался у власти…
Стамбул: Дворец султана
Анатолийский казаскер Вахид-паша стоял рядом с султаном, и почтительно склонившись к уху повелителя, говорил:
- Женщина эта чудо как хороша, мой государь.
Султан заинтересовался.
- Но тогда почему она не в моем гареме? Там, как меня убеждали, собраны все лучшие красавицы.
- По той причине, мой повелитель, что он не девственница. А для твоего гарема подбирают красивых девственниц.
- Порченный товар?
- Отчего порченный, мой повелитель? Женщина расцветает рядом с мужчиной. Она не так юна, но красива и опытна. Она расцветший розовый бутон, государь.
- Ты заинтересовал меня Вахид-паша. Когда я могу видеть эту женщину?
- Воля повелителя - закон. Она уже здесь.
- Здесь?
- В отдельных покоях, что примыкают к твоим, мой повелитель. Мы можем сейчас посмотреть на неё, если будет на то воля падишаха.
- Идем, Вахид! И если она будет хоть наполовину так хороша, то я не забуду этой услуги. Гаремные красавицы мне порядком поднадоели. Они слишком пугливы, или слишком строптивы, и многие слишком неопытны.