Марио, бежавший первым, бросил разряженный арбалет в лицо ближайшему врагу, правой рукой выхватил меч из ножен. Левой оттолкнул оседающего наземь алебардьера, которому болт вошел в грудь по самое оперенье, и тут же воткнул свой клинок в живот следующему швейцарцу. Брошенный Марио арбалет дезориентировал врага, которого тут же заколол Джузеппе. Джузеппе в свою очередь бросил свой арбалет в солдата, замахнувшегося на Марио, солдат рефлекторно отбил летящий в него предмет алебардой, и Марио длинным выпадом поразил его в горло.
Прорвавшись через строй и уложив при этом в рукопашной четырех из девяти уцелевших после залпа врагов, Марио и Джузеппе оглянулись и обнаружили, что их товарищам повезло не в пример меньше. Один сцепился со швейцарцем и покатился вместе с ним по земле, другой, бежавший сзади, развернулся и бросился обратно, трое оставшихся алебардьеров рванулись за ним. Марио подскочил к борющимся и рубанул швейцарца по голове. Трое врагов легко настигли пытавшегося убежать итальянца, один из них ткнул его своим оружием в бедро, двое других добили падающего.
- Трое на трое. У нас есть шансы - выдохнул опьяненный маленькой победой Марио.
- Нет, бежим - хватая воздух, прохрипел Джузеппе.
По тропе, с той стороны, откуда они вышли, раздался топот бегущих солдат.
Последний участок до укрепления удалось преодолеть без потерь. На баррикаде их уже ждали, вывернувших из-за последнего поворота шедших буквально по пятам преследователей осыпали болтами и пулями. Но, уже перелезая на свою сторону, арбалетчики попали под ответный огонь. Шустрый Марио первым плюхнулся к своим, по наспиннику Джузеппе вскользь чиркнула пуля, а третий товарищ, ограничивший защиту торса нагрудником, получил сразу два ранения в спину, и, когда его всё-таки втянули, был уже мертв.
Ни сами стрелки, ни единственный свидетель залпа по рыцарям Себастьян не знали, какие поражения им удалось нанести вражеским полководцам.
Бурмайер был тяжело ранен, но всё-таки жив. Единственное серьёзное повреждение - рана в бедро, рыцарю предстояло умереть в ближайшие полчаса от потери крови, или, если кровь остановят, то чуть позже от гангрены. Задача осложнялась тем, что надо было ещё и извлечь из ноги вошедший до оперения арбалетный болт. Честно говоря, рана для Средневековья смертельная, и пациент более нуждался в исповеднике и плотнике, а не врачебных услугах. Максимум, на что он мог рассчитывать - в здравом уме и трезвой памяти продиктовать завещание, исповедаться и получить отпущение грехов. Но это при условии, что будет применено какое-нибудь болеутоляющее средство.
Полевой доктор, точнее оказавшийся поблизости один из солдат, умеющих оказывать первую помощь (в мирной жизни - ветеринар без образования) организовал с парой солдат перевязку и транспортировку раненого. Перевязочный материал в сумке "доктора" был частично потрачен, частично вымазан в грязи после падения с крыши какого-то сарая. Кровь попытались остановить какими-то бумагами из спрятанной под кирасой сумки рыцаря. Покойнику они бы все равно не понадобились, а читать никто из санитаров не умел.
Зато герцог был убит наповал метким выстрелом Марио, пробившим шлем на виске почти под прямым углом.
Пока итальянцы отступали, а коновалы пытались помочь Бурмайеру, Бык, во время погони оказавшийся в северной части города, двигался на шум, которого было вполне достаточно. При падении с лестницу он сильно ушибся и порезал голень своим же мечом. Кое-как остановив кровь, Бык зашел в ближайший дом в поисках перевязочного материала. Обрезал чулок по верхнему краю ботинка, отодрал от раны кусок сукна, оставшийся на голени. Со знанием дела промыл рану из попавшегося на глаза прикрытого крышкой ведра с водой. Перевязочный материал нашелся в большом сундуке с постельным бельем. Из куска простыни получилась замечательная повязка. Заодно оказалось, что простыни в этом сундуке из тонкого дорогого полотна. Толстяк сложил пачку простыней на скатерть, связал углы скатерти крест-накрест. Уходя, засунул в получившийся мешок ещё пару более-менее ценных предметов. Ориентацию в городе он потерял во время погони, поэтому решил не искать обратный путь, а выходить на звуки битвы.
По пути он столкнулся с парой отступающих итальянцев. Бросив тюк, швейцарец быстрым выпадом ударил ближнего противника навершием меча в лоб, тот отскочил назад, но хитрый булочник резко выбросил вперед обе руки, одновременно разжав пальцы. Тяжелый меч, пролетев ещё два фута, врезался навершием итальянцу между глаз. Второй итальянец попытался зарубить безоружного Быка, но опытный боец легко перехватил его руку, сделал подсечку и упал коленями на живот поверженному противнику. К мешку трофеев добавилась почти новая аркебуза первого и пояс второго с кинжалом и кошельком.
В узком проходе между каменными стенами колюще-рубящий меч Себастьяна имел заметное преимущество перед алебардами и короткими клинками швейцарцев. К тому же перед ним была бездоспешная и неопытная молодежь. Рыцарь отступал, аккуратно выводя из строя врагов одного за другим, тратя на каждого не более двух ударов. У кого-то разрублена кисть руки, кто-то получил укол в лицо, кто-то зажимает кровоточащую рану на бедре – раны, исключающие активные действия.
Когда против него осталось всего трое сильно нервничавших пехотинцев, Себастьян уже дошел спиной вперед до маленького дворика, которым заканчивался тупик. Со всех сторон дворик был окружен домами, но в одном месте просвет в пару футов между стенами был закрыт деревянным забором. Неожиданно из забора вылетели несколько досок, выбитые сильными ударами с той стороны, а в дырку с трудом пролез весьма странный человек в доспехе.
Кондотьер чуть развернулся на шум и, стараясь не терять из виду пехотинцев, удивленно смерил взглядом появившуюся из недр города фигуру. Новый противник не слишком походил на великого воина - ростом не вышел, да и солидное брюшко указывало на сугубо мирный образ жизни. Трехчетвертной доспех выглядел на толстяке лоскутным, потому что разные его части заметно отличались качеством работы, состоянием и временем изготовления. Дорогая рыцарская кираса не сходилась на том месте, где могла бы быть талия, а между нагрудником и наспинником виднелись круглые бока. На кирасе в свое время оставили следы несколько пуль, но было ни одной пробоины, что указывало на высокое качество металла и работы. Добротный бургиньот тоже вполне рыцарский, только забрало снято, а на куполе шлема красовалась большая неровная заплатка производства провинциального кузнеца. Латные руки - пехотная дешёвка, вроде тех, которые сотнями клепают для всей Европы в Инсбруке или Милане, но перчатки не стыдно бы было одеть и благородному герру. В левой руке заточенный до середины двуручный меч в старой ржавчине и свежей крови, правая поддерживала на плече мешок, свернутый из скатерти, и почти новую аркебузу. Кроме собственного пояса из грубой кожи, на талии кое-как завязан ещё один, щегольской итальянский. Правая нога голая по колено, голень пересекала широкая толстая повязка. На лице светилась добрая довольная улыбка, что сильно контрастировало с мрачным выражением лиц молодых бойцов.
- Здравствуйте, дядюшка Бык! - радостно закричал стоящий первым невысокий паренек.
- Здравствуйте, детишки, - со спокойным добродушием ответил прибывший.
Вторым наступал пастух Ганс, который с той самой, выданной ещё Патером алебардой с начала штурма шел в непочетных задних рядах. Стрелки на крышах не посчитали такую рвань интересной мишенью. Приказ вдесятером добить одного рыцаря он встретил с энтузиазмом, но сейчас энтузиазм уже ушел, остался только страх. Товарища, стоявшего рядом с мечом в руках, Ганс боялся больше, чем рыцаря. Стоит только раз струсить, и тебя убьют свои же, а струсить был очень серьезный повод.
Появившегося, откуда не ждали, Быка он встретил с облегчением, но, решив не подать вида, выразился:
- Мы тут сражаемся, а ты, старый толстяк, уже мародерствуешь!
Бык молча ответил непристойным жестом. Потом аккуратно положил на землю трофеи, перехватил меч обоими руками и, припадая на правую ногу, двинулся к Себастьяну. Поединок не занял и полминуты - несмотря на все мастерство итальянца, Бык прорвался в ближний бой, повалил противника и добил новоприобретенным кинжалом. Не сходя с места, бросил в попавшуюся под руку на одном из поясов сумочку снятые с покойника перстень и цепь с медальоном. Добрая улыбка пропала только тогда, когда, проходя мимо убитых Себастьяном швейцарцев, отец семейства неожиданно узнал в одном из покойников своего сына.
Йорг, услышав сигнал, грамотно организовал отступление согласно собственному плану и не потерял ни одного человека из последних пяти, доживших до сигнала. Рибадекин быстро прицепили к передку, моментально запрягли лошадь и настолько быстро, насколько это было возможно на узких улицах Швайнштадта, двинулись кружным путем к резиденции де Круа.
Маршрут, выбранный для отступления, учитывал последовательность взятия швейцарцами под контроль разных частей города, в связи с чем сильно отличался от кратчайшего. Поэтому команда артиллеристов встретила на своем пути не всю армию противника и даже не форхут, а всего полтора десятка солдат. Дойдя до ратушной площади, швейцарцы послали разведчиков во все стороны, чтобы определиться, где еще есть враги.
Первый из них замахнулся алебардой, но неожиданно остановил удар.
- Йорг, ты?
- Клаус? Вот так встреча!