Оба кивнули в знак согласия, и диспетчер выписал наряд для передачи его в отдел, ведающий заправкой.
К команде присоединился метеоролог компании. Это был бледный молодой человек, которому очки без оправы придавали сугубо ученый вид, - при
взгляде на него казалось, что он вообще никогда не выходит на улицу и понятия не имеет о том. какая стоит погода.
- Ну, что обещают сегодня ваши компьютеры, Джон? - спросил Димирест. Надеюсь, там, наверху, погода лучше, чем у нас тут?
В последнее время для прогнозирования погоды и составления планов полетов все больше и больше применялись счетно-вычислительные машины. В
"Транс-Америке", да и в других компаниях, этим занимались и люди, служа своего рода связующим звеном между машинами и экипажами, но дело шло к
тому, что люди скоро перестанут заниматься прогнозом погоды и уступят место машинам.
Метеоролог разложил карты погоды и покачал головой.
- Боюсь, что ничего хорошего вас не ждет до середины Атлантики. У нас тут скоро будет немного полегче, но поскольку вы летите на восток, вы
как раз попадете в ту полосу непогоды, которая уже прошла над нами. А циклон простирается от нас до Ньюфаундленда и дальше. - Он карандашом
наметил протяженность циклона. - Кстати, на вашем пути два аэропорта - Детройтский и Торонтский; там условия ниже нормы, и потому оба закрыты.
Диспетчер пробежал глазами кусок телетайпной ленты, которую только что вручил ему один из служащих.
- Добавьте к этому Оттаву, - вставил он, - они там тоже закрываются.
- В южной половине Атлантики, - продолжал метеоролог, - все вроде бы в порядке. Как видите, есть небольшие разрозненные циклоны над южной
Европой, но они едва ли затронут вас на той высоте, на какой вы будете лететь. В Риме ясно и солнечно, и такая погода продержится там несколько
дней.
Капитан Димирест склонился над картой южной Европы.
- А как в Неаполе?
Метеоролог удивленно посмотрел на него.
- Но вы туда не летите.
- Нет, просто меня это интересует.
- Давление там такое же высокое, как и в Риме. Погода будет хорошая.
Димирест широко улыбнулся.
Молодой метеоролог произнес целую ученую речь - о сменах температуры, областях высокого и низкого давления, направлении ветра на разной
высоте.
Он рекомендовал при полете над Канадой держаться севернее обычного, чтобы избежать сильного лобового ветра, который дует на южных широтах.
Пилоты внимательно слушали его. Выбор наилучшей высоты и курса, производится ли он с помощью компьютера или с помощью обычных вычислений,
сделанных человеком, подобен игре в шахматы, в которой интеллект может восторжествовать над природой. Все пилоты достаточно натасканы в этой
области, как и метеорологи компаний, которые куда тоньше понимают, что требуется для того или иного курса, чем их коллеги, заседающие в Бюро
погоды Соединенных Штатов.
- Как только позволит вам груз горючего, - продолжал метеоролог "Транс-Америки", - я бы рекомендовал лететь на высоте тридцать три тысячи
футов.
Второй пилот сверился с графиком: номер 731-ТА сможет забраться на такую высоту лишь после того, как они сожгут определенную часть своего
большого запаса горючего.
Через несколько минут второй пилот доложил:
- Мы сможем достичь высоты в тридцать три тысячи футов где-то возле Детройта.